2. LA HUMANIDAD PRECOLOMBINA
Los primitivos pobladores de América fueron todos llamados
“indios” por Cristóbal Colón en1451 -1506.
Para españoles y portugueses, “indios” fueron todos los
seres humanos que habitaron el Nuevo Mundo antes de su
llegada.
Los pueblos indígenas anteriores a la llegada de Colón
hablaban lenguas diferentes, eran entidades
independientes entre sí, adoraban dioses y espíritus
propios, y vivían regidos por costumbres.
Primero; Indios es el nombre que fue impuesto por el
hombre blanco invasor y opresor.
Segundo, este nombre resultó un error de los españoles
que, en sus primeros contactos con el nuevo continente,
creían haber llegado a la India.
3. Los grandes focos culturales. De acuerdo con la clasificación que se ha presentado, hubo cuatro
grandes focos culturales en la América precolombina: en la península de Yucatán y territorios
cincunvecinos de México y América Central (mayas): en el centro de México (aztecas): en la
meseta de Colombia (chibchas); y en el Perú (incas).
En cuanto al origen cronológico de los pueblos americanos
Ninguno de los pueblos indígenas americanos había alcanzado un nivel cultural superior al de
los europeos invasores. Desconocían el uso del hierro, la rueda y la escritura fonética.
4. Las guerras que se lucharon contra
los españoles llevaron a muchos
grupos indígenas al borde de la
extinción.
La pérdida de identidad quebrantó
el carácter del indio y mitigó su
potencial para sobrevivir. La
amarga odisea de marginamiento
y opresión, y el desmoronamiento
gradual del sentido indígena de
identidad continuó como una lepra
lenta, durante todo el período
colonial, y a lo largo del período
independiente hasta nuestros días
5. LA RELIGION PRECOLOMBINA
Cuando los europeos llegaron a América no se
encontraron con una población que vivía en un
vacío moral y espiritual. Por el contrario, todos los
pueblos indígenas contaban con un conjunto de
creencias y prácticas religiosas, que en algunos
casos alcanzaban un alto grado de complejidad y
abstracción.
Estudios recientes han demostrado que la
idea de una divinidad ha estado presente
en casi todos los pueblos indígenas del
continente. De una u otra manera, el
concepto de un ser supremo y
providencial encuentra testimonios en la
conciencia y práctica religiosa de los
pueblos aborígenes latinoamericanos.
6. A veces, estas
divinidades se
presentaban en gran
número y variedad;
otras veces
predomina una de
ellas, como ocurrió
con el Sol, el
representante divino
de mayor difusión en
todas las áreas
culturales.
7. Se conoce como área
mesoamericana a la región
que va desde México hasta
Colombia.
8. Los más conocidos de la América precolombina
fueron los mayas, los aztecas y los chibchas.
La civilización de los mayas
Es una antigua cultura americana que tenía
como sus tres manifestaciones principales;
• una escritura jeroglífica,
• una cronología elaborada
• una arquitectura en piedra
Dondequiera que estos tres rasgos se encuentran
juntos en la región centroamericana, es decir, en
el sur de México y en el norte de América
Central, allí floreció la civilización maya.
9. Se supone que los más primitivos veneraban los
fenómenos de la naturaleza, en razón de su
dependencia del cultivo de la tierra. Por ser
panteístas, los mayas no dudaban en adorar los
bosques, los remolinos de agua, las montañas, los
pasos peligrosos, etc.
La religión de los mayas
El dualismo era característico del mundo religioso
maya. La religión maya giraba en torno a la lucha
entre el bien y el mal. Había dioses que eran buenos
para el ser humano, y también dioses malos
Los mayas conservaban el recuerdo de un antig uo
dios universal, que había creado todas las cosas.
Este creador del mundo era Hunab.
10. Las ceremonias religiosas
Realizaban ayunos y rigurosas abstinencias. Las
penitencias, a veces muy severas, eran de mucha
importancia.
Más tarde se hicieron sacrificios humanos. Si ocurría
una desgracia en el país, si las mieses eran menos
abundantes o faltaban, si se carecía de agua: para
todo se inmolaba a una víctima humana. Y
generalmente era una mujer virgen.
El rito y culto de los mayas estaba a cargo de los
sacerdotes, casta que vivía sometida a una
completa mortificación física. La más cruel de todas
era la de cortarse la lengua. El culto tributado no
tenía otro objeto que obtener salud y alimentos.
