La Biodiversidad

1. REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA EXPERIMENTAL LIBERTADOR
INSTITUTO PEDAGÓGICO “RAFAEL ALBERTO ESCOBAR LARA”
MARACAY-ESTADO ARAGUA
LA BIODIVERSIDAD.
AUTORES:
Emeli Morales, Yeimileth Mendoza, Jose Perez, Rodolfo Fernandez y Maribel
Sequera
Julio de 2015.

2. La biodiversidad o diversidad biológica es la variedad de la vida. Este reciente
concepto incluye varios niveles de la organización biológica. Abarca a la diversidad
de especies de plantas, animales, hongos y microorganismos que viven en un espacio
determinado, a su variabilidad genética, a los ecosistemas de los cuales forman parte
estas especies y a los paisajes o regiones en donde se ubican los ecosistemas.
También incluye los procesos ecológicos y evolutivos que se dan a nivel de genes,
especies, ecosistemas y paisajes.
El concepto fue acuñado en 1985, en el Foro Nacional sobre la Diversidad
Biológica de Estados Unidos. Edward O. Wilson (1929 - ), entomólogo de la
Universidad de Harvard y prolífico escritor sobre el tema de conservación, quien
tituló la publicación de los resultados del foro en 1988 como “Biodiversidad”.
Los seres humanos hemos aprovechado la variabilidad genética y “domesticado”
por medio de la selección artificial a varias especies; al hacerlo hemos creado una
multitud de razas de maíces, frijoles, calabazas, chiles, caballos, vacas, borregos y de
muchas otras especies. Las variedades de especies domésticas, los procesos
empleados para crearlas y las tradiciones orales que las mantienen son parte de la
biodiversidad cultural.
La diversidad biológica es garante de bienestar y equilibrio en la biósfera, cada
especie tiene su razón de ser y existir, y cada una ocupa el nicho ecológico que le
corresponde. En la naturaleza nada sobra.
La biodiversidad no se distribuye uniformemente sobre la tierra. Es más rica y
variada en las zonas tropicales, y decrece conforme se avanza hacia las polares.
Tampoco es estática, es un sistema en evolución constante, que se renueva y mejora
con el tiempo; pero en donde cualquier cambio externo puede originar un completo
desequilibrio, una situación de caos.
Todas las grandes extinciones del pasado geológico (se conocen cinco) se
produjeron luego de la ocurrencia de un desastre natural de proporciones realmente

3. catastróficas: glaciaciones, erupciones volcánicas descomunales, impactos de
meteoros... Esto último, como sabemos, fue lo que acabó con la era de los grandes
saurios.
Sin embargo, en la actualidad nuestro planeta está sufriendo una nueva y cada vez
más acelerada extinción en masa. La diferencia con las anteriores radica en que ésta
tiene un origen biótico: es causada por la actividad humana.
El desequilibrio se manifiesta entonces en el progresivo calentamiento global, en la
alteración de la capa de ozono, en la contaminación de los cuerpos de agua, en el
retroceso de las grandes selvas y la consecuente pérdida de hábitats, en la
sobreexplotación de los mares y el comercio ilegal de fauna.
En la actualidad, el nivel de extinción que estamos observando es realmente
alarmante.
De acuerdo a un estudio del doctor Edward Osborne Wilson, eminente
entomólogo y biólogo de la universidad de Harvard, galardonado con el premio
Crafoord de la Real Academia Sueca (el equivalente al premio Nobel en el campo de
la biología), en todo el mundo, cada hora, desaparecen no menos de tres especies
distintas de plantas o animales. Asimismo, se ha referido a ésta situación dentro de
los siguientes términos:
“Es como una biblioteca de libros sin leer y ni siquiera hemos terminado con el
primer capítulo. Y la gran tragedia, mucho más para nuestros nietos, es que estamos
perdiendo a las especies que nos rodean antes de que podamos siquiera volver la
página”
Biodiversidad de Venezuela
Las riquezas naturales hacen afortunados a los países. Venezuela es rica en
petróleo, pero también lo es en otros productos naturales, y por ello, nuestro país es
considerado mega diverso, en una expresión de resaltar lo rico que somos en vida

4. animal, vida vegetal y paisajes. También son mega diversos Brasil, Colombia,
Ecuador, Perú, Bolivia, México, entre los países latinoamericanos.
Dada la ubicación geográfica de Venezuela en el norte de Sudamérica, donde se
recibe la influencia del Océano Atlántico y del Mar Caribe, y con la existencia de
grandes cordilleras a lo largo de nuestra costa, en oriente (en la zona de los tepuyes),
y en occidente (en la frontera con Colombia), se produce una variedad de paisajes o
zonas de vida, donde se alojan todas las especies de fauna silvestre y de la flora
venezolana.
A la vez, estas zonas de vida están recorridas por arroyos y ríos, y contienen lagos
y ciénagas, que convierten al país en una verdadera fábrica de agua dulce, aquella que
justamente es tan escasa en otras regiones del planeta, haciéndola apta para el
desarrollo de selvas, de bosques, de pastizales, de sembradíos.
Y en esta tierra de gracia, se desarrolla la variedad de vida. Existen
aproximadamente 15.500 diferentes especies de plantas; es decir, somos muy ricos en
helechos, en orquídeas, en bambúes, en gramíneas, en árboles. La riqueza también se
extiende a los animales silvestres, donde hay aproximadamente unas 1200 especies de
peces, unas 300 especies de anfibios e igual número de reptiles, unas 1300 especies
de aves y unas 350 especies de mamíferos. Los insectos también son muy numerosos,
probablemente con más de 150.000 especies! Otros animales también abundan.
Pero la riqueza en biodiversidad hay que manejarla para que ella se manifieste. Por
una parte, muchas especies han sido aprovechadas por la agricultura y en labores de
caza y pesca. El cacao, los tomates, las papas, tabaco, algodón, maíz, aguacate,
guayabas, guanábanas, palmitos y mereyes, han sido productos de esta región y
tradicionalmente aprovechados por las etnias iniciales de este país, así como por los
habitantes que continúan ocupando estas tierras. Se suma a ello el permanente
consumo de venados, lapas, picures, pavas, patos, conejos, chigüires, y babas, entre
otros animales de cacería, y de todos los peces inimaginables, a través de la pesca,
que han provisto la carne de monte donde va la proteína que consumen muchos de los
indígenas y campesinos venezolanos.

