XXIX Congreso de la Academia Internacional de Patología. Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Octubre 2012. Título del Simposio: Patología, Toxicología e Impactos de los Desastres Ambientales en la Salud Pública. Orador: Diego Fridman, Médico y Magíster en Ciencias. FUNCEI

1. XXIX Congreso de la Academia Internacional
de Patología. Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Octubre 2012.
Título del Simposio: Patología, Toxicología e Impactos de los Desastres
Ambientales en la Salud Pública
Contexto de la participación de FUNCEI
FUNCEI firmó en abril de 2010, un convenio con el Ministerio de Salud de la Provincia
de Catamarca mediante el cual ambas partes se comprometieron a prestarse mutua
asistencia, técnica y cooperativa, por un lapso de tres años.
Uno de los principales objetivos de la alianza es analizar científicamente la relación
entre la actividad minera, la salud y los problemas ambientales de esta zona del país.
Fruto del convenio se presentó el informe de la investigación “Programa de Evaluación
del Estado Sanitario en Zonas de Influencia de Actividad Minera en la Provincia de
Catamarca”
(http://www.slideshare.net/FUNCEI/programa-de-evaluacin-del-estado-sanitario-en-zonas-
de-influencia-de-actividad-minera-en-la-provincia-de-catamarca).
El XXIX Congreso De la Academia Internacional de Patología invitó a FUNCEI para disertar
sobre el tema: Pasado, Presente y Futuro de la Minería en Argentina y su Impacto
Sobre la Salud de las Comunidades: del Desastre a las Prácticas más Seguras (Past,
Present and Future of Mining in Argentina and its Impact on the Health of Communities:
From Disaster to a Safer Practice).
El congreso es un ámbito de excelencia académica a nivel internacional que permitirá
intercambiar conceptos y experiencias que enriquecerán a científicos de todo el mundo.
Es nuestro objetivo continuar colaborando para clarificar los mitos y verdades relacionados
con los efectos de la actividad minera sobre la salud, desarrollando estrategias de
supervisión y control que contribuyan a promover prácticas seguras para las comunidades
y el medio ambiente.
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2. Simposio de Patología Ambiental
“Patología, Toxicología e Impactos de los
Desastres Ambientales en la Salud Pública”.
Pasado, Presente y Futuro de la Minería en Argentina y su
Impacto Sobre la Salud de las Comunidades: del Desastre a
las Prácticas más Seguras.
Orador: Diego Fridman, Médico y Magíster en Ciencias
Afiliación:
•Profesor de Geología Médica, Impactos Mineros y Ambientales. Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales, Universidad de Buenos Aires, Argentina.
• Secretario, Capítulo Argentino Local en Argentina de la Asociación Internacional de Geología Médica.
• Director de Investigación Clínica en FUNCEI, Buenos Aires, Argentina.
Sinopsis:
La minería ha acompañado y hecho posible el desarrollo de la civilización. En la actualidad, es una
industria que utiliza tecnología avanzada y, en muchos países, hace una importante contribución a las
economías locales y nacionales, paga buenos salarios y promueve la producción local. Asimismo, las
empresas mineras, por lo general, se encargan de los aspectos ambientales con cuidado. No obstante,
como sucede con otras actividades industriales, la minería ha cometido errores graves en el pasado y
es probable que cometa algunos más en el futuro si no se implementan medidas de control
apropiadas.
En Argentina se registró un caso grave que involucró a la fundidora de plomo Metal Huasi, que estuvo
en funcionamiento entre 1955 y 1987 en la ciudad de Abra Pampa, Jujuy, donde se procesaban
minerales provenientes de la mina Pirquitas. La planta estaba ubicada a tres cuadras de la plaza
principal de Abra Pampa y, como resultado del crecimiento urbano, quedó rodeada de áreas
residenciales, lo que expuso a la población a elevados niveles de contaminación por metales pesados
durante todo el período en el que operó. Después de su cierre, permanecieron más de 15 toneladas
de residuos de metales pesados acumulados en la operación, de las cuales al menos 9 toneladas
tenían altos niveles de concentración de plomo.
