Se describen los diferentes tipos de contaminación a lagunas costeras.

1. 14 . Contaminaciòn de las lagunas, mares y los océanos
14.1. Lagunas contaminadas.
14.2 Propuestas de tratamiento para saneamiento de lagunas.
14) Contaminación
14.1 Generalidades.
Todos nuestros desechos urbanos como desechos agrícolas, basuras, aguas negras,
espumas, plaguicidas, hidrocarburos, metales pesados, residuos radiactivos e industriales
se depositan en el océano. El 80% de las substancias que contaminan el mar tienen su
origen en tierra. Los accidentes marítimos son responsables de alrededor de un 5% de los
hidrocarburos vertidos en el mar. En cambio, una ciudad de cinco millones de habitantes
acaba vertiendo en un año la misma cantidad que derramó el buque Exxon Valdez en su
accidente en Alaska.
En las partes profundas del océano hay, en este momento, decenas de miles de barriles
con substancias como plutonio, cesio o mercurio, resultado de décadas de uso del océano
como depósito de grandes cantidades de desechos. Por ejemplo, como consecuencia de
los accidentes sufridos por diversos barcos de guerra desde 1956 hasta 1989, ocho
reactores nucleares completos, con todo su combustible, y 50 armas nucleares, se
encuentran en el fondo de diversos mares de nuestro planeta..
La eutrofización de lagos, lagunas, estuarios,deltas y desembocaduras con el exceso de
aporte de nutrientes causa daños ecológicos en grandes zonas marítimas. En la
desembocadura del Mississippi, por ejemplo, una zona de unos diez mil kilómetros
cuadrados en las costas de Texas y Louisiana ha perdido gran parte de su fauna como
consecuencia del enriquecimiento de nutrientes continuado por el excesivo crecimiento de
las algas y del consumiendo enormes cantidades de oxígeno provocado por la putrefacción
de estas algas.
Aproximadamente el sesenta % de las especies viven en la franja de 60 Km más próxima
a la costa. Todas las especies costeras se ven afectadas por la contaminación marina, que
lo reciente la costa, de enorme riqueza económica.
La capacidad depuradora de las grandes masas de agua de los océanos y mares es muy
grande. En ellas se diluyen, dispersan o degradan grandes cantidades de aguas fecales,
hidrocarburos, desechos industriales e, incluso, materiales radiactivos.
Las zonas costeras son las que más han sufrido la actividad humana. Una gran parte de la
población mundial vive cerca de las costas. Por ejemplo, en Europa, alrededor del 30% de

2. la población vive a menos de 50 km. de la costa; y en España, una sexta parte de su
población número que aumenta considerablemente en verano-, viven en las ciudades
situadas en los algo más de 8 000 km. de costa que tiene España. Así se entiende que una
gran parte de las orillas de los mares del mundo tengan graves problemas de
contaminación.
Los depósitos o vertidos son la principal fuente de contaminación de las costas.En la mayor
parte de los países en vías de desarrollo, y en muchos lugares de los desarrollados, los
vertidos de las ciudades van directamente al mar, sin tratamientos previos de depuración.
Además en lagunas, marismas, estuarios, bahías, desembocaduras, deltas y puertos,
donde la renovación del agua es más lenta son las más vulnerables a la contaminación. En
ellas es frecuente encontrar peces con tumores y graves enfermedades, o moluscos y
crustáceos cuya pesca y consumo están prohibidos, porque contienen altas dosis de
productos tóxicos.
Las consecuencias de los vertidos también se dejan sentir en las aguas libres de mares y
océanos. Los enormes volúmenes de plástico depositados al mar son las responsables de
la muerte de muchas focas, ballenas, delfines, tortugas, y aves marinas, que quedan
atrapadas en ellas o se las comen.
El exceso de materia orgánica y de nutrientes en algunos casos, que hacen proliferar las
algas, genera procesos de putrefacción tan intensos, que se consume el oxígeno disuelto
en el mar y los peces y otros organismos mueren, originándose grandes "zonas sin vida"
(como está sucediendo en el mar Báltico y en algunas zonas del Mediterráneo).
En seguida se consideran las fuentes naturales y antropogénicas de contaminación,
estudiando dentro de estas últimas los desechos industriales, los vertidos urbanos, los
desechos procedentes de la navegación y de las actividades agrícolas y ganaderas, etc.
Normalmente las fuentes de contaminación natural son muy dispersas y no provocan
concentraciones altas de polución, excepto en algunos lugares muy concretos. La
contaminación de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la
mayor parte de los contaminantes, es mucho más peligrosa que la natural.
14.1.1Principales Substancias contaminantes del agua
Hay un gran número de contaminantes del agua que se pueden clasificar de muy diferentes
maneras. Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho grupos:
1. Microorganismos patógenos. Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y
otros organismos que transmiten enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis
diversas, hepatitis, etc. En los países en vías de desarrollo, las enfermedades producidas
por estos patógenos son uno de los motivos más importantes de muerte prematura, sobre
todo de niños.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgánicos que
producen las personas infectadas. Por esto, un buen índice para medir la salubridad de las
aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el número de
bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS (Organización Mundial de la Salud)
recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.

3. 2. Desechos orgánicos. Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres
humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos
por bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno. Cuando este tipo
de desechos se encuentran en exceso, la proliferación de bacterias agota el oxígeno, y ya
no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que necesitan oxígeno. Buenos
índices para medir la contaminación por desechos orgánicos son la cantidad de oxígeno
disuelto en agua, o la DBO (Demanda Biológica de Oxígeno).
3. Sustancias químicas inorgánicas. En este grupo están incluidos ácidos, sales y metales
tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas, pueden causar graves
daños a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrícolas y corroer los equipos que se
usan para trabajar con el agua.
4. Nutrientes vegetales inorgánicos. Los nitratos y los fosfatos son sustancias solubles en
agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad
excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos, provocando
la eutrofización de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser
descompuestos por los microorganismos,seagota el oxígeno, lo que hace imposible la vida
de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.
5. Compuestos orgánicos. Muchas moléculas orgánicas como petróleo, gasolina, plásticos,
plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen, en algunos
casos, largos períodos de tiempo en ella, pues al ser productos fabricados por el hombre,
tienenestructuras moleculares complejas difíciles de degradar por los microorganismos del
ecosistema de manera natural.
6. Sedimentos y materiales suspendidos. Muchas partículas arrancadas del suelo y
arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensión en estas, son,
en términos de masa total, la mayor fuente de contaminación del agua. La turbiedad que
provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van
acumulando destruyen sitios de alimentación o desove de los peces, rellenan lagos o
pantanos y obstruyen canales, rías y puertos.
7. Sustancias radiactivas. Los isótopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el
agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas tróficas, alcanzando
concentraciones considerablemente más altas en algunos tejidos vivos que las que tenían
en el agua.
8. Contaminación térmica. El agua caliente liberada por centrales de energía o procesos
industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses, con lo que disminuye
su capacidad de contener oxígeno, afectando por tanto a la vida de los organismos.
14.1.2 Fuentes de contaminación de origen humano o antropogénica.
Hay cuatro focos principales de este tipo de contaminación:
1 Industria.
Dependiendo del tipo de industria se producen diferentes tipos de residuos. Naturalmente
en los países desarrollados, muchas industrias poseen eficaces sistemas de depuración de
las aguas, sobre todo las que producen contaminantes más peligrosos, como metales

4. tóxicos. Sin embargo, en algunos países en vías de desarrollo la contaminación del agua
por residuos industriales es muy importante.
Contaminación por detergentes.
La actividad diaria en las casas y en las industrias da lugar a vertidos y escapes de
detergentes como consecuencia de errores humanos, descuidos y falta de interés e
información por preservar el medioambiente.
Hay que señalar que, aunque los detergentes son biodegradables, esta propiedad se ve
muy limitada si estos compuestos se encuentran en exceso en las aguas.
Al considerar que en la mayoría de las ocasiones, el agua contaminada se filtra en el suelo
dejando en él retenidos parte de los contaminantes; otras veces, sin embargo, esos
contaminantes no quedan atrapados en los suelos y pasan a las aguas subterráneas. De
esta forma, pueden resultar afectadas extensas áreas superficiales y subterráneas además
del agua marina.
A fines de los sesentas , debido a la constante preocupación por la contaminación del agua,
se estudió la composición de los detergentes llegando a la conclusión de que contenían
compuestos químicos dañinos, comolos fosfatos y, por tanto, no debían estar presentes en
los mismos. En su lugar, se propuso el uso de agentes biodegradables fácilmente
eliminables y de fácil asimilación por algunas bacterias.
Los nutrientes que más influyen en este proceso son los fosfatos y los nitratos. En algunos
ecosistemas el factor limitante es el fosfato, como sucede en la mayoría de los lagos de
agua dulce, pero en muchos mares el factor limitante es el nitrógeno para la mayoría de las
especies de plantas.
En las tres recientes décadas las concentraciones de nitrógeno y fósforo en muchos mares
y lagos casi sehan duplicado. La mayor parte les llega por los ríos. En el casodel nitrógeno,
una elevada proporción (alrededor del 30%) llega a través de la contaminación atmosférica.
El nitrógeno es más móvil que el fósforo, y puede ser lavado a través del suelo o saltar al
aire por evaporación del amoniaco o por desnitrificación. El fósforo es absorbido con más
facilidad por las partículas del suelo y es arrastrado por la erosión erosionadas o disuelto
por las aguas de escurrimiento superficiales.
En condiciones naturales entra a un sistemaacuático menos de 1Kg de fosfato por hectárea
y año. Con los vertidos humanos esta cantidad sube mucho. Durante muchos años los
jabones y detergentes fueron los principales causantes de este problema. Hace casi medio
siglo, el 65% del peso de los detergentes era un compuesto de fósforo, el tripolifosfato
sódico, que se usaba para "retener" a los iones Ca, Mg, Fe y Mn. De esta forma se
conseguía que estos iones no impidieran el trabajo de las moléculas surfactantes, que son
las que hacen el lavado. Estos detergentes tenían alrededor de un 16% en peso de fósforo.
El resultado era que los vertidos domésticos y de lavanderías contenían una gran
proporción de ión fosfato. Desde 1973 Canadá primero y luego otros países, prohibieron el
uso de detergentes que tuvieran más de un 2,2% de fósforo, obligando así a usar otros con
menor contenido de este elemento. Algunas legislaciones han llegado a prohibir los
detergentes con más de 0,5% de fósforo.
La contaminación que causan los detergentes radica, fundamentalmente, en los aditivos
que contienen como los blanqueadores, abrillantadores ópticos, perfumes, bactericidas y

5. agentes espumantes. Los aditivos que contienen en mayor proporción son los “sulfatos”
(tripolifosfato de sodio).
El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo. En 1995 se
consumieron 10,2 millones de Toneladas y las estimaciones para 2005 eran 13,8 millones
de Toneladas.
Los jabones presentan la desventaja de que, si se usan en aguas duras, tienden a formar
sales con los cationes de los metales dando lugar a “natas” que neutralizan su acción. Esas
sales,también pueden serinsolubles, acumulándosecomoprecipitados. El excesode jabón
utilizado precipita en forma de sales cálcicas de los ácidos grasos, arrastrando consigo la
parte de la suciedad no soluble y formando emulsiones.
Otro aspecto contaminante de los jabones está basado en la lenta biodegradación de
algunos de los compuestos que los constituyen, como los alquilbencenosulfonatos de
cadena ramificada.
14.1.3 Contaminación por detergentes
Los detergentes son semejantes a los jabones porque tienen en su molécula un extremo
iónico soluble en agua y otro extremo no polar que desplaza a los aceites. Los detergentes
tienen la ventaja, sobre los jabones, de formar sulfatos de calcio y de magnesio solubles en
agua, por lo que no forman coágulos al usarlos con aguas duras. Además como el ácido
correspondiente de los sulfatos ácidos de alquilo es fuerte, sus sales (detergentes) son
neutras en agua.
Los detergentes son productos que se usan para la limpieza y están formados
básicamente por un agente tensoactivo que actúa modificando la tensión superficial
disminuyendo la fuerza de adhesión de las partículas (mugre) a una superficie; por fosfatos
que tienen un efecto ablandador del agua y floculan y emulsionan a las partículas de mugre,
y algún otro componente que actúe comosolubilizante, blanqueador, bactericida, perfumes,
abrillantadores ópticos (tinturas que dan a la ropa el aspecto de limpieza), etc.
Los detergentes sintéticos contienen sustancias surfactantes que ayudan en la penetración,
remojo, emulsificación, dispersión, solubilización y formación de espuma. Todo esto ocurre
en las interfases sólido-líquido y líquido-líquido.
La mayoría de los detergentes sintéticos son contaminantes persistentes debido a que
no son descompuestos fácilmente por la acción bacteriana. A los detergentes que no son
biodegradables se les llama detergentes duros y a los degradables, detergentes blandos.
El principal agente tensoactivo que se usa en los detergentes es un derivado del
alquilbencensulfonato como, por ejemplo, el dodecilbencensulfonato de sodio (C12H25-
C6H4-SO3Na) el cual puede hacer al detergente duro (no biodegradable, contaminante
persistente) o blando (biodegradable, contaminante biodegradable), dependiendo del tipo
de ramificaciones que tenga.
Una gran cantidad de detergentes son arilalquilsulfonatos de sodio que tienen como
fórmula general, R-C6H4-SO3Na, es decir, son sales de ácidos sulfónicos aromáticos con

