This Ole House

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THIS OLE HOUSE
THE SORROWS OF YOUNG WERTHER CONTINUED INTO THE
TWENTY-FIRST CENTURY
By Julian Scutts
With Translations in German and French on later pages
And essays on related to Die Leiden des Jungen Werthers, Heinrich Heine’s
German-Jewish identity issue and the origin of the the word « anti-Semitism »
(P. 105)
IDSN 978 0 244 12840 7 Copyright Julian Scutts 2018

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FOREWORD
«This ole house » a song in the ‘Negro Spiritual’ vein was made famous by
Shakin’ Stevens in 1981 thanks to his lively singing and dancing in the
manner of Elvis Presley. However vital and vibrant its accompanying sound,
the song has a serious message. On the surface it presents the irresponsible
attitude of a house owner who doesn’t seem to care much that his house is
falling apart from the roof down. Implicitly, it conveys a spiritual message that
makes an old house a symbol of the transience of the material world. The
same fundamental notion underlies the Jewish Festival of Tabernacles –
Succoth – for this commemorates the forty-year wanderings of the Israelites in
the desert of Sinai before their arrival in the Promised Land. During this time
the Israelites built no permanent structures, living as they did in flimsy booths
recalled every year in the Jewish calendar by the making of succas,
constructions without a closed roof or high supporting walls. We speak of
the »wanderings » of Israel and Goethe recalled in his semi-autobiographic work
Dichtung und Wahrheit the time when he as a boy was a welcome guest at
celebrations of Succoth in his native Frankfurt-am-Main. Indeed, a notable
scholar revealed how closely the words « Wanderer » and « Huette » are
interconnected in celebrated works written by Goethe from « Wandrers
Sturmlied » written during his Storm and Stress years to Faust Part II
completed near the close of his life. The basis of this book is Die Leiden des
jungen Werthers, »The Sufferings of Young Werther, » written in Goethe’s early
years as an author, a novella which gained fame and notoriety as a result of its
lamentable aftermath when young men swooned and took their own lives in
imitation of Werther. At the ripe old age of seventy-seven the speaker in This
Ole House has little reason to contemplate anything as drastic as suicide as he
knows nature will take its course soon enough. However, parallels between his
situation as an aging Jewish teacher on the German-Dutch border between
Aachen and Venlo and that of Werther in snobbish and socially resrictive
Wetzlar become increasingly apparent as the narrative of This Ole House
progresses.
The Sufferings of Young Werther Continued into the Twenty -
first Century (5)

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VORWORT
«My Ole House», ein Lied in der Negro-Spiritual-Tradition, wurde 1981 durch
Shakin' Stevens berühmt, dank seines lebhaften Singens und Tanzens in der
Art von Elvis Presley. Wie lebendig und unbeschwert sein Begleitgeräusch auch
sein mag, das Lied hat eine ernste Botschaft. Auf der Oberfläche stellt es die
unverantwortliche Haltung eines Hausbesitzers dar, der sich nicht viel darum
kümmert, dass sein Haus vom Dach fällt. Implizit vermittelt es eine spirituelle
Botschaft, die ein altes Haus zum Symbol der Vergänglichkeit der materiellen
Welt macht. Dieselbe Grundidee liegt dem jüdischen Laubhüttenfest Sukkoth
zugrunde, denn es erinnert an die vierzigjährigen Wanderungen der Israeliten
in der Wüste Sinai vor ihrer Ankunft im verheißenen Land. Während dieser
Zeit bauten die Israeliten keine festen Strukturen, lebten wie in schwachen
Ständen, die jedes Jahr im jüdischen Kalender durch die Herstellung von
Sukkas, Konstruktionen ohne geschlossenes Dach oder hohe Stützmauern
zurückgerufen wurden. Wir sprechen von den »Wanderungen« Israels, und
Goethe erinnerte in seiner halb-autobiographischen Arbeit »Dichtung und
Wahrheit« an die Zeit, als er als Junge ein gern gesehener Gast bei den
Feierlichkeiten zu Succoth in seiner Heimatstadt Frankfurt am Main war. In
der Tat hat ein Gelehrter gezeigt, wie eng die Worte "Wanderer" und "Huette" in
berühmten Werken von Goethe in "Wandrers Sturmlied" verwoben waren, die
er in seinen Jahren bis zum Ende seines Lebens geschrieben hatte. Die
Grundlage dieses Buches ist Die Leiden des jungen Werthers, geschrieben in
den frühen Jahren Goethes als Schriftsteller, ein Roman, der Ruhm und
Bekanntheit infolge seiner bedauernswerten Nachwirkungen erlangte, als junge
Männer ohnmächtig wurden und in Nachahmung von Werther sich das Leben
genommen. Mit siebenundsiebzig Jahren hat der Sprecher von This Ole House
wenig Grund, an einen so radikalen Selbstmord zu denken, da er weiß, dass
die Natur gut verlaufen wird. Die Parallelen zwischen seiner Situation als
alternder jüdischer Lehrer an der deutsch-niederländischen Grenze zwischen
Aachen und Venlo und dem Werther in Wetzlar werden jedoch immer
deutlicher, je weiter die Geschichte von This Ole House fortschreitet .
Die Leiden des jungen Werthers im Einundzwanzigsten Jahrhundert Fortgesetzt.
(39)

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AVANT-PROPOS
«This ole house», une chanson dans la veine ‘Negro Spiritual’ a été rendue
célèbre par Shakin ’Stevens en 1981 grâce à son chant animé et sa danse à la
manière d’Elvis Presley. Quel que soit son importance et sa sonorité, la
chanson a un message sérieux. En surface, il présente l’attitude irresponsable
d’un propriétaire de maison qui ne semble guère se préoccuper du fait que sa
maison est en train de s'effondrer. Implicitement, cela transmet un message
spirituel qui fait d'une vieille maison un symbole de la fugacité du monde
matériel. La même notion fondamentale est à la base de la fête juive des
tabernacles - Succoth - car elle commémore les quarante années d’errance des
Israélites dans le désert du Sinaï avant leur arrivée dans la Terre Promise.
Pendant ce temps, les Israélites ne construisirent aucune structure
permanente, vivant comme ils le faisaient dans des cabines minces, rappelées
chaque année dans le calendrier juif par la fabrication de succas, de
constructions sans toit fermé ou de hauts murs de soutènement. Nous parlons
des «errances» d'Israël et Goethe a rappelé dans son ouvrage semi-
autobiographique Dichtung und Wahrheit l'époque où il était, en tant que
garçon, un invité de bienvenue lors des célébrations de Succoth à Francfort-
sur-le-Main, son pays natal. En effet, un érudit a révélé à quel point les mots
«Wanderer» et «Huette» étaient étroitement liés dans des œuvres célèbres écrites
par Goethe dans «Wandrers Sturmlied» écrites au cours de ses années « Sturm
und Drang » et Faust Partie II achevées vers la fin de sa vie. La base de ce livre
est Die Leiden des jungen Werthers, « Les souffrances de Young Werther, »
écrite dans les premières années de Goethe en tant qu'auteur, une nouvelle qui
a acquis une renommée et une notoriété à la suite de ses lamentables séquelles
lorsque les jeunes hommes se sont évanouis et ont perdu leur vie à l'imitation
de Werther. À soixante-dix-sept ans, l'orateur de This Ole House a peu de
raisons de penser à un suicide, sachant que la nature suivra assez bien son
cours. Cependant, des parallèles entre sa situation en tant qu’enseignant juif
vieillissant à la frontière germano-néerlandaise entre Aix-la-Chapelle et Venlo
et celui de Werther dans Wetzlar, milieu socialement restrictif et snob,
deviennent de plus en plus évidents à mesure que le récit de This Ole House
progresse.
Les souffrances du jeune Werther se sont poursuivies au XXIe
siècle (72)

5
„
The Sufferings of Young Werther Continued into the Twenty -
first Century

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Letters to Wilhelm from Julius
Dear Wilhelm. I make so bold as to direct this letter to you as
I gained the distinct impression during our conversation at
the pub « Zum Ewigen Wanderer » that the anecdotes drawn
from my life’s experience gripped your attention. You yourself
egged me on to tell more of my life’s story, though it beats me
why you want to know more about it. Well then, if something
is worth doing, it’s worth doing well. Agreed? I suggest that
we stay securely put in the tradition of old-fashioned letter
writing. None of those mindless e-mails, thank you ! I find it a
terrible shame that everybody is deserting the art of writing
epistles in the grand old style of Richardson and Goethe in
their novels. Is it purely coincidental that you share the name
of Wilhelm with Werther’s pen pal ? But aren’t I rushing
ahead too fast ? I’ll wait until you confirm that you are
interested in continuing with our correspondence. Yours ,
Julius.
****************************
Dear Wilhelm, Your positive response has given me great
pleasure. So you are ready to receive letters from me and,
better still, to read them, just as I have a great interest in
reading your letters. You fear that my allusion to Werther
spells danger, given the sad story of Werther. There is no
reason to worry in this regard, dear Wilhelm! I can assure you
without further ado that with my 77 years, what reason
would I need to consider something as romantic as suicide, if a
certain professionally adept gentleman with a scythe will
soon enough do the necessary for my dispatch to the afterlife?
We had better leave this unsettling subject! You obviously

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suspect that an English Jew who lived forty years in
Germany, has had reason to suffer from time to time. That's
what you said, not I, mark you . As my good German friends
will confirm, I have always been proud to publicly admit that
I am an island monkey (derogatory term for anEnglishman). I
have always had a lot of respect for monkeys and I still
consider them to be very intelligent and enterprising animals.
Yes, I see them in a very positive light. On this point, I now
tell a true story. On a beautiful summer day, I accompanied a
family when we made a trip to the open spaces, more precisely
in a forest near our place of residence. The family consisted of
parents and three children, an eleven year old girl and two
boys aged nine and seven respectively. The case began
harmlessly enough, when, in order to amuse the children, I
started a veritable monkey dance that involved walking in a
lowered posture, hitting my chest and making grimaces of the
most extraordinary and grotesque kind..
The boys were totally excited about this activity and
energetically followed suit. I do not know what took hold of me
at that moment, Wilhelm. I clambered up and down the slopes
and gyrated among the trees, as if I had become a real full-
bodied monkey, when suddenly, frozen stiff, an elderly couple
stood directly in front of me, visibly scared as if the devil had
arrived in person. The man in the family, the faithful
Johannes, noticed what was happening and explained to the
traumatized couple that I did not pose any real danger
despite my appearance, although I was a bit crazy. I hope,
Wilhelm, after reading this letter, that you still want to
receive letters. Julius
****************************

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Dear Wilhelm, You do not know how relieved I was to know
that you want to continue our correspondence regardless of
the last revelation. You ask me where exactly I lived in
Germany. To the far west, as far west as you can go near the
border with the Netherlands and not too far from Belgium. I
remain vague on details in view of the need to exercise
discretion, as if our letters fall into the wrong hands, they
could be subject to legal action by the persons concerned. It
was never my intention, I stress, to cross or intimidate people.
The vast majority of those I met in my life were really kind
and caring. A stray bounder may have entered the scene,
but you get those everywhere in the world, don’t you? I was a
teacher and there is a lot to tell about my teaching
experiences. The least problems I had with students or parents,
which is not necessarily the case with some colleagues - and
certainly not with a particular director. But I'm not going to
burden you with such things right now. However, there is
plenty of material for future reports.
Best wishes to you and your family, dear Wilhelm! See you
soon. Yours, Julius
****************************
Dear Wilhelm, you are asking a legitimate question. How is it
that I am installed in such a remote place? I did not spend the
full forty years of my residence in Germany there, "only" for
twenty-five years, with two years off in Texas. In 1971, my
wife and I arrived in Cologne, where I started a twelve-year