11. CREENCIAS RELIGIOSAS MAYAS
Los mayas creían en la inmortalidad del alma y en la vida de
ultratumba que aquélla gozaba al desprenderse del cuerpo terrenal.
Los que se suicidan horcándose, los guerreros muertos en batalla, las
mujeres que morían al dar a luz y los sacerdotes iban directamente al
cielo superior.
LA CREACIÓN DEL HOMBRE Y EL DILUVIO
El libro sagrado de los mayas-quichés, describe a los primeros seres
humanos de la siguiente manera: “Existieron (unos hombres de
madera) y se multiplicaron; pero no tenían ni corazón ni inteligencia,
ni recuerdo de su Formador y Creador. Llevaban una existencia
inútil y vivían como animales
Según el Popol-Vuh, el ser humano fue creado con elementos
vegetales.
12. LOS AZTECAS
La meseta de Anahuac,
donde floreció la civilización
azteca, fue ocupada por
distintos pueblos
procedentes del norte y
cuyo grado de cultura era
diverso.
Entre los primeros pobladores
figuraron los otomies,
zapotecas y mixtecas, tribus
sedentarias, que cultivaron
la tierra y levantaron
ciudades.
Fueron los que probablemente desarrollaron el sistema religioso precolombino más complejo. La
religión fue entre ellos la fuerza más poderosa y vital, que sostuvo su cultura y civilización. Su vida
entera estaba controlada por los dioses.
13. El principio dominante de la religión azteca fue
el dualismo. Los elementos de la naturaleza se
enfrentaban en pares opuestos: cielo-tierra, día-
noche, sol-luna. Los dioses tenían el mismo
carácter dual, ya que sus rasgos terrenales se
sumaban a otros de tipo celestial.
En la piedra del famoso Calendario Azteca,
hay una sucesión incesante de destrucciones.
Cuatro soles, esto es, cuatro mundos que ya
han sido destruidos. Según los aztecas, también
el presente será aniquilado por terremotos.
14. La abundancia de dioses y su complicado ritual dieron
nacimiento a un cuerpo sacerdotal numerosísimo.
A la cabeza del sistema estaban los grandes sacerdotes,
que llevaban el nombre de Quetzalcóatl.
Luego los sacerdotes superiores eran los sacrificadores.
Los inferiores incluían a los músicos y otros religiosos
A sus órdenes se escalonaba una jerarquía complicada
y una escuela encargada de la formación de los
novicios.
Los brujos, hechiceros y adivinadores eran también
personajes importantes. Mediante remuneración, todos
ellos pretendían predecir el porvenir, curar las
enfermedades y prestar otros servicios.
15. Sus divinidades eran innumerables. Algunas tenían que
ver con la caza y la guerra, otras con la agricultura, la
muerte, la fertilidad, la lluvia, el agua, el fuego, la bebida
ritual y decenas más. La madre de los dioses era
simultáneamente la diosa de la luna y de la tierra.
Los sacrificios humanos fueron típicos del culto azteca y uno
de los factores que más horrorizó a los conquistadores
españoles
El templo mexicano es siempre una pirámide escalonada
con una escalinata escarpada, que conduce a la casa de
dios en el sentido propio de la palabra (teocalli). Esta forma
arquitectónica estaba profundamente arraigada en la
cosmovisión de los pueblos mexicanos, que consideraban el
cielo como una pirámide escalonada, es decir, como un
cerro. Por consiguiente, los mixteca y los zapoteca
construían sus templos sobre cerros o transformaban
elevaciones naturales del terreno en pirámides
escalonadas;
16. LOS CHIBCHAS
La cultura de los chibchas es una de las más
famosas de América del Sur, constituyeron una
gran familia lingüística, que ocupó la región que
se extiende desde Nicaragua hasta Ecuador.
A estas tribus se las designa corrientemente con
el nombre de chibchas, que corresponde a su
idioma, pero se las llama también con mayor
propiedad, muiscas o moscas.
Fueron maestros por excelencia en la
elaboración de objetos de oro y en la aleación
de oro y cobre.
Estuvieron a punto de lograr grandes progresos,
pero la llegada de los españoles corto
abruptamente su desarrollo.