6. una cadena alquílica larga. Si la cadena es ramificada no pueden ser degradados por los
microorganismos, por lo que se dice que son persistentes, y causan grandes problemas de
contaminación del agua de lagos, ríos y depósitos subterráneos. Los arilalquilsulfonatos
que tienen cadenas lineales son biodegradables.
El uso de los compuestos tensoactivos en el agua, al ser arrojados a los lagos y ríos
provocan la disminución de la solubilidad del oxígeno disuelto en el agua con lo cual se
dificulta la vida acuática y además, como les quitan la grasa de las plumas a las aves
acuáticas les provoca que se escape el aire aislante de entre las plumas y que se mojen, lo
cual puede ocasionarles la muerte por frío o porque se ahogan, de manera semejante como
les ocurre con los derrames de petróleo en el mar.
Los detergentes son productos químicos sintéticos que se utilizan en grandes cantidades
para la limpieza doméstica e industrial y que actúan como contaminantes del agua al ser
arrojados en las aguas residuales.
El poder contaminante de los detergentes se manifiesta en los vegetales acuáticos
inhibiendo el proceso de la fotosíntesis originando la muerte de la flora y la fauna acuáticas.
A los peces les produce lesiones en las branquias, dificultándoles la respiración y
provocándoles la muerte.
14.1.4 Detergentes de polifosfatos
Un componente de los detergentes sólidos es el metafosfato llamado tripolifosfato de
sodio, Na5P3O10, que contiene al ion (O3 P-O-PO2-O-PO3)5-. El ion trifosfato es de gran
utilidad porque forma complejos solubles con los iones calcio, fierro, magnesio y
manganeso, quitando las manchas que estos ocasionan en la ropa y ayudan a mantener
en suspensión a las partículas de mugre de manera que pueden ser eliminadas fácilmente
por el lavado.
A los aditivos de fosfato en los detergentes como el tripolifosfato de sodio se les llama
formadores de fosfato y tienen tres funciones, primero actúan como bases haciendo que el
agua del lavado sea alcalina (pH alto), lo cual es necesario para la acción detergente;
segundo los fosfatos reaccionan con los iones calcio y magnesio del agua dura de manera
que no actúan con el detergente y tercero ayudan a mantener las grasas y el polvo en
suspensión, lo que facilita que sean eliminados.
En los detergentes líquidos se utiliza el pirofosfato de sodio (Na4P2O7) o de potasio
porque se hidroliza en el ion fosfato (PO43-) a menor rapidez que el tripolifosfato de sodio.
Los detergentes hechos a base de fosfatos provocan un efecto destructor en el medio
ambiente porque aceleran el proceso de eutroficación o eutrofización de las aguas de lagos
y ríos. Como el uso de detergentes fosfatados ha generado problemas muy graves en el
agua, algunos países han prohibido el uso de detergentes de este tipo.
14.1.5 Aguas con detergentes y algas

7. Los detergentes después de ser utilizados en la limpieza doméstica e industrial son
arrojados a las alcantarillas de las aguas residuales y se convierten en fuente de
contaminación del agua.
Los trabajos agrícolas producen vertidos de plaguicidas, fertilizantes y restos orgánicos de
animales y plantas que contaminan de una forma difusa pero muy notable las aguas.
La mayoría de los vertidos directos en México (el 65% de los más de cincuenta mil vertidos
directos que hay), son responsabilidad de la agricultura y la ganadería. Se llaman directos
los vertidos que no se hacen a través de redes urbanas de saneamiento, y por tanto son
más difíciles de controlar y depurar.
La legislación española que transcribe la Directiva Comunitaria 91/676/CEE, incide en los
vertidos de nitratos de origen agrario, sobre todo en las denominadas zonas vulnerables,
las aguas subterráneas cuya concentración en nitratos sea superior a 50 mg/L y los
embalses, lagos y otros ecosistemas acuáticos que se encuentren en estado eutrófico o en
peligro de estarlo.
Los detergentes son compuestos tensoactivos sintéticos cuya presencia en el agua se debe
a vertidos urbanos e industriales.
Los productos comerciales incluyen componentes activos : agentes de superficie y
coadyuvantes.
Agentes de superficie. Su estructura modifica las propiedades físicas de las superficies
,reduciendo las tensiones superficiales, lo que les confiere una acción de limpieza.
Existen los siguientes tres tipos:
Agentes de superficie aniónicos, catiónicos y no iónicos.
14.1.6 Agentes de superficie aniónicos.
Durante mucho tiempo, las sustancias más utilizadas han sido productos duros o poco
biodegradables, de cadena ramificada, como los aquillbencenosulfonatos (ABS), que eran
los principales responsables den los problemas causados por detergentes en las aguas
Representaban, según los países , el 80 al 90% de la producción total, antes de que las
autoridades sanitarias decidieran su sustitución por cadenas lineales biodegradables, al
menos en un 80% (Ley del 25 de septiembre de 1970,Francia,cap.34). Entre estos últimos
el más utilizado es el L.A.S.
La medida de la concentración de los agentes de superficies aniónicos se realiza sin
dificultad por el método del azul del metiiileno; puede seguirse, por tanto, fácilmente, su
biodegradación con el tiempo.
14.1.7 Agentes de superficie catiónicos.
Constituidos por sales de amonio cuaternario. No son de uso general; se utilizan en casos
en los que sus propiedades biostáticas son particularmente útiles.

8. Agentes de superficie no iónicos. Se utilizan actualmente productos de alquilfenoles.
Tiende a desarrollarse su uso, pero los métodos de análisis presentan aún problemas.
Coadyuvantes. Entre ellos se encuentran: Los polisulfatos, carbonatos y silicatos,
productos capaces se “secuestrar” y formar complejos con algunas sales contenidas en el
agua.
Productos que refuerzan y mejoran la acción de los principios activos (óxidos animados ,
carboximetilcelulosa, alquilamidas).
Como aditivos están agentes de blanqueo, perboratos, colorantes y perfumes.
Coadyuvantes como cargas de sales minerales que mejoran la presentación de los
productos.
Enzimas, consideradas como pre-coadyuvantes y que participan en la hidròlisis de algunas
materias.
Concentraciones observadas en las aguas:
Antes de utilizarse productos biodegradables, las concentraciones de agentes aniónicos
variaban en las aguas de los ríos de 0.05 a 6 mg/l , Posteriormente han disminuido.
Las concentraciones de detergentes no iónicos son difíciles de expresar debido a la
multiplicidad de métodos utilizadosy a sus límites de precisión.
Daños que ocasionan los detergentes.
Los daños producidos por la presencia de detergentes en el agua son:
Formación de espumas , que paralizan los procesos de depuración natural o artificial,
concentran las impurezas y pueden disminuir las bacterias y los virus. Es suficiente una
presencia de detergentes aniònicos de 0.03 mg/l para producir una espuma estable.
Son más abundantes en presencia de sales de calcio y también de proteínas en el medio.
Pueden contener bacterias y virus. Dificultan el tratamiento de las aguas por problemas de
operación en las plantas depuradoras.
14.1.8 Efectos de los detergentes en el agua
 Forman espumas: Inhiben la oxidación.
 Disminución de la absorción de oxígeno de la atmósfera y de su disolución, aún en
ausencia de espuma , por la formación de una película aislante que aparece en la
superficie.
 Sabor a jabón, que se detecta para contenidos netamente superiores al umbral de
formación de espuma.
 Aumento en el contenido de sulfatos , procedentes de los polisulfatos combinados
con los agentes de superficie, que favorecen la eutrofización de las lagunas y el
desarrollo del plancton en ríos; en algunos países , una gran parte de los polifosfatos
se han reemplazado por el N.T.A.( ácido nitrilotriacético). El nitrilo del ácido triacético
(NTA) posee biodegradación cambiante que requiere oxígeno para ello. Se liberan
productos con alto contenido en nitrógeno que, además de facilitar la eutrofización

9. del agua por ser nutrientes para las plantas, resultan tóxicos debido a la formación
de compuestos con iones metálicos venenosos.
 El NTA no se degrada en condiciones anaerobias como las existentes en las fosas
sépticas
 Aumento progresivo del contenido den Boro de las aguas superficiales y profundas,
procedente de las grandes cantidades de perborato sódico utilizado en los
detergentes.
 Los detergentes no son tóxicos para las bacterias , algas , peces y otros organismos
d ela laguna siempre que su concentración no supere a los 3 mg/l.
 Las enzimas que se añaden actualmente a los detergentes no tienen ningún efecto
perjudicial sobre los medios receptores ni en las estaciones de tratamiento.
 Alteran de la transferencia y disolución del oxígeno entre la superficie y el aire,
dificultando la autodepuración de las corrientes de agua.
 Perturban la sedimentación.
 Alteran el olor y sabor de las aguas potables.
 Efectos tóxicos que dependen del tipo de detergente, sensibilidad de los
microorganismos y condiciones del medio acuático.
 Los detergentes producen espumas y añaden fosfato al agua (eutrofización). Esto
disminuye en gran medida el poder autodepurador de los ríos, pues altera la
actividad bacteriana.
 También interfieren en los procesos de floculación y sedimentación en las
estaciones depuradoras.
 El fósforo total incluye distintos compuestos comodiversos ortofosfatos, polifosfatos
y fósforo orgánico. La determinación se hace convirtiendo todos ellos en
ortofosfatos, que son los que se determinan por análisis químico. El fósforo, como
el nitrógeno, es nutriente esencial para la vida. Su exceso en el agua provoca
también eutrofización.

14.1.8 Efectos de los detergentes en el suelo
Alteran la permeabilidad del suelo facilitando la penetración de microorganismos en las
aguas subterráneas.
 Efectos tóxicos en los cultivos debido a la presencia de detergentes en las aguas de
regadío
14.1.9 Influencia de los detergentes biodegradables.
El empleo de detergentes con un contenido biodegradable mínimos del 80 %, ha
constituido una mejora notable, al menos para los detergentes aniónicos que pueden
controlarse fácilmente. Los productos de biodegradación de los detergentes lineales son
poco tóxicos.

