El epitelio es un tejido compuesto por células adyacentes que recubre el exterior e interior del organismo. Existen diferentes tipos de epitelio clasificados por su número de capas celulares, forma y función. El epitelio protege, absorbe sustancias y secreta productos. Las glándulas son estructuras formadas a partir de células epiteliales y secretan sus productos al exterior a través de conductos (glándulas exocrinas) o a la sangre (glándulas endocrinas).

1. TEJIDO EPITELIAL
El epitelio es un tejido compuesto por células adyacentes sin sustancias
intercelulares que las separen e incluye todas las membranas compuestas por
células que recubren el exterior del organismo y las superficies internas. El epitelio
es avascular (no contiene vasos), pero todos los epitelios crecen sobre un tejido
conectivo subyacente rico en vasos, del que lo separa una capa extracelular de
sostén, la membrana basal.
El epitelio recubre también las grandes cavidades internas del organismo - las
cavidades pulmonares, la cavidad cardíaca y el abdomen, donde se denomina
mesotelio. Además, recubre la superficie libre interna de los vasos sanguíneos y
linfáticos, donde se denomina endotelio.
Algunas superficies internas no están recubiertas por epitelio, por ejemplo las
cavidades articulares, las vainas tendinosas y los sacos mucosos.
El epitelio tiene muchas funciones. Sobre la superficie libre, el epitelio protege
contra el daño mecánico, la entrada de microorganismos y la pérdida de agua por
evaporación, además de tener importancia por el sentido del tacto, puesto que
posee terminaciones nerviosas sensitivas. Sobre las superficies internas, en la
mayoría de los casos su función es de absorción o de secreción, pero en algunos
sitios sólo actúa como barrera.
CLASIFICACIÓN
El tejido epitelial se encuentra en dos formas:
a) Como hojas de células contiguas (epitelios) que cubren el cuerpo en su
superficie externa y lo revisten en su superficie interna.
b) Como glándulas, originadas en células epiteliales invaginadas.
Por su número de capas:
EPITELIO SIMPLE
Constituido por una sola capa de células.

2. EPITELIO ESTRATIFICADO
Se compone de más de una capa celular.
EPITELIO PSEUDOESTRATIFICADO
Todas las células hacen contacto con la lámina basal.
Pueden ser ciliadas o no ciliadas y con sus núcleos
pueden estar a diferentes alturas.
Por su forma:
PLANAS
Con altura mucho menor que la anchura.
CÚBICAS
Con altura y anchura más o menos iguales.
CILÍNDRICAS
Con altura mucho mayor que la anchura.

3. EPITELIO ESCAMOSO O PLANO SIMPLE
Se constituye con una capa de células poligonales,
delgadas y de perfil bajo densamente agrupadas. La
forma de las células es aplanada, el núcleo es oval y
aplanado y se encuentra en el centro de la célula,
donde en ocasiones forma una protuberancia en la superficie celular.
Ejemplos: Recubre alveolos pulmonares, asa de Henle, capa parietal de la
cápsula de Bowman de los riñones, oído interno y medio, vasos sanguíneos y
linfáticos, cavidades pleural y peritoneal, cavidades internas del corazón.
EPITELIO CUBOIDAL SIMPLE
Se integra con una capa de células en forma de
polígono. Las células presentan un perfil cuadrado
con un núcleo redondo ubicado en el centro.
Ejemplos: se encuentra en los canalículos secretores de muchas glándulas, en
los folículos de la glándula tiroides, en los túbulos renales y en la superficie de los
ovarios.
EPITELIO CILÍNDRICO SIMPLE
Sus células son altas y rectangulares. Los núcleos
son ovalados y se encuentran más cerca de la base
de las células. Puede mostrar un borde estriado o
microvellosidades que se proyectan desde la
superficie apical de las células. También se
proyectan cilios hacia la luz desde la superficie apical.
Ejemplos: Recubrimiento de gran parte del tubo digestivo, la vesícula biliar. El
ECS que recubre el útero, oviductos, conductos eferentes y bronquios pequeños,
es ciliado.
EPITELIO ESCAMOSO O PLANO ESTRATIFICADO NO QUERATINIZADO
Compuesto de varias capas de células, de las cuales
la capa más superficial posee núcleos. Es muy
grueso. Sólo la capa más profunda está en contacto
con la lámina basal. Las células superficiales son
nucleadas y planas (por eso es no queratinizado) y las profundas son cuboidales.