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career as an English teacher. At that time, a so-called "teacher
shortage" prevailed. First of all, I was hired by a British
organization, then I became state employee in the teaching
profession (Lehrer im Angestellten Verhältnis, not by the way
a Beamter, a civil servant, for want of a better translation, a
status rarely accorded to non-Germans). I first had a very
cordial relationship with the directors of the Vocational
College where I worked, but things turned sour when I
converted to Judaism. In fac, I had Jewish and Irish ancestry
on the paternal side. My wife came from Israel and I had a
Jewish great-grandmother on my father’s side. I do not mean
to say that I became the victim of anti-Semitic resentment, but
it bothered the directors that I was no longer willing and able
to work on Saturdays and, on occasions, Jewish holidays. The
situation calmed down considerably when I took my leave in
Texas for a two-year study period. When I returned to
Germany, I was ordered to go to the western border of the
archipelago. I say all this, Wilhelm, so that you can follow the
further developments of my career more closely. I'm finishing
this letter now and will air fresh topics in the next. Julius
****************************
Dear Wilhelm, I congratulate you on your birthday. At
thirty, you are a young’n , at least from my point of view. It is
also rewarding that your health has changed for the better.
Back to the old subject! Your assumption that I would have a
hard time meeting challenges soon after my stay in Texas
was on the mark. On the other hand, I had the positive feeling
that a new beginning in my life was imminent. It is difficult
to describe the nature of this feeling or situation. I thought

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that I had a great mission to fulfill in this world: to play the
role of a savior of humanity, cost what it may, and do
whatever else I could put into practice in pursuance of
utopian dreams and fantastic aspirations? I gave money to
impecunious people without asking for a refund. I wanted to
be more papal than the Pope, more Christian than the
Christians. As some philosophers have asserted, even a stupid
ass has some place on earth so that others know what to avoid.
I became involved in the welfare of a young married couple
then suffering from financial difficulties related to
unemployment. Jutta referred me to an advertisement in the
local rag giving details of a farmhouse for sale . We visited
this interesting prospect and discovered the paradoxical sight
of a solidly built house in very poor condition, the old
cowshed being the best preserved part of the whole. At least
his had a waterproof roof and a respectable appearance. The
price was affordable, hardly surprising, and as a teacher in
state employment, I had enough financial means, or rather
creditworthiness, to buy the thing. And on top of that: the
house and surrounding area included 2000 square meters of
land. I would obviously have up roll up my sleeves. Julius
****************************
Dear Wilhelm, you are not the first person to suggest that my
plan to buy a dilapidated farmhouse in the middle of nowhere
was a crackpot idea. At least your choice of words was
discreet. You only wrote of a "remarkable decision."
Nevertheless, my plan could have worked, assuming, I repeat
assuming, I could count on loyal, determined and dedicated
assistants. Things turned out differently, as they so often do
As to the young couple, the blessing of the house was skew-

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whiff. The wife showed her husband to the door, not without
reason, if stories of marital violence are anything to go by. She
now had nothing but mockery and distain for our common
project which had seemed earlier to enthuse her. For all she
cared I could be left to stew alone in my run-down folly. I still
felt sorry for her husband, and thanks to the mediation of his
older brother Kalle, I was able to be reconciled to him.
Curiously enough, back in 1985, the year of my new arrival in
Germany, I did not intend to stay there for long. I wanted to
write a thesis after completing the preliminary work at the
University of Texas at Austin. My thesis topic was "The
Wanderer as a Mirrored Leitmotif in the Poetry of Goethe," I
remind you of the place where we met. in the tavern called
"Zum Ewigen Wanderer.”
****************************
Dear Wilhelm, you are absolutely right. "Wanderer" as a
keyword is not limited to Goethe's poems. It can also be found
in "The Sorrows of the Young Werther". A direct hit! It
appears in two important textual locations. Werther
complains pathetically. "Yes, I am only a passenger
(Wanderer), a pilgrim (Waller) on earth," in German : “..jawohl
bin ich nur ein Wanderer, ein Waller auf der Erde,”the very
words with which Goethe had translated a passage in James
Macpherson's Ossian:, "" The traveler will come. " In my
doctoral thesis, I wanted to prove that Goethe's frequent and
telling repetition of the word "Wanderer," at least in his
early works in the “Storm and Stress” phase of literature,
reflected the strong influence of English-speaking authors such
as Oliver Goldsmith, James Macpherson and Edward Young
on Goethe, but on the other hand, when the German word
"Wanderer" retroactively impacted Coleridge, Wordsworth

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and other English-speaking poets, "Wanderer" did not revert to
“traveller” or another word that would normally be the
equivalent of the German word but remained "wanderer" in
English, which is also reflected in Longfellow's translation of "
Wandrers Nachtlied "by Goethe with the words" Wanderer's
Night Songs. " Unfortunately, the main argument in my thesis
was rejected out of hand by members of my supervisory
committee entrusted with the authority to evaluate my
efforts. Oh, enough of this air-fairy talking shop for today,
Yours Julius
****************************
Dear Wilhelm, Your reaction to what you described as "the
rough and ready" way that some professors Texas treated me
clearly shows that within you a human heart pulsates for
misunderstood students and doctoral candidates; your
reaction also shows a tendency often evinced by charitable
people such as yourself to overlook the deficiencies of those
who occupy high and imposing positions, indeed those of
whom one might have expected better things. Those who waft
in higher regions of sublime thoughts are quite capable of
producing what to ordinary mortals must come across as
incomprehensible or, if comprehensible, then absurd
assertions, among them the doctrine that literature has no
relation with "external" events of a historical, biographical or
religious-moral nature. Forget the fact that Milton was blind
when he composed “On his Blindness,” if you can! The very
word "Wanderer" explodes this thesis, making both it and
anyone who often mentions it the object of great suspicion. To
quote Lord Byron: “All wandering is the worst of sinning.”
Oh, so sorry, How about something much more interesting?
My children. didn’t mean to drool on like this about my

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academic woes and forsake my current goal; I wanted to talk
about my children. Here I touch on the saddest aspect of my
divorce, the separation of my children, which was no less
painful for the fact that we spent the summer holidays
together, whether during my visits to the States, when spent
time in Germany, Canada, England or in Israel on the
occasion of the Bat Mitzvah my daughter and four years later
the Bar Mitvah of my son. In later reports, I always return to
my children. Greetings also to your family. Tell me about them
in your next, Julius
****************************
Dear Wilhelm, You asked me how things went after buying
the dilapidated farmhouse. It was - to say the very least -
adventurous. Willy and Kalle, the brothers whom I have
already mentioned, agreed to help me with the renovation of
the house, for example by papering the walls, decorating,
garden work, and so on. Having lost a roof over his head,
Willy moved in and shortly after that a lady and her child
joined him. According to Willy she was set to become his new
wife or new partner, but this hope came to nothing after a
short while. As soon as she had gone, her brother came along;
Juergen, aptly described by Kalle as “sledgehammer man,”
was a Jack of all trades with great expectations, including the
one to take over my property after knocking down its value
by making it more dilapidated than it already was. Great was
my surprise one spring when, on returning from a trip to
Texas, I was appalled by the sight of the roofless cowshed!
Initially it was his ostensible aim to create a paradise out of
the land surrounding the house, on condition of course, that
he could occupy a room in the house for free. So in my
dilapidated house, there were many mansions. When Willy
remarried his first wife at the local registry office , Kalle and

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I attend the ceremony as best men. I found Gabriella, Willy's
old-new wife very friendly. Her body was chubby, her
character down-to-earth and cheerful. As a thorough-going
“Hausfrau,” she provided an element of stability as well as
a tidy and highly organized home, which afforded me the
most welcome advantage of traveling and enjoying greater
freedom of movement. By now I also had a car, though not
one in the best technical condition. Even this banger proved
useful , cutting the drive to my school from an hour and a
half by bus to half an hour. Furthermore, I had the
opportunity to visit an elderly widowed aunt in England, and
also to attend Jewish services on the Sabbath in Cologne with
greater frequency; not least. I had more time to engage in
research at the University Library. I have yet to you about
Lady and Rex, my German shepherd dogs, otherwise named
“Alsatians.” Until then, Yours, Julius
**************************
Dear Wilhelm, In order to bring home to you the whole
history of the German shepherd dogs, the "Deutsche
Schäferhunde", I have to go back in time when Willy and his
young, that is, his second, wife entered my dilapidated
farmhouse in a hamlet where there was only a small chapel
and a "village tavern", and even that would soon close its
doors . Willy decided to rear dogs on the farm grounds. In
fact, the idea was to buy two pure-bred German shepherd
dogs, although only Lady’s pedigree was attested by genuine
papers, according to the vendor, at least.. If the two dogs had
had the necessary papers we could have fetched a good price
for the sale of their puppies. As things turned out, our plan did
not come to fruition once Willy's marriage had failed.
Nevertheless, Lady bore several puppies, which were sold at a
somewhat modest price, before Willy gave away – or, more

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probably, flogged - Rex to someone or other without prior
agreement . But Lady stayed with me, the most faithful and
gentle animal imaginable, that is, as regards people, not
chickens. One day she perpetrated a horrible massacre at a
nearby poultry farm. Fortunately, I had had her insured
against such an eventuality. The damage was not
inconsiderable. though. Guinea fowl were involved. Another
strange thing, my being a Jewish owner of German shepherd
dogs in Germany. Did I spare a thought for Jewish men,
women and children terrorized by such snarling animals,
when imprisoned or fleeing in fear of their lives? Now I think
about them. Yours, Julius
**************************
Dear Wilhelm, You couched your phrasing with great tact,
but I inferred from your last letter the need to probe the
reason for my being disappointed and taken in by so many
people, for my being a “schlemihl” as the Yiddish expression
goes. If I had a clear answer to that question, I would gladly
give it to you. Maybe this fault is deeply rooted in the
subconscious layers of my psyche and if that is the case, I will
have to wander in the darkness of my mind in search of its
cause and cure. Does the problem concern only the sphere of
my individual personality or perhaps a vast cultural and
historical environment? To hit the nail on the head, can a
member of the Jewish community, or a person who identifies
with the Jewish people at any level, feel safe in Germany? I do
not mean in this regard the danger of bodily hurt, but
injuries of a different kind like those inflicted by some
apparently innocuous turn of phrase or unintended reference
to events in the historical past. I recall a discussion in the
office of a bank manager when his assistant referred to “the

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final solution,” in German “die Endloesung,” of a certain
financial problem. Apart from the possibility that a Jew is
treated unjustly there is the greater likelihood, in my
experience at least, of being treated exceptionally well out of a
regard for political correctness rather than out of genuine
solicitude. Strange as it may sound, I would prefer to be
treated without fear or favour as a person who happens to be
Jewish rather than as the bearer of a label that covers over all
that lies beneath. This assessment does not tell the whole
story. In the long term, even the veneer of being nice to a Jew
wears off. As long as it was assumed that my stay in Germany
would be of short duration, a number of influential people in
my school put up with my presence but once it was clear that
I had a long-term stake in maintaining the status of a
property owner things changed. I remember it clearly. It was
the eve of Yom Kippur when the teachers had their annual
day out. Though I had to begin the fast that evening I joined
the group just at the moment they were assembled in a chapel
of some architectural or historical note. As I entered the priest
was delivering a poignant and heart-rending speech on the
suffering of Jews in the Nazi period. As we left I got a number
of dirty looks from those who should have known letter. Two
weeks later, after school on Friday, I was called to school
director’s office. The director informed me that several
students had complained about my wearing of dirty and
shabby clothes and the alleged fact that I could have done
with a good shower on a number of occasions. Some had
questioned my methods of teaching. In response to such claims
he had been obliged to notify the government department
responsible for supervising the quality of teacher performance
and effectiveness. When I enquired why the said complaints
had not been brought to my attention earlier, that is to say
before the authorities were notified of complaints against me,
he went red in the face and wished me “a good Sunday.” A