10. Sin embargo su parte no degradable es más tóxica para peces que los detergentes no
biodegradables.
Los detergentes no iónicos plantean también problemas, ya que favorecen la formación
de espuma por los detergentes aniónicos y la estabilización de ésta. Los detergentes
no iónicos actualmente utilizados son resistentes a la biodegradación especialmente.
De acuerdo a los estudios que se realizan actualmente, se esperan nuevos detergentes
, aniónicos y no iónicos , casi totalmente biodegradables (alcoholes de escala lineal)
cuyos productos de adición presentarán igualmente mejores características.
De forma general , puede decirse que los detergentes no son nocivos por sí mismos, y
que sus acciones nocivas indirectas quedarán reducidas cuando pueda limitarse el
desarrollo de espumas , gracias al empleo de productos biodegradables. Es preciso, no
obstante, mantener un control riguroso de los productos aditivos para evitar cualquier
riesgo de toxicidad. Se admite que la concentarción de agentes de superficie aniónicos
debe ser inferior a 0.2 mg/l. La norma europea que se encuentra en estudio propone
una concentración máxima admisible de 0.1 mg/l.
14.1.10 El problema de los detergentes
Contaminación por plaguicidas.
Se denominan plaguicidas los productos utilizados en la lucha contra los organismos que
son nocivos para la salud o que atacan los materiales y recursos vegetales o animales
necesarios para la alimentación. Son productos perjudiciales para la salud y por
acumulación en la células vegetales o animales pueden producir trastornos en el medio
ambiente.
El sector de la agricultura es uno de los que más contaminación indirectamente produce.
Los causantes de la contaminación son los fertilizantes y plaguicidas utilizados para la
fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la producción.
Estos productos a través de las lluvias y de los riegos contaminan las aguas superficiales y
los acuíferos.
Contaminantes orgánicos persistentes, 9 de los 12 más peligrosos y persistentes
compuestos orgánicos son plaguicidas.
Los plaguicidas comprenden no sólo los derivados fitosanitarios (insecticidas, fungicidas,
herbicidas); sino igualmente ciertos derivados de origen industrial como los
bifenilpoliclorados Clasificación.
Pueden distribuirse en cinco clases:
 Compuestos organoclorados, algunos de los cuales están prohibidos en muchos
países, y que comprenden: compuestos estables: DDT,HCH,Aldrina en insecticidas,
y 2-4D,2-4DT, MCPA,MCPP, utilizados como herbicidas, así como como los bifenil
y trifenilpoliclorados; compuestos menos estables: Symazine.
 Compuestos organofosforados, de menor estabilidad y que por ello tienden a
sustituir a los derivados clorados, en ciertos casos, la oxidación incompleta hace
aparecer derivados del tipo oxón más tóxico que el compuesto inicial paratión

11.  Compuestos organonitrogenados. Poco estables como la Symazine; estables como
o el DNOC.
 Compuestos organometálicos. Derivados de la urea, del tiouracil, de los tiacenos
nitrados o tionitrados, empleados comoherbicidas.Los carbonatos y ditiocarbonatos
se utilizan como fungiicidas.
 Sustancias minerales: Azufre, sulfato de cobre, arseniato de lomo y de calcio.Los
dos primeros se utilizan todavía con bastante frecuencia en tartamiento fitosanitario.
Origen de la contaminación y factores de transferencia.
La contaminación se debe a a las aguas de lluvia, cuando éstas son violentas, y a las
aguas de infiltración. Se ha encontrado paratión en capas situadas a 60 m de
profundidad.
A veces los plaguicidas son absorbidos por el suelo y arrastrados más tarde con él,
hacia el agua, al producirse una erosión. Los factores que influyen en la contaminación
del agua por los plaguicidas, son su solubilidad, su resistencia a la degradación física y
bioquímica , la naturaleza del suelo y el volumen e intensidad de las lluvias..
14.1.11Carácter molesto y tóxico de los plaguicidas en el agua.
Influencia en los caracteres organolépticos.
Los plaguicidas pueden ser la causa de malos olores y sabores, variando el umbral de
éstos dos factores entre 0.1 y 1000 µg/l , según los productos. Así, es suficiente 1 µg/l
de HCH para dar sabor al agua , mientras el umbral del sabor de DDT es 1 mg/l.
Efecto sobre la fauna acuática:
Los palguicidas tienen una acción directa que se traduce en una intoxicación nlenta o
aguda, y una acción indirecta que se manifiesta por la acción del plancton, la reducción
del contenido en oxígeno y la modificación del pH y del contenido en gas carbónico. Los
insecticidas organoclorados son mucho más tóxicos para los peces que los
organofosforados, mientras que lso herbicidas lo son mucho menos que los insecticidas
en general.
Efecto sobre el hombre.
Existen intoxicaciones agudas o crónicas. Las formas agudas no proceden del agua
pero si pueden proceder las formas crónicas, ya que los plaguicidastienen un efecto
bioacumulativo. El tejido adiposo acumula principalmente elos productos
organoclorados, el hígado y los riñones son sensibles al DDT. En conjunto, los
plaguicidas organofosforados son mucho más tóxicos para el hombre y los mamíferos
que los organoclorados, excepto el malatión, compuesto fosforado poco tóxico, y la
endrina , compuesto clorado (prohibido en Francia) que tiene una toxicidad elevada.
14.1.12 Contaminación por hidrocarburos. Efectos de la contaminación con petróleo.
Los vertidos de petróleo

12. En nuestra sociedad, el petróleo y sus derivados son imprescindibles como fuente de
energía y para la fabricación de múltiples productos de la industria química, farmacéutica,
alimenticia, etc.
Por otro lado, alrededor del 0,1 al 0,2% de la producción mundial de petróleo acaba vertido
al mar. El porcentaje puede parecer no muy grande pero son casi 3 millones de toneladas
las que acaban contaminando las aguas cada año, provocando daños en el ecosistema
marino.
La mayor parte del petróleo se usa en lugares muy alejados de sus puntos de extracción,
por lo que debe ser transportado por petroleros u oleoductos a lo largo de muchos
kilómetros, lo que provoca espectaculares accidentes de cuando en cuando. Estas fuentes
de contaminación son las más conocidas y tienen importantes repercusiones ambientales,
pero la mayor parte del petróleo vertido procede de tierra, de desperdicios domésticos,
automóviles y gasolineras, refinerías, industrias, etc.
Se han ensayado distintas técnicas para limitar o limpiar los vertidos del petróleo. Pronto se
comenzaron a usar detergentes y otros productos, pero en el accidente del Torrey Canyon
se comprobó que los productos de limpieza utilizados habían causado más daño ecológico
que el propio petróleo vertido. Actualmente se emplean productos de limpieza menos
dañinos y diferentes técnicas y maquinarias, comobarreras flotantes, sistemas de recogida,
etc., que en algunos casos pueden ser bastante eficaces, aunque no son la solución
definitiva. Evitar la contaminación es la única solución verdaderamente aceptable.
14.1.13 Cantidad y origen del petróleo vertido al mar
No es fácil calcular la cantidad y el origen de petróleo que llega al mar y, de hecho, sólo
disponemos de valores poco exactos. Algunos datos antiguos son los siguientes: En 1973,
se vertieron al mar 6.1 x106
de toneladas, en 1979 4.7 x106
, en 1981, 3.6 x106
; en 1983 3.2
x106
y entre 1985 y 1989 un promedio de 2.4 x106
toneladas.
Entre los estudios que se han hecho destacan los de la National Academy of Sciences de
los EEUU. Publicó su primer informe en 1975 (datos correspondientes al año 1973) y
posteriormente otro en 1985 (con algunas cifras completadas en 1989). Con datos extraídos
de estos informes, y de otras fuentes, se puede resumir que la cifra global de petróleo que
llega al mar cada año es de unos 3.000.000 toneladas métricas (rango posible entre 1.7 y
8.8 millones de toneladas), La mayor parte de la contaminación por hidrocarburos (64 %)
procede de la parte continental. Por funcionamiento de buque tanque petroleros y otros
buques un 17%, por causas naturales 10 %, por accidentes 5 % y por explotaciones de
petróleo en mar únicamente el 2 %.
Los desastres ambientales que originan los accidentes de derrames de petróleo por buques
son muy importantes, porque producen vertidos de masas de petróleo muy concentradas y
forman manchas de gran extensión.
En algunos accidentes se han llegado a derramar más de 400 mil toneladas, como en la
rotura de una plataforma marina en el Golfo de México, en 1979. En la Guerra del Golfo,
aunque no propiamente por accidente, sino por una combinación de acciones de guerra y
sabotajes, se vertió aún mayor cantidad. Otros, como el vertido del Exxon Valdez, en 1989,
en Alaska, o como el del buque Prestige, en 2002, en Galicia, pueden llegar a costas o
lugares de gran interés ecológico y causar extraordinarios destrozos entre todo tipo de

13. fauna y flora.
En 1991 con la guerra del Golfo se vertieron en el golfo Pérsico cercade 816 mil toneladas.
En 1979, el incendio de la plataforma Ixtoc, produjo un derrame de medio millón de
toneladas. En 1983 un pozo petrolífero en Irán y la ruptura de un oleoducto en Usbequistán
en cada caso se derramaron 272 mil toneladas. Los derrames petroleros, en 1983 el Buque
Castillos de Bellver, En 1978 el buque Amoco Cadiz, en 1979 los buques Atlantic Empress
, en mares de Sudáfrica, Mar del Norte, Canadá, Barbados , todos ellos descargaron cerca
de un millón de toneladas.
14.1.14 Lavado de tanques
Desde hace décadas el lavado de tanques de los petroleros ha sido una de las prácticas
más dañinas y que más contaminación por petróleo ha producido. Estos grandes buques
hacían el lavado en los viajes de regreso, llenando los tanques con agua del mar que
después vertían de nuevo al océano, dejando grandes manchas de petróleo por todas las
rutas marítimas que usaban.
En los últimos años una legislación más exigente y un sistema de vigilancia y denuncias
más eficiente, han conseguido reducir de forma significativa estas prácticas, aunque, por
unos motivos o por otros, los petroleros todavía siguen siendo un importante foco de
contaminación.
14.1.15 Evolución de las manchas de petróleo
Una vez que el petróleo vertido se va extendiendo en una superficie cada vez mayor hasta
llegar a formar una capa muy extensa, con espesores de sólo décimas de milímetro. De
esta forma se ha comprobado que 1 m3 de petróleo puede llegar a formar, en hora y media,
una mancha de 100 m de diámetro y 0,1 mm de espesor.
Una gran parte del petróleo (entre uno y dos tercios) se evapora. El petróleo evaporado se
descompone por fotooxidación en la atmósfera.
Del crudo que queda en el agua:
 Parte sufre fotooxidación.
 Otra parte se disuelve en el agua, siendo esta la más peligrosa desde el punto de vista de
la contaminación.
 La parte restante forma el "mousse": emulsión gelatinosa de agua y aceite que se convierte
en bolas de alquitrán densas, semisólidas, con aspecto asfáltico. Se ha calculado que en el
centro del Atlántico hay unas 86 mil toneladas de este material, principalmente en el mar
de los Sargazos que tiene mucha capacidad de recoger este tipo de material porque las
algas, muy abundantes en esa zona, quedan enganchadas al alquitrán.
Los diversos ecosistemas reciben petróleo e hidrocarburos, en cantidades diversas, de
forma natural, desde hace millones de años. Por esto es lógico que se encuentren muchos
microorganismos capaces de metabolizar el petróleo y que sea frecuente el que muchos
seres vivos sean capaces de eliminar el absorbido a través de la cadena alimenticia, por
tanto no existen graves riesgos en cuanto a su acumulación en los organismos.

14. Hay diferencias notables en el comportamiento de diferentes organismos ante la
contaminación con petróleo. Los moluscos bivalvos (almejas, mejillones, etc.) por ejemplo,
muestran muy baja capacidad de eliminación del contaminante, y, aunque muchos
organismos (algunos peces,por ejemplo) no sufren daños importantes con concentraciones
del producto de hasta 1000 ppm, algunas larvas de peces se ven afectadas por niveles tan
bajos como 1 ppm.
Las aves y los mamíferos se ven afectados por la impregnación de sus plumas y piel por el
crudo, lo que supone su muerte en muchas ocasiones, ya que altera su capacidad de
aislamiento o les impermeabiliza.
Los daños no sólo dependen de la cantidad vertida, sino también del lugar, momento del
año, tipo de petróleo, etc. Un simplevertido de limpieza de tanques de un barco por ejemplo,
(el Stylis) mató en Noruega a 30 000 aves marinas en 1981, porque fue arrastrado
directamente a la zona donde estas aves tenían sus colonias.
La mayoría de las poblaciones de organismos marinos se recuperan de exposiciones a
grandes cantidades de petróleo crudo en unos tres años, aunque si el petróleo es refinado
o la contaminación se ha producido en un mar frío, los efectos pueden durar el doble o el
triple. En cualquier caso, los vertidos de petróleo suponen uno de los más graves
fenómenos contaminantes del mundo.
Los hidrocarburos que pueden contaminar las aguas de superficie o subterráneas ,
proceden de los vertidos de petróleo por buques o por diversas industrias o fábricas de
gas, gases de combustión,etc. Pueden encontrarse en el agua: petróleo,queroseno,
gasolina, fuel, aceites o lubricantes.
Son lentamente biodegradables. En caso de contaminación accidental , su presencia
es de corta duración cuando se trata de una agua superficial, pero puede ser muy larga
en agua subterránea ( a veces varios años, debido al poder de retención del suelo). Por
ésta razón, los recursos de agua subterráneas deben protegerse cuidadosamente
contra el riesgo de contaminación por hidrocarburos.
Daños y toxicidad.
 Formación de una película que impide la oxigenación de las aguas de superficie y
que limita su autodepuración.
 Perturbaciones en las instalaciones de tratamiento de agua potable; la presencia de
éstos contaminantes afecta la floculación y a la decantación y el material filtrante
corre el riesgo d emantenerse impregnado durante largo tiempo.
 Aparición de sabores y olores para umbrales extraordinariamente variables, según
los productos (de 0.5 µg/l para gasolina a 1 mg/l para los aceites y lubricantes.
 Toxicidad Deberá temerse en las aguas de ebbida para los contenidos supèriores a
los umbrales de olor y sabor. Se han comprobado afecciones cutáneas debidas a
productos de adición del mazut. Un riesgo mayor puede proceder de los
hidrocarburos cíclicos sospechosos de ser cancerígenos (3-4 benzopireno, por
ejemplo) aumentando el peligro en presencia de otros compuestos (productos
tensoactivos).

