Artikel Raak februari: Helpper Thuishulp voor buren, door buren We staan steeds klaar om anderen te helpen, maar zelf om hulp vragen vinden we lastig. Aankloppen bij een externe organisatie die hulp aanbiedt is zeker een brug te ver. Helpper wil daar verandering in brengen door de toegang tot thuishulp laagdrempelig te maken. Het platform verbindt personen die hulp zoeken voor dagdagelijkse taken met hulpvaardige buurtbewoners. Van samen boodschappen doen of gaan wandelen tot klusjes in de tuin. We spraken met oprichter François Gerard.

1. Thuishulp voor buren,
door buren
We staan steeds klaar om anderen te helpen, maar zelf om hulp vragen vinden we
lastig. Aankloppen bij een externe organisatie die hulp aanbiedt is zéker een brug
te ver. Helpper wil daar verandering in brengen door de toegang tot thuishulp
laagdrempelig te maken. Het platform verbindt personen die hulp zoeken voor
dagdagelijkse taken met hulpvaardige buurtbewoners. Van samen boodschappen
doen of gaan wandelen tot klusjes in de tuin. We spraken met oprichter François
Gerard.
Tekst: Melissa Tihange | Foto’s: Frederik Beyens
Het digitale platform Helpper werd in
2017 opgericht door François Gerard
en is intussen actief in heel Vlaanderen en
Brussel. Aan de bron van zijn verhaal ligt
een heel persoonlijke ervaring. “Mijn vader
werd heel ziek, ALS was de diagnose. Een
spierziekte die stap voor stap de communi-
catie tussen de hersenen en al de
lichaamsdelen afsnijdt. Spijtig genoeg een
ongeneeslijke ziekte tot hiertoe”, begint
François ons gesprek. “Mijn vader kon al
heel snel zijn armen niet meer gebruiken.
We merkten toen dat al het medische vrij
goed was afgedekt, maar er zijn heel veel
kleine dingen die je niet meer kan doen
waar je oplossingen voor moet zoeken. We
hebben toen hulp ingeroepen van gezins-
zorg. De dame zelf was fantastisch, maar
ze moest heel vaak nee zeggen op onze
vragen omdat het niet in haar takenlijst
stond. Ze kon bijvoorbeeld niet buiten
Helppers ondersteunen zieken of ouderen bij kleine taken
29

2. de werkuren komen - ’s avonds of in het
weekend - en een datumverschuiving
moest je drie weken op voorhand aan­
vragen. Het zijn kleine frustraties die je in
zo’n situatie echt kan missen.”
Niet in een normaal doosje
“We hebben toen iemand ingeroepen die
heel wat kleine zaken opving. Dingen die
voor jou en mij heel evident zijn: pasta
koken, de tuin onderhouden of de auto
nemen voor afspraken. In heel de thuis-
hulp bestaan vandaag hele mooie oplos-
singen. Die moeten zeker blijven bestaan,
maar er ontbreekt toch iets, voor alle uit-
zonderingen en alle dingen die niet in een
normaal doosje passen. Dat was eigenlijk
het zaadje, het idee van wat vandaag
Helpper is. Daarmee verbinden we
personen die hulp zoeken voor dagelijkse
taken met helpers in de buurt. Ik heb mijn
job op­
gegeven in de overtuiging dat wij
niet de enige waren met dat probleem.
De eerste partij die ons vervoegde was
Partena Ziekenfonds. Ondertussen
werken er een honderdtal organisaties
met ons mee en hebben we een netwerk
van meer dan 14.400 helppers, in ons
geval met twee p’s, die in heel Vlaanderen
en Brussel iemand in hun eigen buurt
ondersteunen. De mensen die onder­
steuning krijgen noemen we helppies, dat
zijn er zo’n 3.400. Dat zijn voornamelijk
personen met een beperking, ouderen en
chronisch zieken.”
Zoveel mogelijk handen
Met een team van tien personen zorgt
Helpper voor alles wat niet de praktische
hulp op het terrein is. In 2020 bekroond tot
Start-up of the Year steekt de organisatie
veel energie in het garanderen van de
veiligheid en betrouwbaarheid van hun
diensten. “We zijn erg complementair met
de gezinszorg en vrijwilligerswerk. Door
zoveel mogelijk handen en hoofden te
activeren om een rol te spelen in de thuis-
hulp slagen we er ook in om wachtlijsten
weg te werken en om mensen die geen
budget hebben toch iets te kunnen bieden
van ondersteuning”, gaat François verder.
“We hebben een platform en applicatie
waar je helppies kan zoeken of jezelf als
helpper kan aanbieden. Elke helpper gaat
eerst door een screeningsprocedure, met
als laatste stap een sollicitatiegesprek via
telefoon of door je antwoorden op video
op te nemen. De mensen die daar door
geraken zijn mensen die echt willen
helpen en niet zomaar nieuwsgierig zijn.
Intern doen we de bomma-test: als we
iets bedenken rond de veiligheid of kwali-
teit van onze diensten stellen we ons de
vraag of we dit zelf zouden aanvaarden
voor onze eigen bomma. Als het antwoord
nee is, dan komt het er niet.”
Totaalpakket
“Nadien heb je toegang tot het platform
en kan je via een lijst of een kaart zoeken
op basis van je profiel. Aan beide kanten
kan je elkaar uitnodigen; dan pas kan je
beginnen samenwerken en ben je ver­
zekerd. Je kan ook een profiel aanmaken
voor iemand anders, mocht de persoon
het zelf niet meer kunnen. Je hebt zelf
heel veel controle: als helpper kan je aan-
duiden hoe ver van bij je thuis je wenst te
helpen en waarbij je zoal kan helpen. De
meest gevraagde taken zijn klusjes - zoals
tuinonderhoud, iets in elkaar vijzen of een
Ikea-kast in elkaar zetten - transport en
koken. Je kan ook om gezelschap vragen,
hoewel dat zelden wordt aangeklikt. We
merken wel dat er vaak een praktische
30