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couple of weeks later there was an unannounced visit to one of
my classes by a government inspector accompanied by an
advisor who was a qualified teacher of English. No substantial
criticism of my lesson emerged but the inspector informed me
that I would continue to remain under the director’s
surveillance. I countered that no warning concerning
complaints had been given to me before they were forwarded
to the inspector’s department and I for my part levelled a
criticism concerning the manner in which the director had
tried to frustrate my legally valid applications for release
from teaching duties on Yom Kippur and on other statuary
Jewish festivals. My words hit hard , though the inspector
asserted that my accusations were unjustified. However, he
inwardly took stock of the situation and subsequently proved
to be a fair-minded and well-meaning individual . The whole
matter for him was highly distasteful and embarrassing. The
government department invariably backed me up in this and
subsequent altercations. A report that the director filed to the
department falsely stated that he had admonished me before
notifying the government administration and that I had not
improved my conduct. As I suspected at the time and found to
be true later, the director was not the true instigator of the
action against me. For the next thirteen years I was dogged
by the feeling that I had to watch my step very carefully and
this feeling was not groundless.It was not only on the school
front that I would have battles to fight.Yours, Julius.
************************
Dear Wilhelm, How right you were to add a very important
point to those I made concerning covert or overt expressions
of anti-Semi tism in my last letter when you pointed to the a
widespread reproach levelled again Jews in general and
against the leaders of Israel in particular. This alleges that

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Jews play on German feelings of guilt occasioned by the
Holocaust. At many a proverbial “Stammtisch” in taverns
and inns you will overhear things like “What happened to
Dresden was just as bad as what happened in Auschwitz.” I
can hardly object to any statement enhancing awareness
of the horrors inflicted by an unwarranted and excessive use
of air power in an raid on a city packed with refugees, as
long as this expression of outrage does not serve to “relativize”
the Holocaust as just one more example of the regrettable
things that crop up occasionally throughout history.
Officially school authorities accept the need to expose the evils
perpetrated under the National Socialist dictatorship but in
my school at least I noted some hesitancy in this regard. On
the one hand the school as a body watched Schindler’s List at
the local cinema. On the other, when the opportunity arose for
teachers to take classes to an exhibition designed to give
students some idea of the physical layout of the Auschwitz
death camp as a way of exposing the evil purposes for which
it was constructed, few classes were taken there. That’s all for
now.Yours, Julius
************
Dear Wilhelm, Many a true word is said in jest. I admired
your candor and perspicacity when you asked me whether I
secretly nurtured the ambition of writing a new version of
The Sorrows of Young Werther. It never crossed my mind that
you saw yourself in the role of being a foil to my literary
pretensions. Far be it from me to exploit a fellow human being
in so pernicious a way! Incidently, on the side-table to my left
are a glass and a bottle with a very strange label on it. It
reads Monkey Shoulder Whiskey. The real Mackay! A Scottish
friend, knowing of my interest in monkeys, brought it along
the other day. Apparently, before the advent of modern

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technology workers in distilleries had to apply heavy pressure
when grinding rye or barley and this left them with the
disability of an aching shoulder. Anyway, a word on Wilhelm
and his part in The Sorrows.. . In one way he hardly counts,
but in another his importance is central. The very structure
of the novella is dependent on him, for without him Werther
could not have expressed himself in the way he did and we the
readers would have been left with a dreary and uneventful
monologue. Wilhelm poses more than a an artificial albeit
necessary prop . Think of his name. Where else do we find a
Wilhelm in Goethe’s writings? In his Wilhelm Meister novels of
course. So what? Well then, both Werther and Wilhelm
Meister were intrigued by the character of Hamlet, especially
Wilhelm Meister, an actor and theatre director by calling. Do
you see what I am driving at? Werther called himself a mere
“wanderer “ on life’s short journey, and where do we find the
first major occurrence of the word “Wanderer” in Goethe’s
writings? In the “Rede zum Shakespeares Tag,” composed in
1771 when Goethe declared himself free of artificial
conventions that had been imposed on drama by neoclassical
rules. Shakespeare appears in the speech as a giant rolling into
one Prometheus and the folkoric stalker in seven-league
boots as he staggers like a drunkard from one part of the globe
to another, without guidance, without aim. And yet, Wilhelm.
in mature year Goethe dedicated a poem to “William and
Lida,” code names for Shakespeare and Frau von Stein, those
to whom, in his own words, he “owed all that he was.”
Shakespeare in the guise of a the reeling giant had at length,
stage by stage, become a bosom friend, and one such stage
coincided with penning of The Sorrows. You get my point? So
even if you did play, and I am not saying that you did, the
role of your namesake in that famous work to which I so often
refer, you would hold a place of high honour. Is it not possible
that the William so closely associated with Shakespeare in

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Goethe’s mind represents something even greater than the
immortal bard? Could this something be the guardian
appointed by Providence to accompany and defend every
soul? Everyman, perhaps. Good stuff, that whiskey! Yours,
Julius
************
Dear Wilhelm, Point well taken! I am an escapist. Like Jonah I
have gone west. But Jonah could not escape the solemn
obligation to go east, it says in the Bible. The world is bigger
than us and it catches up on all its fugitives in the end. I liked
your comparison to me in my shambolic ruin and Robinson
Crusoe on his desert island. You have no idea how close you
are to the truth. I must now tell you the story of Friday. Let
me skip a few years . Willy, his wife and daughter have left
for more accommodating quarters down the lane and I live
alone, well almost so. A Dutchman, Nick by name, has a
room in the farmhouse though most of the time he is off in his
capacity as a truck driver. As a matter of interest, he was the
last landlord of the only bar in the village. In lieu of rent he
does a fine job renovating parts of the farmhouse, so far the
only person to have done so. I revert to the past tense when
recounting a most remarkable sequence of events. I heated the
house, or at least the more or less habitable part of it, with an
stove and used brown coal briquettes s as fuel. I was hauling a
sack of these things into the courtyard of the farmhouse, when
who should offer a hand but, as I was soon to learn, a
Nigerian by the name of Friday? He came into the kitchen
and told me about himself and his predicament. He was an
asylum seeker who had arrived in the Netherlands some time
before but found the living conditions offered him
unacceptable, or so he said. He crossed the border into
Germany on foot and presented himself to the authorities as

21
soon as he could to renew his claim. At that time he was
perfectly entitled to do so. Only later came the ruling that
asylum seekers were not entitled to lodge a claim in any EU
country other than the one where they first arrived. This
change was already being mooted in political circles but had
yet to come into effect., which did not stop certain officials
from taking the law into their own hands, as the following
account of events shows only too clearly. Friday received a
very unfriendly reception at the office where applications for
asylum were dealt with. Friday’s claim was dismissed and
when he persisted in claiming his legal rights he was
denounced as one who could well be suspected of being a
murderer. He was granted temporary accommodation but he
feared, not without reason, that he would be deported at a
moment’s notice. To cut a long story short, I let him stay at the
farmhouse until he could renew his application under the
surveillance of a lawyer and witnesses. An English friend of
mine, who lived in Cologne, also wanted to take up Friday’s
cause. I met Friday just before Christmas, on the day of the
First Advent as noted by a neighbor, if fact the person who
had sold the farmhouse to me. When April came around it
was high time to come into the open and present Friday’s case
to the authorities once more. After all , he was legally entitled
to do so and this time he had supporting witnesses. All to no
avail, for on the day Friday, my English friend and I entered
the office of the same official who had rejected or mishandled
his first application, things turned very nasty indeed and the
word “Polizei” was in the air, a signal that we had no
alternative to beating a hasty retreat other than being
arrested. We stealthily returned to the farmhouse but
realized that it could no longer serve as a safe haven. How
right we were. Early next morning Friday and I left the house
and drove off to Moenchen Gladbach, known to the world
outside its immediate vicinity on account of its prestigious

22
football team. On my return Nick told me that just after
Friday and I had left, only by a few minutes in fact, a police
detail demanded entry into the house, now surrounded by
border guards. Even to this day I dare not be explicit on how
we got Friday to Cologne or where he stayed that night. In
Cologne Friday presented himself to the authorities and this
time his application was attended to in accordance with the
law. However, I still incurred an accusation of being a people
smuggler. The case was eventually suspended on the condition
that I paid five hundred D-marks to the Red Cross. Friday
went on to find a German girlfriend, then wife, and become
the father of three delightful daughters. He was commended
for bravery and service to the community for overmanning
an armed criminal outside a discotheque in Cologne. Well, I lie
not. All I have written is true. Does that make me and
Robinson Crusoe fellow travellers, or perhaps fellow
wanderers. As a matter of interest my research into the use of
the word “wanderer,” or more precisely words based on the
common root of the verbs “wander and “to wander,” led me to
closely reading Defoe’s great story. I noted that “wandering”
is in close proximity to a reference to “my father’s house,”
suggesting, to me at least, that the parable of the Prodigal Son,
informs the world’s most famous adventure story, which
Defoe, with Crusoe as his mouthpiece, took to be an allegory.
Many literary critics these days don’t like allegories very
much. By the way, I still haven’t polished off that bottle
bearing the title “Monkey Shoulder Whiskey.” I can assure
you that I’m never under the influence when I write to
you,Yours, Julius
Dear Wilhelm, How right you are! The migrant crisis didn’t
arrive on the scene overnight though few seem to have heeded

23
the warning signs. You referred to your impression that the
chronology of events at the fatmhouse t is a bit hazy in places,
and I’m sure you’re right. Of course, we never intended our
correspondence to amount to some kind of standard history of
village life, and yet it has given me occasion to ponder about
the value of writing letters or anything else, come to that.
Writing encourages the writer to be orderly in the
presentation of facts, arguments and explanations, or should
do. In a strange way it makes you confront what has been
consciously or subconsciously suppressed. Perhaps I could take
a leaf from the opening chapter of Jean-Jacques Rousseau’s
Confessions, particularly where he states that on Judgment
Day he will give account of his life by pointing to his book and
addressing the Supreme Judge with the words “It’s all there, I
have nothing more to add.” Perhaps the time is ripe for a
more systematic presentation of events that overtook me after
the Friday incident. I take 1990, the year of German
reunification, as my starting point. Between then and the
time I left the house in 1998. I suffered two major reverses,
one in connection with my doctorate the other with matters
arising from a legal struggle with tenants, this leading to the
sale of my property. From 1998 until 2000 again I came under
attack from a school director, but not the same one I
mentioned earlier. In the latter case it was I who prevailed.
Now I have a framework, an orderly timetable. May the
regularity of my design forbid “all wandering as the worst of
sinning”! Yours, Julius.

24
Dear Wilhelm, The writing of a dissertation is no easy
business, especially if the one working on it is far removed
from his supervisory committee or a university library. I had
done some preliminary work on my chosen theme on campus
of the University of Texas at Austin. In fact this theme sprang
to mind as a direct result of my participation in a seminar on
Goethe’s poetry. My term papers earned the high estimation of
the professor who later turned out to be the chairman of my
committee. My point average for course work at 4.00 could
not be higher though this was slightly reduced as a result of a
B plus awarded for a paper I completed after leaving the
campus. My various preoccupations did not allow me to work
on the dissertation with the intensity which I could have
maintained as a fulltime student but I did manage to establish
a theoretical premise for my approach to the subject of the
motif announced by the word W”anderer” in Goethe’s
writings, his poetry in the main. I adopted a logo-centric
approach, that is to say an approach that focused on
implications to be drawn from the location of certain words or
combinations of words. I found my working basis in an article
by Professor L. A. Willoughby entitled “The Image of the
‘Wanderer’ and the ‘Hut’ in Goethe’s Poetry. In doing so I
explored possibilities implied by Willoughby’s contention that
the frequency and combinatory effects in the w0rd
“Wanderer” as found throughout Goethe’s writings reflected
the power and influence of the workings of the mind at a
subconscious level that even transcend the mind of one
individual to include “the collective unconscious.” Willoughby
himself, as I saw it, never put his theory to the test as he
restricted his study to the works of Goethe. Well, I could go on
to expatiate on my line of thought till the cows come home.
This is unnecessary in view of the fact that I have written
more than one book on matters concerning this area of
enquiry. In a way I am grateful to my committee for