15. 14.1.16 Dispersantes: Son sustancias químicas similares a los detergentes, que rompen
el petróleo en pequeñas gotitas (emulsión) con lo que se diluyen los efectos dañinos del
vertido y se facilita la actuación de las bacterias que digieren los hidrocarburos. Es muy
importante elegir bien la sustancia química que se usa como dispersante, porque con
algunas de las que se utilizaron en los primeros accidentes, por ejemplo en el del Torrey
Canyon, se descubrió que eran más tóxicas y causaban más daños que el propio petróleo.
En la actualidad existen dispersantes de baja toxicidad autorizados.
Los dispersantes de petróleo son líquidos utilizados en los derrames de petróleo y cumplen
la función de hacer soluble el petróleo en agua, y transferirlo desde la superficie del agua
hacia la columna de agua. Existen varias marcas de dispersantes, una de las más
conocidas es Corexit, utilizada en los desastres ambientales de Exxon Valdez y el reciente
derrame de Deepwater Horizon. Una propiedad de los dispersantes es la de a veces ser
más tóxicos para el medio ambiente y la salud que el mismo petróleo y de bioacumularse
en los tejidos de seres vivos.32 33 Además el hecho de que los dispersantes transfieran el
petróleo flotante hacia la columna de agua significa un serio riesgo para los seres que viven
bajo el mar y para las aves marinas que se alimentan de ellos.
14.1.17 Contaminación por metales pesados.
Los metales pesados representan una importante forma de contaminación antropogénica.
Hay una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de los seres vivos, los
denominados oligoelementos. Otros metales pesados no ejercen función biológica alguna.
A partir de ciertas concentraciones en los seres vivos pueden serpeligrosos. Los principales
metales tóxicos que se encuentran dispersos en cualquier medio son el mercurio, el cadmio,
el plomo, el cobre, el cinc, el estaño, el cromo, el vanadio, el bismuto y el aluminio. Los
metales, de forma similar al resto de agentes contaminantes, se diluyen con facilidad en el
agua. En el mar son dispersados por las corrientes marinas aunque algunos se depositan
en el bentos. Las acciones de estos metales sobre algunos organismos marinos pueden
afectar a sus crecimiento, inhibir su reproducción e incluso convertirse en letales.
Los metales pesados se encuentran generalmente como componentes naturales de la
corteza terrestre, en forma de minerales, sales u otros compuestos, una vez emitidos,
principalmente debido a la actividad industrial y minera, pueden permaneceren el ambiente
durante cientos de años, contaminando el suelo y acumulándose en las plantas y los tejidos
orgánicos. La peligrosidad de los metales pesados es mayor al no ser degradados o
destruidos fácilmente de forma natural o biológica ya que no tienen funciones metabólicas
específicas para los seres vivos (Prieto et al., 2009).
El término metal pesado se refiere a cualquier elemento químico metálico con densidad
alta, que sea comomínimo 5 veces mayor que la del agua (5g/cm3)y sea tóxico o venenoso
en concentraciones incluso muy bajas. Los ejemplos de los metales pesados incluyen el:
Hg, Cd, Cr, Ni, Pb y Co, como metaloides están el As y Se (EPA, 2006).
14.1.18 Origen de los metales pesados

16. Son materiales que llegan a las aguas costeras de diferente forma: procesos naturales
(intemperismo de las rocas, erupciones volcánicas), actividades humanas (empleo de
fertilizantes y plaguicidas en zonas agrícolas), escurrimiento (lavado de suelos), ríos,
deposición directa, etc., incluso después de pasar a través de sistemas de tratamiento de
agua, es bien sabido que las aguas residuales municipales aún contienen una amplia
variedad de contaminantes, incluidos los metales pesados como Pb, Zn, Cd, Hg y Cr, que
se descargan en ríos o directamente en el mar (Villanueva y Botello, 1992; Luna et al., 2002;
Botello et al., 2004; Pardos et al., 2004; Barlas et al., 2005; Ochieng et al., 2006) los cuales
son peligrosos para la biota marina, el hombre y el deterioro ambiental en general (Acosta
et al., 2002) y es una preocupación creciente como una mayor cantidad de contaminantes
potenciales se movilizan para el medio por las actividades humanas (Saha et al., 2006). Por
lo tanto, los peces que habitan en estas zonas suelen estar expuestos a concentraciones
crónicas de los diferentes compuestos tóxicos (Abascal et al., 2007). 2.2.3 Propiedades
físicas y químicas de metales pesados
En general los metales tienen puntos de ebullición y de fusión altos y de acuerdo a la
literatura se considera metal pesado a aquel elemento con densidad mayor a 5.0 g/cm3. La
mayoría de los metales son insolubles en agua con un pH neutro o básico, pero fácilmente
absorbidos al material particulado, como la materia orgánica e inorgánica (Shrivastava et
al., 2003) o los sedimentos, siendo éstos el destino final de los metales en los ambientes
acuáticos, en donde la concentración es de 103 a 107 veces mayor que la concentración
de los mismos en la columna de agua (Botello et al., 2004). Algunos autores han
mencionado que bajo ciertas condiciones, los sedimentos del fondo pueden ser una gran
fuente secundaria de contaminación del agua (Linnik y Zubenko, 2000).
Entre los contaminantes minerales indeseables y tóxicos: metales pesados, fluor, arsénico,
Elementos que afectan las propiedades organolépticas del agua: hierro, cinc y cobre. Este
último necesario en el organismo humano en una pequeña dosis, pasa a ser tóxico por
efecto acumulativo
14.1.20 Los Metales Pesados y su efecto sobre el medio ambiente y la salud Humana
Mercurio:
La exposición generalizada al Mercurio en casos de intoxicaciones agudas fuertes, produce
una intensa irritación en las vías respiratorias, es productor de bronquitis, neumonías,
bronqueolitis, etc. En intoxicaciones crónicas y a dosis bajas produce debilidad, perdida de
peso, diarrea, inflamación de encías, fatiga, sabor metálico, insomnio, indigestión, etc. En
intoxicaciones crónicas y a dosis altas produce: irritabilidad, alucinaciones, llanto,
excitabilidad, depresiones, tristeza, psicosis, Crisis. En casos de exposición a altas dosis
en forma oral, colapsa el aparato digestivo, siendo mortal en horas. El mercurio es el
principal metal contaminante marino. Se acumula en los peces y llega a través de su
consumoa los humanos que son más sensibles a su toxicidad. Los límites legales máximos
en España en los productos pesqueros es de 0,5 mg/kg de mercurio

17. El Hg se encuentra en la naturaleza en forma de sulfuro (HgS), como mineral de cinabrio,
que tiene un contenido medio de mercurio del 0,1 al 4 %. El Hg es un metal que ocurre en
forma natural en el ambiente y que tiene varias formas químicas. El Hg metálico es un
líquido inodoro, de color blanco-plateado brillante. Al calentarlo se transforma en un gas
inodoro e incoloro, mucho más pesado que el agua.
Cadmio:
Las fuentes más comunes son las pilas, -qué también contienen Mercurio-, los pigmentos
para pinturas, los barnices y las cañerías de PVC. Estemetal es sumamentetóxico, además
de cancerígeno. En madres expuestas al Cadmio produce serias afecciones con lesiones
para el embarazo, presencia de proteína en la orina, etc
El Cd es un elemento natural de la corteza terrestre. Sus propiedades físicas y químicas
son muy similares a las del Zinc (Zn) con frecuencia coexiste con este metal en la
naturaleza. En los minerales y las menas, la proporción de Cd y Zn suele oscilar entre 1:100
a 1:1.000. Generalmente se encuentra como mineral combinado con otros elementos tales
como oxígeno (óxido de cadmio), cloro (cloruro de cadmio) o azufre (sulfato de cadmio,
sulfuro de cadmio.
Plomo:
Síntomas precoces: fatiga, dolores de cabeza, dolores óseos, dolores abdominales,
trastornos del sueño, dolores musculares, impotencia, trastornos de conducta, etc.
Síntomas avanzados: anemia, cólicos intestinales, nauseas y vómitos, enfermedad renal,
impotencia sexual, delirio, esterilidad, daños al feto, hipertensión arterial, estreñimiento
agudo, afectación de los nervios, enfermedad o sea, problemas de cáncer y muerte…
El plomo es encontrado en pinturas con plomo, combustible de aviación, aunque se ha
reducido el uso en la mayoría de los países aún sigue empleando en la gasolina como
producto antidetonante. La contaminación atmosférica que ha provocado la combustión de
las gasolinas con plomo ha hecho llegar este metal hasta el mar. Se sabe que el plomo se
deposita en las branquias de los peces provocándoles serios problemas respiratorios.
El Pb es un metal gris-azulado que ocurre naturalmente en pequeñas cantidades en la
corteza terrestre. Es inodoro, insípido y no tiene valor fisiológico conocido. Se encuentra
ampliamente distribuido en el ambiente. La mayor parte proviene de actividades
antropogénicas como la minería, manufactura industrial y de quemar combustibles fósiles.
Se presenta en forma natural en las rocas, en los suelos en unaproporción que varía entre
2 y 200 ppm. El mineral más rico es la galena (sulfuro de plomo) y constituye la fuente
principal de producción comercial de este metal.
Cromo:
Afecciones locales: sobre la piel causan dermatitis, sensibilización de la piel, es irritante de
la piel y mucosas.
Afecciones generales: produce tos, bronquitis crónica, ulceraciones del tabique nasal y piel,
dolores respiratorios y de cabeza, hemorragia nasal, dermatitis, etc.

18. El Cr es un elemento natural que se encuentra en rocas, animales, plantas y el suelo. Los
compuestos de cromo no tienen ningún sabor u olor especial y dependiendo de la forma
que toma puede encontrarse en forma de líquido, sólido o gas. El Cr elemental no se
encuentra como tal en la naturaleza; forma diversos compuestos en distintos estados de
oxidación. Las formas más comunes son el Cr (0), Cr (III) y Cr (VI). El Cr metálico, que es
la forma de Cr (0), se usa en la fabricación de acero.
Cobre,
El Cu es un metal que ocurre naturalmente en el ambiente en rocas, el suelo, el agua y el
aire. Es un elemento esencial para plantas y animales (incluso seres humanos), lo que
significa que es necesario para la vida. Por lo tanto, las plantas y los animales deben
absorber Cu de los alimentos o bebidas que ingieren, o del aire que respiran. Los
compuestos de Cu son usados comúnmente en la agricultura para tratar enfermedades de
las plantas, como el moho, para tratar agua, y como preservativos para alimentos, cueros
y telas. El Cu se usa para fabricar muchos productos diferentes, como por ejemplo,
alambres, cañerías y láminas de metal. El Cu también se combina con otros metales para
fabricar cañerías y grifos de latón y bronce (ATSDR, 2004).
Zinc, Manganeso, Bismuto, Plata Y Niquel: son también sustancias tóxicas, que producen
de las más diversas alteraciones a la salud humana.
2. Vertidos urbanos. La actividad doméstica produce principalmente residuos orgánicos,
pero el alcantarillado arrastra además todo tipo de sustancias:emisiones de los automóviles
(hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.), sales, ácidos, etc.
La Directiva 91/271/CEE de la Unión Europea sobre el Tratamiento de las Aguas
Residuales Urbanas, aprobada en mayo de 1991, urgía a los estados miembros a tomar las
medidas para lograr que todas las aguas residuales fueran adecuadamente recogidas y
sometidas a tratamientos secundarios o equivalentes antes de ser vertidas. Marcaba
diversos objetivos, dependiendo del tamaño de las poblaciones, que se debían cumplir
entre el año 1995 y el 2005. También exigía a los estados miembros la identificación de las
llamadas áreas sensibles (las sujetas a eutrofización y las que se van a dedicar al consumo
humano y no cumplen las condiciones de las anteriores directivas europeas) antes de 1993.
La mayor parte de estas medidas aún no se han realizado o están inacabadas.
La obligada construcción de depuradoras en los municipios está reduciendo de forma
importante este tipo de contaminación, pero en España la depuración de aguas residuales
es todavía muy insuficiente. Menos de la mitad de la población española trataba sus aguas
residuales como lo manda la Directiva Comunitaria al comienzo de los noventa y en el
periodo 1995- 2005, fue necesario invertir más de dos billones de pesetas para cubrir las
necesidades de saneamiento y depuración conforme a la legislación comunitaria.
3. Navegación. Produce diferentes tipos de contaminación, especialmente con
hidrocarburos. Los vertidos de petróleo, accidentales o no, provocan importantes daños
ecológicos.

