1. TRABAJO COLABORATIVO MOMENTO INDIVIDUAL
REÚSO DE LAS AGUAS RESIDUALES EN LA AGRICULTURA
NANCY PULIDO SOLER
Cohorte XVI
MODULO MANEJO INTEGRADO DE AGUA
Docente: Nelson Rodríguez Valencia
UNIVERSIDAD DE MANIZALES
Maestría en Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente
2016

2. RESUMEN
El reuso de agua es una herramienta que permite el aprovechamiento de aguas
residuales en actividades cómo riego en cultivos tales cómo pastos y forrajes para
consumo animal, cultivos no alimenticios para humanos o animales, fibras
celulósicas y derivados, obtención de biocombustibles y lubricantes , cultivos
forestales de madera , fibras y otros , cultivos alimenticios que no son de consumo
directo para humanos y animales que han sido sometido a procesos fisicoquímicos
y ornato de áreas verdes entre otros. (Ministerio del Medio Ambiente, 2001).
Colombia cuenta con una superficie irrigada con aguas residuales de 1.230.193 ha,
con 27% de agua residual tratada y 73% sin tratar, por lo general diluida con aguas
superficiales; al igual que sucede en toda América Latina, no se cuenta con
información completa y confiable sobre el tema del reuso (Cepis, 2003) y solamente
8% del total de aguas residuales que se producen diariamente es tratado (WSP et
al., 2007). La preocupación se centra en que el reuso de agua, se está focalizando
en usar las aguas residuales sin tratar para sistemas de riego especialmente en
cultivos de hortalizas y frutales que son alimentos consumidos en fresco y a nivel
mundial 10% de los cultivos presentan la misma situación. Esta práctica se ha
incrementado debido a que estas aguas no tienen ningún costo y son abundantes,
aún durante la época de sequías (Scott et al., 2004).
Tales prácticas se han convertido en una problemática ambiental, debido a que
contribuye a la pérdida de valor económico del recurso y del medio ambiente (Pierce
y Turner, 1990); de igual forma cuando estas aguas no son sometidas a tratamiento
generan problemas de Salud pública debido a la alta incidencia de enfermedades
infecciosas, cuyos agentes patógenos se dispersan en el ambiente de manera
eficiente a través de las excretas o las aguas residuales crudas (Mara, 1996). El
siguiente ensayo plantea la problemática del reuso de agua no tratada en sistemas
de riego a nivel agrícola.

3. OBJETIVOS
 Reconocer, analizar y proponer una reflexión acerca del reuso de agua y la
situación actual a nivel Colombia entorno a la Gestión Integral del recurso
hídrico.
 Analizar la problemática ambiental con respecto al reuso en sistemas de
riego en la agricultura.

4. INTRODUCCIÓN
La problemática ambiental en el manejo del agua en el uso agrícola, doméstico,
industrial y comercial; entre otros ha preocupado a los sectores a escala local y
global; así el agua se ha convertido en un factor determinante en el desarrollo
económico, ya que factores como los cambios demográficos y climáticos también
incrementan la presión sobre los recursos hídricos (Porto, 2006).
Según la ONU 2008, existen grandes diferencias con respecto a la disponibilidad de
agua en los países desarrollados y en vía de desarrollo , los países más pobres
sufren de situaciones extremas de escasez y los países desarrollados aseguran la
disponibilidad de suministro de agua a un alto precio y con un impacto negativo
sobre el medio ambiente, sobre la salud de las personas y los medios de vida
,sumado a el problema de calidad del agua debido a la contaminación ; situación
que provoca una fuerte presión demográfica, económica y climática, frente a ello,
se han puesto en marcha medidas de tratamiento de aguas residuales, y reciclaje
eficiente del agua.
El reuso de agua residual en riego representa una oportunidad económica,
técnica y ambientalmente sostenible en zonas con baja disponibilidad del recurso
hídrico, siempre cuando se cuente con un tratamiento correcto que permita asegurar
la calidad del agua en términos microbiológicos y de sólidos totales y en suspensión.
(Duran, 2006).
El sistema de reúso de aguas residuales presenta diversas ventajas cuando se
cómo agua de riego agrícola tales cómo, el contenido de nutrientes que sustituyen
el uso de fertilizantes químicos y aumentan la producción, mejorando las
condiciones financieras y económicas en la producción además de ayudar a
disminuir la presión sobre los cuerpos de agua en donde el recurso hídrico es
aprovechado para el riego de cultivos y otras actividades agropecuarias.

