El documento proporciona instrucciones sobre cómo hacer un buen proyecto de grado. Explica que un proyecto de grado no es una tesis y tiene como objetivo demostrar las competencias profesionales de un estudiante. También describe la importancia de seguir la normativa en la forma y estructura del documento, así como incluir objetivos claros, un marco teórico sólido y citas y referencias bibliográficas adecuadas para evitar el plagio.

1. Lección 1. ¿Cómo hacer un buen proyecto de grado?
¡No es Tesis, es proyecto o trabajo de grado!
Empezando por lo ligero, el primer error en el que se incurre con frecuencia es llamar Tesis al Trabajo
de grado. El sólo nombre Tesis indica su naturaleza: es un trabajo escrito que intenta demostrar una
Tesis, una propuesta científica de alguna naturaleza que contiene Hipótesis, Tesis y Demostración y por
lo tanto no sólo implica una investigación que arroje resultados cualitativos o cuantitativos objetivos sino
una demostración sistemática y coherente de que esos datos conducen inequívocamente a la veracidad
de la Tesis propuesta. En otras palabras, las Tesis sólo se escriben para optar a un título de Doctor o
PH. D. (de Philosophy Doctor en inglés) como se denomina más frecuentemente. Tenga en cuenta que
esa simple ligereza implica cierto grado de desconocimiento de lo que se está emprendiendo y eso
puede llegar a ser inaceptable en muchos contextos, no tanto en este caso en el que todavía estamos
aprendiendo pero sí en entornos investigativos o profesionales.
Sin embargo, la diferencia no es tan grande. Un proyecto o trabajo de grado es un trabajo escrito con el
que se soporta un título profesional de 5 años (en Colombia y otros países), en otras palabras, un
proyecto de grado es una creación de alguien que pretende demostrar con ello precisamente que es un
profesional. Esa es la razón por la que un proyecto de grado exige mucha dedicación, esfuerzo y, sobre
todo, la más estricta disciplina de evaluación. O en su defecto, en una especialización o posgrado.
La forma
Existen unas normas nacionales que rigen la forma de un proyecto de grado completamente, no sólo se
trata de las márgenes, la norma establece el formato de los títulos, subtítulos y notas al pié de página
entre muchas otras cosas, pero lo cierto es que un trabajo de grado TIENE que obedecer a esas
normas. La norma actual que rige los trabajos de grado en Colombia se llama NTC 1486 de Icontec y su
última actualización fué en 2006. La norma incluye la estructura del contenido (dónde y cómo poner el
índice, cuántos índices o listados, qué partes componen un proyecto de grado, cómo escribir la
bibliografía, incluso qué diferencia existe entre cuadro y figura). La discusión acerca de la practicidad de
la norma sobra (personalmente no me gusta ni poquito), lo cierto es que existe y si las entidades del
Estado han acordado someterse a ésta, los proyectos de grado se incluyen y saber que las decisiones
de un superior se deben ejecutar es parte de la lección del pregrado: las reglas no se cambian durante o
después de la evaluación.
Se recomiendo que cuando se toma la decisión de emprender un proyecto de grado, cualquiera que sea
su naturaleza (monografía, emprendimiento, aplicación de tecnología, práctica empresarial, proyecto de
investigación, etc), se inicie leyendo alguna norma que lo rija (y se incluya en la bibliografía). De esta
forma y escribiendo el material intermedio acorde a ésta, tendremos mucho trabajo adelantado. Otra
cosa importante es anotar, preferiblemente en un formato normalizado (basado en algún estándar), cada
fuente que se consulta y adicionalmente anotar de una forma alternativa (por ejemplo notas emergentes
con control de cambios) qué parte nos interesó, eso garantiza que la bibliografía está completa y en
caso de que nos acusen de plagio, sabremos exactamente de dónde se sacó el material.