19. Según el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigación de los EEUU, en 1985
se vertieron al mar unas 3.200.000 Toneladas de hidrocarburos. A lo largo de la década de
los ochenta se tomaron diversas medidas para disminuir la contaminación de los mares y
la Academia de las Ciencias de EEUU estimaba que se habían reducido en un 60% los
vertidos durante estos años. Aún así, en 1989 se vertieron al océano algo más de 2.000.000
de toneladas. De estacifra el mayor porcentaje corresponde a las aguas residuales urbanas
y a las descargas industriales (en total más del 35%). Otro tercio correspondería a vertidos
procedentes de buques (más por operaciones de limpieza y similares que por accidentes),
y el resto a filtraciones naturales e hidrocarburos que llegan a través de la atmósfera.
4
14.2 Contaminación de las aguas subterráneas
Las aguas subterráneas son una de las principales fuentes de suministro de agua para uso
doméstico y para el riego en muchas partes de España y del mundo. En España, alrededor
de la tercera parte del agua que se usa en las ciudades y la industria, y la cuarta parte de
la que se usa en agricultura, son aguas subterráneas.
En muchos lugares en los que las precipitaciones son escasas e irregulares pero el clima
es muy apto para la agricultura, son un recurso vital y una gran fuente de riqueza, ya que
permiten cultivar productos muy apreciados en los mercados internacionales.
Las aguas subterráneas suele ser más difíciles de contaminar que las superficiales, pero
cuando esta contaminación se produce, es también más difícil de eliminar. Esto se debe a
que las aguas del subsuelo tienen un ritmo de renovación muy lento. Se calcula que
mientras el tiempo de permanencia medio del agua en los ríos es de días, en un acuífero
es de cientos de años, lo que hace muy difícil su purificación.
14.2.1Problemas en el uso de las aguas subterráneas.
La explotación incorrecta de las aguas subterráneas origina varios problemas. En muchas
ocasiones la situación se agrava por el reconocimiento tardío de que se está deteriorando
el acuífero, porque como el agua subterránea no se ve, el problema puede tardar en
hacerse evidente. Los principales problemas son:
a) Por agotamiento del acuífero.
Un buen uso de las aguas subterráneas exige tener en cuenta que, en los lugares donde
las precipitaciones son escasas, los acuíferos se van cargando de agua muy lentamente y
si se consumen a un ritmo excesivamente rápido, se agotan. Cuando se produce
explotación intensiva, sequía u otras causas que van disminuyendo el nivel del agua
contenida en el acuífero, se derivan problemas ecológicos comolos sucedidos, por ejemplo,
en las Tablas de Daimiel, Parque Nacional situado en La Mancha formado por zonas
húmedas muy ricas en aves. La explotación creciente para usos agrícolas del acuífero
23 que nutre de agua al Parque, ha hecho que en los años de pocas lluvias grandes áreas
de las Tablas se queden sin agua.
Cuando estos acuíferos se encuentran en la costa, al ir vaciándose de agua dulce, van
siendo invadidos por agua salada (intrusión marina) y quedan así inutilizados para el uso
humano. En la costa mediterránea española, prácticamente todos los acuíferos están
afectados por este problema y necesitan una mejora urgente de su explotación o de sus
sistemas de control y, en muchos casos, es imprescindible permitir que se recarguen de
agua antes de seguir explotándolos.

20. b) Por contaminación de las aguas subterráneas.
Se suelen distinguir dos tipos de procesos contaminantes de las aguas subterráneas: los
"puntuales" que afectan a zonas muy localizadas, y los "difusos" que provocan
contaminación dispersa en zonas amplias, en las que no es fácil identificar un foco principal.
Algunas actividades que suelen provocar contaminación puntual son:
 Lixiviados de vertederos de residuos urbanos y fugas de aguas residuales que se infiltran
en el terreno.
 Lixiviados de vertederos industriales, derrubios de minas, depósitos de residuos radiactivos
o tóxicos mal aislados, gasolineras con fugas en sus depósitos de combustible, etc.
 Pozos sépticos y acumulaciones de purines procedentes de las granjas.
Estetipo de contaminaciónsueles sermás intensa junto al lugar de origen, y se va diluyendo
al alejarnos. La dirección que sigue el flujo del agua del subsuelo influye de forma muy
importante en determinar en que lugares los pozos tendrán agua contaminada y en cuales
no. Puede suceder que un lugar relativamente cercano al foco contaminante tenga agua
limpia, porque la corriente subterránea aleja el contaminante de ese lugar, y a la inversa.
La contaminación difusa suele estar provocada por:
 Uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas en la agricultura o en las prácticas forestales.
 Explotación excesiva de los acuíferos que facilita el que las aguas salinas invadan la zona
de aguas dulces.
Este tipo de contaminación puede provocar situaciones especialmente preocupantes con el
paso del tiempo, al ir cargándose de contaminación, lenta pero continuamente, zonas muy
extensas.
Imagen: Fuentes puntuales y difusas de contaminación de las aguas subterráneas
14.2.2 Depuración
Los acuíferos tienen una cierta capacidad de autodepuración, mayor o menor según el tipo
de roca y otras características.Las sustancias contaminantes,al ir el agua avanzando entre
las partículas del subsuelo, se filtran y dispersan y también son neutralizadas, oxidadas,

21. reducidas o sufren otros procesos químicos o biológicos que las degradan. De esta manera
el agua va limpiándose.
Cuando la estructura geológica del terreno facilita una zona amplia de aireación, los
procesos de depuración son más eficaces. También es muy favorable la abundancia de
arcillas y de materia orgánica. En cambio, en los depósitos aluviales o las zonas kársticas
(zonas que sufren modelado Kárstico), la purificación del agua es mucho más difícil y este
tipo de acuíferos son mucho más sensibles a la contaminación.
Es muy importante tener en cuenta que las posibilidades de depuración en el acuífero son
limitadas, y que el mejor método de protección es, por tanto, la prevención. No contaminar,
controlar los focos de contaminación para conocer bien sus efectos, y evitar que las
sustancias contaminantes lleguen al acuífero son los mejores métodos para poder seguir
haciendo uso de ellos sin problemas.
Cuando un acuífero está contaminado y hay que limpiarlo el proceso es muy difícil y muy
caro. Se han usado procedimientos que extraen el agua, la depuran y la vuelven a inyectar
en el terreno, pero no siempre son eficaces y consumen una gran cantidad de energía y
dinero.
El exceso de nitratos se da precisamente en las zonas en las que los acuíferos son más
utilizados. En zonas cálidas en las que se puede usar agua subterránea para regar, las
cosechas pueden ser muy buenas y tempranas, lo que posibilita muy buenos rendimientos
económicos. Por eso se cultiva más intensamente y el campo necesita ser fertilizado con
nitratos. Si se usa una cantidad excesiva de estos,el agua los acaba arrastrando al acuífero
y se establece un ciclo que hace que cada vez haya más compuestos de nitrógeno
acumulados en las aguas subterráneas.
El otro proceso preocupante es el de entrada de agua salada en los acuíferos cuando estos
son sobreexplotados. También este problema es especialmente acuciante en la zona
mediterránea, en acuíferos cercanos a la costa. Estos acuíferos limitan con aguas
subterráneas salinas, situadas bajo el mar, y cuando se retira demasiada agua dulce de
ellos, la interfase se desplaza, penetrando el agua salina en zonas en las que sólo había
agua dulce hasta entonces. Cuando pasa esto, no sólo se ve amenazado el suministro de
agua para las poblaciones y el regadío, sino que también se producen daños en los
ecosistemas que dependían de la descarga de aguas de estos acuíferos.
14.2.3 Alteraciones físico-quimico-biológicas del agua y enfermedades debidas a
aguas contaminadas:
A continuación se presentan unos cuadros con las distintas alteraciones fisicoquímicas y
biológicas que pueden sufrir las lagunas litorales y en general el medio acuático, así como
con enfermedades provocadas por agentes patógenos presentes en las aguas
contaminadas:
14.2.4 Alteraciones físicas del agua. Características y contaminación que indica
Color.
El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos, pardos, amarillentos o verdosos
debido, principalmente, a los compuestos férricos o a los pigmentos verdes de las algas
que contienen.

22. Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores pero, en general, no se
pueden establecer relaciones claras entre el color y el tipo de contaminación
Olor y sabor.
Compuestos químicos presentes en el agua como los fenoles, diversos hidrocarburos,
cloro, materias orgánicas en descomposición o esencias liberadas por diferentes algas u
hongos, pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua, incluso aunque se encuentren
en muy pequeñas concentraciones.
Las sales o los minerales dan sabores salados o metálicos, en ocasiones sin ningún olor.
Temperatura.
El aumento de temperatura disminuye la solubilidad de gases (oxígeno) y aumenta, en
general, la de las sales. Un aumento de la temperatura conlleva también un incremento en
la velocidad de las reacciones del metabolismo, acelerando la putrefacción. La temperatura
óptima del agua para beber está entre 10 y 14 ºC.
Las centrales nucleares, térmicas y otras industrias afectan a la contaminación térmica de
las aguas, a veces de forma muy grave.
Materiales en suspensión
Diversas partículas (como arcillas, limo y otras) que aunque no lleguen a estar disueltas,
son arrastradas por el agua de dos maneras:
- En suspensión estable
- En suspensión que sólo dura mientras el movimiento del agua las arrastra.
Las suspendidas de manera estable sólo precipitarán después de haber sufrido coagulación
o floculación (reunión de varias partículas).
Radiactividad
Las aguas naturales tienen unos ciertos valores de radiactividad, debidos sobre todo a
isótopos del K.
Algunas actividades humanas pueden contaminar el agua con isótopos radiactivos,
aumentando la radiactividad del agua a niveles alarmantes e incluso peligrosos para la vida.
14.2.5 Alteraciones químicas del agua. Contaminación que indica.
pH
Las aguas naturales pueden tener pH ácidos por el CO2 disuelto desde la atmósfera o
proveniente de los seres vivos, por el ácido sulfúrico procedente de algunos minerales, por
los ácidos húmicos disueltos del mantillo del suelo, etc. La principal sustancia básica en el
agua natural es el carbonato cálcico que puede reaccionar con el CO2 formando un sistema
tampón carbonato/bicarbonato.
Las aguas contaminadas con vertidos mineros o industriales pueden tener pH muy ácido.
El pH tiene una gran influencia en los procesos químicos que tienen lugar en el agua, como
los tratamientos de depuración, etc.

