Este documento presenta la teoría del autocuidado de Dorothea Orem. Describe su concepto de persona, que incluye la capacidad de autocuidado y adaptación. Explica que las personas necesitan enfermería cuando sus necesidades de autocuidado exceden su capacidad. También describe los requisitos universales de autocuidado como alimentación, descanso y prevención de peligros, y cómo satisfacer estos requisitos promueve la salud. Finalmente, resume la teoría del autocuidado de Orem, que establece que las personas realizan acc

1. Fundamentos Básicos de Enfermería: concepto de persona y requisitos del
Autocuidado.
Breve Reseña Biográfica
Dorothea Elizabeth Orem (1914-2007) fue una enfermera norteamericana que se
graduó en 1930, llevando a cabo su formación posterior en el área de la educación
en enfermería en la Universidad Católica de Detroit. Desarrolló su actividad en todos
los campos de la enfermería: asistencia, docencia, gestión e investigación. También
participó como asesora en programas políticos propiciando cambios con
repercusiones importantes para la organización y formación de la enfermería.
Se le ha otorgado dos veces el titulo honorifico de doctora en Ciencias, por la
Universidad de Georgetown y el Incarte Word College y fue doctora en Letras por la
Universidad Wesleyan de Illinois.
Orem, trabajó en la descripción y explicación de la enfermería a lo largo de toda su
actividad profesional. Concepto de auto cuidado como resultado de los trabajos en
el Nursing Development Conference Group (1969) y, progresivamente, precisando
los componentes de su modelo.
Sus trabajos culminan en 1971 con la publicación de Enfermería, conceptos y
práctica, obra en la que desarrolla la estructura conceptual de su modelo.
Aplicación del Modelo
El modelo Orem es una propuesta universal, que se puede utilizar en todos los
lugares y medios: en el campo asistencial, siempre que existan personas con
problemas reales o potenciales de déficit de auto cuidado y en la docencia
enfermera, tanto en la formación de pregrado como en la de posgrado.
Conceptualiza el auto cuidado como “el cuidado personal que los seres humanos
necesitan diariamente y que puede ser modificado por el estado de salud, las
condiciones ambientales, los efectos del cuidado médico y otros factores”.
 ¿Qué condiciones existen para que una persona o un grupo de
personas necesiten la enfermería?
 ¿Qué hacen y que deberían hacer las enfermeras en las situaciones en
que son necesarias? ¿Por qué lo hacen?
 ¿Cuáles son los resultados de las intervenciones enfermeras?
 La teoría enfermera sobre el déficit de autocuidado es:
 Descriptiva: porque contiene los elementos para comprender la acción
de autocuidado, en que situaciones es necesario, como contribuye a la

2. vida, la salud y el bienestar, cuando existen dificultades para realizarlo
y cuando se necesita la ayuda enfermera.
 Explicativa: pues establece interpretaciones sobre los conceptos que
contiene; el auto cuidado como acción intencionada, las limitaciones en
la agencia de auto cuidado y los sistemas de enfermería.
 Predictiva: el desarrollo de su teoría permite establecer, por ejemplo,
las repercusiones que puede tener en el déficit de autocuidado y en las
limitaciones de la agencia de autocuidado aplicar un sistema de
enfermería u otro.
La idea fundamental del modelo se basa en el concepto de auto cuidado como
requerimiento que todas las personas sienten y satisfacen para vivir saludablemente
y para desarrollarse como seres humanos.
El núcleo central del modelo de Orem es que las personas requieren cuidados
enfermeros cuando sus demandas de cuidados exceden (o se prevé que puedan
exceder) su propia capacidad para satisfacerlas.
Concepto de persona (de Dorothea E. Orem)
Se concibe a la persona como un todo integrado, que funciona biológica, simbólica
y socialmente y que está en permanente interacción consigo misma y con su
entorno, intercambiando continuamente materia y energía en un proceso adaptativo
imprescindible para la vida.
Un aspecto fundamental de la persona, según la concepción de Orem, es que tiene
actividad intrínseca. Esto configura a la persona como una unidad sustancial que la
hace única y global, todos los seres humanos tienen aspectos comunes y son más
parecidos los de un mismo grupo.
Esta autora presenta una serie de premisas en las que fundamenta el concepto de
persona y, sobre esta base, desarrolla la necesidad de la enfermería:
 La capacidad de actuar deliberadamente: es utilizada por la persona
con el fin de identificar y proporcionarse los cuidados necesarios para
el mantenimiento de la vida y la regulación de sus funciones. El cuidado
y, por tanto, la deliberación en las acciones pueden estar dirigido hacia
sí misma o hacia otras personas.

