El documento describe la evolución del comercio electrónico desde su inicio en la década de 1920 hasta convertirse en una parte integral de la vida cotidiana y la economía modernas. Explica las principales formas de comercio electrónico como B2C y C2C y los métodos de pago como PayPal que ofrecen seguridad a los consumidores. También analiza las ventajas e inconvenientes del comercio electrónico y su crecimiento en España a pesar de la desconfianza inicial de los consumidores.

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EL COMERCIO ELECTRÓNICO:
Comprar, adquirir y consumir ocupan hoy un nuevo y creciente lugar en la vida
cotidiana de cualquier persona en esta sociedad actual denominada de la información y
del consumo. Se han convertido así, en actividades habituales y prioritarias del día a día,
cobrando, de esta manera, una importancia con creces y hasta el último siglo nunca antes
imaginada y perdiendo al mismo tiempo la excepcionalidad atribuida a esta actividad
considerada en épocas anteriores como prominentemente elitista. Y son precisamente esta
nueva valoración y cotidianidad de dicha actividad las que explican la increíble relevancia
que ha adquirido el comercio electrónico con la expansión de Internet, pues como dijo en
2005 Miguel Pérez Ubías, Presidente de la Asociación de Usuarios de Internet, “la
tecnología nos acerca lo que tenemos cerca o lo que usamos habitualmente.”
El comercio constituye desde la antigüedad una actividad fundamental para la
supervivencia y el desarrollo de las sociedades humanas, pues ya en la prehistoria el
trueque permitió a muchas tribus evolucionar y prosperar erigiéndose de esta manera
como las tribus dominantes y más avanzadas frente a aquellas que aún no practicaban este
intercambio. Desde el trueque el comercio ha pasado por diversas fases de cambio y
progreso hasta el último siglo, donde ha dado el paso a una dimensión virtual.
En la década de 1920, apareció en Estados Unidos la venta por catálogo, que
supuso ya una revolución en las formas de comercialización, pues puso fin, en parte, a las
barreras que representaban la distancia física y el tiempo al permitir el acceso de las
familias y los núcleos aislados o rurales a productos sin la necesidad de un traslado físico
y temporal. La segunda gran predecesora fue la televenta, impulsada en la década de 1980
y que alcanzó un gran éxito, pues permitía ver los productos que se iba a comprar con
mucho más realismo y una forma de pago rápida y sencilla, la tarjeta de crédito. De esta
manera, las transformaciones en las formas de comprar abrieron paso en 1995 a una
nueva forma de comerciar a través de Internet acercando cualquier producto a todas las
partes del mundo y acabando definitivamente con los obstáculos espacio-temporales
propios del comercio tradicional.

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No obstante, el comercio vía Internet no comprende únicamente las compras y
ventas de productos, sino que abarca un amplio abanico de actividades e intercambios que
van desde la publicidad electrónica, al Intranet, el teletrabajo o la contabilidad electrónica,
es decir, cualquier transacción comercial o aspecto mercantil que se realice por medio de
Internet con el fin de automatizar, acelerar y simplificar los procesos de negocio sin
necesidad de un contacto físico. Internet se convierte de esta forma en una sólida fuente
de ingresos incluso para las empresas más pequeñas al crear un único punto de venta con
alcance global y disponibilidad permanente y por permitir poner en contacto a vendedores
y compradores que no se conocen posibilitando la interacción entre ellos.
Surgió así una nueva forma de comercialización en la que podían participar
libremente personas de todas las partes del mundo y acceder a la misma información y
condiciones con una gran transparencia y donde los precios se fijaban libremente en
función de la oferta y la demanda, tendiendo así a un mercado perfecto. Y fue así como en
1995 se creó la plataforma de eBay, una de las empresas más importantes de compra-
venta en Internet junto con Amazon.
Dentro del comercio electrónico podemos distinguir varias modalidades
dependiendo de los agentes económicos que intervengan en las transacciones comerciales.
De este modo, podríamos decir que existen 7 tipos de comercio en Internet:
• B2C ( Business to Consumer) : Consiste en la venta de productos finales a un
consumidor. Es el caso de las tiendas virtuales de empresas que ya existían
físicamente como BARRABES.com o de otras existentes únicamente en formato
virtual como Amazon.com
• C2C (Consumer to Consumer) : Se trata de tiendas on-line donde particulares
subastan y venden productos para que sean comprados por otros particulares:
eBay.
• B2B (Business to Business) : Comercio entre empresas.
• C2B (Consumer to Business) : Organización de varios particulares o pequeños
empresarios e forma de cooperativa para tener más fuerza y poder demandar a
grandes empresas una determinada cantidad de producto: letsbuyit.com.