3. taak wordt gevraagd, maar het eigenlijk
een gezelschapsvraag is. Zo is een van de
meest gevraagde taken bij ons niet om
boodschappen aan de deur te brengen,
maar om samen boodschappen te doen.
Je bent dan eens buiten geweest, hebt
wat bewogen, een babbeltje gedaan,
kinderen zien spelen en je koelkast is weer
gevuld. Het is echt een totaalpakket, en de
drempel is veel lager dan om gezelschap
vragen. We raden ook aan om meerdere
helppers te hebben, een hoofdhelper en
twee back-ups om elkaar af te wisselen.
Je merkt dat er dan een mini sociaal
netwerk rond de persoon wordt gecreëerd
en de helppers met elkaar communiceren,
over wie wanneer gaat en wie welke taken
doet. Je bouwt dan een sociaal web dat
voordien niet bestond, en dat op zich is al
heel mooi.”
Naar de apotheker
“Er zijn ook taken waar een helpper niet bij
mag helpen”, verduidelijkt François. “Alles
wat wettelijk verboden is of waar je een
opleiding voor moet gedaan hebben, zoals
medische of hygiënische taken, daar
blijven we van weg. Naar de apotheek
gaan met het voorschrift om insuline te
kopen mag, maar medicijnen klaarleggen
of een insuline-injectie geven uiteraard
niet. We controleren dat ook, om de veilig-
heid en de kwaliteit te garanderen.”
Vraagschaamte
“Veel mensen durven geen hulp vragen
aan een onbekende of zeggen dat ze het
niet nodig hebben. Dat je via ons platform
de helppers iets kan teruggeven, bijvoor-
beeld 8 euro om in de tuin te werken,
neemt voor veel mensen die vraag-
schaamte weg, merken we. Vanaf januari
bieden we ook een abonnementsformule
aan van 10 euro per maand - dat is voor-
namelijk voor de grootgebruikers. We
bieden ook een soort conciërgedienst aan
van 32 euro per maand voor mensen die
helemaal niet digitaal zijn. Die kunnen
gewoon naar ons bellen en moeten geen
profiel aanmaken of een gesprek aangaan
met mensen in de buurt. Wij doen dat dan
voor hen”, gaat Frederic verder.
“We hebben het ook al verschillende keren
meegemaakt dat de helpper en helppie
elkaar toch blijken te kennen. Zo was er
een vrouw die helpper wou worden, zich
inschreef en in contact raakte met een
blinde man uit haar buurt. Bij de ontmoe-
ting bleek dat ze de man al regelmatig had
gezien bij de bakker. Ze woonden al jaren
in dezelfde buurt, maar het is vrij moeilijk
om zomaar te gaan aankloppen om hulp
aan te bieden. Er was dus een platform
nodig om het obstakel van hulp vragen of
hulp aanbieden te overbruggen.”
Zuurstof voor de zorgsector
Door je postcode in te geven op de
website van Helpper kan je zien welke
personen in jouw buurt kunnen helpen of
hulp nodig hebben.
Zoals bij vele organisaties had corona ook
voor Helpper een niet te verwaarlozen
impact. Toch hoopt François terug op een
sterke groei. “Je merkt momenteel wel dat
er veel meer helppers zijn in steden dan in
dorpen, omdat we daar al langer actief
zijn. Onze bedoeling is om binnen drie tot
zes maanden overal voldoende helppers
te hebben, zodat je altijd iemand vindt in
je buurt. Onze ambitie is sinds het begin
heel duidelijk: we willen het grootste
platform voor thuishulp in België, en zelfs
daarbuiten, zijn. We worden samen ouder
en ouder, en meer en meer ziektes worden
chronisch in plaats van fataal. Dat is zeer
goed, maar dat betekent wel dat veel meer
mensen in onze maatschappij praktische
ondersteuning nodig zullen hebben. Onze
huidige manier van aanpakken, onze
gezinszorg, moet zeker blijven bestaan en
blijven groeien, maar dat zal niet volstaan.
Mijn hoop is dat we zo groot worden dat
we de zorgsector zuurstof kunnen geven
en dat iedereen geholpen kan worden.
Hoe groter we worden, hoe eenvoudiger
het wordt om hulp te vinden en hoe meer
impact wij hebben.”
a Zoek je zelf hulp bij dagelijkse taken of wil
je iemand helpen in jouw buurt? Inschrijven
kan op www.helpper.be.
‘Als we iets bedenken rond veiligheid of
kwaliteit doen we de bomma-test: zouden we
dit aanvaarden voor onze eigen bomma?’
31