Esteban, el primer mártir. La historia de un valiente imitador de Cristo. La primera comunidad y su división. Helenistas y hebreos. Los siete "diáconos". Esteban predica y hace milagros. Denunciado ante las autoridades del Templo, el Sanedrín no puede replicar a sus argumentos. Muere lapidado, ante la presencia de un joven llamado Saulo.

1. Esteban
El primer mártir

2. Esteban, lleno de gracia y poder, realizaba grandes prodigios
y signos en medio del pueblo. Unos cuantos de la sinagoga de
los libertos [...] se pusieron a discutir con Esteban, pero no
lograban hacer frente a la sabiduría y al espíritu con que
hablaba. Entonces indujeron a unos que asegurasen: «Le
hemos oído palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios».
Hechos 6, 8-11

3. La primera comunidad
Los seguidores de Jesús están divididos en dos grupos:
hebreos, nacidos en el territorio de Israel,
y helenistas, o judíos de la diáspora.

5. Surge el conflicto
Los pobres: viudas y huérfanos, son atendidos. Pero las
viudas de los helenistas se quejan: no reciben la misma
ayuda que las de los hebreos.

7. la Decisión de los Doce
Los apóstoles se dedicarán a la oración y a la palabra,
los helenistas se ocuparán de servir a los pobres.
Dividen las tareas entre los dos grupos.

9. Los Siete servidores
Eligen a siete hombres sabios y honestos entre los helenistas:
Esteban, Felipe, Prócoro, Nicanor, Timón, Pármenas y Nicolás,
prosélito de Antioquía.

11. Esteban
Un gran evangelizador, por él muchos se unen al Camino
de Cristo. Esteban predica y hace signos prodigios: al igual
que Jesús, es evangelizador y sanador.

13. Estalla el conflicto
Los helenistas de Jerusalén que no siguen a Jesús se
enfrentan a Esteban. No pueden vencerlo con la palabra,
pero deciden acusarlo en falso y lo llevan ante el Sanedrín.

15. Las Dos acusaciones
Esteban es acusado de atacar, en nombre de Jesús
Nazareno, las dos instituciones sagradas para los judíos:
la Ley y el Templo.
Por esta misma causa fue acusado Jesús.

17. «Este individuo no para de hablar contra el Lugar Santo y la
Ley, pues le hemos oído decir que ese Jesús, el Nazareno,
destruirá este lugar y cambiará las tradiciones que nos dio
Moisés.» Todos los que estaban sentados en el Sanedrín
fijaron su mirada en él y su rostro les pareció el de un ángel.
Hechos 6, 13-15

18. Ante el Sanedrín
El rostro de Esteban resplandece como un ángel.
Su inocencia brilla, pero él no va a defenderse.
Ante las acusaciones, va a recordar a los presentes
la historia de Israel y sus grandes personajes.

20. Una historia de infidelidad
Abraham, los patriarcas, José, Moisés, David...
Esteban recuerda a los judíos que Dios siempre ha llamado
al pueblo, pero este siempre ha caído en la idolatría y la
infidelidad. Son ellos quienes, matando a Jesús, desprecian
la Ley y profanan el Templo.

22. La Ira de los acusadores
Enfurecidos ante la acusación de Esteban, no lo dejan
acabar. Lo arrastran fuera de la ciudad para matarlo a
pedradas como un blasfemo.
Un joven, Saulo, «aprueba su ejecución y muerte».

24. Los testigos dejaron sus capas a los pies de un joven llamado
Saulo y se pusieron a apedrear a Esteban, que repetía esta
invocación: «Señor Jesús, recibe mi espíritu». Luego, cayendo
de rodillas y clamando con voz potente, dijo: «Señor, no les
tengas en cuenta este pecado». Y, con estas palabras, murió.
Hechos 7, 58-60

25. El primer Mártir
Esteban muere como un profeta. Abandonado por todos,
maltratado e insultado.
Perdona a sus enemigos y entrega su espíritu a Dios.
Su muerte es un espejo de la muerte de Cristo.

27. La persecución
Tras la muerte de Esteban, se desata una furibunda
persecución de los helenistas que creen en Jesús. La instiga
Saulo, que entra en las casas a detener a los fieles,
acompañado de un piquete de hombres armados.

29. La Dispersión
Los perseguidos huyen de Jerusalén y se esparcen por los
pueblos de Judea, Samaría y Galilea. Sembrarán el
evangelio allí a donde vayan.
La muerte de Esteban será fecunda.

31. Curso de Biblia
Parroquia de San Félix Africano
Barcelona, curso 2022-2023
https://sanfelixafricano.org