1. Fauna del Ecuador
Ecuador tiene un 10 por ciento de todas las especies de plantas que hay en el
planeta. De este porcentaje, la mayor cantidad crece en la cordillera de los
Andes, en la zona noroccidental, donde se calcula que hay aproximadamente
10 mil especies. En la región amazónica existe también un alto número de
especies vegetales, alrededor de 8.200, por ejemplo, solo de orquídeas se han
identificado 2.725 especies. En Galápagos, en cambio, hay cerca de 600
especies nativas y otras 250 introducidas por el hombre, aproximadamente. De
las doce zonas claves de biodiversidad identificadas por el naturalista Norman
Myers, tres se encuentran en el Ecuador continental. La diversidad climática ha
dado lugar a más de 25 mil especies de árboles.
La rica vegetación ofrece ejemplares de gran utilidad como la chinchona, balsa,
alcanfor, ceiba, tagua o marfil vegetal, productores de caucho, canela, vainilla,
zarzaparrilla, verbasco e ipecacuana, y árboles productores de madera, como
el cedro y el nogal.
Fauna
Ecuador cuenta así mismo con el 8 por ciento de las especies de animales y el
18 por ciento de las de aves del planeta. Cerca de 3.800 especies de
vertebrados han sido identificadas, así como 1.550 de mamíferos, 350 de
reptiles, 375 de anfibios, 800 especies de peces de agua dulce y 450 de agua
salada. Igualmente, tiene cerca del 15 por ciento del total de especies
endémicas de aves en el mundo, las cuales habitan en los Andes, la costa y la
región amazónica, principalmente. Las especies de insectos sobrepasan el
2. millón, y las mariposas llegan a las 4.500, entre otras.
En las selvas habitan pumas, venados, gatos monteses, monos, loros,
papagayos, guacamayos, tucanes y diversas aves rapaces como el cóndor,
cernícalo, águila, etc.
Estos atributos han justificado la inclusión del Ecuador en el pequeño grupo de
países de megadiversidad del mundo.
MAMIFEROS
Existen cerca de 320 especies de mamíferos, de los cuales 1/3 son
murciélagos comedores de frutas, de peces, de ranas, de insectos o de sangre.
Hay 17 especies de monos entre los que se encuentran varias especies de
monos araña, capuchinos, tití, aulladores y chichicos.
AVES
La diversidad de aves en el Ecuador es bien conocida por los aficionados a la
ornitología. En el país existen más de 1.600 especies, el país con mayor
número de especies respecto a su superficie en el mundo. Esta cifra equivale a
la mitad de las especies de todo Sudamérica, más del doble que todo
Norteamérica o Europa, y a nivel mundial, es solamente equiparable a otros
países vecinos como Colombia y Perú.
Entre ellas destacan especies como el Cóndor con sus más de tres metros de
envergadura, hasta 115 especies de colibríes (siendo el país con mayor
número de especies). Existen 19 especies de tucanes incluido el Tucán Andino
Pechigris, especie única en los Andes ecuatorianos. Se registran, entre otros,
45 especies de la familia de los papagayos, loras y pericos, 22 especies de
búhos, 14 de tinamúes, 22 de garzas, 67 especies de aves de presa, 110 de
hormigueros, 167 especies de atrapamoscas y 132 de tangaras. Por su parte,
Galápagos cuenta con 26 especies endémicas, además de innumerables
especies de aves marinas. Sin embargo Ecuador está ubicado en el séptimo
lugar en la lista de los diez países del mundo que presenta un mayor número
de especies de aves amenazadas.