23. Una variación en los niveles de pH puede resultar, por tanto, extremadamente grave para
el desarrollo de la vida de un ecosistema
Oxígeno disuelto.
Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas de oxígeno, lo que es fundamental
para la vida.
Si el nivel de oxígeno disuelto es bajo indica contaminación con materia orgánica, mala
calidad del agua e incapacidad para mantener determinadas formas de vida.
Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO5)
DBO5es un valor empleado para medir la cantidad de oxígeno disuelto en el medio acuático
requerido por los microorganismos para la oxidación aerobia de la materia orgánica
biodegradable presente en el agua.
Se mide a los cinco días (de ahí el subíndice `5'). Su valor da idea de la calidad del agua
desde el punto de vista de la materia orgánica presente, y permite prever cuanto oxígeno
será necesario para la depuración de esas aguas e ir comprobando cual está siendo la
eficacia del tratamiento depurador en una planta.
Materiales oxidables: Demanda Química de Oxígeno (DQO).
Es la cantidad de oxígeno que se necesita para oxidar los materiales contenidos en el agua
con un oxidante químico (normalmente bicromato potásico en medio ácido).
Se determina en tres horas y, en la mayoría de los casos, guarda una buena relación con
la DBO5, por lo que es de gran utilidad al no necesitar los cinco días de la DBO5. Sin
embargo, la DQO no diferencia entre materia biodegradable y el resto, y no suministra
información sobre la velocidad de degradación en condiciones naturales.
Nitrógeno total.
Algunos compuestos de nitrógeno constituyen nutrientes esenciales para los organismos
de determinados medios acuáticos. Su presencia en exceso en las aguas es una importante
causa de la eutrofización.
El nitrógeno se presenta en muy diferentes formas químicas en las aguas naturales y
contaminadas. En los análisis habituales se suele determinar el NTK (nitrógeno total
Kendahl), que incluye el nitrógeno orgánico y el amoniacal.
El contenido en nitratos y nitritos se da por separado.
Aniones, cloruros, nitratos, nitritos, fosfatos, sulfuros, cianuros, fluoruros.
Aniones Cloruros: indican la salinidad del medio acuático en un ecosistema en cuestión.
Nitratos: indican contaminación agrícola
Nitritos: indican actividad bacteriólogica
Fosfatos: indican detergentes y fertilizantes
Sulfuros: indican acción bacteriológica anaerobia (aguas negras, etc.)
Cianuros: indican contaminación de origen industrial

24. Fluoruros: en algunos casos se añaden al agua para prevenir la aparición de ciertos
organismos bacteriolóicos nocivos (como se hace con los dentífricos y las caries), aunque
es una práctica muy discutida.
Cationes: Sodio, calcio y magnesio, Amonio,metales pesados.
Sodio: indica salinidad
Calcio y Magnesio: están relacionados con la dureza del agua
Amonio: contaminación con fertilizantes y heces
Metales pesados: de efectos muy nocivos. Se acumulan en las cadenas tróficas.
Compuestos orgánicos.
Los aceites y grasas procedentes de restos de alimentos o de procesos industriales
(automóviles, lubricantes, etc.) son difíciles de metabolizar por las bacterias y flotan
formando películas en el agua que dañan a los seres vivos.
Los fenoles pueden estar en el agua como resultado de contaminación industrial, y cuando
reaccionan con el cloro que se añade como desinfectante forman clorofenoles que son un
serio problema, pues dan al agua muy mal olor y sabor
14.2.6 Alteraciones biológicas del agua. Contaminación que indican.
Bacterias coliformes
Desechos fecales.
Virus.
Desechos fecales y restos orgánicos
Animales, plantas, microorganismos diversos en excesiva abundancia.
Eutrofización
14.2.7 Enfermedades provocadas por agentes patógenos presentes en las aguas
contaminadas: Tipo de microorganismo Enfermedad. Síntomas.
Bacterias.
Còlera. Diarreas y vómitos intensos. Deshidratación.Frecuentemente es mortal si no se
trata adecuadamente.
Tifus . Fiebres.Diarreas y vómitos.Inflamación del bazo y del intestino.
Disentería.
Diarrea. Raramente es mortal en adultos, pero produce la muerte de muchos niños en
países poco desarrollados.
Gastroenteritis. Náuseas y vómitos. Dolor en el digestivo. Poco riesgo de muerte.
Virus.
Hepatitis. Inflamación del hígado e ictericia. Puede causardaños permanentes en el hígado

25. Poliomelitis. Dolores musculares intensos. Debilidad. Temblores. Parálisis. Puede ser
mortal.
Protozoos.
Disentería amebiana. Diarrea severa, escalofríos y fiebre. Puede ser grave si no se trata.
Gusanos.
Esquistosomiasis. Anemia y fatiga continuas.
14.2.8 Sector industrial. Substancias contaminantes principales.
Construcción.
Sólidos en suspensión, metales, alteraciones en los niveles de pH.
Minería.
Sólidos en suspensión, metales pesados, materia orgánica, alteraciones en los niveles de
pH, cianuros.
Textil y curtidos de piel.
Cromo, taninos, tensoactivos, sulfuros, colorantes, grasas, disolventes orgánicos, ácidos
acético y fórmico, sólidos en suspensión
. Energía
Calor, hidrocarburos y productos químicos.
Vehículos automotores.
Aceites lubricantes, pinturas y aguas residuales.
Indutria Naval.
Petróleo, productos químicos, disolventes y pigmentos.
Siderurgia
Cascarillas, aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y ácidos.
Química inorgánica.
Hg, P, fluoruros, cianuros, amoniaco, nitritos, ácido sulfhídrico, F, Mn, Mo, Pb, Ag, Se, Zn,
etc. y los compuestos derivados de todos ellos.
Química orgánica
Organohalogenados, organosilícicos, compuestos cancerígenos y otros que afectan al
balance de oxígeno.
Fertilizantes
Nitratos y fosfatos.
Pasta y papel
Sólidos en suspensión y otros que afectan al balance de oxígeno.

26. Plaguicidas.
Organohalogenados, organofosforados, compuestos cancerígenos, etc.
Fibras químicas.
Aceites minerales y otros que afectan al balance de oxígeno.
Pinturas, barnices y tintas.
Compuestos organoestámicos, compuestos de Zn, Cr, Se, Mo, Ti, Sn, Ba, Co, etc.
14.2.9 Depuración de los vertidos y aguas residuales
La mayoría de los vertidos de aguas residuales que se hacen en el mundo no son tratados.
Simplemente se descargan en el río, mar o lago más cercano y se deja que los sistemas
naturales, con mayor o menor eficacia y riesgo, degraden los desechos de forma natural.
En los países desarrollados una proporción, cada vez mayor, de los vertidos es tratada
antes de que lleguen a los ríos o mares en EDAR (estaciones depuradoras de aguas
residuales).
El objetivo de estos tratamientos es, en general, reducir la carga de contaminantes del
vertido y convertirlo en inocuo para el medio ambiente. Para cumplir estos fines se usan
distintos tipos de tratamiento dependiendo de los contaminantes que arrastre el agua y de
otros factores más generales, como localización de la planta depuradora, clima,
ecosistemas afectados, etc.
14.3 Tipos de tratamiento.
Hay distintos tipos de tratamiento de las aguas residuales para lograr retirar contaminantes.
Se pueden usar desde sencillos procesos físicos como la sedimentación, en la que se deja
que los contaminantes se depositen en el fondo por gravedad, hasta complicados procesos
químicos, biológicos o térmicos. Entre ellos, los más usuales son:
a) Físicos
 Sedimentación.
 Flotación. Natural o provocada con aire.
 Filtración. Con arena, carbón, cerámicas, etc.
 Evaporación.
 Adsorción. Con carbón activo, zeolitas, etc.
 Desorción (Stripping). Se transfiere el contaminante al aire (por ejemplo el amoniaco).
 Extracción. Con líquido disolvente que no se mezcla con el agua.
b) Químicos
 Coagulación-floculación: Agregación de pequeñas partículas usando coagulantes y
floculantes (sales de hierro, aluminio, polielectrolitos, etc.)
 Precipitación química: Eliminación de metales pesados haciéndolos insolubles con la
adición de lechada de cal, hidróxido sódico u otros que suben el pH.

27.  Oxidación-reducción: Con oxidantes como el peróxido de hidrógeno, ozono, cloro,
permanganato potásico, etc., o reductores como el sulfito sódico.
 Reducción electrolítica: Provocando la deposición en el electrodo del contaminante. Se usa
para recuperar elementos valiosos.
 Intercambio iónico: Con resinas que intercambian iones. Se usa para quitar dureza al agua.
 Osmosis inversa: Haciendo pasar al agua a través de membranas semipermeables que
retienen los contaminantes disueltos.
c) Biológicos
Usan microorganismos que se nutren con diversos compuestos de los que contaminan las
aguas. Los flóculos que se forman por agregación de microorganismos son separados en
forma de lodos.
 Lodos activos: Se añade agua con microorganismos a las aguas residuales en condiciones
aerobias (burbujeo de aire o agitación de las aguas).
 Filtros bacterianos: Los microorganismos están fijos en un soporte sobre el que fluyen las
aguas a depurar. Se introduce oxígeno suficiente para asegurar que el proceso es aerobio.
 Biodiscos: Intermedio entre los dos anteriores. Grandes discos dentro de una mezcla de
agua residual con microorganismos facilitan la fijación y el trabajo de los microorganismos.
 Lagunas aireadas: Se realiza el proceso biológico en lagunas de grandes extensiones.
 Degradación anaerobia: Procesos con microorganismos que no necesitan oxígeno para su
metabolismo.
14.3.1 Niveles de tratamiento
Las aguas residuales se pueden someter a diferentes niveles de tratamiento, dependiendo
del grado de purificación que se quiera. Es tradicional hablar de tratamiento primario,
secundario, etc., aunque muchas veces la separación entre ellos no es totalmente clara.
Así se pueden distinguir:
a) Pretratamiento: Es un proceso en el que usando rejillas y cribas se separan restos
voluminosos como palos, telas, plásticos, etc.
b) Tratamiento primario: Hace sedimentar los materiales suspendidos usando
tratamientos físicos o fisico-químicos. En algunos casos dejando simplemente las aguas
residuales un tiempo en grandes tanques, o, en el caso de los tratamientos primarios
mejorados, añadiendo al agua contenida en estos grandes tanques, sustancias químicas
detergentes que hacen más rápida y eficaz la sedimentación. También se incluyen en estos
tratamientos la neutralización del pH y la eliminación de contaminantes volátiles como el
amoniaco (desorción). Las operaciones que incluye son el desaceitado y desengrase, la
sedimentación primaria, la filtración, neutralización y la desorción (stripping).
c) Tratamiento secundario: Elimina las partículas coloidales y similares. Puede incluir
procesos biológicos y químicos. El proceso secundario más habitual es un proceso
biológico en el que se facilita que bacterias aerobias digieran la materia orgánica que llevan
las aguas. Este proceso se suele hacer llevando el efluente que sale del tratamiento
primario a tanques en los que se mezcla con agua cargada de lodos activos

28. (microorganismos). Estos tanques tienen sistemas de burbujeo o agitación que garantizan
condiciones aerobias para el crecimiento de los microorganismos. Posteriormente se
conduce este líquido a tanques cilíndricos, con sección en forma de tronco de cono, en los
que se realiza la decantación de los lodos. Separados los lodos, el agua que sale contiene
muchas menos impurezas.
d) Tratamientos más avanzados: Consisten en procesos físicos y químicos especiales
con los que se consigue limpiar las aguas de contaminantes concretos: fósforo, nitrógeno,
minerales, metales pesados, virus, compuestos orgánicos, etc. Es un tipo de tratamiento
más caro que los anteriores y se usa en casos más especiales: para purificar desechos de
algunas industrias, especialmente en los países más desarrollados, o en las zonas con
escasez de agua que necesitan purificarla para volverla a usar como potable, en las zonas
declaradas sensibles (con peligro de eutrofización) en las que los vertidos deben ser bajos
en nitrógeno y fósforo, etc.
Plasticos.
Entre los residuos domésticos los plásticos son uno de los principales componentes,
suponiendo el 7 % de su peso total y el 20% de su volumen. Son unos materiales muy
resistentes a la degradación que impone la naturaleza y con una vida media muy alta. En
1955 era un residuo inexistente en la mayoría de los países y hoy ha cobrado un gran
protagonismo.
Dada su alta resistencia a la degradación y lo útil que resulta su empleo, en la actualidad
prácticamente indispensable, la forma para disminuir su proliferación como residuo sería el
reciclado. Pero para ello se encuentra con el problema de que cada objeto de plástico
responde a una composición diferente lo que impide su reciclado. Lo idóneo sería
homogeneizar la recogida por tipo de plástico pero de momento este problema no está
resuelto. El plástico a sustituido al vidrio se encuentre en todas partes es decir no existe
una conciencia para reciclar independientemente de lo útil que sea.
Fenoles y derivados.
Los fenoles y sus derivados constituyen un índice de contaminación industrial. El problema
característico es el sabor a clorofenol que aparece en el agua cuando se añade cloro, aún

