Contaminación Ambiental

1. Jorge Villanueva A

3. Según la ley de Protección del Ambiente Atmosférico, la contaminación atmosférica se
define como:
“La presencia en el aire de materias o energías que impliquen riesgo, daño o
molestia para las personas y bienes de cualquier naturaleza”

4. Según esta definición, consideraremos que la atmósfera está contaminada
cuando existan sustancias o energías, bien ajenas a la atmósfera, o bien
naturales pero en una elevada concentración.
La atmósfera dispone de mecanismos para difundir o dispersar o eliminar los
contaminantes, pero su capacidad es limitada. Cuando se superan estos límites
aparecen situaciones preocupantes:
• Calentamiento global
• Efecto invernadero
• Destrucción de la capa de ozono
• Lluvias ácidas

5. • En el siglo XIII, en Londres, la población comenzó a quejarse de la excesiva
cantidad de polvo de carbón y de hollín en el aire. Se llegó a prohibir el uso
del carbón de piedra.
• A partir de la revolución industrial, los episodios de contaminación son más
numerosos.
• La peor contaminación ocurrió en Londres, cuando una densa nube de aire
contaminado (combinación de humo y niebla) se formó sobre la ciudad en
diciembre de 1952, y permaneció hasta marzo de 1953. En sólo una semana
fallecieron más de 4 000 personas, y más de 8 000 personas fallecieron a lo
largo de seis meses.

6. Los contaminantes presentes en la atmósfera proceden de dos tipos de
fuentes emisoras bien diferenciadas: las naturales y las antropogénicas.
En el primer caso la presencia de contaminantes se debe a causas
naturales, mientras que en el segundo tiene su origen en las actividades
humanas.

7. Se deben a procesos geológicos, biológicos, de la hidrosfera o atmosféricos.
Geológicos: Erupciones volcánicas (SO2, CO2,
H2S, cenizas….)
Emisiones de gases del suelo CH4, NO, …

8. Biológicos:
Respiración seres vivos
Fermentaciones
Incendios forestales
Polinización vegetal

9. Atmosféricas:
Descargas eléctricas en las
tormentas que liberan
óxidos de nitrógeno
Hidrosfera:
Liberación de gases en los
océanos CO, CO2, CH4

10. Procede de las distintas actividades humanas. Destaca especialmente la
combustión de combustibles fósiles y sus derivados, bien en la industria como
en centrales térmicas o siderometalúrgicas, en el transporte o en el uso
doméstico.
Otras fuentes antrópicas son debidas a las actividades agrícolas y ganaderas,
como la quema de bosques para aumentar el suelo agrícola, la quema de
rastrojos, la emisión de gases por los fertilizantes (N2), por el ganado (CH4
producido en el tubo digestivo). Una fuente de emisión que está creciendo es
la incineración de residuos sólidos, esta práctica si no se realiza de manera
adecuada puede producir emisiones de N2, CO2, NO, SO3, dioxinas, etc.

11. Incineración de residuos
Siderurgia
Tráfico
Quema de rastrojos
Refinerías de petróleo
Agricultura y ganadería

12. Procesos industriales
Fuentes fijas
Industriales
Instalaciones fijas de combustión
Domésticos Instalaciones de calefacción
Fuentes móviles
Vehículos automóviles
Aeronaves
Buques
Fuentes compuestos
Aglomeraciones industriales (Fuentes puntuales)
Áreas urbanas (Fuentes de área)

13. El tiempo que un contaminante permanece en la atmosfera se llama
tiempo de residencia (permanencia) y depende del tipo de contaminante
y de las condiciones atmosféricas (lluvia, viento, inversiones térmicas…)
Tiempo de
residencia
Gases: Depende de su capacidad reactiva
Partículas: Depende de su tamaño
Unidades
de medida
Gases: ppm, ppb, cm3/m3
Partículas: μg/m3 o mg/m3

14. La cantidad máxima de contaminación está regulada por la legislación ambiental de
cada pías, que establece unas concentraciones de referencia por encima de las
cuales se considera que existe contaminación atmosférica y hay que tomar las
medidas adecuadas.