25
terminating my candidature as otherwise I might well have
received the title of “doctor of philosophy,” as one professor
termed this the “bread ticket” you need to earn a living in the
world of higher education, only to enter this world as
latecomer, and then did I really want to enter this world in
any case? Now university professors and the like are in
ethical terms no worse than ordinary folks in the common
herd, but they are certainly no better. The trouble is that one
expects them to be – I mean, with all that wisdom, high
learning and all. For this and other reasons the termination of
my candidature didn’t hit me too hard. I determined to
pursue my research into “wandering” in my own time, at my
own pace and at my own leisure. Once I got into the Internet
and the use of search engines and other computer-supported
facilities, late in life I may add, writing academic articles and
even books became relatively straightforward. I conclude this
letter by pinpointing what I deem the fundamental problem
involved by “wandering” as the theme of a dissertation. The
word itself militates against established theories that are
upheld in academic and literary circles according to which
literature is a closed autonomous zone whence matters like
the personal lives of authors, historical realities and even
assertions of religious faith or personal conviction are
debarred entry. Once I remarked to the head of my committee
that he and I were at loggerheads on certain matters. To my
surprise he countered: Oh, so you believe in truth, do you?
Julius
.
Dear Wilhelm. As I promised, or threatened to divulge, I now
come to the second crisis that I faced during my exile, my
gulut, in the German provinces. This crisis led to my
abandonment of the farmhouse, and it is an open question
whether this departure was a loss or a release. It is a strange
paradox that a traveller’s misfortune is sometimes a writer’s

26
blessing. Had Robinson Crusoe come home safely after
surviving a mighty tempest he would probably have led the
sedate and comfortable life of an English country gentleman
without much to write about. With so many causes of
contentment why would he even bother with much writing
anyway? Even in a hick village you can’t get away from the
world outside. I one of my books I recall the eerie feeling of
entering East Germany after the fall of the Berlin wall. The
border controller did not cast a glance at my passport with his
distant far-off look like a zombie in one of its quieter moments.
I also witnessed major disruptions closer at home. They say “as
safe as houses,” or they used to say that before 2008. The one
colleague I got on with very well was Jupp, an expert teacher
of languages, French, English and Dutch. In fact, on the
border where I lived the dialect spoken was indistinguishable
from the Limburg patois on the other side in the Netherlands.
I do not wish to cast Puritan aspersions on his way of life, but
he enjoyed the prestige of a man whom a million women
adore, as a popular song in those days proclaimed. He was
small in stature and very active – in things like amateur
football, I hasten to add. After divorcing his first wife he, on
his own admission, fell head over heels in love with a lady
from East Europe. They were soon married and soon in each
other’s hair. In order to shore up his finances in expectation of
his imminent divorce he mortgaged his property, a very nice
home with a spacious garden that I often visited, he living in
an adjacent village, so as to massively invest in the dizzy
“dot.com” market at the turn of the millennium. After its
collapse he, far from making a killing, landed heavily in debt.
He may have put on a cheerful face but only a couple of years
later he died of a heart attack. A similar fate overcame one of
the two brothers I mentioned earlier, Kalle by name. He built
“his own house,’ by which I mean supervising each stage in the
building process from the excavation of ground to give room

27
the cellar and foundations of the building in question to the
plastering of internal walls and the installation of utilities.
Midway through this process he and his wife divorced and on
account of a misunderstanding with the bank financing his
project was landed in debts of a magnitude that precluded
any likelihood of a return to solvency. Under such
circumstances the debtor could declare bankruptcy by
“raising a finger” to quote a common way of referring to
making an oath averring insolvency before a court of law. He
married again, and, to quote the words of Brother Willy, she
was a woman of character, smallish by stature with a striking
though not particularly alluring facial expression. Again, I
wanted to help those in distress, soft-hearted or soft-headed as
I was. His wife was not bound by the impositions resulting
from Kalle’s oath and remained a free agent in financial
terms. Kalle, actually a carpenter by training, undertook to
create an apartment under a roofed section of the house, if
after an anticipated great increase in the value of my
property thanks to his efforts, a portion of the house would be
transferred to his wife after the elapse of so fifteen years, thus
avoiding the claims of Kalle’s creditors on assets in his
possession. In the meantime Kalle,his wife and three children
would live in the apartment Kalle himself had created. They
would pay a low rent and cover running costs such as heating
and electricity charges. After the lapse of fifteen years Kalle
and his family would receive a building plot extracted from
the land around the farmhouse or a large fixed bonus in
lieu.What prompted me to enter into such a risky
arrangement was the desire to offer my elderly aunt a place
to live instead of being chased from pillar to post with each
move from or into an old people’s home. Nick, who in the
meantime had married and returned to a nearby town in the
Netherlands, sensed trouble ahead. T Kalle declined to
prepare a place for my aunt and contrary to our plan made

28
no contribution to cover running costs such as heating and
electricity. For I time I took on the extra financial load but an
inspection of the property by a bank official helped me to
recognize that this situation could not continue. I engaged a
property management firm to set matters right but then
Kalle’s wife brought an action against me in pursuance of
securement of a plot of land or the payment of the sum
specified in our agreement. A legal battled followed that
ended in my paying half the sum to which I have referred.
Kalle and his family left and another family occupied the
apartment. However, this family did not stay very long. I
was not surprised that families in trouble resorted to unusual
ways of ensuring financial survival but it did trouble men
that lawyers of some standing like one named Herr
H****mann, known in legal circles for his bullying and
churlish manner, put them up to placing at great
disadvantage one who was trying to help them out of long-
term insolvency. Inevitably I inwardly recalled the weight of
the German past in the knowledge that the legal system after
the war preserved elements rooted in the preceding
undemocratic system and kept on its payroll those known to
have had sympathies with the Nazi regime. There was
consternation when the widow of Roland Freisler, the rabid
Judge Jeffries of the Nazi People’s Court, received a very
substantial state pension. By now I knew that the farmhouse
and I would soon part company, not only for reasons of
financial embarrassment. I was evidently not cut out to be a
property developer. That is not to say that I distained the
farmhouse, sensing as I did that to somebody at least it would
have great value. A local realtor or estate agent confirmed
me in that belief and two brothers from over the border with
the support of their parents expressed strong interest in
buying it at a fair price. The terms of sale were favorable in
other ways. I was entitled to say on the farm rent-free for a

29
full year after sale, as long as it took the family with
considerable help from friends and neighbours to thoroughly
transform the property with such gusto that the ruined
cowshed gave way to a handsome-looking house for one of the
brothers and his family. It did not matter any more that the
large hay barn behind the house had collapsed as it gave place
to a very well equipped workshop. I derived some satisfaction
from the fact that the farmhouse became the home of those
who were eminently worthy of it, who valued its potential
and devoted themselves to its upkeep. You could almost say
that I wanted the best for the land much as the early Jewish
settlers had done in Eretz Israel. There’s one odd thing I should
also mention. When at the side of the house I heard a funny
hissing noise. A pipe that led from a large container full of
highly explosive gas had been tampered with. I called the
police and they ascertained proof of criminal activity
perpetrated by a person or persons unknown. The new
occupants agreed to adopt Lady. Only a week after I left the
house she died of a cancerous condition. Somehow symbolic
that.Await a report on the last great challenge I had to face!
Julius ************
Dear Wilhelm,Well, I won’t comment on your suspicions as to
who tampered with the gas unit. Had the thing exploded it
could have killed me or someone else. Maybe the motive was
simply to destroy the house and render it unsellable. Anyway,
trouble arose on a different front.
In 1999 I was called to the head teacher’s office and was asked
why I had not responded to a complaint lodged by the mother
of a student that alleged that I threatened students with bad
grades should they make negative comments on my teaching. I
suppose the letter caught up with me so late as a result of my
change of residence. In fact I had made no firm arrangements
about a new place to live and had been staying with friends. It

30
was about this time that I “discovered” the Internet and its
uses to me as a teacher and researcher. In fact a German
professor had just placed an article I had written on the Pied
Piper of Hamelin on his website. I rebutted the accusations
but the head teacher in agreement with the supervisory
department in Cologne insisted that I should submit myself to
the occasional unannounced inspection of my lessons. I had
through been this before. I was awarded the right to appoint a
colleague of my choice to act as my advisor and defence
counsel, so to speak, I chose a fellow English teacher whose
name was Wolf. We got on well and I trusted him. I will call
the head teacher Herr Noeckel, not actually his real name, for
obvious reasons.
Herr Noeckel was a tall bespectacled gentleman with a lofty
air. He was generally considered to be authoritarian in
attitude and in his style of managing school affairs. I had
noted a certain frostiness and reserve in his bearing towards
me on the few occasions we had a reason to talk to each other
He was a noted churchman and a prominent member of the
Christian Democratic Party. He had recently failed in his bid
to be mayor of the town in which our school was situated. It
was largely due to his influence that the large Catholic church
became the permanent setting of the closing celebration in the
school year, a formal event at which parents as well as
students heard speeches of an edifying and inspirational kind
and where all were invited to join in the Lord’s Prayer, this
being held to be inoffensive to the many Moslem students in
the school. Some teachers entertained misgivings about
causing emotional discomfort among the students with a
Turkish or Moslem background some of whom would feel
uneasy in a place of Christian worship because of their
personal persuasion or in deference to their parents’ wishes.
When a young woman teacher, whose range of subjects
included “Catholic religion,” drew attention to this issue, the

31
head teacher uttered sententiously that he was “surprised” by
her attitude in the matter under discussion. She remained
silent during the rest of the conference.
As I could not afford to be caught off guard or found to be
unprepared for a lesson, I took the extra precaution of taking
up residence in a hotel next to the school. It was run by a
Serbian, the father of one of my students. It was a time of high
emotion just when Nato forces were bombing Belgrade. As a
matter of fact, I felt some sympathy for the Serbians in
acknowledgement of their sufferings during the period of the
Second World War and needed to fend off a growing
antipathy to my German environment. Once the head teacher,
accompanied by Wolf, asked me leave the classroom where I
was teaching and demanded the immediate surrender of some
marked exam papers. I informed him that I had been made
aware of his efforts to actively encourage students to
complain about me and added that he would be well advised
to demonstrate greater sensitivity towards the feelings of Jews
and members of other minority, reminding him as I did so of
Germany’s obligation to draw lessons from the past. When he
retorted by uttering the word “billig” meaning “cheap,” I
asked him to excuse me as I had further teaching to do.
Things came to a head on the day Herr Noeckel banned me
teaching until further notice as I had scared or exercised
undue pressure on a person subject to me in a relationship of
trust, the daughter of the lady who had lodged the complaint
against me. I had just met the girl by chance in the green belt
that extended to the school entrance. I asked her to suggest to
her mother that she contact me to clarify the basis on which
she had made her complaints, for doing so would be in her
own interest as manifestly false accusations opened the
counter-charge of defamation and could therefore necessitate
the intervention of the law, even police action. I didn’t mean

32
to intimidate her but perhaps even this incident might prompt
people like Herr Noeckel to spare a thought for those Jewish
children were scared to death quite literally even before the
time of Auschwitz, Belsen and Sobibor.
Not long before, in fact, I had sought police advice after a
Turkish student shouted “Heil Hitler” in class. Herr Noeckel
made clear the enormity of the student’s offense but I feel it
would have been fitting if he had allowed me to attend the
interview in view of its inordinately egregious nature when
uttered in the presence of a Jew. In the course of a class
conference which impinged on a different matter but still
under the cloud of recent altercations surrounding my person,
I “blew my top,” walked round the school wearing a kippa,
and prayed with tallith and tefillin in front of a plaque
commemorating the synagogue that had one stood on a site
just over the road from the school. A sense of unrest in the
school was palpable, though things did quieten down
eventually. Both Herr Noeckel and I had to present ourselves
in an office of the government department responsible for the
surveillance of schools such as ours. Herr Noeckel challenged
me with the question as to whether I had any complaint to
level against him. A straight yes or no answer would have
landed me in a trap, so I just answered that the matter was
still under investigation, I finally presented questionnaire
sheets to the class I had supposedly threatened asking students
to itemize evidence for or against allegations of the kind
made in a certain mother’s letter. The sheets were then
immediately placed in a large envelope addressed to the
supervisory authority in Cologne, which a student posted. I
heard nothing of the matter ever again. In 1999 Herr Noeckel
committed the cardinal error of forwarding the complaint
against me to the government office in Cologne ; in his
covering letter he made a reference to my religious