5. MARCO TEORICO Y DISCUSIÓN
CONTEXTO HISTORICO
El reuso de agua no es un tema reciente, se han desarrollado varias investigaciones
por parte de países desarrollados y en vía de desarrollo con el común denominador
de que el desarrollo de este sistema implica el uso de tecnologías con costos
variables generalmente bajos. Asano 1999, realiza una clasificación sobre los
sistemas de reuso de aguas así:
Sistemas ancestrales de conducción y desalojo de las aguas residuales (3000
A.C. a 1850).
Representados por la civilización Minoan, en la antigua Roma, o en las viejas
granjas en Alemania e Inglaterra. Otra muestra es el uso de alcantarillado para el
desalojo de desechos en Londres, Boston y París.
El despertar del saneamiento (1850 - 1950).
El reuso planeado de las aguas residuales en Estados Unidos empezó a principios
de los años 20 en la agricultura en los estados de Arizona y California. En Colorado
y Florida se desarrollaron sistemas para el reuso urbano. La normatividad
correspondiente también se inició en California en la misma época. A partir de 1965,
se impulsa de manera decisiva el reciclaje y el reuso de las aguas residuales. En
Israel, se permite a partir de 1965 el uso de efluentes provenientes de tratamiento
secundario para riego (con excepción de los productos que se consumen crudos).
Década de los 70
En los años 70 los tipos de reuso más comunes fueron el aprovechamiento del agua
tratada en actividades agrícolas, industriales, recreativas y recarga de acuíferos, en
Estados Unidos, India y en México el reuso se practicó en la industria (agua para
enfriamiento, lavado e inclusive para controlar incendios), en el medio urbano, en
Japón, el agua se reuso en riego de plantas de ornato, jardines, parques, áreas de

6. golf y en algunas localidades para las evacuaciones en baterías sanitarias; en
cuanto recarga de acuíferos, en varios países se han realizado investigaciones para
medir los impactos asociados a la salud pública por patógenos, virus, metales
pesados y en general por el transporte de contaminantes.
Década de los 90 y la actualidad.
Desde 1992 se han desarrollado normas para el control de las aguas de reuso, se
puede decir que en la actualidad de manera general son muchos los países en
donde se practican diferentes tipos de reuso, y que existen muchos estudios que
justifican y apoyan esta práctica.
SITUACIÓN DEL REUSO EN COLOMBIA
MARCO NORMATIVO.
En Colombia, el avance en materia de saneamiento hídrico presenta atrasos
significativos, pues sólo son tratadas el 12% (Cabrera, 2003) de las aguas
residuales generadas. Según Conpes 2007, dentro de las prioridades del Estado
está en primer lugar ampliar coberturas de acueductos, alcantarillado y finalmente
manejo, transporte y disposición de residuos sólidos.
Aunque las cifras no sean alentadoras, realizando una revisión hay que resaltar la
normatividad existente para aguas residuales:
La constitución Política de Colombia 1991, asigna al estado el deber de reglamentar
la disposición de agua potable y Saneamiento. (RAS) y establece los criterios de
diseño para sistemas de acueductos, alcantarillados, plantas de tratamiento de
aguas residuales, y residuos sólidos. El decreto 3100 del 2003 de la resolución 1433
de Diciembre 13 del 2003, reglamenta los planes de saneamiento y manejo de
vertimientos, en el Conpes 3177 del 2002 se habla acerca de las acciones
prioritarias y lineamientos para la formulación del plan nacional de manejo de aguas
residuales. Conpes 3463 del 2007 Articula los lineamientos de política para la
implementación de los “Planes Departamentales de Agua y Saneamiento”, los
cuales permitirán garantizar el acceso de la población más pobre a estos servicios,
bajo condiciones de mayor celeridad y cobertura geográfica proteger la diversidad