29. en el caso de contenidos extraordinariamente pequeños de éstos productos, ya que
depende de otros compuestos orgánicos igualmente presentes. Aunque normalmente
basta reducir el contenido de fenol puro a 1 µg/l para que no se produzcan malos sabores,
pueden detectarse , en algunos casos, trazas de sabor a clorafenol con un contenido en
fenoles de 0.01 a 0.1 µg/l.
Los derivados fenólicos son biodegradables
Descontaminación de Aguas
 En las zonas montañosas con desniveles adecuados, se usan canalizaciones en anillo en
las que se recolectan los desagües de las poblaciones del entorno y se llevan fuera de los
lagos. A la salida de los mismos se purifica el agua mecánica y biológicamente.
 Donde no es posible la canalización en anillo se purifican las aguas de desagüe. Durante
la etapa de limpieza biológica, para eliminar los nitratos y fosfatos, se utilizan sales de hierro
y aluminio en lechada de cal que precipitan los compuestos anteriores, siendo más fácil su
eliminación. Así se evita la eutrofización.
Descontaminación de suelos
No hay técnicas de descontaminación específicas para suelos contaminados con
detergentes y jabones, de hecho, en algunas de ellas se utiliza agua que los contiene para
tratar suelos y aguas subterráneas contaminados por otras sustancias.
Los tratamientos dependen de la naturaleza y geometría de la contaminación, teniendo un
peso importante el factor económico.
Cabe destacar que ninguna de las soluciones suele resolver al 100% los problemas
planteados por la polución, a veces porque el problema queda parcialmente resuelto y, en
otras ocasiones, porque se producen efectos indeseados sobre el suelo o agua, aunque de
menor envergadura que el problema inicial.
Condicionantes
El foco puede ser puntual o difuso.
El mecanismo puede ser un acceso directo del contaminante al acuífero o un acceso
difuso a través de una infiltración del contaminante en el suelo. El primer caso es el más

30. problemático a simple vista, puesto que afecta más rápida y completamente a las aguas
subterráneas, pero es más sencillo de solucionar a medio-largo plazo porque la solución
consiste en impedir ese acceso. La infiltración implica menos grado de afectación a las
aguas subterráneas debido a la capacidad de atenuación del suelo, pero a su vez esto hace
que el suelo quede afectado. Esto suele prolongar el problema en tiempo y espacio.
El tipo de contaminante:
Sales en disolución.- los compuestos aniónicos y catiónicos que el agua lleva en
disolución pueden ser captados en grado variable por los mecanismos naturales de
depuración del suelo. Unos son más problemáticos que otros, por lo que la gama de
soluciones para su eliminación es muy variada. Las más útiles son la extracción y
tratamiento de las aguas contaminadas.
Contaminantes físico-químicos.- la presencia de sales en disolución (anteriormente visto)
frecuentemente va acompañada de acidez, alcalinidad, condiciones redox,... La infiltración
a través del suelo o la naturaleza de la roca que constituye el acuífero, a menudo mitiga el
problema, pero éste puede admitir diversas alternativas para remediarlo.
Otros factores a tener en cuenta con la localización concreta del problema (proximidad
de poblaciones, proximidad a cuencas hidrográficas importantes) y la clase y propiedades
de los suelos afectados, que puede influir en la evolución de la contaminación,
condicionando la aplicación de las formas de descontaminación.
Contaminación Generalizada: afecta por igual a todo un acuífero o a un suelo. Suele ser
consecuencia de contaminación difusa o directa y, por lo general, corresponde a sales en
disolución con un potencial de difusión elevado.
Contaminación Puntual: afecta solamente a un área de extensión limitada y suele estar
constituida por un contaminante químico con baja capacidad de infiltración.
14.3.3 Sistemas de limpieza de los vertidos de petróleo
- Contención y recogida: Se rodea el petróleo vertido con barreras y se recupera con
raseras o espumaderas que son sistemas que succionan y separan el petróleo del agua
por:
o Centrifugación. Aprovechando que el agua es más pesada que el crudo, se consigue que
sea expulsada por el fondo del dispositivo que gira, mientras el petróleo es bombeado por
la parte superior.
o bombeo por aspiración.
o adherencia a tambor o discos giratorios, que se introducen en la mancha para que el crudo
quede adherido a ellos, luego se desprende rascando y el petróleo que va quedando junto
al eje de giro es bombeado a la embarcación de recogida.
o fibras absorbentes, en el que se usan materiales plásticos oleofílicos (que adhieren el
petróleo) que actúan como una bayeta o "mopa" que absorbe petróleo, luego se exprime
en la embarcación de recogida y vuelve a ser empleada para absorber más.
Estas técnicas no causan daños y son muy usadas, pero su eficiencia, aun en las mejores
condiciones, sólo llega a un 10 - 15%.

31. - Incineración: Quemar el petróleo derramado suele ser una forma eficaz de hacerlo
desaparecer. En circunstancias óptimas se puede eliminar el 95% del vertido. El principal
problema de este método es que produce grandes cantidades de humo negro que, aunque
no contiene gases más tóxicos que los normales que se forman al quemar el petróleo en la
industria o los automóviles, es muy espeso por su alto contenido de partículas.
- Biodegradación: En la naturaleza existen microorganismos (bacterias y hongos,
principalmente) que se alimentan de los hidrocarburos y los transforman en otras sustancias
químicas no contaminantes. Este proceso natural se puede acelerar aportando nutrientes y
oxígeno que facilitan la multiplicación de las bacterias.
- Limpieza de las costas: En ocasiones se usan chorros de agua caliente a presión para
arrastrar el petróleo desde la línea de costa al agua. Este método suele hacer más mal que
bien, pues entierra el hidrocarburo más profundamente en la arena y mata todo ser vivo de
la playa.
Se usó extensamente en el accidente del Exxon Valdez debido a que la opinión pública
exigía la limpieza y este método deja aparentemente la playa con un aspecto casi normal.
Pero luego se comprobó que las zonas que se habían dejado para que se limpiaran de
forma natural, al cabo de unos meses estaban en mejores condiciones que las que se
habían sometido al tratamiento, demostrando que consideraciones estéticas a corto plazo
no deben imponerse a planteamientos ecológicos más importantes a largo plazo.
- No hacer nada: En los vertidos en medio del océano, o en aquellos en que la limpieza es
difícil y poco eficaz, lo mejor es dejar que la acción de las olas, la fotooxidación y otras
acciones naturales, acaben solucionando el problema.

32. Figura 1. Modelo conceptual de la circulación de sustancias tóxicas a través de la bahía de
Moreton (De Dennison y Abal (1999) [5]). Reproducido con el permiso de Vías Navegables
Saludables Biblioteca.
Los productos químicos se utilizan en todas partes. Ellos son componentes esenciales en
la producción de los alimentos, equipos, combustible, bienes, cosméticos y medicamentos
que mantienen y mejoran nuestra calidad de vida. Cuando se maneja adecuadamente,
ofrecen importantes beneficios para la comunidad en los ámbitos de la agricultura, los
medicamentos, la industria manufacturera y en los alrededores de la casa. Junto con sus
muchas ventajas, en algunas circunstancias que pueden causar efectos nocivos sobre el
medio ambiente y la salud pública, que van desde la muerte de peces a los posibles
impactos crónicos a largo plazo en la salud y el desarrollo infantil. Muchos metales y
metaloides son esenciales para la vida (por ejemplo, cobre, zinc y cromo,etc.) Sin embargo
se convierten en tóxicos cuando están presentes en concentraciones más altas.
14.3.4 Importancia ambiental de las sustancias tóxicas
En las zonas inmediatas de alta concentración, los contaminantes tóxicos en el agua o
sedimentos pueden matar la vida marina ( por ejemplo, los peces y los
invertebrados ). Otros efectos agudos pueden incluir cambios en la abundancia, la
composición y la diversidad de las comunidades biológicas y hábitats. Algunas sustancias
tóxicas persisten en el medio ambiente y pueden acumularse progresivamente en los
sedimentos o en los tejidos biológicos a niveles que son mucho mayores que las
concentraciones de columna de agua ( por ejemplo, bioacumulación ). Los efectos crónicos
de las sustancias tóxicas en los organismos bioacumulado incluyen alteraciones de
crecimiento, éxito reproductivo, capacidad competitiva y deformidades
como imposex . Concentraciones de tóxico elevados en los organismos ( por
ejemplo, pescado y mariscos ) también pueden plantear riesgos para la salud de los
consumidores de esos organismos (incluidos los seres humanos).

33. 14.3.5 Fuentes de sustancias tóxicas
Sustancias tóxicas en los canales costeros se derivan de una variedad de fuentes agrícolas,
industriales y domésticos. Las actividades agrícolas pueden dar lugar a la erosión y la
escurrimiento de sedimentos, fertilizantes ( fosfatos y nitrógeno ) y los plaguicidas. Se
descubrió que dichos contaminantes para impactar en la salud y la capacidad reproductiva
de los corales, pastos marinos y la fauna de la Gran Barrera de Coral [6]. El "plaguicida
Hazard" indicador puede utilizarse para evaluar el riesgo tóxico a partir de fuentes
agrícolas. Tóxicos comunes provenientes de fuentes industriales y domésticas incluyen
pinturas y primers, gasolina y aceite, plaguicidas y fertilizantes de jardín y
anticongelante. Los riesgos de las sustancias tóxicas urbanos e industriales pueden ser
evaluados mediante el "Punto de Peligros Fuente Industrial" y "descargas de aguas
residuales" indicadores.
14.3.6 Los hábitats costeros sensibles a la acumulación tóxica
Muchas sustancias tóxicas que llegan a los estuarios tienen una alta afinidad por los
sedimentos de grano fino. Por tanto, las concentraciones de algunas sustancias tóxicas se
controlan en cierta medida por los procesos que regulan el transporte de sedimentos y
deposición. En los cursos de agua de la marea dominados ( por
ejemplo, deltas, estuarios y canales de marea ), entornos de acompañamiento son las
principales trampas para sedimentos finos, y éstos incluyen manglares , las zonas
marisma y bajos intermareales. Bellas sedimentos también se acumulan en los manglares,
marismas y bajos intermareales en las vías fluviales costeras de ondas dominada ( por
ejemplo, estuarios y lagunas costeras ), pero la cuenca central es generalmente el principal
sumidero. El desconcertante del movimiento del agua por las hojas de pastos marinos
también puede causarfinos sedimentos y sustancias tóxicas para depositar en las praderas
marinas . Alteración física de esos hábitats ( por ejemplo, el dragado, la regeneración, la
erosión y la re-suspensión) puede removilizarse tóxicos de los sedimentos en la columna
de agua .
En resumen las lagunas litorales son ecosistemas críticos para el desarrollo de nuestro país
(México), por los siguientes motivos : a) Gran diversidad de ambientes ecologicos, b)
Interacciones dinámicas entre los ecosistemas laguna y mar. C) Abundancia de recursos
pesqueros d) Son áreas de protección o santuarios de flora y fauna. e) Contienen áreas de
desarrollo industrial y urbano y por sus amplios usos. f) Contienen zonas de desarrollo del
turismog) Contienen puertos que propician y desarrollan el comerciomarítimo.h) Son áreas
donde se ubican poblaciones en pobreza y por ello resultan fuente de trabajo para los
pescadores. I) Pueden ser reservorios para modelos de estudios científicos a escala
natural.
Las actividades humanas general asímismo una gran cantidad de desechos sólicos y
líquidos que ocasionan cambios en la dinámica lagunar. El grado de contaminación es
proporcional a la cantidad de contaminante, de sus propiedades físiquímicas, así como sus
condiciones hidrobiológicas. (FiΦn,1969, Botello,1980). Tiene que ves también el efecto en
la distribución del vertido del contaminante, efecto sinergético , condiciones de dilución y el
tiempo de renovación de las aguas de la laguna.

35. En términos generales la contaminación por zonas es la siguiente:
Región A. Costa del Pacífico de Baja California. Lagunas más importantes:
Bahía de San Quintín y Estero Punta Banda. Laguna Guerrero Negro (Ojo de Liebre). Bahía
Magdalena-Almejas.
Región B. Golfo de California. Lado de costa de Baja California. Bahía de la Paz. Bahia
Concepción. Laguna Salada.
Región C.Costa de Sonora. Bahía de Topolobampo-Ohuira. San Ignacio. Bahía de
Navachiste. Bahía de Santa María la Reforma, Bahía de Yavaros. Bahía de Guásimas.
Bahía de Tóbari. Bahía de Agiabampo.
Región D. Costa de Sinaloa, Nayarit, Colima, Jalisco, Guerrero, Oaxaca y Chiapas.
Lagunas Huizache-Caimanero. Estero de Urías.Lagunas Las Cabras, Ancha, Cañales,
Mexcaltitán. Estuario del Río San Blas. Laguna de Agua Brava. Laguna de Agua Dulce-
Estero el Ermitaño. Laguna de Cuyutlán, laguna de Coyuca. Laguna de Mitla, Laguna de
Lagartero, Salinas del Cuajo, Laguna de Tres Palos, Laguna de Chautengo, laguna de
Nuzco, Lagunas de Chacahua-La Pastoría , Lagunas Superior-Inferior,Oriental-Occidental,
Mar Tileme. Laguna de Mar Muerto. SistemaLa Joya-Buenavista-Cabeza del Toro. Sistema
Carretas-Pereyra. Sistema Panzacola-Chantuto.

