Gregor Mendel estudou a hereditariedade em ervilhas e descobriu duas leis fundamentais: 1) A lei da segregação, que afirma que os pares de fatores se separam nos gametas, que herdam um fator cada; 2) A lei da independência, que mostra que os fatores se herdam independentemente uns dos outros. Ele realizou cruzamentos e observou as proporções nas gerações F1 e F2, apoiando suas leis.