17. Las prácticas religiosas
Además de los templos con sus “ídolos,” había templetes
a lagos y ríos, cuevas y montañas. En Colombia existía
también el culto a los lagos sagrados. Estos lagos tenían
algún tipo de asociación con las serpientes
El jefe de la religión chibcha era el zipa o zaque. El culto estaba
a cargo de los sacerdotes, llamados xeques (cheques). Estos
eran los encargados de los sacrificios, vivían en el templo o sus
inmediaciones y llevaban una vida de abstinencia y penitencia.
Había también médicos, brujos y adivinos. Generalmente, éstos
eran ancianos o mujeres, que merodeaban vendiendo sus
pociones y recursos mágicos.
18. Los chibchas practicaban
también la ceremonia de la
momificación y el culto a los
muertos.
Cuando llegaron los españoles
los chibchas sacrificaban niños a
quines los consideraban hijos del
sol.
Estos se los criaba hasta los 15
años en el templo del sol de
Sosgamo.
19. AREA CARIBEÑA
Al igual que la mayoría de CULTURAS del
continente, aceptaron la creencia en un ser
supremo, pero sus creencias y prácticas
religiosas no superaron el nivel animista.
1. Los tainos eran agricultores neolíticos,
procedentes de América del Sur, que
formaban parte del grupo arawak.
2. Los ciboney representaban una cultura no
agrícola, de tipo mesolítico, que habitaba en
cuevas y fabricaba toscos objetos de
concha y piedra.
3. Los caribes vivían en poblados, empleaban
piedras sin pulimento, hachas de piedra,
cerámica, objetos líticos enigmáticos, y
practicaban la agricultura.
20. Entre los tainos, el ser supremo se
llamaba Yocahu, y tenía su sede
en el cielo. Era indiferente a los
hombres, por lo cual las plegarias
de éstos no lo alcanzaban.
De allí que, para gozar de su favor,
y especialmente de la lluvia
necesaria para la siembra, los
tainos apelaban a los zemis,
quienes influían sobre Yocahu y
revelaban el futuro.
Los tainos tenían también diversos
ídolos de madera con forma
humana o de pájaros, que
utilizaban para comunicarse con
el mundo de los espíritus.
21. Los caribes
Su religión era un culto a los antepasados, dedicado
a sus imágenes, representándolos con calaveras y
huesos de noche y a oscuras, ya que los espíritus
difuntos. En el siglo XVII, los caribes todavía utilizaban
huesos de sus antepasados para predecir el futuro.
A diferencia de los tainos los caribes hacían
descender al primer hombre del cielo. Es
precisamente al cielo a donde regresa, después de
su muerte, el alma principal del hombre, que vive en
el corazón.
Cuando los primeros misioneros españoles preguntaron a los caribes 'sobre sus creencias, éstos
dijeron que creían en un poder superior sin nombre, que vivía en los cielos y era todo bondad. El
sol, la luna y otros cuerpos celestes eran humanos. El sol era varón, mientras que la luna era mujer.
22. AREA ANDINA
Comprende las culturas que se desarrollaron en la
región que va desde Ecuador hasta el norte de
Chile y el noroeste de Argentina.
Cuando a principios de 1532, Francisco Pizarro
desembarcó en Tumbes (Perú), se encontró
con un inmenso imperio
La tradición de los incas considera a Manco
Cápac y Mama Ocllo como los fundadores y
civilizadores del Imperio.
En la región de la costa norte, que comprende
los valles de Piura hasta Casma (Perú), se
desarrollaron importantes culturas, como la de
los mochicas y los chimúes.
23. La religión mochica
Se centra en torno al
simbolismo felino, al igual
que la adoración animal
de toda la costa norte.
En el arte mochica, la
deidad felina es
antropomórfica y se
desarrolló hasta llegar a ser
la Deidad Suprema.
Esta deidad gobernaba los destinos del mundo, pero vivía como los seres humanos y se
manifestaba indistintamente como hombre o como dios. Había sacrificios humanos de
víctimas que eran arrojadas desde un acantilado. Se suponía que la divinidad estaba
al pie del acantilado y recibía la sangre de la víctima como ofrenda.
24. Los chimúes.
El más conocido de todos
los estados costeros fue el
Imperio Chimú.