36. Región E. Costa del golfo de México hasta Campeche sur. Laguna Madre, Laguna de
Altamira, laguna de San Andrés. Laguna de Pueblo Viejo, Laguna de Tamiahua, Laguna de
Tampamachoco, laguna Verde, laguna La Mancha, Laguna de Mandinga-Redonda,
Sistema de Alvarado-Camaronera-Buen País-Tlalixcoyan, Laguna de Pajaritos, Laguna de
Catemaco, Laguna Santecomapan, Laguna del Ostión. Dos Bocas-laguna Mecoacán,
Sistema del Carmen-Machona, Sistema Pom-Atasta y Laguna de Términos.
Región F. Costa del Caribe hasta Cabo Catoche. Estero de Celestún, laguna de Chelem,
Estero Río Lagartos, laguna de Yalahan.
Región G. Costa de Quintana Roo. Laguna de Nichupté, Bahía Tzian Kan An, Bahía del
Espíritu Santo, Bahía de Chetumal.
Tipo de contaminación más común.
a)Petróleo y petroquímica. b) Industrial, c)doméstica. d) agropecuaria e) Aguas de
enfriamiento. f) Modificación del habitat.

37. Sobresalen por sus dimensiones y productividad las lagunas de: Escuinapa (Huizache-
Caimanero, Las Cabras-Ancha-Cañales) y en Sonora: Yavaros, Topolobampo, Guásimas,
Santa María, Tóbari, ensenada del Pabellón); en Nayarit: Agua Brava-Teacapán y estuario
del río San Blas en Nayarit; Superior e Inferior, Occiental-Oriental y Mar Tileme en Oaxaca;
Mar Muerto, en el límite entre Oaxaca y Chiapas; Laguna Madre,en Tamaulipas; Pueblo
Viejo,Tamiahua-Tampamachoco, Mandinga, Alvarado y Sontecomapan, en Veracruz;
Carmen-Machona y Mecoacán, en Tabasco; Términos, en Campeche y Celestún, Chelem,
Ría Lagartos, en Yucatán. c) los eurihalinos dominados principalmente por la influencia
marina por ejemplo, las bahías, ensenadas y roquetas. Su mayorincidencia seda en zonas
con escasos o nulos escurrirnientos de agua dulce y climas áridos, comoen las penínsulas
de Baja California y Yucatán, Sonora y parte de Oaxaca. Destacan por su extensión las
bahías de Todos Santos y San Quintín, en Baja California; Vizcaíno, San Ignacio,
Magdalena-Almejas, La Paz y Concepción,en Baja California Sur; Adair, Guaymas y Bobos,
en Sonora; Mazatlán, en Sinaloa; Manzanillo, en Colima; Acapulco, en Guerrero; Huatulco,
en Oaxaca; Sian Ka'an, Espíritu Santo y Chetumal, en Quintana Roo. d) los hiperhalinos,

38. son escasos en el país consideradas comomarismas con comunidades de plantas halófitas
donde domina Batis maritima asociada a Suaeda nigra, Spartina alterniflora, Spadina
patens,Juncus gerardi,J.roemerianus,Puccineliam maritima,Distichliss picata. Se presentan
en climas áridos y secos principalmente hacia el norte del país, en la parte norte y central
del Pacífico en los estados de Colima, Sinaloa y Sonora. (F. Contreras, 2001). Aún esta
clasificación podría considerarse muy discutible ; puesto que es ,por ejemplo la laguna Mar
Muerto de comportamiento antiestuarino en estiaje y estuarino en época de avenidas; por
ko que se consideraría difícil decir en que categoría quedan. Respecto a la clasificación de
Kjerfve, pues también queda a discusión ,porque algunas lagunas en estiaje se mantienen
cerradas sin comunicación con el mar y en avenidas abren sus bocas. Tal es el caso de
algunas lagunas de la costa de Guerrero, México.
Usos de las lagunas.
A) Como recursos renovables.
Recursos bióticos de la pesca de crustáceos, moluscos y peces. Ejemplo: Bahía de
Guaymas y Guásimas, Sonora. Estero de Urías,Mazatlán,Sinaloa. Bahía de San Quintín y
estero Punta Banda, Ensenada, Baja California. Lagunas Altamira y Pueblo Viejo en
Tampico,Tamaulipas. Sistema Alvarado-CamaroneraBuen País en Alvarado,Veracruz.
Laguna de Términos en Cd. del Cramen,Camp. Y Laguna Chelem en Progreso,Yucatán.
B) Parques Naturales.
Laguna Xoltra, NIchupté, y Zian Kan An , Espíritu Santo y Arrecife el Chinchorro en Quintana
Roo; Arrecife La Olarquilla,Veracruz, Lagunas Chacahua y Pastoría en Oaxaca.
C) Recursos No renovables.
Producción de sal en lagunas Ojo de Liebre Baja California Sur y Cuyutlán,Colima. Petróleo
en la sonda de Campeche, afectando: Dos Bocas, Mecoacán, El Carmen, Tupilco,
Machoma y el sistema Pom-Atasta-Buen País (Tabasco) y la laguna de Términos
(Campeche). Producción de arena. Laguna Madre,Tamaulipas.
D) Producción de energía.
Energía nuclear en Laguna Verde,Ver. Producción de hidrocarburos. Puerto de Dos
Bocas,Tabasco y Puerto de Cd. del Carmen,Camp- Producción de energía eléctrica
mediante termoeléctricas:Laguna de Cuyutlán (Manzanillo II), laguna de Altamira, bahía de
Guaymas, (Termoeléctrica Carlos Rodríguez Rivero), Termoeléctrica Felipe Carrillo Puerto
en Valladolid, Mérida, y la Punta Prieta en bahía de la Paz,Baja California Sur. Y la
termoeléctrica A.López Mateos en el estuario del río Tuxpan.
E) Urbanización.
Bahía de Acapulco, Laguna de Nichupté,Quintana Roo; Laguna de Tres Palos, Guerrero ;
Estero de Urías,Mazatlán, Sinaloa.
F) Industrialización.

39. Puertos de Guaymas, Topolobampo, Dos Bocas, Pajaritos, Cd. del Carmen, Altamira,
Alvarado, Chelem.
G) Transporte.
Estero de Punta Banda (Ensenada).Bahía de Guaymas, Bahía Magdalena, Laguna
Guerrero Negro (Puerto San Felipe).Laguna Altamira y Pueblo Viejo. Puertos de Altamira y
Tampico, Tamaulipas. Estuario de Tuxpan,Veracruz (Puerto de Tuxpan), Estuario del río
Balsas (Puerto de Lázaro Cárdenas). Veracruz,Ver. Cd. del Carmen, Camp.(laguna de
Términos);Progreso,(laguna de Chelém),Yucatán, Cancún,(Laguna de Nichupté), Quintana
Roo.
H) Turismo y recreación.
Lagunas de las costas de Jalisco y Guerrero. Coyuca, Nichupté.
Depósito de desechos.
B. de Acapulco y Laguna de Tres Palos, Guerrero; Laguna de la Mancha,Veracruz; Laguna
de Tampamachoco, Veracruz; Bahia de Guaymas,Sinaloa; Lagunas Pueblo Viejo y
Altamira, Tamaulipas; Laguna de Mandinga,Veracruz; Laguna de Pajaritos,Coatzacoalcos;
Laguna de Téminos, Campeche.
j) Especies en Peligro de Extinción.
Algunas especies de tortugas, manatíes, cocodrilos y aves raras.
Los ocho mayores o más componentes de contaminación que inciden en las lagunas son:
1) Intensidad del contaminante.
2) Efectos multiplicativos aditivos del contaminante en función del ecosistema.
3) Frecuencia con que se vierte el contaminante.
4) Según el tipo de ecosistema.
5) Cantidad del contaminante.
6) Intensidad de otros contaminantes que operan en el ecosistema.
7) Efectos residuales de otros contaminantes que hayan operado anteriormente en el
ecosistema.
8) Frecuencia con laque actúan los otros contaminantes.
Ríos más contaminados.
Los ríos del país más contaminados son: Lerma-Santiago, Yaqui, Mayo y Fuerte en
Sinaloa; Baluarte, Atoyac, San Juan, afluente del Pánuco; Pánuco, Coatzacoalcos y
Papaluapan.
De acuerdo a los ocho componentes de contaminación, los tipos de contaminantes que
actúan sobre las lagunas:

40. Contaminantes tipo 1. Hidrocarburos halogenados, DDT, bifenilos clorinados (PBC’s),
plásticos, detergentes y elementos radiactivos, que alteran el flujo de energía de
nutrientes y reducen la capacidad de la laguna para autorenovarse: Laguna de
Términos,Camp. Pom y Atasta en Tabasco. Lagunas Mecoacan-Dis Bocas y Carmen
Machona, Tupilco, Pajaritos.
Contaminantes tipo 2. Aquellos que desvían parte de la energía potencial después del
almacenamiento (con un gran aporte de carga orgánica), de modo que modifican el
ecosistema. Aislan ,pues, al sistema de su fuente de nutrientes modificando su
hidrodinámica. ( Construcción de embalse, diques, terraplenes, dragado de canales,
obras costeras de protección). Laguna de Chachalacas, laguna de Mandinga, Pueblo
Viejo, Pajaritos,Coatzacoalcos, Cuyutlán, Huizache Caimanero, Estero de Punta
Banda, Laguna de Nichupté.
Contaminantes tipo 3,4 y 5. De acuerdo a su intensidad y frecuencia pueden ir
cambiando la estructura trófica del sistema, alterando el flujo de energía directamente,
tanto en productores (autótrofos), como en consumidores (heterótrofos); resflejando
esto en la disminución de la biomasa y/o aumentando las tasas de respiración.
Ejemplos Bahías de Guaymas y Guásimas, Pajaritos, Coatzacoalcos, Laguna Verde,
estuario del río Balsas y Laguna Superior.
Contaminantes 6 y 7. Que causan un impacto menor en los ecosistemas,ya que no afectan
el flujo de energía, pues los efectos se presentan a largo plazo. Ejemplos: laguna Verde,
Tamiahua, Alvarado, Pueblo Viejo, laguna Superior, laguna de Términos, laguna de
Mecoacán y complejos lagunarios como Yavaros, Topolobampo-Ohuira-Navachiste, Santa
María la Reforma-Agiabampo.
La contaminación es un factor importante, al igual que la disponibilidad de agua dulce, que
limita la acuacultura costera en México. Las cuatro áreas geográficas del país se
caracterizan por cierta contaminación; en el Golfo de México por la industria petrolera y sus
derivados, Golfo de California por fertilizantes y biocidas dados los grandes campos
agrícolas del continente, la costa occidental de Baja California por algunos metales e
industria química procedentes de los EE.UU. y el Pacífico Tropical Mexicano, por el
represamiento de aguas interiores y desechos agrícolas; además todas las áreas por
asentamientos humanos. Para referirnos con más detalle a las regiones descritas por
Lankford,citaremos a continuación algunos ejemplos de detalle de contaminación:
Región A de siete regiones que dividió Lankford (1968), nuestras lagunas costeras.
Bahia de Todos los Santos, bahía de San Quintín y Estero Punta Banda.
Tiempo de residencia del agua Se ha estimado que el intercambio de agua entre la bahía y
el océano se realiza en un promedio de tres semanas. De Acuerdo al Programa de
Ordenamiento Ecológico Territorial de Baja California (Gobierno del Estado de Baja
California, 2006), el Valle de San Quintín es el área que presenta el mayor deterioro
ambiental debido a la utilización intensiva de agroquímicos en la zona. El crecimiento
acelerado y sin control de los asentamientos humanos, debido al incumplimiento de los
planes y programas de desarrollo urbano, ha ocasionado un desarrollo desordenado y
anárquico, lo que se refleja en el uso inadecuado del suelo y en la incompatibilidad entre
las diferentes actividades que se realizan en el área urbana. Un ejemplo es la instalación