3.  La capacidad de adaptación al medio: esta capacidad es fundamental
para sobrevivir y funcionar. Para adaptarse interna y externamente, las
personas llevan a cabo actividades continuas, conscientes y
deliberadas, tanto para ellas mismas como para su entorno.
 Limitaciones para cuidar a otros o cuidar de sí mismos: las personas,
cuando llegan a un determinado nivel de desarrollo y madurez, son
autónomas frente a su cuidado o el cuidado de otros, pero en algún
momento de su vida pueden presentar limitaciones. Dentro de las
posibles causas de estas se incluyen los procesos de enfermedad, ya
que producen limitaciones en la realización de los cuidados habituales
bien porque cambian las demandas o surgen otras nuevas, por lo que
se hace necesario cambiar las formas habituales de cuidados.
 Capacidad para aprender: cuando aparecen limitaciones o son
necesarias nuevas formas de cuidados, las personas desarrollan
destrezas nuevas, en relación con los cuidados que precisan, las cuales
adquieren e incorporan a su práctica.
 El cuidado como responsabilidad social: en las situaciones en las que
las personas no pueden asumir sus propios cuidados o los de aquellos
que dependen de ellas, la organización social reconoce la necesidad de
personas especializadas en ofrecer este servicio. En este punto la
enfermería cobra sentido social como responsable de ofrecerlo.
Las cuatro primeras premisas confieren a la persona autonomía, es decir, la
capacidad de actuar deliberada e intencionalmente y de aprender a lo largo de toda
la vida, de manera que puede llegar a lograr unos objetivos, ser capaz de platearse
metas y luchar por lograrlas en función del conocimiento y la evaluación de la
realidad.
Concepto de Cuidado y Autocuidado (de Dorothea E. Orem).
Para Orem, los cuidados son actividades necesarias para la comunidad pues
contribuyen a la supervivencia y a la salud de las personas, en definitiva, a la salud
de la sociedad.

4. Orem concibe los cuidados como acciones personales que se necesitan
continuamente para regular el funcionamiento y el bienestar y especifica que los
requerimientos de cada persona se pueden ver afectados, entre otros factores, por
la edad, por la etapa de desarrollo, el estado de salud, las condiciones ambientales
o los efectos de la atención médica.
Se plantean tres grupos de premisas sobre el autocuidado:
 Factores condicionantes: como, por ejemplo, el nivel de madurez, la
cultura, las experiencias, los conocimientos sobre salud y el papel de
cada persona en el grupo familiar.
 La relación con la salud y la enfermedad: el auto cuidado es necesario
para la integridad y el bienestar de la persona y debe realizarse
continuamente. Para el mantenimiento y la mejora de la salud se
requieren conocimientos y habilidades y cuando existen problemas
derivados de la salud deben llevarse a cabo actividades adicionales.
 El desarrollo de comportamientos y recursos específicos: la persona
puede necesitar la orientación de expertos en los requerimientos
necesarios y en los problemas que pueden parecer, así como
indicaciones sobre cómo controlar el entorno y como utilizar recursos
especiales que sean necesarios.
Orem describe los cuidados como prácticos que han demostrado algún valor en la
promoción de salud y que están basadas en conocimientos sobre el funcionamiento
y desarrollo humano. El concepto de prevención es fundamental para interpretar los
requerimientos de cuidados de salud y se desarrolla a través de lo que, en la
estructura teórica, se denomina sistema de cuidados preventivos de salud.
Teoría del autocuidado
La idea central de esta su teoría es que las personas maduras o en proceso de
maduración llevan a cabo acciones de auto cuidado o de cuidado dependiente para
regular una serie de requerimientos universales relacionados con los procesos de
desarrollo humano.
Parte de una serie de premisas y proposiciones que apuntan hacia una
consideración de los autocuidados como acciones deliberadas y aprendidas:
 Todas las personas tienen habilidades intelectuales, motivacionales y
prácticas para el autocuidado y el cuidado dependiente. Además

5. pueden desarrollar e incorporar nuevas habilidades a lo largo de la
vida para sus cuidados.
 Las formas de llevarlos a cabo son propias de cada persona y están
condicionadas por los valores culturales del grupo social de referencia.
 El autocuidado y el cuidado dependiente requieren acciones
intencionadas que varían en función de la tendencia y del repertorio
de acciones de cada persona.
 Las personas introducen en su repertorio nuevas formas de
autocuidado cuando es necesario.
Las proposiciones sirven como principios que fundamentan el autocuidado, como
practica para desarrollar y adecuar a una situación concreta:
 El auto cuidado, como función reguladora, requiere un proceso
intelectual complejo y deliberado.
 Está influenciado por los conocimientos de la persona sobre el
funcionamiento y el desarrollo, y debe mantenerse dentro de límites
compatibles con la vida, la salud y el bienestar.
 Implica la utilización de recursos y energía dirigidos a los aspectos
internos de la persona y de su entorno. Las razones sobre las formas
de llevar a cabo las acciones de auto cuidado y su finalidad pueden
ser conocidas, o no, por la persona que los realiza.
 Cada acción de auto cuidado requiere un conjunto de acciones que se
denomina sistema de auto cuidado.
En la teoría de auto cuidado, la persona y el entorno representan una unidad
caracterizada por el intercambio y la influencia mutuos. La interrelación establecida
y la forma en que la persona responde a los requerimientos de auto cuidado influyen
en su salud.
Concepto de Autocuidado
El prefijo “auto” se refiere al ser humano completo, y “cuidado” se refiere a la
totalidad de actividades personales que tienen como finalidad mantener la vida, la
salud y su desarrollo de manera normal, con la doble connotación de ser para uno
mismo y realizado por uno mismo.
Los requisitos de autocuidado