La divinidad principal
érala Luna, considerada
como más poderosa que
el Sol porque se la ve de
día y de noche, y es la
que produce los eclipses
solares, se atribuía la
frescura y el sereno de la
noche, la lluvia, las
tormentas y el éxito de la
siembra.
Practicaban los sacrificios humanos, cortando la cabeza de las
victimas propiciatorias. A la Luna se le ofrendaban niños (además
de chicha y víveres), cuya sangre se dejaba correr sobre
montones de algodón.
25. LOS INCAS
Si bien el esplendor del fabuloso Imperio
Inca duró apenas un siglo, sus logros
culturales, políticos, sociales y económicos
no tienen Igual en la América del Sur.
La religión incaica no tenía el pesimismo
sombrío de la religión azteca. Por el
contrario, el mundo era visto de manera
romántica.
El mundo había alcanzado el esplendor de
su desarrollo bajo el Inca, y el hecho de
que el infalible Sapay era el hijo del Sol,
garantizaba que el mundo seguiría su
curso predeterminado hacia la eternidad.
26. Entre los incas existían por lo menos
cuatro religiones diferentes:
1. la religión oficial del Estado
incaico;
2. la religión de la gente educada y
la nobleza del Imperio;
3. la religión de los estados
conquistados.
4. la religión de los ayllus, los grupos
locales y los individuos.
27. EL CULTO INCAICO
El culto al Sol ocupaba un lugar importante en el sistema religioso del Imperio Inca. No
obstante, los incas permitieron a los pueblos conquistados por ellos continuar con la
adoración de sus propios dioses.
28. El “Templo del Sol" en el Cuzco, el más sagrado de todos, estaba construido en la misma
planta de una casa, con seis o más edificios de una habitación agrupados alrededor de un
patio abierto y rodeados por un muro ciego. La construcción era soberbia y con una
decoración exquisita. Allí se alojaban los sacerdotes y las mujeres consagradas.
29. Los objetos de culto eran sacados a la
plaza, mientras que la adivinación, el
sacrificio, la oración, la danza y la bebida
se llevaban a cabo en público.
Sólo los sacerdotes y los oficiales del
imperio podían entrar en los templos.
Generalmente, se sacrificaban llamas en
honor del dios: una llama blanca en honor
del Sol y una llama marrón en honor del
trueno. En otros casos se ofrecían cuyes,
alimentos, tejidos y objetos preciosos. Los
dioses también aceptaban cerveza y
chicha.
LOS SACRIFICIOS
30. Los incas practicaban el rezo, tenían un concepto de
pecado, sus sacerdotes imponían penitencias, que
consistían en ayunos y oraciones.
La religión incaica se parecía mucho al catolicismo de los
misioneros que acompañaron a los conquistadores. Ambas
creían en la expiación del pecado. Pero había diferencias;
Al menos en dos puntos.
Primero, el sacerdote hacía todo lo que podía para
descubrir si la expiación había sido efectuada realmente;
caso contrario, la absolución carecía de valor. A fin de
determinar esto, el sacerdote podía incluso recurrir a la
fuerza.
Segundo, la ansiada absolución tenía, para ciertos crímenes,
no sólo una importancia espiritual sino también temporal, y
podía proteger al penitente del castigo que merecía.
31. AREA SUDATLÁNTICA
Los pueblos que habitaron la región fueron
nómadas, dedicados a la caza, la pesca y
la recolección, y estaban dispersos en
territorios dilatados y abiertos.
Creían en un gran dios del cielo; a veces
como deidad organizadora del cosmos, o
en dioses gemelos originadores del
universo.
La religión de estos pueblos estaba
generalmente bajo la dirección de
brujos (shamanes), que actuaban
como mediadores entre los dioses, las
almas de los muertos, los demonios.
32. los indígenas que habitaron esta región se
los conoce con el nombre genérico de
magallánicos. Se trata de los pueblos más
arcaicos y primitivos de todo el continente,
y posiblemente, de los descendientes de
los más antiguos inmigrantes.
LOS MAGALLANICOS
En cuanto a su religión; Creían en un dios
supremo que vivía en el cielo y no tenía
nada que ver con los fenómenos
naturales. No tenía ninguna semejanza
con el ser humano, pero era el guardián
de la ley moral. Las almas de los muertos
regresaban a él, para nunca más entrar en
relación con el mundo de los vivos.