4. Ejemplos: Recubre la boca, faringe bucal, esófago, cuerdas vocales verdaderas,
vagina y en las fauces.
EPITELIO ESCAMOSO ESTRATIFICADO QUERATINIZADO
Las capas superficiales del epitelio están compuestas
por células planas muertas, cuyos núcleos y
citoplasma se sustituyeron con queratina.
Ejemplos: Constituye la epidermis de la piel, una
capa correosa y gruesa que resiste la fricción impermeable al agua y casi
impenetrable por bacterias.
EPITELIO CUBOIDAL ESTRATIFICADO
Contiene dos capas de células cuboidales, las más
superficiales son de menor tamaño. Se presentan
con poca frecuencia. Sus células tiene forma
cuboidal.
Ejemplos: Recubre los conductos de las glándulas sudoríparas.
EPITELIO CILÍNDRICO ESTRATIFICADO
Constituido por más de una capa celular. Las células
de la capa profunda tiene forma cuboidal y las de la
capa más superficial son cilíndricas.
Ejemplos: Conjuntivas oculares, algunos conductores excretores grandes y en
regiones de la uretra masculina.
EPITELIO TRANSICIONAL
Está compuesto por muchas capas de células; las
situadas basalmente son cilíndricas o cuboidales
bajas, Arriba de las células basales yacen varias
capas compuestas de células poliédricas. Las
células más superficiales de la vejiga vacía son
grandes, en ocasiones binucleadas y con las partes
superiores redondeadas en cúpula que abultan

5. hacia la luz. Cuando la vejiga está distendida, estas células en forma de cúpula se
aplanan y el epitelio se torna más delgado.
Ejemplos: Localizado de manera exclusiva en el sistema urinario, en donde
recubre las vías urinarias de los cálices renales a la uretra, la vejiga, etc.
EPITELIO CILÍNDRICO PSEUDOESTRATIFICADO
Parece estratificado pero en realidad está
compuesto de una sola capa de células. Todas sus
células están en contacto con la lámina basal pero
sólo algunas llegan a la superficie del epitelio. Las
células que no se extienden hasta la superficie suelen tener una base más ancha
y se tornan más angostas en su extremo apical. Las células más altas llegan a la
superficie y poseen una base estrecha en contacto con la lámina basal y una basal
y son cilíndricas pero afinadas hacia la membrana basal. El núcleo se encuentra
en la parte más ancha de ambos tipos celulares, por lo que se observan en
distintos niveles.
Ejemplos: Se encuentra en los grandes conductos de excreción de muchas
glándulas. Hay epitelio cilíndrico pseudoestratificado ciliado en las vías aéreas.

6. GLÁNDULAS
Los epitelios glandulares elaboran su producto de manera intracelular mediante la
síntesis de macromoléculas que suelen agrupar y almacenar en vesículas
llamadas gránulos secretorios.
Las glándulas se clasifican en dos grupos principales con base en el método de
distribución de sus productos secretorios:
a) Glándulas exocrinas.- secretan sus productos a través de conductos hacia
la superficie epitelial interna o externa, de la que se originan.
Ejemplos: Glándula sebácea, sudorípara, salival, páncreas, hígado, próstata,
salival, mamaria, bulbouretrales, glándulas de bartolino.
b) Glándulas endocrinas.- no tienen conductos y perdieron sus conexiones
con el epitelio original, por lo tanto, secretan sus productos a los vasos
sanguíneos o linfáticos para distribuirse.
Ejemplos: Suprarrenales, hipófisis, tiroides, paratiroides, pineal, ovarios,
testículos, placenta y páncreas.
c) Glándulas mixtas.- Son tanto endocrinas como exocrinas.
Ejemplos: Páncreas, ovario y testículos.
GLÁNDULAS EXOCRINAS
Se clasifican de acuerdo con la naturaleza de su secreción, su forma y el número
de células.
Por su secreción:
1. Glándulas mucosas.- Secretan mucinógenos, proteínas glucosiladas
grandes que, cuando se hidratan, se hinchan para constituir un lubricante
protector grueso y viscoso parecido a un gel, esto es la mucina, un
componente mayor del moco.