Lección 2. El contenido
Sobre el contenido hay muchísimo que decir. El trabajo de grado es el testimonio final de una etapa de
preparación en la vida de alguien, es un antecedente que quedará en el tiempo como si estuviera escrito
en piedra, después de su evaluación, una entidad nacionalmente reconocida (la Universidad) dará
testimonio de una formación que nos asegurará respeto y un estilo de vida aceptablemente bueno. La
composición de un proyecto de grado debe ser mínimamente original en la estructura de las ideas. Si un
proyecto de grado a la hora de la evaluación tiene faltas de ortografía y una pobre composición de
ideas, el fracaso es triple, ya que se está fallando no sólo en lo disciplinar que debería ser el único
objeto de evaluación sino en la formación básica que se debió corregir durante los últimos 5 años
(cuando mínimo) y que se aprendió en la formación básica 5 años antes de ésta. Para evitar ese tipo de

2. problemas, es necesario practicar las habilidades de exposición, explicación y escritura, pero no sólo
eso, sino verificar honestamente que se hizo bien y esto último no proviene de la calificación de un
profesor sino de un consejo de algún asesor o lectores (en el caso de los blogs), por supuesto también
de un profesor pero sin mediar nota alguna porque la recompensa debe ser lo aprendido en el tema de
redacción y explicación.
Cuando se emprende un proyecto de grado, los estudiantes tienen muchos problemas al definir el tema
pero una vez definido parece que ya no es tan difícil. Eso obedece a dos creencias: el proyecto de grado
debe ser tan original que nunca se haya hecho algo parecido, por otro lado y mucho más triste que la
primera creencia: el marco teórico es pura carreta (relleno). A partir de esto último, muchos estudiantes
buscan el mejor tema que defina el marco teórico y lo copian al documento maestro, a lo cual se
dedican durante meses, luego cuando el tiempo se agota y se aproxima una fecha de grados recopilan
notas sobre datos recolectados o trabajo hecho y lo compilan rápidamente en unas cuantas hojas al final
del trabajo escrito. Ese es el resultado de muchos proyectos de grado hoy en día y la descripción
precedente refleja lo que pasa en muchísimos más casos de los que debiera suceder.
Entonces, ¿Cómo crear el contenido?
Lo primero es que una vez que se ha encontrado la idea se debe definir qué es lo que se quiere hacer
con ella, ponerse como meta una idea absolutamente original lleva a los resultados descritos: el tiempo
se acaba y se hace cualquier cosa para terminar rápidamente. Lo mejor (más fácil sin ser mediocre) es
buscar una idea que parta de la aplicación de algún conocimiento adquirido en el pregrado o una
investigación que conduzca a una conclusión clara y no pretender sacar cosas geniales a menos que
hayan llamado a nuestras mentes desde antes de tener que hacerlo. Personalmente, encuentro más
fácil ponerme metas simples y pequeñas que se hagan grandes en el camino (de hecho eso suele
suceder) a ponerme metas muy ambiciosas cuya preocupación principal sea la posibilidad de lograrlas y
no el placer de hacerlas.
Después de tener una idea apropiada, los objetivos, claramente definidos y en términos de algo que se
pueda medir mediante algún indicador, sea cualitativo o cuantitativo es el comienzo del proyecto, ellos
mismos serán los indicadores que tendrá como base el jurado. Los objetivos van incluidos en la
introducción del trabajo escrito y definen una sucesión de partes que se deben llevar a cabo para
completar el objetivo general o la meta del trabajo mismo. Se puede pensar en un proyecto de grado
como una jerarquía de elementos incrementalmente concretos:
• Objetivo General -> Objetivos específicos -> Tareas
Incluso se puede hablar de otras cosas más detalladas que componen a las anteriores, por ejemplo los
hitos o actividades que son elementos aún más concretos, con resultados claros como construcción de
algo, finalización de una etapa o tabulación/compilación de algún tipo de información. Unas buenas
herramientas para ordenar los contenidos son los mapas conceptuales o mapas mentales, herramientas
similares pero con diferencias sustanciales en términos de su expresividad y su fundamento
pedagógico. Cualquiera de las dos constituye una excelente forma de hacer exposiciones que causen
una buena impresión, pero sobre todo, ayudan a organizar las ideas y reconocer las relaciones que
existen entre los elementos más importantes de un tema.
Una cosa muy importante acerca del contenido es que cuando se hacen afirmaciones sobre datos
recolectados, hay que recordar que existen métodos formales de análisis que se ven en cualquier
programa de nivel profesional, por ejemplo el uso de herramientas estadísticas como gráficos de
dispersión, regresión lineal e histogramas. En el caso de diseños o implementación de tecnologías,
también existen criterios cuantitativos y cualitativos para demostrar que las decisiones fueron correctas,
por ejemplo usando una matriz de decisiones o aplicando una metodología de evaluación reconocida.