33
affiliation, which I allegedly harped on in a manipulative
fashion, I requested received a copy of this letter and , with
that in my pocket I knew I could bring diplomatic pressure to
bear. This was not necessary Herr Noeckel resigned from his
position and entered into early retirement on grounds of ill
health. I introduced myself to the following head teacher in a
welcoming manner. The remaining years at school until my
retirement passed unremarkably, at least with regard to such
matters as those I have just reported. I retired and spent my
first years of superannuation in a town next to the village
where I had lived earlier. I emigrated to Israel in 2013 as a
Oleh Hadash and thenceforward helped with family matters,
particularly as far as my daughter and granddaughter are
concerned My son Joseph, who lives and works in New York,
visits Israel frequently. Jerusalem is a great place from where
to look back on the life of a marginal Jew, marginal at least
with respect to his location close by the Dutch-German
border. I have had the opportunity to visit Europe on
occasions and the next time I do, let’s meet again at that place
called “The Eternal Wanderer.”Yours, Julius.
Dear Wilhelm,I add a few animal poem, the first being
dedicated to Lady, the second to Nyang, one of residents of my
farmhouse L haven’t mentioned so far.Take care,Julius

34
To Lady and the Dog Star
They said a funny Latin word,
they said that you were dead,
yet merrily you wagged your tail
when I took you to the vet.
You were not kind to chickens,
as well the neighbours know,
or come to that, to ducks and geese,
and yet I loved you so.
Oh to recall the bygone days
we roamed and roved together,
sometimes when snow lay all about,
sometimes on purple heather.
Our walkies to the liquor store,
our excursions to the bar,
and all those times you led me home
when I couldn't use the car.
At night, I swear, an angel
looms in the purple sky,
and on a gently twinkling leash
you, Lady, lead on high.
NYANG

35
I had a cat called Nyang.
She used to sit on my head.
I often think about Nyang.
What a pity she’s now dead.
I swear this ditty’s true.
I do, I do, I do
.
When Ignorance is Bliss
I can't complain with all this grub I'm getting
from dawn's first crack until the sun's last setting.
I'm glad to be the happy son of fate,
except for the fact I'm putting on some weight.
The people here all seem so happy too
but for one who's feeling very blue,
by which I mean the chieftain's elder son,
I have a hunch on why he's feeling glum.
His younger bro' turned up the other day,
forlorn and broke, the gossip-mongers say.
His fortune's gone and his last farthing's spent.
He really chose a fine time to repent.
All's past, forgiven and soon to be forgotten!
The reason's clear his brother feels so rotten.
To celebrate they're putting on a ball
with tons of guests and food and drinks for all.
I sometimes wonder where things are leading to.
But I'm well fed, so I should give a moo?

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On the inadvisability of keeping a crocodile as pet
He took a crocodile as pet,
ordered on the internet.
Fed Ex brought the little brute,
so harmless looking and so cute.
As little creatures tend to do,
his companion grew and grew,
as did its appetite, forsooth,
much too much, to tell the truth.
Lest my ending should appall
I will spare the details all.
Let dogs and cats and little mice
as our household friends suffice.
The Sad Tale of a Plucky Duck
There was a duck
that had the pluck,
the oomph and the nerve,
the courage and verve,
ro leave the farm,
braving all harm,
on a fateful night
by bright moonlight.
All went well,
at least for a spell.

37
till it gave a last quack
on a beaten track
when a farmer’s truck
put an end to the luck.
of our brave little duck.
as well as this ditty.
Oh, what a pity!
AT THE CROSSING OF THESE WAYS
Wanderer, at the crossing of these ways
well met! We have no sure knowledge
whence we have come or whither we shall go,

38
only we are here. But let us meet
in each other our own true selves,
forgetting lineage, confessing
we owe our being not only to great kings
but to tinkers tailors, beggar men,
thieves, to harlots as to queens.
Is Providence our parent, mere Chance,
or both? If Certainty you seek,
he will lead you to some cold place
by a bony hand. Seize the present
and make shared ignorance our bond,
frailty our strength, then
we shall not fear the fall of dice,
the sweeping scythe, for these release us
the very moment they would claim their prize.

39
Die Leiden des jungen Werthers im Einundzwanzigsten
Jahrhundert Fortgesetzt.
Die ersten Briefe an Wilhelmen
Lieber Wilhelm, ich erlaube mir die Freiheit, diesen Brief an
dich zu richten, denn es kam mir so vor, dass im Laufe unseres
Gesprächs in der Wirtschaft ’Zum ewigen Wanderer’ die
Anekdoten aus meinem Leben deine Aufmerksamkeit ziemlich
stark gefesselt haben. Du hast mich ja selber angeregt, mehr
über mich zu erzählen, wobei ich wahrlich den Grund dafür
nicht begreife . Na ja: Wenn schon, denn schon! Ich schlage
vor, wir verbleiben im Rahmen des altmodischen
Briefverkehrs. Nix von diesen blöden unpersönlichen Mails!
Ich finde es schade, dass der klassische Briefwechsel zu einer
verstorbenen Tierart verfallen ist. Schade drum, wenn man
mal die Brieffromane von Richardson und Goethe in
Erinnerung ruft. Kann es ein Zufall sein, dass du Wilhelm
heisst, mit ebendemselben Namen also des Brieffreundes von
Werther? Aber presche ich nicht vor? Ich warte ab, bevor du
mir bestätigst, dass du überhaupt an einem beidseitigen
Briefwechsel interessiert bist.
Dein, Julius
Lieber Wilhelm, deine positive Antwort hat mir eine grosse
Freude bereitet. Du bist also doch bereit, Briefe von mir zu
erhalten und, noch besser, lesen, genau sowie ich ein starkes

40
Interesse habe, deine Briefe zu lesen. Du deutest an, meine
Anspielung auf Werther gäbe dir Anlass zur Sorge in
Anbetracht des traurigen Ausgangs der Geschichte um
Werther. Es gibt hier keinen Anlass zur Sorge, lieber Wilhelm!
Das kann ich dir ohne Weiteres beteuern. Mit meinen 77
Jährchen, welchen Anlass hätte ich, so was Romantisches wie
Selbstmord in Betracht zu ziehen, wenn ein freundlicher und
beruflich erfahrener Sense-Mann, ohne lange auf sich warten
zu lassen, das Nötige zu meiner Beförderung ins Jenseits
erledigen wird? Besser lassen wir dieses leidige Thema! Du
staunst offenbar, dass ich, ein englischer Jude, vierzig Jahre in
Deutschland ausgehalten habe. Das hast du so formuliert,
nicht ich, wohl bemerkt! Wie meine guten Freunde in
Deutschland bestätigen können, war ich immer stolz, mich in
aller Öffentlichkeit als Inselaffen zu bekennen. Ich habe
ohnehin grossen Respekt vor Affen gehabt, und sie für sehr
kluge und unternehmungslustige Tiere gehalten. Jawohl, ich
sehe sie in einem sehr positiven Licht. In diesem Bezug erzähle
ich eine wahre Geschichte, die meine Haltung zu Affen
aufleuchten kann. An einem schönen Sommertag begleitete ich
mal eine Familie, als wir einen Ausflug in die freie Natur
machten, genauer in einem Wald in der Nähe unseres
Wohnorts. Die Familie bestand aus Eltern und drei Kindern,
einem elfjährigen Mädchen und zwei Jungen, jeweils neun
und sieben Jahre alt. Es fing zuerst relativ harmlos an, als ich
, mit der Absicht, die Kinder zu amüsieren, einen regelrechten
Affentanz veranstaltete, indem ich in gebeugter
Körperhaltung, die Brust schlagend, und affenmässig
grunzend, herumgelaufen bin. Die Jungen waren uber diese
Tätigkeit total begeistert und machten selber energisch mit.
Ich weiss nicht, was dann in mich gefahren ist, Wilhelm. Ich
rannte los bergab und bergauf zwischen Bäume hüpfend, als
wäre ich in der Tat ein richtiger Vollaffe geworden, bis dann
auf einmal stand, wie erfroren, ein älteres Ehepaar direkt vor

41
mir, offenbar in grosse Angst versetzt, als wäre der
Leibhaftige angeritten. Der Familienvater, der treue
Johannes, bemerkte, was los war, und vermittelte, indem er
dem traumatisierten Ehepaar erklärte, dass ich doch allem
Anschein zutrotz “ganz harmlos” sei, wenn auch leicht
bescheuert. Ich hoffe, Wilhelm, nachdem du diesen Brief
gelesen hast, dass du weiterhin Briefe von mir erhalten willst.
Dein Julius
Lieber Wilhelm, du hast keine Ahnung,wie erleichert ich war,
dass du ungeachtet der letzten Enthüllung unseren
Briefwechsel fortsetzen willst.Du fragst mich, wo genauer in
Deutschland ich mich aufgehalten habe. Im äusserenWesten,
und zwar in der Nähe der Grenze zu den Niederlanden und
nicht allzu weit von Belgien. Ich sollte etwas Diskretion üben,
verstehst de, denn falls unsere Briefe irgendwann einmal in
die falschen Hände geraten sollten, könnte es zu von
betroffenen Personen angestrengten Gerichtsverhandungen
kommen. Es war nie meine Absicht, es versteht sich, Leute zu
verstimmen oder brüskieren. Wieso denn eigentlich? Die
grosse Mehrheit derer, denen ich in meinem Bekanntenkreis
begegnete, waren wirklich nett und wohlwollend. Darunter
befand sich vielleicht ein sträuender Fiesling, aber Fieslinge
findet man uberall in der Welt, nicht wahr? Ich war Lehrer
und von meiner Lehrtätigkeit ist eine Menge zu erzählen. Die
geringsten Problemfälle erfuhr ich seitens der Schüler oder der
Eltern, was, na ja, nicht unbedingt gewissen Kollegen galt -

42
und erst recht nicht einem bestimmten Schulleiter. Aber mit
solchen Angelegenheiten werde ich dich im Moment nicht
ueberfrachten. Es gibt allerdings reichlich viel Stoff für
spätere Berichte.
Alles Gute wünsche ich dir und deiner Familie, lieber
Wilhelm! Bis demnächst, also. Dein, Julius
LieberWilhelm, du stellst eine wohl berechtigte Frage. Wie
kommt es denn überhaupt, dass ich mich in einem so
abgelegenen Ort niedergelassen habe? Ich habe nicht während
der ganzen Dauer von vierzig Jahren dort gewohnt, “nur”
fünfund zwanzig Jahre lang, wobei ich zwischendurch zwei
beurlaubte Jahre in Texas verbrachte. Im Jahre 1971 kamen
meine Frau und ich nach Köln, wo ich ich eine zwölfjährige
Tätigkeit als Englischlehrer begann. Damals herrschte ein
sogenannter “Lehrermangel” vor. Zu aller Erst arbeitete ich
als angeheuerte Kraft im Rahmen einer britischen
Dachorganisation, aber dann wurde ich zum Lehrer im
angestellten Verhältnis. Ich unterhielt zuerst eine sehr
freundliche Beziehung mit der Schulleitung des Berufskollegs,
wo ich arbeitete, aber dies wendete sich zum Negativen,
nachdem ich zum Judentum konvertierte. Ich hatter
väterlicherseits jüdische und irische Vorfahren.Meine Frau
stammte aus Israel. Ich will es nicht behaupten, dass ich nun
Opfer antisemitischen Ressentiments wurde, aber es störte
halt, dass ich nicht mehr am Samstag und gelegentlich an
juedischen Feiertagen arbeiten konnte. Die Lage entspannte
sich weitgehend , als ich mich zwecks der Wahrnehmung einer
zweijährigen Studienzeit in Texas beurlauben liess. Bei
meinem Wiederantritt in Deutschland wurde ich zum
Archipelag Westgrenze verordnet. Ich erzähle das Alles,
Wilhelm, nur damit du spätere Entwickungen in meiner