5. Por otra parte, frente a ese uso agrícola y de caza y pesca, la biodiversidad busca
aprovechar a todas las especies en el futuro y con un sentido además sostenible. Con
el avance tecnológico se espera obtener los principios activos de muchas plantas y
animales, produciendo fármacos a usar en diferentes enfermedades. Cada planta, cada
animal, podría proveernos con sustancias muy especiales que aprovecharíamos en el
futuro, incrementando nuestra salud, la de los animales domésticos, así como la del
medio ambiente. Como ejemplos de esto, se sabe que las plantas solanáceas (tomates
y tomatillos) tienen sustancias que actúan como repelentes de insectos; del veneno de
las serpientes, se obtienen sustancias que actúan como activadores cardíacos. Esta es
la razón por la cual las grandes empresas farmacéuticas y agroindustriales son las más
interesadas en conocer y aprovechar la biodiversidad.
Advertido de esta riqueza, el estado venezolano ha tomado medidas para
preservar, proteger y conservar los valores de biodiversidad. Se ha elaborado una Ley
Orgánica, que de alguna manera regula todas las actividades alrededor de la
biodiversidad. Se ha creado en el Ministerio del Ambiente una Oficina Nacional de
Diversidad Biológica, que maneja los problemas de la fauna, la flora y sus ambientes.
Como complemento, se aprovecha la red de parques nacionales y otras áreas con
protección administrativa, para preservar y proteger a la riqueza biológica del país. A
objeto de estudiar y conocer más detalladamente a los componentes de nuestra
biodiversidad el estado venezolano, a través del antiguo CONICIT, elaboró, convocó
y financió una Agenda sobre la diversidad biológica.
Adicionalmente las universidades, algunas ONGs e instituciones dedicadas a la
investigación en ecología, a lo largo de las últimas décadas se han encargado de
realizar investigaciones científicas, que han dado abundantes productos emanados del
conocimiento, manejo y conservación de los recursos de la biodiversidad.
El que Venezuela permanezca como país mega diverso depende de la interacción
gobierno - comunidades, para preservar y proteger todos los recursos animales y
vegetales. El que nuestro país sea capaz de aprovechar sus recursos con sentido
sostenible depende de la interacción gobierno - universidades, para desarrollar el
conocimiento y manejo de la biodiversidad.

6. La Biodiversidad es el resultado de un largo proceso evolutivo, es variedad de vida
en toda su expresión, incluyendo el material genético y todos los ecosistemas de los
que forma parte. Auténtico resultado de un largo proceso natural de gran antigüedad,
decenas de millones de años de cambios y mutaciones.
En el continente americano se concentran siete de los 17 países que han sido
señalados como mega diversos por el Centro de Monitoreo de la Conservación del
Ambiente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA),
es decir, que ostentan los mayores índices de diversidad biológica sobre el planeta.
Cinco de estos países están en Suramérica: Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y
Venezuela.
En las húmedas selvas tropicales de Suramérica no es difícil descubrir una nueva
planta o animal desconocido. Dedíquese todo un día a hurgar entre los troncos
podridos que yacen en el suelo, debajo de ellos y por dentro de su corteza; remueva
cuidadosamente la hojarasca y busque bajo las piedras; continúe de noche,
alumbrándose con una lámpara sobre una tela blanca y, de una u otra forma,
recolectará decenas de pequeños insectos y criaturas de distintas clases: polillas,
mariposas, arañas, opiliones, chinches, orugas, escarabajos luminosos...
Si observa con atención, quizás pueda ver palitos secos que caminan y hojas que
despliegan sus alas y alzan el vuelo ante sus ojos. En nuestras selvas tenemos cientos
de insectos que devoran plantas, y también plantas que devoran insectos. Hay sapitos
venenosos y ranitas que no pueden saltar...
La variedad es enorme y, casi con seguridad, algunas de estas criaturas no han sido
descritas todavía por la ciencia. No sabemos con exactitud cuántas especies de plantas
y animales existen en estas selvas, o qué clase de cosas, sustancias químicas o
medicamentos pueden llegar a ofrecernos. Ellas contienen la más rica y variada
asociación de vida animal y vegetal de todo el planeta.