3. Cuando se hace una afirmación en un proyecto de grado, se debe señalar claramente bajo qué
premisas lo dicho es cierto o qué salvedades hay que hacer para aclarar qué se está diciendo. No se
puede asumir, tampoco, que porque una afirmación se hace sobre datos primarios (recolectados
directamente de la fuente) tiene que ser cierta, la veracidad de una afirmación obedece principios
analíticos, matemáticos o formales y no proviene inherentemente de que los datos sean primarios. Si se
hace una encuesta, se debe tener en cuenta qué tamaño de muestra es la indicada para sacar
inferencias sobre el universo muestral con base en los resultados, para ello hay que definir un nivel de
confianza esperado, examinar promedios y varianzas en una prueba piloto y, mínimamente, una
estimación bien fundamentada del tamaño del universo muestral; si se toma como base un gráfico, el
mismo debe estar tabulado para poder tener certeza de los números que se manejan, porque de un
indicador gráfico no se puede obtener exactitud. Ejemplos de este tipo de ligerezas hay muchos. El
proyecto de grado debe demostrar que se conoce y sabe aplicar lo aprendido durante el periodo
académico, para justificar formalmente cualquier propuesta profesional.
El núcleo de un proyecto de grado es la solidez en términos de cómo sustenta lo que propone, que no
sobre nada y que lo que se escribió tenga una secuencia lógica coherente. Una forma de lograrlo es
apalancarse sobre conocimiento serio, es decir, el estudiante puede no ser capaz de demostrar de
manera estricta una tesis propuesta, pero si su documentación es sólida y su capacidad de síntesis
suficiente, ningún jurado cuestionará que el proyecto de grado es válido. Las referencias, en general,
deben incluir el nombre del autor SIEMPRE, eso implica que las referencias de Internet deben también
tener un autor que se pueda hacer responsable por lo dicho, si las páginas web no indican el autor,
entonces no se pueden incluir. Las referencias bibliográficas también tienen un formalismo, por ejemplo,
cuando se cita un libro (Autor, Nombre, Aditorial y página), una cita al mismo texto inmediatamente
implica citar Ibid, página. Existen 2 tipos de citas repetitivas Ibid y Opcit. La primera es para citas
exactas seguidas unas de otras y la última es para citas del mismo libro separadas por otras citas
intermedias. Tampoco son iguales para cualquier tipo de material, por ejemplo, un texto se puede
extraer de un libro, ese es el caso más común y se cita con Autor, Nombre de libro, Editorial y página de
la cita (tomar el formato exacto de la norma), pero cuando se cita de una presentación o una exposición
en un evento, se debe incluír el nombre de la exposición, el nombre del evento en vez de la editorial y la
partícula en antes del nombre del evento. Otros tipos de citas son: Normas técnicas, páginas web,
publicaciones en revistas, periódicos, publicación seriada, medios digitales (Cd o programas), etc. Cada
fuente tiene una forma específica de relacionarla tanto al pié de página como en la bibliografía y eso
está reglamentado por una norma, que en el caso colombiano es la norma Icontec 1486.
Lección 3. La pesadilla de un evaluador: el plagio
El marco teórico, en el cual se gasta tanto tiempo, se puede ver como un importante accesorio, sin
embargo, la seriedad del trabajo proviene de la seriedad de éste. Es una parte que no puede ser la más
grande del documento final dado que es algo que ya existe, ofrece una perfecta oportunidad de exponer
las capacidades de síntesis y escritura del futuro profesional, aquellas que se debieron afinar durante
todo el pregrado. He encontrado un par de referencias que sirven de ilustración de la estructura y
finalidades de un marco teórico: la Universidad Javeriana, a través de la profesora Leonor Córdona tiene
ésta guía para construír un marco teórico en la carrera de Psicología, por otro lado la Universidad de
Antioquia publica ésta presentación en la que esboza muchos conceptos importantes que conciernen al
objetivo y desarrollo de un marco teórico. Finalmente, un marco teórico consiste en tres marcos:
• Marco teórico
• Marco referencial
• Marco conceptual
Éstos apartes van en un orden de trascendencia y abstracción: el primero el más abstracto o
trascendente (las teorías que aplican) y el último un glosario de conceptos importantes para los objetivos
perseguidos.