43
Laufbahn effektiver verfolgen kannst. Ich beende jetzt diesen
Brief und greife neue Themen im Nächsten auf.
Dein, Julius.
Lieber Wilhelm, du stellst eine heikeleFrage. Wieso ist meine
Frau nach meiner Rückkehr nach Deutschland von der
Bildfläche verschwunden? Ich antworte knapp. Scheidung. Du
verstehst es, Wilhelm, wenn ich mich zum Thema Scheidung
nicht allzu lange äussere, wenigstens zur Zeit nicht. Allein
davon zu erzählen tut weh, auch heute. Für diese Scheidung
gab es keinen nennbaren Grund. Was heisst “nennbar” hier?
Das, was man typischerweise mit Scheidung verbindet, meine
ich: Ehebruch Hass, unüberbrückbare
Meinungsverschiedenheiten oder so.
Nein, das nicht. Auseinander leben? Auch das trifft den Punkt
nicht so genau. Du bist glücklich verheiratet, Wilhelm. Ich
gönne dir dein Glück mit vollem Herzen, aber ich habe nicht
vor, mich in Selbstmitleid zu vergraben. Jetzt zum
eigentlichen Thema. Das Leben eines inzwischen
vereinsamten ausländischen Juden in Deutschland. Warum
habeich denn meiner Einsamkeit Nachschub geleistet, indem
ich einen Wohnort gefunden habe in einem winzigen Kaff
irgendwo hinter dem Mondo, beziehungsweise, wie Kollegen

44
mir nahegelegt haben “ am A. der Welt”? Darauf komme im
nachsten Brief.
Lieber Wilhelm, ich gratuliere dir zu deinem Geburtstag. Mit
dreissig bist du ein junger Spund, aus meiner Sicht wenigstens.
Es ist auch erfreulich, dass deine Gesundheit sich zum
Besseren gewendet hat. Zurück zum alten Thema! Deine
Vermutung, dass ich kurz nach meinem Aufenthalt in Texas
mit grossen Herausforderung zu kämpfen hätte, hat wohl
seine Richtigkeit. Andrerseits erlebte ich das positive Gefühl,
dass ein neuer Anfang in meinem Leben bevorstünde. Es ist
schwer die Eigenart dieses Gefühls oder dieser Lebenslage zu
beschreiben. Mir schwebte vor, ich hätte eine grosse Mission n
dieser Welt zu erfüllen, eine Vorzeigerolle zu spielen, ohne
Rücksicht auf Verluste der Menschheit zu dienen, und was
weiss ich noch für utopische, gar quixotische Träume in die
Tat umzusetzen. Ich verlieh Geld an bedürftige Menschen,
ohne nach Rückzahlung zu trachten. Ich wollte päpstlicher als
der Papst, christlicher als die Christen, sein. Wie manche
Philosophen meinen, hat auch ein Volltrottel seinen
berechtigten Platz auf der Erde, damit andere lernen, was
tunlichst zu vermeiden ist. Ich nahm Anteil am Schicksal
eines jungen Ehepaars, das an von Arbeitslosigkeit bedingter
finanziellerHärte litt. Die Ehefrau verwies mich auf ein
Inserat in der lokalen Zeitung, das in der Spalte für zu
verkaufende Immobilien Einzelheiten über ein Bauernhaus
verwies. Wir besichtigen dieses interessante Objekt, und

45
entdeckten dabei die paradoxe Erscheinung eines massiv
gebauten Hauses in einem zum grössten Teil verfallenen
Zustand, wobei der alte Kuhstall der am besten erhaltene Teil
des Ganzen war. Der hatte wenigstens ein wasserdichtes und
ordentlich aussehendes Dach. Der Preis war erschwinglich,
worüber man sich eigentlich nicht wundern muss, und als
Lehrer im Angestellten Verhältnis verfügte ich über
genügende finanzielle Mittel, bzw. Kreditwürdigkeit, um das
Ding zu kaufen. Und noch was obendrein: ein Grundstück
von fast einem Morgen Land gehörte zum Haus. Mehr dazu
im nächsten Brief.
Lieber Wilhelm, du bist nicht der erste, der andeutet, dass
mein Vorhaben bezüglich des Erwerbs eines verfallenen
Bauernhauses etwas Spinnöses an sich habe. Wenigstens war
deine Wortwahl diskret. Du hast nur von “Bedenklichkeit”
geschrieben. Trotzdem hätte mein Plan aufgehen können,
vorausgesetzt, ich wiederhole, vorausgesetzt, dass ich mich auf
loyale, zielbewusste und strebsame Mithelfer verlassen konnte.
Es erwies sich handers. Bei dem jungen Ehepaar hing der
Haussegen schief. Die Frau setzte ihren Mann vor die Tür,
und nicht völlig ohne Grund, denn er soll sie grob behandelt
haben. Über unser gemeinsames Projekt, das sie scheinbar so
sehr stark begeisterte, hatte sie nur Hohn und Verachtung
übrig. Dort sollte ich alleine schmollen, hat sie gesagt. Der
Mann tat mir Leid, und durch die Vermittlung seines älteren
Bruders Kalle konnte ich mich mit ihm versöhnen.
Komischerweise hegte ich ich 1985, also im Jahr meiner neuen
Ankunft in Deutschland, keine Absicht, lange dort zu
verweilen. Ich wollte nämlich eine Dissertation schreiben,
nachdem ich die Vorleistung dafür an der University of Texas
in Austin hinter mich gebracht hatte. Mein

46
Dissertationsthema hiess “Der Wanderer als Hauptmotif bei
Goethe im Spiegel seiner Gedichte.” Ich erinnere dich an den
Ort, wo wir uns zuerst trafen: “Zum Ewigen Wanderer”! Dein,
Julius.
Lieber Wilhelm, du hast völlig recht. “Wanderer” als
Schlüsselwort ist nicht in seiner Reichweite allein auf Goethes
Gedichte beschränkt. Es ist auch in “Die Leiden des Jungen
Werthers” zu finden,” schreibt du. Ein Volltreffer! Es taucht
an zwei zentralwichtigen Stellen auf. Werther klagt
pathetisch. “Jawohl bin ich nur ein Wanderer , ein Waller auf
der Erde” und in der Zeile aus James Macphersons Ossian,”d.
h. “Der Wanderer wird kommen.” Hier zitiert Goethe sich
selbst als Übersetzer einer Passage in Ossian. “Der Wandrer
wird kommen” entspricht im englischen Urtext “The Traveller
will come.” In meiner Arbeit will ich belegt haben, dass
Goethes Wortwahl zugunsten “Wanderer” den zeitweise
starken Einfluss englischsprachiger Autoren wie Oliver
Goldsmith, James Macpherson und Edward Young auf Goethe
widerspiegelte, aber als dann das deutsche Wort “Wanderer”
rückwirkend auf Coleridge, Wordsworth und andere englische
Dichter in England, rezipiert wurde, blieb “Wanderer” in
Deutsch “wanderer” in Englisch, was auch anhand
Longfellows Übersetzung von Goethes “Wandrers Nachtlied”
durch die Worte “Wanderer’s Night-Songs” klar ersichtlich
wird . Leider ging meine These entschieden zu weit aus der
Sicht derer, deren Aufgabe es war, meine Dissertation zu
bewerten und begutachten. Na nu, genug
literaturwissenschaftliches Gequätsch für heute! Dein, Julius.

47
P. S. Du fragten mich vorhin über das Wohlergehen meiner
Kinder. Warte nur auf meinen nächsten Brief.
Lieber Wilhelm, deine Reaktion auf das, was du bezeichnetest
als “die schroffe und gar unfreundliche” Art und Weise, in der
gewisse Professoren in Texas mich behandelt haben, zeigt
eindeutig, dass in dir ein offenes Herz für missverstandene
Studenten und Doktoranden pulsiert, aber auch eine
Tendenz, die man des öfteren gerade bei edelmütigen
Menschen feststellt, entgegen der unwürdigen Eigenschaften
eben derjenigen blind zu sein, die hohe und imposante Ämter
bekleiden, ausgerechnet derselben , von denen man etwas
Besseres hätte erwarten können. Wer in den höheren Regionen
- für normal Sterbliche - unbegreiflicher Theorien
herumschwebt, läuft allzu oft Gefahr, in meinen Augen
wenigstens absurde Thesen zu vertreten, etwa dahingehend,
Literatur habe keinen Bezug zu ‘externen” Begebenheiten
historischer, biographischer oder religiös-moralischer Natur.
Justament das Wort “Wanderer” widerlegt in sich diese These,
was es auch manchen Geistern so verdächtig erscheinen lässt.
Verzeihung! Ich verfehle mein eigentliches Ziel; ich wollte von
meinen Kindern reden, wenn man in einem Brief reden kann.
Das war wohl der traurigste Aspekt meiner Scheidung, die
Trennung von meinen Kindern, die nicht deshalb weniger
schmerzhaft war, dass wir die Sommerferien gemeinsam
verbrachten, sei es als ich sie in Amerika besuchte, sei es bei
unserem Beisammensein in Deutschland, Kanada, England
oder Israel anlässlich der Bat Mitzvah meiner Tochter und
vier Jahre später der Bar Mitvah meines Sohnes. Im Laufe

48
weiterer Berichte habe ich noch die Gelegenheit, mehr über
meine Kinder zu schreiben. Grüsse auch an deine Familie.
Erzähle daueber in deinem nächten Brief, Dein Julius.
Lieber Wolfgang, danke sehr für die Bilder deiner Kinder.
Deine Tochter erinnert mich stark an meine Tochter, als sie
im gleichen Alter war, so pfiffig und keck. Dasselbe gilt für
meine Enkelin Meirav. Der Hans spielt ganz die Rolle des
älteren Bruders, der seine Schwester vor Dummheiten
bewahren will. Mein Sohn war der jüngere Bruder, der gerne
die führende Rolle gespielt hätte, aber meine Kinder haben
sich doch im Grunde genommen gut vertragen. Du frugst
mich, wie es weiter ging, nachdem ich das verfallene
Bauernhaus gekauft hatte. Es war abenteuerlich, gelinde
gesagt. Die Brüder, Willy und Kalle, die ich schon erwähnt
habe, erklärten sich bereit, mir bei der geplanten Renovierung
des Hauses zu helfen, indem sie zum Beispiel Wände
tapezieren, Malerarbeit leisten, den Gartenbau befördern uns
so. Zumal Willy sein Zuhause verloren hat, zog er ein und bald
danach kam eine Frau mit ihrem Kind dazu. Nach seiner
Vorstellung sollte sie seine neue Frau oder Lebensgefährtin
werden, doch diese Hoffnung platzte nach kürzer Zeit. An
ihre Stelle rückte ihr Bruder Jürgen, der von Kalle treffend
als "Vorschlaghammer-Mann" bezeichnet wurde, ein
Handarbeiter mit grossen Ambitionenen, darunter das
Vorhaben aus meinem Grundstück ein Paradies
hervorzustampfen, solange er selbstverständlich mietfrei in
einem Zimmer bei mir wohnen durfte. Es stellte sich später
heraus, dass er mein Eigentum von mir kaufen wollte,