17. Proceden directamente de la fuente de emisión y se encuentran tal y como
fueron emitidos.
Sus fuentes son perfectamente identificables y en conjunto supone el 90% de
los contaminantes del aire.
Su naturaleza física y su
composición química es muy
variada, si bien podemos
agruparlos atendiendo a su
peculiaridad más característica
tal como su estado físico (caso
de partículas y metales), o
elemento químico común
(caso de los contaminantes
gaseosos).

18. Entre los contaminantes atmosféricos más frecuentes que causan alteraciones en la atmósfera se
encuentran:
• Aerosoles (en los que se incluyen las partículas sedimentables y en suspensión y los
humos).
• Óxidos de azufre, SOx.
• Monóxido de carbono, CO.
• Óxidos de nitrógeno, NOx.
• Hidrocarburos, Hn Cm.
• Ozono, O3.
• Anhídrido carbónico, CO2.
Además de estas sustancias, en la atmósfera se encuentran una serie de contaminantes que se
presentan más raramente, pero que pueden producir efectos negativos sobre determinadas zonas
por ser su emisión a la atmósfera muy localizada. Entre otros, se encuentra como más significativos
los siguientes:
• Otros derivados del azufre.
• Halógenos y sus derivados.
• Arsénico y sus derivados.
• Componentes orgánicos.
• Partículas de metales pesados y ligeros, como el plomo, mercurio, cobre, zinc.
• Partículas de sustancias minerales, como el amianto y los asbestos.
• Sustancias radiactivas.

20. • Dada su presencia natural en la atmósfera y su falta de
toxicidad, no deberíamos considerarlo una sustancia
que contamina, pero se dan dos circunstancias que lo
hacen un contaminante de gran importancia en la
actualidad:
• Es un gas que retiene rayos infrarrojos y produce el efecto
invernadero.
• Su concentración está aumentando en los últimos decenios
por la quema de los combustibles fósiles y de grandes
extensiones de bosques
CO2

21. • Alrededor del 90% del que existe en la atmósfera se forma
de manera natural, en la oxidación de metano (CH4) por
reacciones fotoquímicas. Se va eliminando por su oxidación
a CO2.
• La actividad humana lo genera en grandes cantidades
siendo, después del CO2, el contaminante emitido en mayor
cantidad a la atmósfera por causas no naturales. Procede,
principalmente, de la combustión incompleta de la gasolina
y el gasoil en los motores de los vehículos.
CO

22. SOx
SO2
Incluyen el dióxido de azufre (SO2) y el trióxido
de azufre (SO3).
Su vida media en la atmósfera es corta, de unos
2 a 4 días. Casi la mitad vuelve a depositarse en
la superficie húmedo o seco y el resto se
convierte en iones sulfato (SO4
2-).

23. • NOx (conjunto de NO y NO2)
• Muy importante en la formación del smog fotoquímico, del nitrato de peroxiacetilo (PAN) e
influye en las reacciones de formación y destrucción del ozono, tanto troposférico como
estratosférico, así como en el fenómeno de la lluvia ácida. En concentraciones altas produce
daños a la salud y a las plantas y corroe tejidos y materiales diversos.
• Las actividades humanas que los producen son, principalmente, las combustiones realizadas
a altas temperaturas. Más de la mitad de los gases de este grupo emitidos en España
proceden del transporte.
• Óxido nitroso (N2O)
• En la troposfera es inerte y su vida media es de unos 170 años. Va desapareciendo en la
estratosfera en reacciones fotoquímicas que pueden tener influencia en la destrucción de la
capa de ozono. También tiene efecto invernadero.
• Procede fundamentalmente de emisiones naturales (procesos microbiológicos en el suelo y
en los océanos) y menos de actividades agrícolas y ganaderas (alrededor del 10% del total).
Oxidos de nitrógeno NOx

24. • Es un contaminante primario que se forma de manera natural
• Desaparece de la atmósfera a consecuencia, principalmente, de reaccionar con
los radicales OH formando, entre otros compuestos, ozono. Su vida media en la
troposfera es de entre 5 y 10 años. Contribuye al efecto invernadero.
Metano (CH4)
Otros hidrocarburos
• En la atmósfera están presentes muchos otros hidrocarburos, principalmente
procedentes de fenómenos naturales, pero también originados por actividades
humanas, sobre todo las relacionadas con la extracción, el refino y el uso del
petróleo y sus derivados.
• Sus efectos sobre la salud son variables. Algunos no parece que causen ningún
daño, pero otros afectan al sistema respiratorio y podrían causar cáncer p. ej.
benceno.
• Intervienen de forma importante en las reacciones que originan el "smog"
fotoquímico.