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• G2B/C/G ( Government to Business/ Consumer/ Government) : transacciones
comerciales de la Administración pública: estatal, autonómica o local, con los
ciudadanos, empresas u otras administraciones. (Ej. el pago de impuestos)
• B2E (Business to Employee) : Transacciones comerciales en las relaciones
laborales entre una empresa y sus trabajadores. Es el caso del teletrabajo.
• P2P (Peer to Peer) : Intercambios comerciales entre amigos, envíos de dinero...
B2C Y C2C:
Son las formas de comercio electrónico más extendidas y conocidas. Ambas
consisten en la venta de productos finales y se diferencian en la persona que realiza esa
venta, una empresa o un particular. Han evolucionado mucho y ofrecen y proporcionan
diversas formas de seguridad y protección a los consumidores a la hora de realizar los
pagos. Ofrecen asimismo varias formas de pago como el contra reembolso, la
transferencia, el pago aplazado-domiciliación bancaria, el pago con tarjeta de crédito y el
paypal. Estas dos últimas son las más empleadas, especialmente el pago con tarjeta de
crédito, que en España representa un 47% de las compras en Internet. Por ello, ambas
formas de pago cuentan con un fuerte sistema de protección y seguridad tanto para el
consumidor como para el vendedor y poder evitar así los fraudes financieros.
Visa Internacional, Mastercard, Microsoft y Netscape, entre otros, promovieron un
sistema para asegurar las transacciones en Internet llamado CES (Comercio Electrónico
Seguro) cuyo fin principal es autentificar al comprador como legítimo titular de la tarjeta
que está utilizando mediante una clave personal de uso exclusivo para compras por
Internet para dar mayor seguridad tanto al usuario de Internet como a los comercios que
venden a través de la Red.
El PayPal permite a los consumidores que dispongan de correo electrónico enviar
pagos en Internet de forma segura, cómoda y rentable. Crea una solución global de pago
en tiempo real basada en la infraestructura financiera existente de cuentas bancarias y
tarjetas de crédito. Permite pagar compras en Internet, cobrar ventas en la Red, enviar y
recibir dinero entre amigos y familiares salvaguardando sus datos y su información
personal y financiera mediante programas y tecnologías de protección.
Sólo se necesita una cuenta y una contraseña para poder utilizar este sistema de
pago y no es necesario volver a introducir los datos de la tarjeta, evitando así la

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circulación por la Red de los datos financieros y personales del usuario e imposibilitando
de tal forma la captación de dichos datos por personas con intenciones fraudulentas.
Las ventajas que el comercio electrónico proporciona son claras: una gran
comodidad y sencillez, mucha información sobre el producto, permite la comparación con
otros productos en cuanto a calidad y precio, la posibilidad de mayor elección, ahorro de
tiempo, ahorro de costes de gestión y de costes adicionales como gasolina, permite dar
con productos difíciles de encontrar o agotados. Es una herramienta muy útil para hacer
regalos a distancia y permite comprar sin cargar con las bolsas y sin moverse de casa.
Sin embargo, también presenta desventajas como son los costes de envío, la
desconfianza en los medios de pago, el no poder ver ni tocar el producto que se está
comprando y el miedo a no poder reclamar en caso de recibir un producto defectuoso.
Estos inconvenientes generan una gran desconfianza por parte de los consumidores y
especialmente en España, donde falta todavía una gran concienciación social y donde el
porcentaje de compras en Internet por parte de los ciudadanos es aún muy bajo con
respecto al de Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania y los países
escandinavos, en los que el comercio electrónico ha provocado un gran impacto social.
Sólo el 16% de los españoles son usuarios del comercio electrónico, frente al 28% de la
media europea. Y es precisamente esa desconfianza la resistencia que hay que combatir,
pues sólo mediante un ambiente de confianza y fuertes lazos que se creen entre los
usuarios podrá avanzar y evolucionar esta comunidad para alcanzar un mercado perfecto
en todos sus sentidos.
Hay que tener en cuanta que en España no hay mucha tradición de comprar a
distancia, exceptuando el éxito de las teletiendas (como “la tienda en casa”) por lo que he
aquí un reto para los vendedores de estos portales virtuales, combatir la barrera
psicológica del miedo.