Como consecuencia de la presencia de tales desechos tóxicos en la ciudad, las condiciones sanitarias
y ambientales de los habitantes de Abra Pampa, la mayoría de los cuales pertenecen al pueblo
indígena Kolla, han sufrido repercusiones negativas. La intoxicación por plomo se registró por
primera vez en 1986, durante un estudio científico realizado por investigadores de la provincia y la
Universidad Nacional de Jujuy. Los resultados mostraron que la concentración de plomo en sangre
superaba los 10 µg / dL en el 80 por ciento de las muestras de niños de entre 6 y 12 años. Según la
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3. Organización Mundial de la Salud, ese nivel de plomo en sangre puede afectar el desarrollo
neurológico de los niños
Como es de esperarse, éste y otros antecedentes han despertado la inquietud de la comunidad
argentina sobre la contaminación ambiental que puede derivarse de la minería, una industria que ha
tenido un crecimiento sostenido en el país. En la actualidad, Bajo de la Alumbrera es la mina a cielo
abierto de cobre y oro más importante. Está en funcionamiento desde 1997 y se ubica al noroeste de
la provincia de Catamarca, a una altura de 2.600 m.s.n.m., en el área minera de Agua de Dionisio
(distrito de Hualfín, departamentos de Belén y Andalgalá).
En la operación, el mineral se extrae con cuatro palas eléctricas de gran tamaño y luego se transporta
a través de una flota de treinta y seis camiones mineros con capacidad para 220 toneladas. Mediante
procesos de trituración, molienda y flotación a gran escala, Bajo de la Alumbrera produce un
promedio anual de 650.000 toneladas de concentrados que contienen 180.000 toneladas de cobre y
600.000 onzas de oro. El oro se recupera tanto en forma de oro doré por medio de un proceso físico
gravitacional como del concentrado. El concentrado en forma de pulpa con un contenido de 63% de
sólidos, se transporta por un mineraloducto de 316 km desde las instalaciones de procesamiento en
la mina hasta la planta de filtros ubicada en Cruz del Norte, provincia de Tucumán, y luego se traslada
por ferrocarril hasta un puerto en Rosario, provincia de Santa Fé, donde es embarcado para ser
enviado a refinerías internacionales que lo procesan para obtener el producto final. Las colas
generadas por el proceso productivo fluyen por gravedad hasta el dique de colas, donde las
partículas sólidas finalmente se depositan.
Dada la controversia generada por los peligros potenciales para la salud relacionados con la minería
a cielo abierto, hemos realizado un estudio para evaluar los efectos de esta actividad en las
condiciones sanitarias de las personas que trabajan en Bajo de la Alumbrera o viven en las cercanías.
El proyecto fue el resultado de un acuerdo de cooperación entre FUNCEI (Fundación Centro de
Estudios Infectológicos), una organización sin fines de lucro, y el Ministerio de Salud de Catamarca.
Mediante la evaluación de los registros del servicio médico de la empresa no se detectaron riesgos
para la salud de los empleados de la mina. Los directivos de los hospitales locales no informaron
cambios en el perfil epidemiológico de las patologías que afectan a la población. El río Vis Vis, que
atraviesa el emprendimiento minero, tiene un alto contenido de minerales desde su nacimiento.
El agua río abajo de la mina exhibió un contenido mineral alto pero seguía siendo potable. Si bien la
incidencia de cáncer de mama, próstata, riñon y linfoma en Catamarca superaba los niveles
nacionales, las tasas más altas no correspondían a la región minera occidental. Además, los índices de
mortalidad en la provincia estaban por debajo de los promedios nacionales. Finalmente, en Amanao,
un asentamiento cercano a la mina, las enfermedades más comunes que se observaron fueron las
infecciones y la hipertensión. Por ende, no encontramos evidencia de que la minería afectara la salud
de las comunidades locales.