4. Infortunadamente, también parece ser la oportunidad que ven algunos estudiantes de hacer plagio. El
plagio se define como la copia textual sin reconocimiento del autor y es causal de sanción drástica por
parte de la universidad: quedará en la hoja de vida de quien lo haga, por lo tanto es como acabar de un
plumazo lo que se forjó durante su estudio, sin mencionar que es una vergüenza que descubran que un
aspirante a profesional sólo sabe copiar para sustentar sus propuestas. Hoy en día, detectar una copia
literal de un trabajo de grado es tan fácil para el evaluador como para el escritor copiarlo, personalmente
he encontrado plagios muy rápidamente y la escritura misma da indicios de cuándo buscar un texto en
Internet.
Para evitar el plagio es indispensable tener la intención de escribir, de explicar y de resaltar en lo que se
lee lo que es más importante para nuestros objetivos. Una documentación usualmente tiene muchos
elementos que no son relevantes para los objetivos del proyecto, por eso es indispensable que después
de la lectura de ésta, se filtren y redibujen las descripciones contenidas en los documentos originales.
Algunas veces, raras veces, es indispensable expresar lo encontrado exactamente igual, en esas
ocasiones se debe usar el recurso de la cita y la norma establece reglas estrictas para hacerlo. Una cita
debe resaltar en el texto y estar acompañada por el reconocimiento del autor en el mismo sitio, si la cita
es textual se escribe entre comillas y se termina con una referencia al pie de página, si la cita es larga
se señala con unas márgenes especiales y también termina con la referencia, finalmente, si solamente
se quiere indicar el sentido de una frase se dice que esa es una cita contextual y así no se repitan las
palabras exactas del autor original, también se le debe reconocer (poner la referencia). Mucha de la
seriedad del proyecto de grado proviene de en quién se respalden las afirmaciones hechas.
Para que quede aún más claro, voy a poner un ejemplo. Quiero documentar la televisión digital,
entonces entro a books.google.com (buen lugar para encontrar documentación de proyectos de grado) y
encuentro el libro La configuración de la televisión interactiva, escrito por María José Arrojo Baliña que
me parece muy buena fuente, de hecho creo que el primer párrafo de la página 1 dice algo muy
importante para los objetivos de mi proyecto (en el enlace se puede llegar a ver la página 1 del libro
mencionado):
El surgimiento en nuestro país de la televisión digital por satélite se inscribe en un marco claro: se debe
a la incorporación de innovaciones tecnológicas a los procesos productivos relacionados con la
comunicación pública.
Lo anterior como cita textual larga está bien si se pone exactamente como lo puse acá: con márgenes
distintivas (y terminándola con una cita bibliográfica). Sin embargo, es mejor reescribirla con mis propias
palabras y poner la cita bibliográfica.
Las innovaciones tecnológicas en los procesos productivos de comunicación pública condujeron al
surgimiento de la televisión por satélite.
Éste es un ejemplo de cómo se puede tomar la idea sin tomar las palabras exactas (otra es la discusión
de si mejoró lo que había). Pero si María José Arrojo es una autoridad reconocida y sólo en sus propias
palabras se puede expresar correctamente la dimensión de la afirmación, la cito textualmente como lo
hice en la primera ocasión (con márgenes especiales o con comillas de principio a fin). Con esto queda
claro que cuando se copia literalmente no se puede simplemente poner un superíndice y la cita, es
indispensable reinterpretar lo escrito siendo fiel a la idea original. Al final de esta entrada hay un enlace
que lleva a artículos en los que se definen los límites del plagio, indicando claramente qué es aceptable
y qué no, escrito originalmente por autores del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y la
universidad de Indiana, otra reconocida universidad en Estados Unidos.
Después de todas estas recomendaciones y después de la primera revisión, por favor examinen página
a página el trabajo revisado por el jurado evaluador. Personalmente encuentro casi ofensivo que me
entreguen un trabajo supuestamente corregido con una selección de correcciones, es decir, con algunas
de las observaciones corregidas y otras no, casi los mismos errores que ya se habían señalado.
Doblemente ofensivo si se trata de plagios: me siento tentado a detener el proceso de evaluación y

5. mandar a hacer el proyecto de nuevo. Hay que tener en cuenta que el plagio es inaceptable y se asimila
al fraude.