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No obstante, este tipo de comercio está impulsándose en España cada vez más y
según datos publicados el 24 de febrero de 2009 por la Comisión del mercado de
Telecomunicaciones (CMT) se ha experimentado en España un crecimiento del comercio
vía Internet durante el año 2008 en un 40% más que en 2007. Hay ya casi 7 millones de
usuarios habituales del comercio electrónico que prefieren realizar sus compras por
Internet aludiendo una mayor comodidad y mejores precios. La venta de billetes de avión
fue la actividad que generó más ingresos durante el año, seguido de diversos servicios
relacionados con el turismo como las reservas de alojamientos o de billetes de transporte
por otros medios como el terrestre o el marítimo. Entre los productos más demandados
por Internet también se encuentran los relacionados con el ocio como la reserva de
entradas para espectáculos y las transacciones económicas y financieras con bases
bancarias. Puede afirmarse, pues, que los sectores de turismo, ocio, cultura y finanzas
sustentan el comercio electrónico en España.
En 2008 se llegaron a facturar en España 5.183 millones de euros procedentes de
este negocio que constituye comercio electrónico. De esos ingresos 707 millones
corresponden a las ventas de billetes de avión por Internet, que ocupan el puesto más
importante. En segundo lugar, los operadores turísticos y agencias de viajes facturaron
633 millones de euros procedentes de reservas y pagos por Internet, seguidos del
transporte terrestre para viajeros con 309 millones de euros y de las transacciones.

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El perfil del e-consumidor en España coincide con un hombre o mujer de entre 24
y 50 años que accede a estos productos a través de un ordenador particular y que realiza
una media de 7 compras al año por Internet. Es decir, el comercio electrónico está
dirigido a una franja de edad amplia que coincide con trabajadores que han empezado a
tener un contacto más cercano con estas nuevas tecnologías de la información y
comunicación que han revolucionado nuestra era y que cada vez están más presentes en la
vida diaria de las sociedades.
Internet ocupa ya un lugar primordial en la cotidianidad de las personas, llegando
casi a ser utilizado de igual manera y con la misma necesidad que la luz en una casa. La
Red ha transformado muchos ámbitos de nuestra vida, entre los que se encuentran la
transmisión de información y comunicación y las transacciones comerciales como los más
importantes. Y es que Internet es cada vez más un espacio que genera más y más
beneficios con una baja inversión e infinitas posibilidades. Por ello debe vencerse esa
resistencia a comerciar en la Red originada por la desconfianza que Internet proporciona.
Cada vez más, estos servicios de comercio electrónico ofrecen sistemas de mayor
seguridad y protección de datos y el fraude financiero representa un punto muy fuerte de
la lucha que están llevando a cabo las Asociaciones de Comercio Electrónico que tratan
de combatir los obstáculos a este tipo de comercio para garantizar a todos los ciudadanos
una forma mercantil pura y limpia, donde oferta y demanda decidan los resultados del
mercado y no exista ninguna posibilidad de fraude. Se trata de crear un mercado que
satisfaga a todos y donde vendedores y compradores se sientan seguros, pues sólo la
confianza puede impulsar la inversión y sin inversión no hay mercado.
Es evidente que en este tiempo de crisis económica mundial, el comercio a través
de Internet se presenta como una apuesta segura, pues no requiere grandes inversiones ni
infraestructuras y garantiza un gran crecimiento y beneficio, pues incluso las pequeñas
empresas son grandes en Internet y pueden tener un alcance internacional. “El comercio
electrónico es una oportunidad para la internacionalización de la PYME española”- Martí
Manet, presidente de la Asociación Española de Comercio Electrónico y Marketing
Relacional (AECEM). Por ello esta asociación está llevando a cabo una campaña para el
impulso del comercio electrónico y la formación de más de 1000 profesionales, pues este
comercio representa una ventaja competitiva y un crecimiento dentro de todos los
sectores económicos y sólo será esto posible si todos los ciudadanos juntos combatimos
esta desconfianza existente originada en parte por la ignorancia y por la falta de tradición
existentes en nuestro país en torno a este tipo de comercio que representa el futuro de
nuestra economía.

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Fuentes consultadas:
Serrano Cinca C. (2009): quot;El Comercio Electrónico en los departamentos de una empresaquot;, [en línea] 5campus.org,
Sistemas Informativos Contables <http://www.5campus.org/leccion/econta>
http://www.aecem.org/detalle_contenido.html?ver_id=16806
https://www.microsoft.com/mexico/pymes/issues/technology/basics/ecommerce.mspx
http://www.cope.es/tecnologia/24-02-09--
comercio_via_internet_crecio_espana_un_40_durante_2008,34253,1,noticia_ampliada
http://www.barrabes.com/tucuenta/cond_compra_mat.asp
https://www.paypal.com/es/cgi-bin/webscr?cmd=_home&country_lang.x=true
http://pages.ebay.es/portada/pdf/Cuaderno_10_V2.pdf