6. También se denominan necesidades de auto cuidado; se refieren a la formulación
de acciones a realizar, que se sabe o se supone que son necesarias en la regulación
de uno o más aspectos del funcionamiento y del desarrollo humano continuado o
en condiciones y circunstancias específicas.
 La concreción de cada uno de los requisitos de autocuidado que la
persona necesita en un periodo de tiempo.
 La descripción del método para cubrir el requisito.
 El grupo de operaciones que se requieren, es decir, el sistema de auto
cuidado para satisfacer cada requisito de auto cuidado especifico.
 Los requisitos de auto cuidado se dividen en tres categorías: universal,
de desarrollo y de desviación de la salud. Cuando se satisfacen
adecuadamente dan lugar a condiciones humanas y ambientales que:
 Sirven de soporte a los procesos vitales y promocionan el funcionamiento
normal.
 Mantienen las estructuras y el funcionamiento humano dentro de
parámetros de normalidad.
 Promocionan el crecimiento, el desarrollo y la maduración de acuerdo
con el potencial humano.
 Previenen las lesiones y las enfermedades.
 Contribuyen a la regulación y al control de los efectos de lesiones y
procesos patológicos.
 Previenen la incapacidad o ayudan a regular o controlar los efectos de
lesiones y enfermedades.
 Promueven el bienestar general.
Estos requisitos representan los tipos de acciones que producen las condiciones
internas y externas que mantienen la estructura orgánica en funcionamiento, la cual,
a su vez, sostiene el desarrollo y la maduración del ser humano.
En la estructura teórica se desarrollan las acciones generales para satisfacer estos
requisitos de auto cuidado universal:
 El mantenimiento del aporte suficiente de aire, agua y alimentos
proporciona a la persona los elementos necesarios para el metabolismo
y la producción de energía.
 La provisión de los cuidados asociados a los procesos de eliminación y
evacuación tiene como finalidad asegurar la integridad y la regulación de

7. éstos, así como el control y el manejo adecuado de los productos de
desecho.
 El mantenimiento del equilibrio entre la actividad y el reposo se dirige a
controlar el gasto de energía y a regular los estímulos ambientales para
realizar con satisfacción actividades de ejercicio y reposo.
 El mantenimiento del equilibrio entre la soledad y la interacción humana
representa requerimientos de auto cuidados fundamentales para adquirir
conocimientos y valores para el desarrollo humano. En función de la
relación y los contactos interpersonales se consigue seguridad,
confianza, capacidad de reflexión, etc., con uno mismo y en relación con
otras personas.
 La prevención de peligros para la vida, el funcionamiento y el bienestar
tiene como finalidad contribuir a la promoción efectiva del funcionamiento
humano y al desarrollo y promoción del crecimiento, evitar condiciones
de peligro y promover condiciones para actitudes responsables. A
prevenir los peligros para la vida contribuye la satisfacción adecuada de
los requisitos de auto cuidado anteriores.
 La promoción del funcionamiento y del desarrollo humano dentro de los
grupos sociales de acuerdo con su potencial, el conocimiento de las
limitaciones humanas y el deseo humano de ser normal. El
funcionamiento, el desarrollo y la normalidad se consiguen cuando se
encuentran cubiertos de manera óptima todos los requerimientos de auto
cuidados ya mencionadas.
La formulación de un requisito de autocuidado señala:
 El factor (aire, agua, comida, etc.): se deben controlar o manejar para
mantener uno o varios aspectos del funcionamiento y del desarrollo
(la oxigenación, la hidratación, la nutrición, crear condiciones que
apoyen los procesos vitales, tener conciencia de los efectos y
resultados de los procesos patológicos, etc.) dentro de los limites
compatibles con la vida, la salud y el bienestar de la persona.
 La naturaleza de la acción: el mantenimiento, la provisión, la
prevención o la promoción del factor que hay que satisfacer para
contribuir a la vida, la salud y el bienestar de la persona.
Requisitos del desarrollo

