1. BENCHMARKING
Yojana Vilca yojana.vilca@gmail.com
Herles Incalla herles.incalla@gmail.com
1. RESUMEN conceptualización formal del
benchmarking, con su contenido actual, se
La exposición parte del concepto y la
atribuye a la publicación de la obra de
aplicación que se difunde de la herramienta
Camp en 1989 Benchmarking: The Search for
de gestión empresarial benchmarking desde
industry Best Practics which Lead to Superior
finales de los ochenta en EEUU. Se exponen, Performance1.
por un lado, las características del concepto,
y por otro, su posible aplicación en la A pesar de que la gran mayoría de autores
empresa. En este artículo se hace alusión a coincide en señalar a esta empresa
las críticas que se han vertido en norteamericana, como la promotora del
desprestigio de la herramienta, y se aportan benchmarking moderno, además de
explicaciones resolutivas. relacionarla con la formalización de la
actual concepción del benchmarking, un
El análisis nos conduce a diferenciar dos amplio grupo de autores comparte la
tipos o aplicaciones variadas de la opinión de que esta práctica se ejercita
herramienta, por un lado, lo que desde mucho tiempo atrás. Ello se debe a
entendemos como herramienta de que la técnica de benchmarking se basa en
autoevaluación y evaluación comparativa una serie de actividades fundamentales que
del rendimiento de la empresa, y por otro el no son nada novedosas. “Aprender de
benchmarking como proceso de aprendizaje otros”, “imitar”, “comparar”, “evaluar”,
organizacional. Mientras el primero ha sido “mejorar”, “superar-se”… son atributos
masivamente impulsado por organizaciones intrínsecos a la naturaleza, no sólo de
y consultoras, el segundo de ellos, ha sido cualquier actividad organizativa y
relegado a un segundo plano, a pesar de empresarial, sino humana.
que los beneficios que aporta son
significativamente superiores. Ahora bien, antes de la formalización
metodológica de la práctica de
2. ORIGEN DEL BENCHMARKING
benchmarking por parte de la Xerox, no
La historia del benchmarking está encontramos ningún caso documentado de
ampliamente documentada por diversos
autores (Camp, 1989; McNair, C.J. y
Leibfried, K. 1992; Spendolini, 1992; 1
En este libro se explican los siete años de
Boxwell, 1995, Watson, 1993; Ahmed, P.K. y experiencia de la compañía norteamericana Xerox
Rafiq, M., 1998, etc.). con respecto a la técnica que ahora conocemos
como benchmarking. La empresa atravesaba una
El término de benchmarking fue acuñado grave crisis desde mediados de los setenta y el
benchmarking fue un elemento clave en su
por la empresa norteamericana Xerox en estrategia hacia la mejora denominada “El liderazgo
1976, y la denominación y mediante la calidad”.
1

2. empresa que haya aplicado de forma aplicar esta técnica en el área de fabricación
sistemática y planificada esta herramienta. por la empresa Xerox, publicadas en el libro
de Camp de 1989. Su edición no pudo ser
Algunos autores señalan la experiencia de
más oportuna, pues coincide con el
Toyota a finales de los años cincuenta como
resurgimiento de la compañía
casos de benchmarking.
norteamericana, que llega a ser una de las
Si bien las actividades inicialmente dos únicas ganadoras ese mismo año del
desarrolladas por Xerox se inspiraron en la Premio Nacional de Calidad Malcolm
ingeniería inversa de producto y se Baldrige.
centraron en el análisis de los competidores,
Este premio tuvo una gran influencia en la
se fueron expandiendo al análisis de los
popularización del benchmarking en
procesos de cualquier empresa con prácticas
EE.UU. Mientras que en Europa, la
excelentes, hasta definirse como un proceso
influencia de la Fundación Europea para la
metodológico que daría origen a una nueva
Gestión de la Calidad (EFQM), junto con
herramienta de gestión. Cuando Xerox
algunas medidas de la UE, se dejan notar
comenzó a aplicar lo que luego fue
diez años después, a finales de los noventa.
