1. El papel de los medios de
comunicación generalistas en el
intercambio de información
sanitaria
Valencia, 24 junio 2010

2. Contexto general de los medios
generalistas
• Año 2009 • Elevada competencia con
medios audiovisuales,
Caída de publicidad del 25% especialmente Internet
(20% en 2008)
• Tendencia al
Caída de difusión del 7% espectáculo/entretenimiento
como efecto arrastre de
Internet
• Elevada competencia entre
medios por la búsqueda de
lectores

3. En este contexto ¿cuál es el papel de los
medios?
• Ser una referencia de información no especializada,
(con independencia, honestidad, contrastando la
información, usando fuentes de referencia,
divulgativo) y con especial atención a:
1. Responsabilidad frente a la generación de falsas
expectativas
2. Profesionalidad frente a las presiones/intereses
ocultos de la industria

4. Responsabilidad frente a falsas
expectativas (o como no dejarse llevar por
el entusiasmo)
• Presión de ser el primero.
• Cada vez se informa sobre etapas más precoces
de la investigación o la aplicación clínica.
• Se transmiten informaciones sin ni siquiera
estar publicadas o con el abstract aceptado.
• Pocas veces nos preguntamos ¿qué fue de
aquella noticia tan esperanzadora?

5. Expectivas antes de que las teconologías
estén desarrolladas
• En mayo Craig Venter anunció la creación de una célula
sintética, tras sintetizar una copia del ADN de una bacteria (la
Mycoplasma mycoides).
• El año pasado SyntheticGenomics, la compañía de Venter, y la
petrolera Exxon anunciaron un acuerdo de 600 millones de
dólares para desarrollar un alga unicelular capaz de producir
un hidrocarburo a partir del CO2 atmosférico. La base
científica de este proyecto es, precisamente, la que se ha
comprobado ahora.

6. Expectativas antes de que las
tecnologías estén desarrolladas
• “El campo abierto en la biología sintética con este último
descubrimiento permitirá próximamente crear vacunas contra la
gripe en las 24 horas siguientes a la detección de la cepa
amenazante e, incluso, dar a luz a una vacuna válida de por vida”
C. Venter. EL MUNDO, 22-6-2010
• TITULAR: Venter avanza que la gripe del próximo año podría
ser resuelta con ADN sintético.
• Expectativas mucho antes de que la tecnología esté disponible.

7. Exceso de entusiasmo:
la terapia génica (I)
• Optimismo por la carrera en la identificación genes. 2000
secuenciación del genoma.
• Septiembre 1990. Primer ensayo de terapia génica con una niña
de cuatro años con una rara enfermedad del sistema
inmunológico.
• Enero 1991. Dos primeros pacientes tratados con terapia génica
para combatir el melanoma (linfocitos modificados en los que
potencia la producción de una sustancia antitumoral )
• La primera terapia génica con éxito evita que dos bebés vivan
aislados en 'burbujas’. Investigadores franceses curan de una
inmunodeficiencia letal a dos niños de 18 y 22 meses (EL PAÍS
28-4-2000)

8. Exceso de entusiasmo
• La realidad de la terapia génica se exagera (The Washington Post, 9-
12-1995). La terapia génica como tratamiento para enfermedades
humanas ha sido "vendida en exceso" por los científicos y los medios
de comunicación, a pesar de que hasta ahora ha supuesto un fracaso
prácticamente uniforme, dijo el jueves pasado un panel científico al
director de los Institutos Nacionales de Salud (NHI).
• El comité de terapia génica de Estados Unidos no tiene trabajo en
1996.
• Paralización de ensayos en 2002, primer reconocimiento de un
fallecido a causa de la enfermedad. Casos de conflicto de intereses.
Posteriormente, más pruebas clínicas y trabajos satisfactorios. Pero
muy bajo impacto clínico.