7. e integralidad del ambiente, previniendo y controlando los factores deterioro
ambiental. La Política de Gestión Ambiental Urbana (2008), formula e implementa
programas de uso eficiente del agua y reuso del agua, como una actividad para
alcanzar la meta relacionada con el uso eficiente y racional del recurso hídrico en
las áreas urbanas del país. Y finalmente el Decreto 3930 de 2010 define el Reúso y
lo promueve el reúso de aguas residuales a través de los planes de reconversión a
tecnologías limpias en gestión de vertimientos.
USO DE AGUAS RESIDUALES
Las aguas residuales tienen múltiples usos, entre ellos riego agrícola (cultivos y
semilleros), riego de parques y jardines (campos de golf, cementerios, medianas,
cinturones verdes), reutilización industrial (refrigeración, alimentación de calderas),
recarga artificial (recarga de acuíferos, control de la intrusión marina, control de
subsidencias), usos urbanos no potables (riego de zonas verdes, lucha contra
incendios, sanitarios, aire acondicionado, lavado de coches, riego de calles, uso
medio ambiental (caudales ecológicos, zonas húmedas) u otros como la acuicultura,
fusión de nieve, construcción, eliminación de polvo, limpieza de ganado (Nunes ,
2005).
USO DE AGUAS RESIDUALES EN LA AGRICULTURA IMPACTO AMBIENTAL
SOCIAL Y ECONÓMICO.
La creciente escasez del recurso agua está ocasionando que países donde hay
regiones áridas y semiáridas utilicen agua de mala calidad para la agricultura u otras
actividades (Srinivasan y Reddy, 2009). El uso de aguas residuales para el riego
agrícola, genera impactos sociales ya que se afecta directamente la calidad de vida
debido a los efectos negativos sobre la salud, además de alterar la productividad de
los cultivos lo que conlleva a generar impacto económico. El agua residual se ha
usado tradicionalmente en cultivos tales como: pastos y forrajes, cultivos no
alimenticios, cultivos para consumo animal, cultivos en fibras celulósicas y
derivados, cultivos para la obtención de biocombustibles (biodiesel y alcohol
carburante) incluidos lubricantes, cultivos forestales de madera, fibras y otros no
comestibles, cultivos alimenticios.

8. Según Keraita 2010, los riesgos ambientales en la salud y riego con aguas
residuales en la producción agrícola se deben al exceso de nutrimentos, patógenos,
sales y metales pesados. Aunque esta situación es preocupante algunos sectores
consideran que existen múltiples beneficios en el reuso ya que estas aguas pueden
suministrar nutrientes a los alimentos ya que la disponibilidad de fertilizantes
agdicionalmente, el uso de aguas residuales presenta beneficios asociados al
mejoramiento de la fertilidad de los suelos agrícolas por el aporte de materia
orgánica, macronutrientes (N y P) y oligoelementos, como Na y K, permitiendo
reducir, y en algunos casos eliminar, la necesidad del uso de fertilizantes químicos
y trayendo beneficios económicos al sector (Hoek et al., 2002, citados por Medeiros
et al., 2005)., y en este sentido la preservación del medio ambiente se favorece
también, al evitar el vertimiento directo de las aguas residuales o al reducir los
costos de su tratamiento.
Conservando la calidad del agua y la recarga de los acuíferos de aguas
subterráneas (Moscoso, 1993; Cepis, 2004), aumentan el rendimiento de los
cultivos, cuando las aguas residuales son tratadas, ya que exceso de nutrimentos
en las aguas residuales, puede reducir la productividad dependiendo del cultivo
(Saravanan,et al., 2011). Y de igual forma se ha reportado que pueden contribuir a
reducir el costo de energía de bombeo y minimizar las emisiones de carbono al
medio ambiente (Hanjra, et al., 2011).
GESTIÓN INTEGRADA DEL RECURSO HÍDRICO
La gestión Integrada de los recursos hídricos (GIRH) está centrada en remediar: la
escasez de agua asociada al crecimiento de la población, los cambios en los
patrones de consumo, la contaminación y la falta de controles ambientales, y en
general ha impulsado el interés de la política internacional en la conservación y
gestión del agua (Comisión Europea, 1999).
Además se busca asegurar un uso óptimo y sostenible del agua para el desarrollo
económico y social, mientras se protege y mejora el valor ecológico del ambiente
(Visscher et al., 1999; GWP, 2000). La GIRH es necesaria para combatir la escasez
de agua y la contaminación. Se ha planeado que se está en la búsqueda de