7. Ejemplos: Células caliciformes y las glándulas salivales menores de la lengua y el
paladar.
2. Glándulas serosas.- Secretan un líquido acuoso rico en enzimas.
Ejemplos: Páncreas
3. Glándulas mixtas.- Secretan tanto sustancias mucosas como serosas.
Ejemplos: Glándulas sublinguales y submandibulares.
Por los mecanismos de liberación de sus productos secretorios:
1. Glándulas merocrinas.- El mecanismo de liberación es a través de
exocitosis.
Ejemplos: Glándula parótida.
2. Glándulas apocrinas.- Se libera una porción pequeña de citoplasma apical
junto con el producto secretorio.
Ejemplos: Glándula mamaria en la lactancia, glándulas sudoríparas.
3. Glándulas holocrinas.- A medida que madura la célula secretoria, muere y
se transforma en el producto secretorio.
Ejemplos: Glándulas cebáceas.
Por su número de células:
1. Glándulas exocrinas unicelulares.- Son la forma más simple de
glándula exocrina. Compuestas por una sola célula secretoria y son
células aisladas de un epitelio.
Ejemplos: células caliciformes dispersadas en los epitelios que recubren el tubo
digestivo y porciones de las vías respiratorias. Sus secreciones protegen los
recubrimientos de estas vías.

8. 2. Glándulas exocrinas multicelulares.- Compuestas por más de una
célula secretoria. Racimos de células secretorias dispuestos en grados
variables de organización. Estas se subdividen en:
a) Simples.- Si sus conductos no se ramifican.
b) Compuestas.- Si sus conductos tienen ramificaciones.
c) Tubular.- La parte secretora tiene forma de tubo.
d) Alveolar.- Si la parte secretora es en forma de bolsa o alvéolo.
e) Acinosa.- Cuando la parte externa tiene forma de bolsa, mientras que la luz
es tubular.
GLÁNDULAS ENDOCRINAS
Estas glándulas liberan sus
secreciones (hormonas), a los
vasos sanguíneos o linfáticos para
distribuirse en los órganos blancos.
La hormonas que liberan las
glándulas endocrinas incluyen
péptidos, proteínas, aminoácidos
modificados, esteroides y
glucoproteínas. Las glándulas
endocrinas tienen un importante
papel en los procesos corporales.
Sus células secretorias están
organizadas en cordones celulares o tienen una disposición folicular.
Los cordones se anastomosan alrededor de capilares sanguíneos y la hormona
secretada se almacena intracelularmente y se libera al llegar la molécula de
señalamiento o impulso neural apropiados.
En el tipo folicular, las células secretorias forman folículos que rodena una cavidad
que recibe y almacena la hormona secretada. Cuando reciben una señal para
liberación se resorbe la hormona almacenada por las células foliculares y se libera
al tejido conectivo para pasar a los capilares sanguíneos.
Ejemplos de glándulas endocrinas: Suprarrenales, hipófisis, tiroides,
paratiroides, pineal, ovarios, testículos, placenta y páncreas.
Ejemplos de glándulas endocrinas de tipo cordón: Suprarrenales, lóbulo
anterior de la hipófisis y paratiroides.
Ejemplos de glándulas endocrinas tipo folicular: Glándula tiroides.

9. BIBLIOGRAFÍA
http://lacelula.udl.es/aprendre/casos/pdf/epiteln.pdf
http://milenavillamizar.tripod.com/tejepitel.html
Lesson de Histología.
http://es.wikipedia.org/wiki/Epitelio
http://es.wikipedia.org/wiki/Gl%C3%A1ndula_exocrina