49
nachdem er seinen Wert vermindert hätte, und zwar mit
Hilfe seines Vorschlaghammers..In meinem verfallenen
Bauenhaus gab es viele Wohnungen. Willy hatte bald seine
erste Frau wiedergeheiratet, wobei ich und Kalle im lokalen
Ordnungsamt alsTrauzeugen fungierten und dann ist seine
Frau und Tochter aus der ersten Ehe eingezogen. Ihre
Körpergestalt war mollig, ihr Charakt fest und heiter. Sie
sorgte für einen gut organisierten Haushalt, was für mich den
erfreulichen Vorteil brachte, mehr reisen zu können und im
Allgemeinen einen grösseren Freiheitsraum zu geniessen. Ein
Auto hatte ich auch, wohl aber nicht in dem allerbesten
technischen Zustand. Hauptsache, der Fahrtweg zu meiner
Schule dauerte eine halbe Stunde im Gegensatz zu anderhalb
Stunden mit dem Bus. Folglich hatte ich die Gelegenheit eine
ältere verwitweteTante in England bei Gelegenheit zu
besuchen, aber auch in Köln jüdische Gottesdienste zu
besuchen und in der Universitäts-Bibliothek zu forschen. Ich
erzähle dir bald etwas über Lady und Rex, meine deutschen
Schäferhunde. Bis dann, Dein, Julius.
Lieber Wilhelm, Um das mit den Schäferhunden fassbar zu
machen muss ich auf die Zeit zurückgehen, als Willy und seine
junge zweite Frau in mein verfallenes Bauernhaus umzogen,
in einem Kaff, wo es nur eine kleine Kappelle und eine
“Dorfschänke” gab, und auch die Dorfschänke sollte bald
verschwinden. Willy kam auf den Gedanken, Hundezucht auf
dem Gelände des Bauernhofs zu betreiben. In Erfüllung seines
Anliegens besorgte ich zwei reinrassige deutsche

50
Schäferhunde, obwohl nur Ladys Stammbaum mit Papieren
versehen war. Hätten beide Hunde in der Tat einwandfrei
Papiere gehabt, wäre ein ansehnlicher Preis für den Verkauf
deren Welpen zu erwarten gewesen. Unser Plan ging sowie so
in die Binsen nach dem Scheitern von Willys Ehe. Lady gebar
doch mehrere Welpen, die zu einem eher bescheidenen Preis
verkauft wurden, bevor Willy ohne vorgegebene Abprache
und auf eigne Faust Rex an einen Interessenten verkloppte,
ohne dass ich der eigentliche Besitzer des Hundes einen
Pfennig in die Hände bekam. Aber Lady blieb bei mir, das
treueste und sanftmutigstes Tier, das man sich überhaupt
vorstellen kann, sanftmutig, das heisst, Menschen gegenüber,
nicht Hühnern. Einmal hat sie in einer benachbarten
Hühnerfarm ein Massaker verübt. Zum Glück war der Fall
durch einen Versicherungvertrag gedeckt. Die Schaden waren
hoch. Es ging um Perlhühner. Der Schadenersatz war
erheblich. Der deutsche Schäferhund ist ein fester Begriff mit
einem eindeutifen geschichtlichen Hintergrund. Als Wach-
und Suchhunde setzten sie jüdische Männer, Frauen und
Kinder in Angst und Panik. Damals habe ich nicht lange
darüber nachgedacht, aber jetzt ist es anders.
Lieber Wilhelm, du hast dich sehr verhalten ausgedrückt aber
ich entnehme trotzdem deinem letzten Brief die Frage,
warum ich so anfällig bin, beschissen und reingelegt zu
werden. Hätte ich eine klare Antwort parat, würde sie auch
liefern. Vielleicht wurzelt diese Anfälligkeit tief im Bereich
des Unterbewusstseins. Wenn schon, muss ich lange darin
herumwühlen, bevor der Ärger ausgemerzt werden kann.

51
Liegt das Problem ausschliesslich im Bereich meiner
individuellen Persönlichkeit oder vielmehr in einem weiten
kulturellen und geschichlichen Umfeld? Im Klartext. Kann
ein Angehöriger der jüdischen Glaubensgemeinschaft oder
jemand, der sich sonst auf irgendlwelcher Ebene mit dem
jüdischen Volk identifizert, sich in Deutschland sicher und
verborgen fühlen. Ich meine nicht in diesem Bezug die Gefahr
der köperlichen Verletzung sondern auch eine nicht
intendierteVerletzung der Sensibilität durch unbedachte doch
verfänglicheWorte. In einem Gespräch mit einem
Bankdirektor ist der Ausdruck “Endlösung” gefallen, ohne
bewusst auf den Genizid der Juden und anderer Minderheiten
im zweiten Weltkrieg hinzudeuten. Neben der Möglichkeit,
das ein Jude unfair behandelt wird gibt es auch die
entgegengesetzte Möglichkeit, dass er nur auf der Basis der
politischen Korrektheit bevorzugt und hofiert wird. Das mag
komisch klingen. Ich meine, im Grunde will man doch als
Mensch unter Menschen sein Leben führen, ohne Rücksicht
auf vorgefasste Beurteilungen seines Charakters, die von
dieser oder jener Etiquette beeinflusst sind. Auch diese
Einschätzung ist nur bedingt zutreffend. Auf Dauer erkennt
man als Jude in gewissen Situationen den Unterscheid
zwischen denen, die es gut mit einem meinen und denen,
deren persönliche Abneigung durch antisemitische Vorurteile
intensiviert wird. Das trat zu tage durch gewisse
Vorkommnisse, die mich als Juden im Schuldienst hart
betroffen haben.

52
Lieber Wilhelm, es war schön, deinen letzten Brief zu lesen
und alles über deinen Plan, dein Geschäft weltweit zu
erweitern. Ich fürchte, ich weiß nichts von sauberer Energie
und Innovationen im Umweltbereich. Alles was ich weiß ist,
dass etwas gegen die Erderwärmung getan werden muss oder
unsere Kinder und Enkelkinder werden uns niemals vergeben.
Wenn man mein Alter erreicht, denkt man natürlich nicht
viel über die Zukunft nach, die eigene persönliche Zukunft,
meine ich.
Es besteht die Gefahr, dass die mangelnde Zukunftsangst einer
älteren Person zu einer Gleichgültigkeit gegenüber dem
Schicksal der Menschheit führt. Ich werde sagen, dass der alte
Weise das Schicksal von Cassandra ertragen muss, dass er in
der Lage ist, Dinge klar zu sehen, ohne in der Lage zu sein, die
Bedrohungen des modernen Lebens mit der Kraft eines jungen
Mannes aktiv zu bekämpfen. Der Beitrag, den ältere
Menschen zur Unterstützung jüngerer Mitglieder der
Gesellschaft leisten können, liegt in dem, was ich als
Konversation empfinde, ob dies schriftlich oder gesprochen ist.
Hier kommt unser Briefeschreiben ins Spiel. Deshalb können
kleine Kinder nicht ohne Oma und Opa auskommen. Das muss
nicht der Fall sein. Zugegeben, die ältere Person besitzt einen
Schatz von Erinnerungen, aber warum sollten solche
Erinnerungen versteckt bleiben. Großeltern können die Kinder
ihrer Kinder mit Geschichten aus einer vergangenen Zeit
ergötzen; kleine Kinder unterscheiden nicht zwischen der
Jungendzeit von Opa 'oder Oma und dem Zeitalter der
Dinosaurier. Uralt sind alle alle. Ein alter Schriftsteller hat
vielleicht eine größere Verantwortung, sich mit seinen
Zeitgenossen zu unterhalten, je nach der Grösse seines
Einflussbereichs. Es gibt noch einen anderen Aspekt zu
beachten: das, was ich nenne die verjüngende Kraft der
Wiederbelebung der Erinnerung durch den Akt der verbalen

53
Artikulation. Mann oh Mann, kann man dat ete? Der
deutsche romantische Dichter Heinrich Kleist bezog sich auf
denselben Punkt, den ich machen möchte. Er bezog sich auf die
Entstehung der Gedanken, und somit sprachlicher
Formulierungen beim Reden.Mit anderen Worten, nur
während man sich bewusst anstrengt zu sprechen oder zu
schreiben, können Gedanken ein erkennbares Profil erlangen.
Es ist uninteressant, ob man sich bloss an etwas erinnert oder
dabei ist, eine Geschäftsreise planen. In beiden Fällen müssen
die Gedanken in Form der Sprache artikuliert werden und so
in die gleiche Arena eintreten, dorthin eben, wo das
Bewusstsein unbelastet ist von jeglicher Gefangenschaft in der
Vergangenheit oder sonst irgendwelcherKategorie , mit der
wir die Zeit kaptivieren oder einteilen wollen.
Ein überalterter Schriftsteller kann je nach Umfang seines
Einflussbereiches eine größere Verantwortung als jüngere
Kollegen haben, mit seinen Zeitgenossen zu kommunizieren.
Es gibt noch einen anderen Aspekt zu beachten: Was ich die
verjüngende Kraft der Wiederbelebung der Erinnerung durch
den Akt der verbalen Artikulation nenne. Mann oh Mann,
„Kannst de dat eten?“, wie manchmal im hiesigen Platt
gefragt wird. Der deutsche romantische Dichter Heinrich
Kleist hat auf denselben Punkt hingewiesen, den ich gerne
machen würde. Er bezog sich auf die Entstehung von
Gedanken und damit auf sprachliche Formulierungen, die
während des Sprechens oder Schreibens stattfinden. Mit
anderen Worten, nur während des Sprechens oder Schreibens
können Gedanken ein erkennbares Profil erlangen. Es spielt
keine Rolle, ob man sich erinnert oder ob man eine
Geschäftsreise plant. In beiden Fällen müssen alle Gedanken in
der Form von Sprache artikuliert werden und in ein und
dieselbe Arena eintreten, in der das Bewusstsein unteilbar ist
und zwar ungeachtet jeglicher Kategorie, mit der wir die Zeit
in Bezug auf Vergangenheit und Gegenwart einteilen wollen.

54
Dank eines Textes verfolgen wir die Gedanken dessen
Verfassers im Moment ihrer Entstehung. Zu gut Deutsch, man
kann sich nicht leisten, in seinen Ässerungen schlampig zu
sein, während man einen Gesprächspartner hat, und auch ein
netter Gesprächspart übt, gewollt oder nicht, eine gewisse
Kontrollfunktion. Sogar ein Schriftsteller allein in seinem
Kämmerlein stellt sich die Präsenz eines Aufpassers vor, und
das reicht ihm wohl, sich bei Stange zu halten. Beim Briefe
schreiben, auch an einen fiktiven Brieffreund, wie im Falle
Die Leiden des jungen Werthers (Wieso komme ich immer
wieder auf dieses Thema zurück?), ist es leichter als bei
anderen Situationen, seinen Meinungen, Bemerkungen,
Vorstellungen, usw. Ausdruck zu verleihen, denn man ist eher
auf das Praktische, Alltägliche und Persönliche angewiesen.
Meine nicht deswegen, Wilhelm, dass ich dich ausnutzen will!
Dein Leben interessiert mich ebenso stark wie mein Leben
dich. Dein Julius.
Lieber Wilhelm. Du scheinst nicht völlig überzeugt zu sein,
dass ich so frei von eigennützlichen Gedanken bin, wie ich am
Ende des letzten Briefes behauptete. Vielleicht steckt ein
Körnchen Wahrheit in dem, was du andeutetest. Was
soll’s?Vielleicht werden wir beide ausgenutzt von irgendeiner
Höheren Instanz. Es scheint mir, dass unsere Briefwechsel
seinen eignen Weg geht. Nach meiner Auffassung ist ein
Schriftsteller nicht besser gestellt als andere Menschen, auch
wenn er nach Unsterblichkeit im Sinne des ewigen Wortes
strebt. Es hat sogar der Menschheit zu dienen, indem er die
Welt interpretiert und die Sprache, sozu sagen, selbst sprechen
lässt. Ich sehe allerdings einen Vorteil für den Schriftsteller,