9. Exceso de entusiasmo:
De la terapia génica a las células madre (II)
• La renovación de todas las células de órganos enfermos,
próxima frontera de las terapias génicas. La nueva
técnica tardará unos años, según expertos del Congreso
Internacional de Biología. EL PAÍS 20-7-1992
• "Actualmente se están aislando en laboratorio algunas de
estas stem cells ", afirmó ayer Mario Capecehi, de la
Universidad de Utah. "Después se trataría de aplicar las
estrategias que ya conocemos de terapia génica
(desactivar genes defectuosos en las células o introducir
genes correctos), pero en estas stem cells", continúa.
Este investigador calcula que se tardará aún cuatro o
cinco años en solucionar los problemas básicos de la
nueva técnica.

10. Exceso de entusiasmo: células madre
embrionarias, clonadas o iPS (III)
Las células madre traen la medicina regenerativa, la medicina del
futuro. Células madre: el negocio de la medicina que viene
Los recientes descubrimientos han desatado una carrera
entre empresas por desarrollar tratamientos celulares. EL
PAÍS, 12-9-2000
• CM Embrionarias convertidas en neuronas, cardiomiocitos,
cartílago. Derivación de líneas celulares España 2004.
• CM de embriones clonados. No se destruye el embrión y además
compatibilidad total. 2009
• iPS (induced Pluripotential Stem-Cells). Células madre a partir de la
piel o folínculos capilares. Se evita el debate ético de manipular
embriones.
SIN APLICACIONES CLÍNICAS
DIFICULTAD DE MANIPULAR Y DERIVAR CÉLULAS MADRE

11. Exceso de entusiasmo:
la epigenética (y IV)
• De la (fallida) manipulación genética, a la
selección genética, a la epigenética.
• Cualquier proceso que altere la actividad del gen
sin cambiar la secuencia del ADN. Procesos
químicos (metilación, acetilación) de inhibición
o activación genética. Integración del peso del
ambiente (estrés, alimentación, hábitos). Amplio
campo del conocimiento.

12. Exceso de entusiasmo
• Presión por ser los primeros: publicación de
información sin evidencias científicas.
• Toro bravo clonado: Información sin publicación
en una revista científica, ni aprobada por el
comité editorial. Tampoco resultados de la
huella genética.

13. Profesionalidad frente a las presiones /
Intereses ocultos
• La industria cada vez desarrolla técnicas de marketing más
sutiles. Gasto en promoción es el 25% ingresos en ventas, casi el
doble que en investigación (Ray Moynihan, periodista
australiano trabaja en la Escuela de Medicina y Salud Pública de
la Univesridad de Newcastle, Australia)
• El objetivo no son solo los médicos prescriptores. También los
pacientes. Crear la necesidad del consumo.
• Los medios de comunicación se han convertido en un eje
fundamental de esta estrategia de presentar sus productos.

14. Intereses ocultos / presiones de la
industria
• Enfermedades que se ponen de moda y se dispara el diagnóstico. Se pasa de
un infradiagnóstico a un hiperdiagnóstico. Responsabilidad de los medios.
• Ejemplo: TDAH
• Uno de cada tres niños holandeses toma fármacos para la hiperactividad.
Las autoridades buscan explicación al aumento de prescripciones EL PAÍS,
3-2-2009
• Debate complejo, pero evidente interés de venta de psicoestimulantes y en
la difusión de la enfermedad.
• “La industria farmacéutica se ha aprovechado de la ambigüedad del manual
de la Asociación de Psiquiatría de Estados Unidos sobre qué se puede
considerar TDAH,” Trudy Dehue, psicóloga y filósofa de la Universidad de
Groningen

15. Intereses ocultos / presiones de la
industria
• Disease Mongering (tráfico de enfermedades)
• Definición impulsada por el periodista australiano Ray
Moynihan, autor de Selling Sickness.
• Denuncia la “venta de enfermedades mediante la
ampliación de las fronteras de lo patológico, a fin de
vender mercados para quienes venden y administran
los tratamientos” (Public Library os Science Medicine,
mayo de 2008) TDAH o disfunción sexual.En general
problemas ligados a la menopausia: osteopenia.