Vale la pena mencionar que nuestro estudio es el primero que se realiza para evaluar las condiciones
sanitarias en las proximidades de Bajo de la Alumbrera, y para entender mejor cómo la exposición a
factores ambientales en las áreas mineras afectan la salud, deberían adoptarse medidas apropiadas
de supervisión, según las necesidades locales. La evaluación del impacto en la salud es un marco que
combina diferentes procedimientos, métodos y herramientas para determinar los efectos
potenciales que pueden tener las actividades económicas en las poblaciones más vulnerables y
formula recomendaciones sobre las medidas de mitigación. Antes del lanzamiento de proyectos
mineros de gran escala, la evaluación del impacto en la salud brinda información útil y le permite a
los grupos de interés, comunidades locales y autoridades gubernamentales tomar decisiones sobre
las actividades mineras basadas en evidencias. Asimismo, una vez que el proyecto se encuentra en
marcha, recomendamos la designación de un equipo de expertos en la operación para que detecten
problemas en la salud vinculados con la contaminación ambiental en forma oportuna y confiable, de
manera tal de que puedan implementarse medidas preventivas y adoptarse medidas de control
adecuadas.
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4. PAST, DIEGO FRIDMAN
MD, MSc*.
PRESENT AND FUTURE dfridman@stamboulian.com.ar
*FUNCEI. FRENCH 3085,
OF MINING IN ARGENTINA
CIUDAD DE BUENOS AIRES
(C1425AWK). ARGENTINA
AND ITS IMPACT ON THE HEALTH
OF COMMUNITIES: FROM DISASTER
TO A SAFER PRACTICE
Mining has accompanied and made possible the development of civilization. In many countries, it provides an important contribution to the national and local economies and promotes
the local production. In addition, mining companies generally handle environmental aspects with care.
However, mining has made serious mistakes in the past and may also make some in the future, if adequate control measures are not implemented.
(Oyarzún, Jorge: “Claroscuros de una industria esencial”.
Todo es Historia. Año XLII, Edición 511, Febrero 2010)
25
16.656
51
1014%
20
60
58
16 73 24
53
12.375
59
72 39
39 62
2007
292%
7.350
44
29
1
INVESTMENTS
Future
PRODUCTION
9 4
30 72 57
EXPORTS
2008-AR$ MILLION 76 35
275%
55
48 33
2008
CUMULATIVE
GROWTH 2003-2008 8
67
21 41
2008
54 63
HIA Epidemiological 2007
23
38
Surveillance
52 19
2007
2 47
27
56
28 46
6
7 75
Health impact assessment is a framework which and government authorities make evidence-based
2005 MINING IN
ARGENTINA
65
combines different procedures, methods and tools decisions as regards mining activities. In addition, 3 70
6
66
to assess the potential effects of economic activities once the project is underway, we recommend that 45
6 CONSTRUCTION
22 32
on the susceptible populations, and makes a team of on-site experts be appointed to detect 36
74 13 49 49 PREFEASIBILITY
15
recommendations regarding the mitigation health problems linked to environmental contamination 2004
64 PRODUCTION
measures. Before the launching of large-scale mining in a timely and reliable way, so that preventive
PROVINCES THAT PROHIBITED
projects, health impact assessment provides useful measures may be implemented and appropriate 40
64 08
BY LAW (WITH THE YEAR)
12 THE USE OF CHEMICALS
information and helps stakeholders, local communities control actions taken. 10
68
50 31 FOR MINING.
26 14 11
42
37 34 SOURCE: SEMINAR ON SOCIAL RESPONSIBILITY IN MINING
(SRMINING 2011, SANTIAGO, CHILE) DIANA MUTTI,
69 43
NATALIA YAKOVLEVA, MARÍA E. SOREDA,
MARTÍN H. DI MARCO, DIEGO VAZQUEZ BRUST.
17
18
Present 2010in an
Evaluation of health impact
open-pit mining area in Catamarca, Argentina.