55
auch für uns anspruchlose Briefschreiber, und das hat Jean-
Jacques Rousseau einmal deutlich gemacht. Am Anfang seiner
Bekenntnisse schrieb er: „Am Jungsten Tag, wenn die letzte
Trompete schallt, werde ich dem Höchsten Richter mein Buch
vorzeigen mit den Worten. ‚Darin ist die Geschichte meines
Lebens schriftlich festgehalten. Dazu stehe ich.‘ Ich habe kein
Wort mehr hinzufügen.‘“ Ich zitiere ihn nicht Wort für Wort,
aber sinngemäss, so etwas hat er behauptet. Schreiben auf
Dauer heisst in sich herum forschen, verborgene Gedanken
zutage legen, das Wesentliche erfassen, Dinge zueinander
einordnen. Du hast auch mit vollem Recht darauf verwiesen,
dass meine Berichte, insofern sie würdig sind, so genannt zu
werden, mehr verwirren als klarstellen. Ich versuche,
Besseres zu leisten, Dein, Julius
Lieber Wilhelm, Punkt gut gemacht! Ich bin ein Eskapist. Wie
Jona bin ich nach Westen gegangen. Aber Jona konnte der
feierlichen Verpflichtung, nach Osten zu gehen, nicht
entkommen, heißt es in der Bibel. Die Welt ist größer als wir
und sie holt am Ende alle Flüchtlinge ein. Ich mochte deinen
Vergleich mit mir in meiner verlassenen Ruine und Robinson
Crusoe auf seiner einsamen Insel. Du hast keine Ahnung, wie
nahe du der Wahrheit bist. Ich muss dir jetzt die Geschichte
von Friday erzählen. Lass mich ein paar Jahre überspringen.
Willy, seine Frau und seine Tochter sind in die Unterkunft
gegangen und ich lebe alleine, naja,fast.. Ein Holländer, Nick
mit Namen Ein Holländer, Nick mit Namen, hat ein Zimmer
im Bauernhaus, obwohl er die meiste Zeit in seiner Eigenschaft
als Lastwagenfahrer ist. Interessanterweise war er der letzte
Wirt der einzigen Bar im Dorf. Anstelle der Miete macht er
einen guten Job, Teile des Bauernhauses zu renovieren, bis
jetzt die einzige Person, die das getan hat. Ich kehre in die
Vergangenheitsform zurück, wenn ich eine höchst
bemerkenswerte Folge von Ereignissen erzähle. Ich heizte das

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Haus oder wenigstens den mehr oder weniger bewohnbaren
Teil davon mit einem Ofen und benutzte Braunkohlenbriketts
als Brennstoff. Ich habe einen Sack mit diesen Sachen in den
Hof des Bauernhauses geschleppt, wo sollte mir eine Hand
reichen, aber, wie ich bald erfahren sollte, ein Nigerianer
namens Friday? Er kam in die Küche und erzählte mir von
sich und seiner misslichen Lage. Er war ein Asylbewerber, der
vor einiger Zeit in den Niederlanden angekommen war, aber
die Lebensbedingungen für ihn nicht akzeptabel fanden, sagte
er. Er überquerte die Grenze nach Deutschland zu Fuß und
stellte sich den Behörden so bald wie möglich vor, um seine
Forderung zu erneuern. Zu dieser Zeit hatte er durchaus das
Recht dazu. Erst später kam die Entscheidung, dass
Asylbewerber nicht berechtigt sind, in einem anderen EU-
Land als dem, in dem sie angekommen sind, eine Klage
Als der April anbrach, war es höchste Zeit, sich zu melden
und den Fall erneut den Behörden zu präsentieren. Schließlich
hatte er das Recht dazu und dieses Mal hatte er
unterstützende Zeugen. Alles vergeblich, denn am Friday
hatten mein englischer Freund und ich das Büro des gleichen
Beamten betreten, der seine erste Bewerbung abgelehnt oder
falsch behandelt hatte. Die Dinge wurden sehr unangenehm
und das Wort "Polizei" lag in der Luft, ein Signal dass wir
keine Alternative zu einem übereilten Rückzug hätten, außer
verhaftet zu werden. Wir kehrten heimlich in das Farmhaus
zurück, merkten aber, dass es nicht mehr als sicherer Hafen
dienen konnte. Wie richtig wir waren. Früh am nächsten
Morgen Friday und ich verließ das Haus und fuhr nach
Mönchen Gladbach, bekannt für die Welt außerhalb seiner
unmittelbaren Umgebung wegen seiner renommierten
Fußballmannschaft. Bei meiner Rückkehr erzählte Nick mir,
dass kurz nach Friday und nach meiner Abreise nur wenige
Minuten später ein polizeiliches Detail die Einreise in das von

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Grenzposten umgebene Haus verlangte. Bis heute wage ich
nicht zu sagen, wie wir Friday nach Köln gekommen sind
oder wo er in dieser Nacht geblieben ist. In Köln stellte sich
der Friday den Behörden vor und diesmal wurde sein Antrag
in Übereinstimmung mit dem Gesetz behandelt.
Ich hatte jedoch immer noch den Vorwurf, ein
Menschenschmuggler, ein sogenannter „Schlepper,“ zu sein.
Der Fall wurde schließlich unter der Bedingung ausgesetzt,
dass ich dem Roten Kreuz fünfhundert Mark bezahlte. Der
Friday ging weiter, um eine deutsche Freundin zu finden,
dann Ehefrau und Vater von drei entzückenden Töchtern zu
werden. Er wurde für Tapferkeit und Dienst an der Gemeinde
empfohlen, weil er vor einer Diskothek in Köln einen
bewaffneten Verbrecher übermannt hatte. Nun, ich lüge
nicht. Alles was ich geschrieben habe ist wahr. Das macht
mich und Robinson Crusoe Mitreisende, oder vielleicht
Wanderkollegen. Interessanterweise führte meine Suche nach
dem Wort "Wanderer", genauer gesagt, Wörter, die auf der
gemeinsamen Wurzel der Verben "wandern und wandern",
dazu, dass ich Defoes große Geschichte genau studierte. Ich
bemerkte, dass "Wandern" in unmittelbarer Nähe zu einem
Hinweis auf "das Haus meines Vaters" liegt, was zumindest
für mich bedeutet, dass das Gleichnis vom verlorenen Sohn die
berühmteste Abenteuergeschichte der Welt, die Defoe, mit
Crusoe als seine erzählt Mundstück, wurde zu einer Allegorie.
Viele Literaturkritiker mögen heutzutage keine Allegorien.
Übrigens habe ich die Flasche mit dem Titel "Monkey Shoulder
Whiskey" noch nicht entleert.

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Lieber Wilhelm, wie recht du bist! Die Flüchtlingskrise kam
nicht über Nacht auf den Plan, obwohl nur wenige die
Warnzeichen zu beachten schienen.
Sie weisen darauf hin, dass die Chronologie der Ereignisse, die
ich erwähnt habe, an einigen Stellen etwas verschwommen ist,
und ich bin mir sicher, dass Sie recht haben. Natürlich hatten
wir nie vor, dass unsere Korrespondenz eine Art
Standardgeschichte des dörflichen Lebens sein würde, und
doch hat es mir Anlass gegeben, darüber nachzudenken, wie
wertvoll es ist, Briefe oder irgendetwas anderes zu schreiben.
Schreiben ermutigt den Schreiber, in der Darstellung von
Fakten, Argumenten und Erklärungen geordnet zu sein, oder
sollte es tun. Auf eine seltsame Art und Weise macht es dich
mit dem konfrontiert, was bewusst oder unbewusst
unterdrückt wurde.. "
Vielleicht ist die Zeit reif für eine systematischere Darstellung
der Ereignisse, die mich nach dem Vorfall am Freitag überholt
haben. Ich nehme 1990, das Jahr der deutschen
Wiedervereinigung, als Ausgangspunkt. Zwischen damals und
der Zeit, als ich das Haus 1998 verließ, erlitt ich zwei große
Rückschläge, einen im Zusammenhang mit meiner Promotion,
den anderen mit Angelegenheiten, die aus einem Rechtsstreit
mit Mietern resultierten, was zum Verkauf meines Eigentums
führte. Von 1998 bis 2000 wurde ich wieder von einem
Schulleiter angegriffen, aber nicht derselbe, den ich bereits
erwähnt habe. In letzterem Fall war ich es, der sich
durchgesetzt hat. Jetzt habe ich einen Rahmen, einen
geordneten Zeitplan. Möge die Regelmäßigkeit meines
Entwurfes "alles Wandern als das schlimmste der Sünde"
verbieten! Ihr, Julius.

59
. Lieber Wilhelm, das Verfassen einer Dissertation ist keine
leichte Aufgabe, vor allem dann, wenn derjenige, der daran
arbeitet, weit entfernt von seinem Aufsichtskomitee oder
einer Universitätsbibliothek ist. Ich hatte einige Vorarbeiten
an meinem gewählten Thema auf dem Campus der
Universität von Texas in Austin gemacht. In der Tat fiel mir
dieses Thema als direkte Folge meiner Teilnahme an einem
Seminar über Goethes Poesie ein. Meine Semesterarbeiten
verdienten die hohe Einschätzung des Professors, der sich
später als Vorsitzender meines Komitees entpuppte. Mein
Punkt Durchschnitt für Kursarbeit um 4,00 könnte nicht
höher sein, obwohl dies leicht als Folge eines B plus für ein
Papier, das ich nach dem Verlassen des Campus abgeschlossen
ausgezeichnet wurde reduziert. Meine verschiedenen
Beschäftigungen erlaubten es mir nicht, mit der Intensität, die
ich als Vollzeitstudent halten konnte, an der Dissertation zu
arbeiten, aber ich schaffte es, eine theoretische Prämisse für
mein Herangehen an d
Ich habe einen logozentrischen Ansatz gewählt, dh einen
Ansatz, der sich auf Implikationen konzentriert, die aus dem
Ort bestimmter Wörter oder Wortkombinationen zu ziehen
sind. Ich fand meine Arbeitsgrundlage in einem Artikel von
Professor L. A. Willoughby mit dem Titel "Das Bild des,
Wanderers 'und der, Hut' in Goethes Poesie. Dabei erkundete
ich die Möglichkeiten, die Willoughbys Behauptung mit sich
bringt, daß die Häufigkeit und die kombinatorischen Effekte
des "Wanderers", wie sie in Goethes Schriften gefunden
wurden, die Macht und den Einfluss des Bewusstseins auf
einer unbewussten Ebene widerspiegeln, die sogar den
Verstand eines Individuums übersteigt "Das kollektive
Unbewusste" einzubeziehen. Willoughby selbst, wie ich es sah,
stellte seine Theorie nie auf die Probe, als er sein Studium auf
die Werke Goethes beschränkte. Nun, ich könnte fortfahren,

60
auf meinem Gedankengang zu debattieren, bis die Kühe nach
Hause kommen. Dies ist unnötig angesichts der Tatsache, dass
ich mehr als ein Buch über Angelegenheiten in diesem Bereich
geschrieben habe. In gewisser Weise bin ich meinem Ausschuss
für die Beendigung meiner Kandidatur dankbar, denn sonst
hätte ich vielleicht den Titel "Doktor der Philosophie" erhalten,
wie ein Professor das "Brotticket" nannte, das Sie brauchen,
um in der Welt der höheren zu leben Bildung, nur um als
Nachzügler in diese Welt zu kommen, und wollte ich dann
wirklich in diese Welt eintreten? Nun sind
Universitätsprofessoren und dergleichen ethisch nicht
schlechter als gewöhnliche Leute in der gemeinsamen Herde,
aber sie sind kein deut besser.
Yours Julius.
Das Problem ist, dass man erwartet, dass sie sind - ich meine,
mit all dieser Weisheit, hohem Lernvermögen und allem. Aus
diesen und anderen Gründen hat mich die Beendigung meiner
Kandidatur nicht zu sehr getroffen. Ich beschloss, meine
Erforschung des "Wanderns" in meiner eigenen Zeit
fortzusetzen, in meinem eigenen Tempo und in meiner
Freizeit. Sobald ich ins Internet und die Verwendung von
Suchmaschinen und anderen computergestützten
Einrichtungen kam, konnte ich spät in meinem Leben
hinzufügen, dass akademische Artikel und sogar Bücher
relativ einfach zu schreiben waren. Ich schließe diesen Brief,
indem ich auf das Grundproblem des "Wanderns" als Thema
einer Dissertation aufmerksam mache. Das Wort selbst
widerspricht etablierten Theorien, die in akademischen und
literarischen Kreisen aufrechterhalten werden, nach denen
Literatur eine geschlossene autonome Zone ist, in der
Angelegenheiten wie das Privatleben von Autoren, historische
Realitäten und sogar Behauptungen religiösen Glaubens oder

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