16. Intereses ocultos / presiones de la
industria
• Ejemplos de disease mongering: OSTEOPENIA
• Publicidad oficial: El raloxifeno (Evista de Lilly),
reduce en un 75% el riesgo de fractura en mujeres
postmenopáusicas.
• Pablo Alonso, autor principal de un trabajo sobre el
disease mongering y la osteopenia publicado en
2008 por el British Medical Journal

17. Intereses ocultos / presiones de la
industria
• Conclusión: “se han exagerado los riesgos
de la osteopenia y se han subvalorado los
efectos secundarios de los medicamentos”.
(Causa diarrea y dudas sobre efectos
cardiovasculares y neurológicas)
• Sí son eficaces para prevenir fracturas en
mujeres con osteoporosis, pero ¿hay que
extenderlos a la osteopenia?

18. Intereses ocultos/presiones de la
industria
• En el caso de las mujeres con osteopenia el riesgo de
fractura es tan bajo que reducirlo en un 75% es poco
relevante: habría que medicar a 270 mujeres 3 años
para evitar una fractura, según Alonso
• Qué es osteopenia. El criterio se basa en la densidad
mineral de los huesos (1-2,5 desviaciones estándar
sobre la media). PERO Criterios publicados en 1994
por un grupo de estudio asociado a la OMS, que no
pretendía ser una pauta de diagnóstico sino una
ayuda para normalizar estudios epidemiológicos.
Con financiación de laboratorios Rorer, Sandoz y
SmithKline Beecham.

19. Intereses ocultos / presiones de la
industria
• Riesgo de dejarse llevar por este alud de estudios
muchas veces interesados. Estar atentos.
• Ejemplo El dolor como quinto signo vital EL PAÍS
22-12-2009. “En el último congreso europeo del
dolor se presentó el tapentadol para el dolor
crónico y agudo. El primer analgésico que aparece
en 25 años que marcará un antes y un después en
el control de este problema”

20. Intereses ocultos / presiones de la
industria
• Artículo de la Defensora del Lector a partir de quejas de médicos de
posible publicidad encubierta. EL PAÍS, 17-1-2010
1) Exagerado, tras consulta de los catedráticos Xavier Carner,
presidente del Comité de Evaluación de Medicamentos de la
Agencia Española del Medicamentos de la AEM y Rafael
Maldonado, investigador de la Universitat Pompeu Fabra.
2)El informe procede de una única fuente, la Plataforma sin Dolor,
impulsada por la Fundación Grünenthal, que pertenece al
laboratorio Grünenthal, el productor del fármaco.

21. Intereses ocultos / presiones de la
industria
• Nuevas estrategias de la industria farmacéutica, médicos no únicos
objetivos del marketing sanitario
• Creación de entidades interpuestas (mala imagen de las marcas)
para presentar estudios supuestamente serios e imparciales.
• Influencia de la prescripción a través de los pacientes usando los
periódicos como intermediarios y auxiliados por profesionales de
prestigio (ruedas de prensa, no empresa, sino médicos). Premios
periodísticos, bombardeo de agencias de comunicación…
• Incluso, como hemos visto, a través de la creación de nuevas
enfermedades.

22. Intereses ocultos /presiones de la
industria
• «Hace treinta años Henry Gadsden, director
entonces de la compañía farmacéutica Merck, hizo
unos comentarios sorprendentes y, en cierto modo,
candorosos a la revista «Fortune». Dijo que su
sueño era producir medicamentos para las personas
sanas y así vender a todo el mundo. Aquel sueño se
ha convertido en el motor de una imparable
maquinaria comercial manejada por las industrias
más rentables del planeta». Prólogo de Vendiendo
enfermedades, 2005, de Ray Moynihan.

23. Conclusiones
• Periodismo riguroso (como en cualquier área)
• Desconfiar de las fuentes interesadas.
• Acudir a las fuentes autorizadas.
• Interés general frente al particular.
• Contrastar la información.
• Descubrir intereses ocultos.