Este documento define qué es un desastre y explica los elementos que lo constituyen. Un desastre ocurre cuando una amenaza como un terremoto, inundación o explosión afecta a un sistema vulnerable como una ciudad o comunidad y sobrepasa su capacidad de respuesta, requiriendo ayuda externa. Los desastres involucran factores de amenaza, vulnerabilidad, capacidad y riesgo, y siguen un ciclo que incluye prevención, mitigación, preparación, respuesta, rehabilitación y reconstrucción.

1. TEORÍA BÁSICA DE DESASTRES
Ing. Diego Burbano Salas, MSc.

2. ¿Qué es un desastre?
Las definiciones formales de desastre, varían según la agencia que la genere, y el
objetivo de la misma. Por ejemplo, para una persona en lo individual, un desastre
puede ser que nuestra casa se haya inundado, para una empresa de tecnología, que
sus servidores hayan colapsado, y cosas así por el estilo. A continuación les pongo
algunas definiciones “oficiales” de desastre:
Cruz Roja Internacional: Aquella situación de emergencia que en muchos casos altera
súbitamente todas las condiciones de la vida cotidiana sumiendo a la población en el
desamparo, poniéndola en la necesidad de recibir auxilio, alimentos, prendas de vestir,
albergues, asistencia medico social y otras formas de ayuda para atender las diversas
necesidades de vida.
Sistema Nacional de Protección Civil (México): Es un acontecimiento determinado en
tiempo y espacio por causa del cual la población o una parte de ella, sufre un daño
severo o pérdidas humanas o materiales, de tal manera que la estructura social se
desajusta y se impide el cumplimiento normal de las actividades de la comunidad,
afectándose el funcionamiento vital de la misma.
TEORÍA BÁSICA DE DESASTRES

3. En general, un desastre es la combinación de:
Situación compleja
Alteración de la
Normalidad
Capacidad de
Respuesta Rebasada
Requerimiento de
ayuda externa
Desastre
De manera que para que hablemos de desastre, debemos de considerar estos factores.

4. ¿Que constituye un desastre?
Una vez que sabemos lo que es un desastre, entremos al detalle de cómo se produce:
Amenazas Vulnerabilidad
Capacidades Riesgos
Sistema
Afectable

5. Sistema Afectable:
Para que un desastre se presente, es necesario que se conjunten un agente
perturbador y un sistema afectable.
El agente perturbador (que generalmente da “nombre” al tipo de desastre;
terremoto, inundación, explosión, etc.), es un evento repentino o paulatino
que incide sobre el sistema afectable (nuestra casa, colonia, ciudad, estado) y
que lo afecta de tal manera, que las condiciones normales se ven seriamente
afectadas.
El sistema afectable, como se menciono anteriormente, es el entorno que
puede ser afectado por el agente perturbador y que debido a esta afectación
su normalidad se ve afectada y los integrantes de este sistema requieren
tomar medidas adicionales para volver a su normalidad.
Si un agente perturbador se presenta lejos de algún sistema afectable, por
ejemplo un huracán en medio del océano o un terremoto en medio del
desierto, no hablamos de un desastre.

6. Amenazas:
Es un suceso o fenómeno que puede afectar potencialmente a la vida, la
propiedad y la actividad humana hasta el punto de causar un desastre.
Puede ser predominantemente natural o inducida por el ser humano.
Puede causar daños físicos, pérdidas económicas o poner en peligro la
vida y el bienestar humano directa o indirectamente.
Una Amenaza no es un desastre.
También se le conoce como Agente Perturbador

7. Físicos
Económicos
Sociales
Políticos
Técnicos
Ideológicos
Culturales
Ecológicos
Institucionales
Organizacionales
Vulnerabilidad:
Grado de susceptibilidad de ser dañados o alterados por el impacto de alguna
amenaza de desastre en particular.
Factores de vulnerabilidad:

8. Capacidades:
Son los elementos con que se cuentan para enfrentar el entorno, y
que pueden ser manejados directamente por nosotros para mejorar
nuestra capacidad para evitar, o enfrentar un desastre.

9. Riesgo:
Impacto probable que causaría un fenómeno en particular.
Varía en función de la vulnerabilidad y de la capacidad para enfrentar
la situación.

10. Fórmula del Desastre:
Amenaza X Vulnerabilidad - Capacidades = Riesgo
El análisis de esta fórmula A * V – C = R, es muy importante para la
planificación.
La intención es jugar con los factores para minimizar el riesgo.
Generalmente, podemos mover la vulnerabilidad y las capacidades
tomando medidas de preparación, ya que la amenaza, es un factor
externo difícil de controlar.

11. Un ejemplo muy claro de esta conjunción de elementos se puede
analizar con esta imagen:
El riesgo de que el perrito sea aplastado, es
muy alto
La amenaza, es la Sra. Sentada que puede
caerle encima.
La vulnerabilidad es alta, ya que el banquito no
se ve muy resistente.
Las capacidades, prácticamente son nula, ya
que si bien la velocidad del perro puede
ayudarle, está amarrado.
¿Qué más encuentras en la imagen?

12. Ciclo de los desastres
Para entender los desastres, hay que verlos como un ciclo:
Desarrollo

13. Antes
Que incluye todas las acciones y actividades previas al desastre; en esta fase
existen las siguientes tres etapas: Prevención, Mitigación, Preparación.
Prevención
Evitar que suceda; Conjunto de acciones cuyo objetivo es impedir o evitar
que sucesos naturales o generados por la actividad humana, causen
desastres.
Mitigación
Si sucede, que la afectación se minimice; Resultado de una intervención
dirigida a reducir riesgos.
Preparación
Estar listos para enfrentar lo que pueda pasar; Conjunto de medidas y
acciones para reducir al mínimo la pérdida de vidas humanas y otros daños,
organizando oportuna y eficazmente la respuesta y la rehabilitación.

14. Durante
Representan las actividades y acciones de respuesta al desastre, las que se
llevan a cabo inmediatamente después de ocurrido el evento. Implica las
etapas de Alerta y Respuesta.
Alerta
Monitorear las fuentes de información (confiables) para saber la probable
afectación y tomar medidas preventivas; Estado declarado con el fin de tomar
precauciones específicas, debido a la probable y cercana ocurrencia de un
evento adverso.
Respuesta
Ante el impacto, actuar de acuerdo a lo definido en las etapas previas para
empezar a recuperar la normalidad; Acciones llevadas a cabo ante un evento
adverso y que tienen por objeto salvar vidas, reducir el sufrimiento y disminuir
perdidas.

15. Después
Actividades y acciones posteriores al desastre, por ende correspondiente al
proceso de recuperación; comprenden dos etapas: Rehabilitación y
Reconstrucción.
Rehabilitación
Trabajar con los sistemas vitales o críticos para que empiecen a funcionar
aunque esto no sea al 100%; Recuperación a corto plazo de los servicios básicos
e inicio de la reparación del daño físico, social y económico.
Reconstrucción
Habrá cosas que se tendrán que rehacer completamente; Proceso de reparación
a mediano y largo plazo, del daño físico, social y económico, a un nivel de
desarrollo igual o superior al existente antes del evento.

16. Desarrollo
Si bien un desastre, generalmente es una situación trágica, puede ser una
oportunidad para el desarrollo, por lo que en todas las etapas de proceso,
debemos de considerar el desarrollo… no se vale que después de un desastres,
una comunidad o nosotros mismos quedemos en las mismas o peores
condiciones.