9. establecer métodos eficaces la conservación del agua, la reutilización, y la gestión
de las aguas residuales con la construcción de un marco legal e institucional que
favorezca la aplicación de estos principios, acompañado de herramientas de
trabajo, y de metodologías para su implementación, su objetivo es desarrollar
esquemas de ordenación y regulación del uso del agua que maximicen el bienestar
social y económico de manera equitativa, sin comprometer la sostenibilidad
ambiental (GWP, 2003). Este último aspecto ligado a la necesidad de mantener el
recurso para las generaciones futuras incorpora la definición más clásica de
desarrollo sostenible (Informe Bruntland, 1987).
CRITERIOS DE CALIDAD DE AGUAS DE REUSO
La agricultura demanda una cantidad de agua mayor que el uso industrial, o
residencial en especial en la agricultura debe considerarse aspectos de calidad que
estén encaminados a contrarrestar los riesgos a la salud pública en especial la
inocuidad microbiológica. (Metcalfy Eddy, 2003). La Organización Mundial de la
Salud (OMS), determina los criterios de calidad microbiológica de aguas residuales
para irrigación (tabla 1), En cuanto a calidad sanitaria de los alimentos se ha
demostrado que la presencia de bacterias patógenas y parásitos en los productos
agrícolas está relacionada directamente con la calidad microbiológica del agua de
riego, cuando no se somete a tratamiento a las aguas residuales usadas para riego,
prevalece Salmonella en un 70% y cuando si tienen tratamiento la infestación
desciende hasta un 5%, además los productos que se expenden en los diferentes
mercados muestran niveles de contaminación similares a los regados con desagües
crudos, debido al refrescamiento de los productos con aguas contaminadas y la
deficiencia de la higiene del personal que manipula estos alimentos.

10. Tabla 1. Directrices De La OMS, Sobre Calidad Parasitológica Y Microbiológica
de Aguas Residuales para uso en la agricultura.
En general, los países que tienen una normatividad sobre el reuso de las aguas
residuales han tomado como referencia lo establecido por la EPA, en términos de
la clasificación por tipos del reuso, y las directrices de la OMS y de la FAO en lo
relacionado con límites máximos permisibles de algunas, sustancias. En América
Latina, algunos países, como Costa Rica (Secretaría de recursos naturales y
ambiente, 1997), México (Secretaría de medio ambiente, recursos naturales y
pesca, 1997) y Salvador (Ministerio de medio ambiente y recursos naturales, 2000)
tienen reglamentado el reuso.
En Colombia, el Decreto 1594 de 1984 del Ministerio de Salud reglamenta los usos
del agua y los residuos líquidos, considerando entre el total de siete al agrícola,
entendido como irrigación de cultivos y otras actividades conexas o
complementarias; para ello establece los criterios admisibles para la destinación del
recurso (capítulo IV, artículo 40) y los siguientes criterios:“el boro deberá estar entre
0,3 y 4,0 mg B/L, dependiendo del tipo de suelo y de cultivo; el NMP de coliformes
Totales y fecales no deberá exceder de 5.000/100 mL y 1.000/100 mL,
respectivamente, cuando se use el recurso para riego de frutas que se consuman
sin quitar la cáscara y para hortalizas de tallo corto” (Ministerio de Salud, 1984).
TRATAMIENTOS PARA EL AGUA DE REUSO EN LA AGRICULTURA.
Los tratamientos para aguas de reuso incluyen tratamientos primarios que en
general se basan en la sedimentación y no son recomendables puesto que, no se
consideran seguros y que no garantizan inocuidad, los tratamientos secundarios
incluyen oxidación biológica y desinfección en Colombia y en general en los países
de América Latina, el nivel máximo aplicado es el secundario, por costos y porque
los criterios de vertimiento de efluentes en los cuerpos receptores establecidos por
sus legislaciones se cumplen con este nivel; en algunos casos se realiza
desinfección como etapa final del tratamiento , Si el agua residual es sometida a
tratamiento, potencialmente se puede usar asegurando los criterios de calidad e