25. Moléculas orgánicas formadas por átomos de Cl y F unidos a C. Por
ejemplo CCl3F (Freón-11) o CCL2F2 (Freón-12). Se han utilizado mucho en
los "sprays", frigoríficos, etc.
Son los principales responsables de la destrucción de la capa de ozono.
Clorofluorocarburos CFC’s

26. • En la atmósfera permanecen suspendidas substancias muy distintas como
partículas de polvo, polen, hollín (carbón), metales (plomo, cadmio)
Partículas y aerosoles
• Se suele usar la palabra aerosol para referirse a los materiales
muy pequeños, sólidos o líquidos.
• Partículas se suele llamar a los sólidos que forman parte del
aerosol.
• Se suele llamar polvo a la materia sólida de tamaño un poco
mayor (de 20 micras o más).

27. Se generan a partir de los primarios
al reaccionar entre sí o con la
radiación solar o el vapor de agua.
No provienen directamente de los
focos emisores y poseen un gran
poder oxidante.
Son los responsables de la
denominada contaminación
fotoquímica.

28. • El ozono que se encuentra en la troposfera, junto a la superficie de la
Tierra, es un importante contaminante secundario. El que se encuentra en
la zona más cercana a la superficie se forma por reacciones inducidas por
la luz solar en las que participan, principalmente, los óxidos de nitrógeno y
los hidrocarburos presentes en el aire (COV). Es el componente más dañino
del smog fotoquímico y causa daños importantes a la salud, cuando está
en concentraciones altas, y frena el crecimiento de las plantas y los
árboles.
Ozono troposférico

29. • Las dioxinas son compuestos químicos obtenidos a partir de procesos
de combustión que implican al cloro. El término se aplica
indistintamente a las policlorodibenzofuranos (PCDF) y las
policlorodibenzodioxinas (PCDD).
• Son estables químicamente, poco biodegradables y muy solubles en
las grasas, tendiendo a acumularse en suelos, sedimentos y tejidos
orgánicos, pudiendo penetrar en la cadena alimentaria. Posible efecto
cancerígeno.
• Las dioxinas y los furanos se producen principalmente de dos
maneras:
1. En el proceso de fabricación de algunos pesticidas, conservantes,
desinfectantes o componentes del papel;
2. Cuando se queman a bajas temperaturas materiales como algunos
productos químicos, gasolina con plomo, plástico, papel o madera.
Dioxinas

30. Hay que distinguir:
EMISIÓN: Cantidad de contaminantes que vierte un foco emisor en un
periodo de tiempo determinado. Se mide a la salida del foco emisor.
INMISIÓN: Cantidad de contaminantes presentes en una atmosfera
determinada, una vez transportados, difundidos, y mezclados en ella y a la
que están expuestos los seres vivos y los materiales que se encuentran bajo
su influencia
Emisiones
Inmisiones

31. 1. La mayor parte de los
contaminantes se difunden en la
parte baja de la troposfera, donde
interactúan entre sí y con los
demás compuestos presentes,
antes de su deposición.
2. Otros ascienden a alturas
considerables y son transportados
hasta lugares muy alejados del
foco emisor.
3. Un tercer grupo, más reducido,
puede llegar a traspasar la
tropopausa e introducirse en la
estratosfera.
1 3
2

32. • La contaminación es un problema global y local.
• La población se ve afectada por ambos.
• Las fuentes contaminantes pueden ser de origen físico, químico y
biológicos, siendo los contaminantes químicos una de las
principales.
• Las normas definen los tipos de contaminantes y sus
concentraciones de superación.
• De acuerdo a la naturaleza del contaminante, acción, si es tóxico o
no, la forma de comportarse en el organismo, etc. Se otorgan
concentración diferenciadas para establecer máximos y mínimos.
• Es importante estudiar cada contaminante para establecer criterios.
• El comportamiento de los contaminantes, en relación a su
dispersión, comportamiento, transformación, etc. Puede predecirse
para efectuar una mejor toma de desiciones.