El coltán es un mineral negro compuesto por columbita y tantalita, que contienen niobio y tántalo respectivamente. Es escaso y estratégico para dispositivos electrónicos debido a que permite hacer condensadores más pequeños. Su explotación en África genera conflictos, explotación, y daños ambientales.

1. COLTAN
QUE ES COLTAN
ES UN MINERAL METÁLICO NEGRO Y OPACO COMPUESTO POR LOS
MINERALES COLUMBITA Y TANTALITA. EL COLTÁN NO ES UNA
DENOMINACIÓN CIENTÍFICA QUE SE CORRESPONDA CON UN ELEMENTO EN
CONCRETO. LA DENOMINACIÓN CORRESPONDE A LA CONTRACCIÓN DEL
NOMBRE DE DOS MINERALES BIEN CONOCIDOS: LA COLUMBITA (COL),
ÓXIDO DE NIOBIO CON HIERRO Y MANGANESO (FE, MN)NB2O6 Y LA
TANTALITA (TAN), ÓXIDO DE TÁNTALO CON HIERRO Y MANGANESO (FE,
MN)TA2O6. EL COLTÁN ES UNA SOLUCIÓN SÓLIDA ENTRE AMBOS
MINERALES. ES DECIR, AMBOS MINERALES SE COMBINAN EN
PROPORCIONES NO DEFINIDAS.2 3 4 — . EL COLTÁN ES RELATIVAMENTE
ESCASO EN LA NATURALEZA Y ES UN CLARO EJEMPLO DE MATERIALES QUE
HAN PASADO DE SER CONSIDERADOS SIMPLES CURIOSIDADES
MINERALÓGICAS A ESTRATÉGICOS PARA EL AVANCE TECNOLÓGICO DEBIDO
A SUS APLICACIONES. ES UTILIZADO EN CASI LA TOTALIDAD DE LOS
DISPOSITIVOS ELECTRÓNICOS.

2. PROBLEMATICA DEL COLTAN
El valor (consumido en
2006) de: Niobio: 118 millones de dólares (americanos)
Tantalio: 164 millones. España es deficitaria en niobio y
tantalio pero curiosamente aún así es posible encontrar
vendedores de coltan en nuestro país.
Su explotación en África y está ligada a conflictos bélicos
para conseguir el control de este material que conlleva: -
explotación en régimen de semiesclavitud. -desastres
medioambientales con gravísimas repercusiones en la fauna
local de especies protegidas (gorilas, elefantes) - graves
problemas de salud asociados con los arcaicos e
infrahumanos métodos de explotación.

3. USOS DEL COLTAN
La principal aplicación del tántalo es crear condensadores en equipos electrónicos.13 La ventaja principal
de este elemento en los condensadores es que tiene una alta eficiencia volumétrica, que permite reducir
el tamaño de estos, tiene una alta fiabilidad y estabilidad en un amplio rango de temperatura (-55 pc a
125 pc). Estas características hacen que los condensadores de otros materiales como la cerámica no
puedan igualarlo. Sin salir de la electrónica, también se puede aplicar el tántalo para fabricar resistencias
de alta potencia
Dentro de un teléfono inteligente podemos encontrar las siguientes aplicaciones para el tántalo:
• El tamaño de las baterías actuales ha disminuido drásticamente con respecto a las baterías de hace
10 años, gracias a la capacidad del tántalo de guardar una alta carga electrónica en volúmenes muy
pequeños.
• El óxido de tántalo sirve para elaborar lentes de cámara más finas y pequeñas.
• El tántalo ayuda a mantener los materiales altamente conductores bajo control y ayuda a las
señales a pasar rápidamente a través del dispositivo.
• El microprocesador también posee tántalo, ya que actúa como una barrera para mantener la
integridad de los transistores dentro del propio chip

4. COLTAN EN COLOMBIA

5. COLTAN EN EL MUNDO
Es utilizado en casi la totalidad de dispositivos electrónicos:
teléfonos móviles, GPS, satélites artificiales, armas teledirigidas,
televisores de plasma, videoconsolas, ordenadores portátiles,
PDA, MP3, etc. Es escaso en la naturaleza y en Ruanda se
encuentra el 80% de su producción mundial. Conflictos bélicos,
condiciones de explotación en régimen de esclavitud, muertes y
desastres medioambientales son algunos de los graves
problemas que genera el llamado “oro azul”. El coltan no es
realmente ningún mineral establecido. Es un término que no se
utiliza en el lenguaje científico y que responde a la contracción de
dos minerales bien conocidos: la columbita, óxido de niobio con
hierro y manganeso (Fe, Mn), Nb2O6 y la tantalita, óxido de
tántalo con hierro y manganeso (Fe, Mn), Ta206.
El coltan es fundamental para el desarrollo de nuevas
tecnologías.