BORRUEL, FRIDMAN, STAMBOULIAN. MEDICAL GEOLOGY NEWSLETTER. INTERNATIONAL
MEDICAL GEOLOGY ASSOCIATION. NEWSLETTER NO. 20, JULY 2012. PAGES 50 TO 56. ISSN 1651-5250
Objective Results Conclusions
To assess the impact • No health hazards in mine employees were • Field study at Amanao, a settlement Despite contamination
on health from mining reported, nor did injuries surpass expected located 17 km from the mine. claims from anti-mining
in Bajos de la Alumbrera, trauma rates. groups, in this initial
• All local inhabitants over 15 years old were invited
a gold and copper • Water quality analysis: high sulfate surveillance study
to participate in the study which was approved by
open-pit mine concentrations (natural) both upstream we found no evidence
provincial public health authorities. A total of 57
in Catamarca. and downstream from the mine. individuals, 30 men and 27 women
that mining activities
• No changes had been detected in the (>90% of the town’s population) were assessed. increased risk of
epidemiological profile of the population • The average number of years people had lived disease in the general
RIVER in the area. in Amanao was 30.5 years and the total sum for population.
• In children, overall annual cancer all inhabitants was 1741 years;
• The most prevalent health problems were infectious
OPEN-PIT incidence rate at the provincial level was
diseases: hydatidosis, brucellosis, trypanosomiasis
estimated at 120.4 cases per 106 children
and enteric parasitosis.
AMANAO <15 years per year and at the national
DISTRICT • Respiratory disease was assessed by flow spirometry
level 124.4 cases per 10 children <15 6
and pulse oximetry, results were within normal limits
years per year. in 83% and 75% of the population respectively
RIVER
Past PEDIATRIC EFFECTS OF LEAD
AT VARIOUS BLOOD LEAD LEVELS
RELATIONSHIP
OF CONCURRENT
BLOOD LEAD
CONCENTRATION
WITH CHILDREN’S
INTELLECTUAL
A serious case in Argentina involved the lead smelter 150 DEAD
FUNCTION
Metal Huasi, which operated between 1955 and 1987 100 ENCEPHALOPATHY
IQ
NEPHROPATHY
in the city of Abra Pampa, Jujuy, where it processed FRANK ANEMIA 100
COLIC
minerals from the mine Pirquitas. 50 95
40 DECREASED HEMOGLOBIN SYNTHESIS
90
The plant was located three blocks from the central square researchers from that province and the National University 30 INCREASED VITAMIN D METABOLISM
INCREASED RISK OF HIPERTENSION
of Abra Pampa and, as a result of urban growth, it became of Jujuy. The results showed that blood lead concentration was
85
surrounded by residential areas, exposing people to unsafe higher than 10 µg / dL in 80 percent of the sample of children 20 IN ADULTHOOD
0 5 10 15 20 25 30 35 40
INCREASED NERVE CONDUCTION VELOCITY
levels of heavy metal pollution throughout its operation period. aged 6 to 12 years. According to the World Health Organization,
INCREASED LEVEL OF ERYTHORCYTE CONCURRENT BLOOD LEAD (µg/dl)
After its closure, more than 15 tons of heavy metal waste such level of blood lead can affect the neurological development PROTORPHYRIN
remained accumulated at the site, of which at least 9 tons of this group. DECREASED VITAMIN D METABOLISM RESTRICTED CUBIC SPLINE
LOG-LINEAR
have high concentrations of lead.
10 DECREASED CALCIUM HOMEOSTASIS
As a result of the presence of such toxic waste in the city, (Anaya, James: Argentina: La situación de las repercusiones de
µg/dl DEVELOPMENTAL TOXICITY
DECREASED IQ LEVEL
the health and environmental conditions of the inhabitants desechos tóxicos en Abra Pampa, Jujuy. United Nations Special
DECREASED HEARING
of Abra Pampa –most of which belong to the Kolla indigenous Rapporteur on the Rights of Indigenous People. http://unsr.-
DECREASED GROWTH
people– have been negatively affected. Lead poisoning was jamesanaya.org/cases-2010/01-argentina-la-situacion-de-las- IMPAIRED PERIPHERAL NERVE FUNCTION
first recorded in 1986, during a scientific study conducted by repercusiones-de-desechos-toxicos-en-abra-pampa-jujuy) TRANSPLACENTAL TRANSFER
SOURCE: CHILDHOOD LEAD POISONING. WORLD HEALTH ORGANIZATION 2010.
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