11. inocuidad mínimos permisibles, ya que si la fuente de agua no es apropiadamente
tratada los problemas de salud pueden aumentar si el agua es consumida o si hay
exposición agua reciclada que contenga microorganismos causantes de
enfermedades u otros contaminantes, y los tratamientos terciarios se basan en la
coagulación química , filtración y desinfección. La tabla 2 muestra los tipos de
tratamiento y usos sugeridos.
Tabla 2. Tratamientos de agua reciclada. Fuente: EPA Water Recycling and the
Environmental Benefits.
La gestión integral para reuso de agua busca garantizar los criterios de calidad
mínimos permisibles para el uso de aguas residuales en la agricultura
El uso de aguas residuales para riego, es recomendable en cultivos que no se
coman crudos, que tengan alto valor nutritivo y sean de un consumo de agua
moderado, incluso para asegurar la salud pública de los consumidores se
recomienda cosechar entre 2 y 4 semanas después del último riego con aguas
residuales además de verificar que el sistema de riego deberá contar con
dispositivos que permitan un buen manejo y dosificación del agua

12. Los criterios de calidad para la irrigación con aguas residuales en la agricultura
dependen también del tipo de cultivo: cuando el reuso agrícola se realiza en cultivos
que se consumen crudos y no se procesan comercialmente, como es el caso de las
hortalizas frescas, el riego es restringido; cuando se aplica en cultivos que se
consumen y se procesan comercialmente, como es el caso del tomate enlatado, y
en cultivos que no se consumen por el hombre, como pastos, el riego es no
restringido (OMS, 1989).
El mayor porcentaje (83,1%) de las aguas residuales es usado principalmente en
tres tipos de cultivos: hortalizas (30,2%), industriales (29,5%) y forrajes (23,4%).
Esta situación es preocupante, pues mientras los cultivos industriales se someten
previamente a un proceso de transformación, el forraje lo consumen directamente
los animales y las hortalizas, los seres humanos lo que eleva el riesgo de
contaminación microbiológica o parasitológica y, por lo tanto, la generación de
problemas de salud pública significativos. La misma situación ocurre para los
cultivos de frutales, cuya área regada también representa un elevado porcentaje.
Para garantizar un manejo adecuado de las aguas residuales en actividades
agrícolas con un mínimo riesgo.
Es necesario articular el manejo integrado del agua integrando las temáticas
ambientales con las agrícolas hay que dar a conocer al agricultor y productor la
forma correcta de usar este tipo de aguas resaltando la importancia de someter
estos recursos a mínimo un tratamiento secundario, la situación legislativa y
ambiental y el desarrollo de sistemas de tratamiento de aguas en Colombia y
América latina aún es insuficiente, se deben sumar esfuerzos para afrontar estas
problemáticas ya que en general el reuso de agua , se puede convertir en una
alternativa ambientalmente sostenible.

13. CONCLUSIONES
La actividad agricultura demanda gran cantidad del recurso hídrico, el reuso de
aguas residuales para riego se ha convertido en una buena alternativa ya que es de
bajo costo, Colombia al igual que algunos países de América latina no cuenta con
una gestión integrada de recurso hídrico en materia de reuso adelantada y la
vanguardia de los países desarrollados o primer mundistas solamente el 12% son
tratadas adecuadamente, este tipo de aguas sin tratar está siendo usada para
cultivos en fresco mayoritariamente en hortalizas y frutales lo cual genera una alta
incidencia de enfermedades infecciosas debido a la falta de inocuidad de las aguas
usadas para riego lo que ha convertido al reuso en una problemática social,
ambiental y económica que disminuye la calidad de vida de las poblaciones.
Los requerimientos mínimos para el uso seguro de aguas residuales se basan en
los criterios de calidad establecidos por la OMS, en términos de variables
microbiológicas y de calidad físico-química por la FAO calidad microbiológica y de
solidos totales y de suspensión y además se plantea que independientemente del
cultivo dónde se vallan a usar este tipo de aguas en la agricultura deben controlar
contenidos de Na, Ca, Mg y B.
Colombia se encuentra en la búsqueda de establecer métodos eficaces la
reutilización, y la gestión de las aguas residuales con la construcción de un marco
legal buscando asegurar el bienestar social y económico que no comprometa la
sostenibilidad ambiental, es necesario que nosotros nos comprometamos con la
difusión de la importancia de reusar aguas pero con la condicional que según su
uso se debe someter a tratamientos que satisfagan las necesidades en especial en
el ámbito ambiental y agrícola.

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