8. Estos requisitos sobrevienen específicamente en un periodo concreto del ciclo vital
y se relacionan con las actividades para iniciar y promover el desarrollo en una edad
y etapa particular o en un determinado momento del ciclo de la vida. Apoyar y
promover el desarrollo en la jubilación. Orem describe dos tipos:
Creación y mantenimiento de condiciones que apoyen los procesos vitales y
promueven los de desarrollo; esto es, el progreso humano hacia niveles más altos
de organización de las estructuras humanas y hacia la madurez durante las etapas
siguientes de la vida:
Los estados intrauterinos de la vida y el proceso del nacimiento.
La etapa de la vida neonatal, ya sea nacido a término o prematuramente, o
nacido con bajo peso o peso normal.
Infancia.
Las etapas de desarrollo de la infancia, incluyendo la adolescencia y la
entrada en la edad adulta.
Las etapas de desarrollo de la edad adulta.
El embarazo, ya sea en la adolescencia o en la edad adulta.
Provisión de cuidados asociados a los efectos de condiciones que pueden afectar
adversamente el desarrollo humano.
Provisión de cuidados para prevenir efectos negativos en tales condiciones.
Provisión de cuidados para mitigar o superar los efectos negativos existentes
en tales condiciones.
Las situaciones que a su criterio pueden afectar de manera adversa al desarrollo
humano son:
Deprivación educacional.
Problemas de adaptación social.
Fallos en la individualidad sana.
Perdida de parientes, de amigos o de asociados.
Perdida de posesiones o de seguridad laboral.
Cambio brusco de residencia a un entorno desconocido.
Problemas asociados con la posición.

9. Mala salud o incapacidad.
Condiciones opresivas de vida.
Enfermedad que termina con la muerte o su proximidad.
Concepto de Entorno
Orem distingue en el entorno características ambientales, socioeconómicas y
culturales, propias de la comunidad y del individuo:
 Características ambientales: incluye elementos físico-químicos (condiciones
atmosféricas, meteorológicas, etc.) y elementos biológicos (existencia de
animales en el medio, agentes infecciosos, etc.).
 Características socioeconómicas y culturales: describe la importancia de
aspectos como la familia (roles, relaciones dentro de ella, recursos de los que
dispone) y valores culturales propios de cada persona o de cada grupo.
El entorno puede tener un valor ecológico y terapéutico e influir positivamente en la
salud de la persona; cuando es así, Orem lo denomina entorno favorecedor del
desarrollo o entrono terapéutico. El entorno que facilita el desarrollo es el que
dispone de programas especializados, rutinas y estructuras físicas para ayudar a
las personas a fijar objetivos y a ajustar su conducta para su consecución.
Tabla 1. Características determinantes del entrono
Ambientales Socioeconómicas
y culturales
Comunitarias Humanas
 Físico-
químicas
 biológicas
 Familia
 Valores
culturales
 Población
 Recursos
comunitarios
 Servicios de
salud
 Factores básicos
Condicionantes:
 Salud
 Edad
 Etapa de
desarrollo

10. Las enfermeras tienen que conocer las características del entorno de la persona
para considerarlas en la valoración de los requerimientos de autocuidado,
determinar su influencia, tenerlas presentes en el plan de cuidados para utilizarlas
como recursos terapéuticos o influir sobre ellas, neutralizándolas o eliminándolas.
Concepto de salud
Para Orem, la salud es un estado que cambia a medida que evolucionan las
características humanas y biológicas y afecta a la globalidad e integridad, donde se
incluyen los aspectos referidos a la persona como ser humano (forma de vida
mental) que opera conjugando mecanismos psicológicos, fisiológicos y
estructurales (vida biológica) en relación con otras personas (vida social). Describe
el concepto de salud distinguiendo dos conceptos, la propia salud y el bienestar,
que considera como estados humanos diferentes pero relacionados:
 La salud: se caracteriza por el buen estado de las estructuras
humanas y el buen funcionamiento corporal y metal.
 Bienestar: tiene un sentido perceptivo que hace que sea único cada
persona; incluye experiencias de satisfacción y manifestaciones de
contento, placer, felicidad y plenitud, que facilitan el avance de la
persona hacia la autorrealización.
Bienestar y salud se asocian al éxito de los esfuerzos personales y a la sensación
de satisfacción con los recursos disponibles, aunque sean valores individuales
relativos, culturales y diferentes para cada persona, que pueden experimentarse y
expresarse de manera positiva a pesar de que existan condiciones adversas como
las situaciones de enfermedad.
Bibliografía

11. Benavent, M., Ferrer, E. Francisco, C. (2012). Fundamentos de enfermería. Ediciones DAE: Difusión
Avances de Enfermería (Grupo paradigma).