denominado como benchmarking, aprendió
tres lecciones: uno, que es más importante Tanto en EE.UU. como en Europa, la
conocer cómo se ha llegado a ciertos intervención de algunas administraciones, y
resultados (“el proceso”) que los propios el fomento de organizaciones para la
resultados en sí (producto, desempeño, gestión de la calidad del benchmarking,
productividad, etc.)2; segundo, el también tuvieron una influencia importante
benchmarking se puede aplicar en cualquier en un tipo de benchmarking de diagnóstico,
área de la empresa, y por último, la que pasaremos a describir posteriormente.
comparación se ha de realizar frente a
4. DEFINICIÓN ALTERNATIVA
cualquier empresa excelente, sea
competidora o no. A nivel académico (y no tanto práctico), a lo
largo de la década de los años 90 se suceden
3. DEFINICIÓN
una serie de publicaciones que insisten en la
La definición que mayor repercusión tuvo potencialidad del benchmarking para
en la concepción del benchmarking surge fomentar el aprendizaje organizativo, la
de las primeras experiencias y resultados de transmisión de conocimiento y la
generación de nuevas ideas. El
2
Como se comprueba en los primeros escritos, la benchmarking no trata únicamente de
herramienta nace con un enfoque hacia el análisis de
identificar las mejores prácticas y de
procesos: “(…) aplicamos el benchmarking en todas
las áreas (…), no sólo nos fijamos en los costes (…), compararse con éstas (medir la diferencia o
no sólo nos comparamos con productos y servicios el gap de desempeño), sino de averiguar
(…), lo importante es tener una visión de los “cómo” se ha logrado tal nivel de excelencia
procesos” (D. Kearns, Ejecutivo de Xerox en la
década de los ochenta; Suárez et al., 1996). Hasta o desempeño, es decir, se trata de la
esa fecha, las comparaciones se había centrado capacidad para comprender por qué otros
básicamente en análisis financieros y de resultados.
2

3. hacen las cosas de manera más eficiente y La importancia del benchmarking no se
eficaz (Codling, 1998). encuentra en la detallada mecánica de la
comparación, sino en el impacto que
Este rasgo hace del benchmarking una
pueden tener estas comparaciones sobre los
herramienta innovadora. Incluso para
comportamientos. Se puede considerar
algunos supone una ruptura con el
como un proceso útil de cara a lograr el
paradigma de gestión anterior, pues para su
impulso necesario para realizar mejoras y
desarrollo exige de relaciones de
cambios.
colaboración (Spendolini, 1992; Finnigan,
1997). Se trata de un concepto innovador Este proceso continuo de comparar
principalmente por dos razones: se trata de actividades, tanto en la misma organización
un proceso estratégico que puede ser como en otras empresas, lleva a encontrar la
utilizado no sólo para analizar a los mejor; para luego intentar copiar esta
competidores, sino a “cualquier” actividad generando el mayor valor
organización con prácticas excelentes; por agregado posible. Hay que mejorar las
otro lado, no sólo se centra en los productos actividades que generan valor y reasignar
o resultados, sino también, y especialmente, los recursos liberados al eliminar o mejorar
en los procesos que permiten lograr esos actividades que no generen valor (o no sea
resultados. el deseado).
Consiste en conocer, entender y aprender En conclusión, el benchmarking es la
sobre el proceso que conduce a la consecuencia de una administración para la
excelencia3.Comienza así una etapa en la calidad, además de ser una herramienta en
que la literatura subraya el proceso de la mejora de procesos.
aprendizaje y de gestión de conocimiento
6. TIPOS DE BENCHMARKING
que potencia el benchmarking, como medio
para alcanzar la excelencia: McNair y Liebfried identifican cuatro tipos
de benchmarking:
“Benchmarking significa generar mejores
soluciones, sobre la base del conocimiento 6.1. Benchmarking interno: un chequeo
empresarial. No es copiar al mejor” interno de los estándares de la
(Harrington, 1996). organización, para determinar
formas potenciales de mejorar la
5. EL VALOR DEL BENCHMARKING
eficiencia.