Lección 4. La exposición
El trabajo de grado es un escrito que busca comunicar a cualquiera que lo lea, una propuesta de un
profesional, pero dado que esto podría llegar a ser contratado a terceros, la exposición demuestra la
coherencia de lo escrito con lo que sabe el individuo y allí pueden surgir preguntas fundamentales sobre
el tema, por ejemplo ¿cómo llegaron a esa conclusión? o usted(es) deducen esto de aquello, ¿cómo se
llega a eso si la norma/teorema X dice esto?. La exposición debe ser el resultado de un fuerte
conocimiento de lo propuesto, no necesariamente del marco teórico como de lo que propone el proyecto
mismo y ésta ayuda a detectar algunos tipos de fraude.
Existe otra razón para evaluar la exposición: los trabajos en parejas. La nota del proyecto de grado es
individual, incluso en el caso en que se realiza en parejas. Aquella puede mostrar que sólo uno de los
integrantes del grupo hizo y conoció el tema, eso se hace evidente en la sesión de preguntas o durante
la exposición misma.
Una última razón para evaluar la exposición es que el ejercicio profesional exige que ideas muy
complejas sean expuestas sucintamente de la manera más impactante posible o con los mejores
detalles técnicos y eso es un complemento indispensable para cualquier propuesta profesional. La
exposición completa una evaluación integral de un profesional, demuestra su capacidad de síntesis y
creatividad argumental frente a otros profesionales.
Para hacer una buena exposición es recomendable sintetizar tanto como sea posible los resultados
hallados y preparar muy bien las posibles falencias con documentación o diagramas que aclaren los
temas. La exposición no tiene que ser visualmente impresionante, pero sí ayuda que existan diagramas
que permitan al expositor demostrar su conocimiento y fluidez en el tema. Como siempre, la forma o la
apariencia es sólo una parte de todo, otras partes son el contenido, su dominio que en este caso
particular es lo que se evaluará. Para las exposiciones, así como para el desarrollo del tema del
proyecto es muy recomendable usar mapas mentales o mapas conceptuales, dos buenas herramientas
que se usan mucho en la Universidad son Freemind y Cmap Tools, ambas con posibilidad de hacer
exposiciones, la última con una utilidad específica para eso.

6. mandar a hacer el proyecto de nuevo. Hay que tener en cuenta que el plagio es inaceptable y se asimila
al fraude.
Lección 4. La exposición
El trabajo de grado es un escrito que busca comunicar a cualquiera que lo lea, una propuesta de un
profesional, pero dado que esto podría llegar a ser contratado a terceros, la exposición demuestra la
coherencia de lo escrito con lo que sabe el individuo y allí pueden surgir preguntas fundamentales sobre
el tema, por ejemplo ¿cómo llegaron a esa conclusión? o usted(es) deducen esto de aquello, ¿cómo se
llega a eso si la norma/teorema X dice esto?. La exposición debe ser el resultado de un fuerte
conocimiento de lo propuesto, no necesariamente del marco teórico como de lo que propone el proyecto
mismo y ésta ayuda a detectar algunos tipos de fraude.
Existe otra razón para evaluar la exposición: los trabajos en parejas. La nota del proyecto de grado es
individual, incluso en el caso en que se realiza en parejas. Aquella puede mostrar que sólo uno de los
integrantes del grupo hizo y conoció el tema, eso se hace evidente en la sesión de preguntas o durante
la exposición misma.
Una última razón para evaluar la exposición es que el ejercicio profesional exige que ideas muy
complejas sean expuestas sucintamente de la manera más impactante posible o con los mejores
detalles técnicos y eso es un complemento indispensable para cualquier propuesta profesional. La
exposición completa una evaluación integral de un profesional, demuestra su capacidad de síntesis y
creatividad argumental frente a otros profesionales.
Para hacer una buena exposición es recomendable sintetizar tanto como sea posible los resultados
hallados y preparar muy bien las posibles falencias con documentación o diagramas que aclaren los
temas. La exposición no tiene que ser visualmente impresionante, pero sí ayuda que existan diagramas
que permitan al expositor demostrar su conocimiento y fluidez en el tema. Como siempre, la forma o la
apariencia es sólo una parte de todo, otras partes son el contenido, su dominio que en este caso
particular es lo que se evaluará. Para las exposiciones, así como para el desarrollo del tema del
proyecto es muy recomendable usar mapas mentales o mapas conceptuales, dos buenas herramientas
que se usan mucho en la Universidad son Freemind y Cmap Tools, ambas con posibilidad de hacer
exposiciones, la última con una utilidad específica para eso.