1. Hace veinte millones de años, unos grandes monos, los procónsules,
Vivian en los bosques de África oriental. Se desplazaban entre los arboles
a cuatro patas y, de vez en cuando , bajaban al suelo.
Un hundimiento de la corteza terrestre los separo en dos grupos.
En el oeste, donde se mantuvo el bosque , se transformaron en
Chimpancés y gorilas, en el este, se adaptaron al medio mas seco de la
sabana y se volvieron bípedos.
De ello hace cuatro millones de años.
El procónsul parece ser el
antepasado común de los
grandes simios y del hombre.

2. Tras varios meses de estudio, llego a la conclusión de que
había encontrado el famoso <<eslabón perdido>> que los
científicos buscaban desde los tiempos de Darwin.
Raymond necesito mas de diez a para que se aceptara su
hipótesis; ello ocurrió cuando el profesor Broom descubrió
el primer Australopithecus adulto.
EL NIÑO DE TAUNG
Raymond Dart
(1893-1988),profesor y medico
anatomista en África del sur,
anuncio en 1925el
descubrimiento de los primeros
restos de un antepasado del
hombre en África.
Se trataba del cráneo
De un niño de cerca de seis años
encontrado en las canteras de
Taung en Bophuthatswana.
Este hallazgo no fue reconocido
como tal. Los científicos
pensaban entonces que los
antepasados del hombre habían
vivido en Asia y que debían tener
un gran cerebro junto con
dientes de mono.
Pero, el niño de taung tenía pequeño cerebro y dientes parecidos a los del
hombre. Además, la articulación de la cabeza con la columna vertebral hacia pensar
en que el muchacho pudiera andar erguido. Dart lo llamo australopithecus
africanos (mono del sur de África.) .
África,
cuna de
la humanidad Los hombres no se interesaron por su <<prehistoria>> hasta
el siglo XIX. Solo unos pocos sabios estaban convencidos de la existencia del hombre
prehistórico, a pesar de que se habían descubierto huesos humanos fósiles y
utensilios de sílex tallados en diversos lugares de Europa, principalmente , en 1856,
en el valle de Neander, cerca de Dusseldorf , en Alemania .
El extraño cráneo y los huesos humanos descubiertos en dicho lugar fueron
conocidos mas tarde como el <<hombre de Neanderthal>>.
En 1859, el celebre naturalista ingles Charles Darwin publico el origen de las
especies por medio de la selección natural , donde expuso su teoría de la evolución,
según la cual las especies se transformaban progresivamente para adaptarse a las
variaciones de su entrono, una adaptación que, en el caso de ser extremadamente
dura, conlleva la desaparición. Darwin, no se planteaba, sin embargo, la espinosa
cuestión del origen del hombre, pero, en 1871,en su obra el origen del hombre y la
selección sexual afirmo que África fue la cuna de la humanidad.

3. División
del hombre

4. Los australopitecos
Los australopitecos (también conocidos como
australopitecinos o australipitecidos),vivieron en el este y
en el sur de África hace entre seis millones y un millón de
años. Fueron llamados así porque el primer ejemplar se
descubrió en África austral. A juzgar por las huellas de pasos
encontradas en Tanzania, fueron los primeros seres que se
desplazaron sobre sus dos pies, aunque su bipedación fuera
aun imperfecta.
Los australopitecos eran cazadores, fabricaban utensilios,
probablemente piedras talladas, y vivían en una sabana mas
o menos boscosa, a orillas de ríos y lagos.
EL VALLE DEL OMO
En los yacimientos del Omo,
En Etiopia, descubiertos a
Finales del sigo XIX, por unos
Explotadores franceses, el
trabajo incansable de misiones
nacionales efectuadas desde 1967
han conseguido desenterrar miles
de animales fósiles y restos de
antepasados del hombre.

5. ¡UN
DESCUBRIMIENTO
EXCEPCIONAL!
En Hadar (Etiopia), durante una
misión internacional dirigida por
Yves Coppens, Donald Johanson y
Maurice Taieb, se encontraron en
1974 cincuenta y dos fragmentos de
huesos que representaban el 40 %
del esqueleto de un antepasados del
hombre. Este Austrapithecus
afarensis, al que se llamo Lucy (por
una canción de los Beatles), es el
australopiteco conocido mas
completo.
Los etíopes
la llaman
Denkenesh
(eres
magnifica)...
Hacia el <<Homo
habilis>>
Los australopitecos vivieron en un mosaico de
paisajes de bosque y de sabana. Algunos eran muy
robustos (aethiopicus,robustus,boisei) y otros mas
gráciles (afarensis y africanus). Los primeros se
reconocen por su cara saliente, prominente rebote
supra orbitario , frente aplastada y una pronunciada
cresta sagital en el cráneo de los machos. Los
molares y premolares eran muy gruesos, y los
caninos e incisivos muy pequeños, por lo que
debían triturar alimentos duros como raíces o
granos.
Los segundos presentan una cabeza menos
voluminosa, un rebote supra orbitario poco
marcado y una frente ligeramente mas amplia. Por
el desarrollo de sus incisivos y caninos cabe deducir
que comían carne.

7. Los cazadores
de la prehistoria
Las excavaciones realizadas en el valle de Ambrona, en Soria, dan cuenta del
modo de vida de los Homo erectus que vivieron allí hace unos trescientos mil
años. El descubrimiento de utensilios tallados en un material que no existe en
aquella zona sugiere que los hombres habían preparado la caza cuidadosamente.
Su técnica de caza era muy simple : obligaban (quizá con fuegos encendidos
intencionalmente) a los elefantes a meterse en zonas pantanosas para que no
pudieran escaparse.
Entonces los mataban
con jabalinas de madera
quemada muy afiladas,
y con bifaces y hachuelas.

8. El culto a los
muertos
Las primeras sepulturas surgieron hace unos
noventa mil años como testimonio del interés que
el hombre mostraba por sus semejantes.
En la inhumación se depositaban a menudo restos
de objetos o de animales cerca del cuerpo o sobre
el mismo cadáver. Así, en Qafzeh ( Israel) se
descubrió un niño enterrado junto con astas de
ante. Mas tarde, en el paleolítico medio, la
costumbre de enterrar a los muertos se generalizo
por todas partes.
Cola de caballo y malvarrosas
encontradas en montes Zagros
que pudieron a ver sido
puestas
en tumbas antiguas.