6.2. Benchmarking competitivo: es la
3
comparación de los estándares de
Según Yasin (2002) en las primeras etapas de su
utilización, el benchmarking se orientaba a alguna
una organización, con los de otras
actividad, centrándose en el área operativa de la empresas (competidoras).
empresa. Su aplicación se fue extendiendo a otras
áreas a medida que se extendía su uso, hasta
6.3. Benchmarking de la industria:
alcanzar en la actualidad un carácter estratégico y
sistémico. comparar los estándares de la
3

4. empresa con los de la industria a la considerarlo un juego de números. Es
que pertenece. evidente que el benchmarking no es ni
rápido ni fácil de implementar.
6.4. Benchmarking "mejor de su clase":
El benchmarking tampoco es algo que se
es la comparación de los niveles de
pueda realizar a medias, esto es, no si
logros de una organización, con lo
verdaderamente se desea obtener
mejor que exista en cualquier parte
resultados. De modo que benchmarking no
del mundo, sin importar en qué
significa hacer una llamada telefónica
industria o mercado se encuentre.
ocasional ni pasearse por una fábrica (J.
7. ¿QUÉ COSAS SOMETER AL Finnigan, 1997).
PROCESO DE BENCHMARKING? 9. CONCLUSIONES
Prácticamente cualquier cosa que se pueda La utilización del benchmarking en la
observar o medir puede ser objeto del empresa genera potencialmente
Benchmarking. Anteriormente, la práctica importantes beneficios. Estos son más
de comparaciones organizacionales estaba cuantiosos cuando se realiza una
un tanto limitado a áreas estructurales o interpretación extensa de la herramienta y
relacionadas con productos, cosas de fácil la aplicamos como tal, que cuando se utiliza
observación. Sin embargo, la experiencia como herramienta de diagnóstico. Sin
con el Benchmarking ha aumentado embargo, la investigación empírica sobre su
muchísimo las áreas potenciales para uso demuestra, que el benchmarking de
investigación. La gente suele sorprenderse diagnóstico (o proceso de evaluación
por la cantidad y la calidad de información comparativa métrica) es la práctica más
que está disponible para quienes se extendida entre las empresas europeas.
proponen encontrarla.
Asimismo, la administración puede valerse
8. LO QUE NO ES BECHMARKING del benchmarking de diagnóstico para
Para comprender a plenitud lo que es el lograr el Perfil competitivo de un sector,
benchmarking, tenemos que entender lo región, país… y desarrollar de acciones de
que no es. Benchmarking no es un política (industrial, tecnológica, etc.)
acontecimiento aislado, requiere un acordes con las necesidades de negocio
compromiso a largo plazo. No se trata de un identificadas u ofrecer servicios
proceso sencillo que aporte respuestas empresariales (relacionados con la
simples. Superficialmente, el benchmarking distribución, marketing, I+D,
tal vez parezca simple debido a que es fácil internacionalización...) de acuerdo a las
de comprender, pero en realidad requiere debilidades de la empresas analizadas.
disciplina y paciencia. También exige el 10. BIBLIOGRAFIA
compromiso de utilizar lo que se aprende
para mejorar la compañía. La equivocación AHMED, P.K. Y RAFIQ, M. (1998)
más común acerca del benchmarking es Integrated benchmarking: a holistic
4

5. examination of select techniques for
benchmarking analysis, Benchmarking for
Quality Management and Technology, Vol.
5 No. 3, pp. 225-42.
BADIA, A. y BELLIDO, S. (1999) Técnicas
para la gestión de la calidad, Ed. Tecnos,
Madrid.
BALM, G. J. (1996) Benchmarking and gap
analysis: what is the next milestone?,
Benchmarking for Quality Management and
Technology, Vol. 3 Nº 4, pp. 28-33.
BOXWELL, R. J. (1995) Benchmarking para
competir con ventaja, McGraw-Hill,
Madrid.
5