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Cap. 14 .Teoría de usos y
gratificaciones
José Martínez Terrero. Teorías de la Comunicación.
Andrés Bello, 2006.
Síntesis elaborada por:
Msc. Lilly Soto Vásquez

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Desarrollo entre los años 50 y 70
 Entre el fin de los años 1950 y la
segunda mitad de los años 1970 se
desarrolló este enfoque, que tendía a
analizar, más allá del contenido de los
medios, también la audiencia,como
sujeto al menos parcialmente activo.
(Sorice, 2005: 122)

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Ayuda a elegir de acuerdo con sus
objetivos y necesidades personales
 La teoría normativa de responsabilidad social usó
especialmente la teoría de ‘usos y gratificaciones’.
 Esta teoría ayuda a los individuos a elegir de acuerdo
con sus objetivos y necesidades personales.
 Pero supone que cada miembro de la audiencia está
aislado, tiene necesidades distintas, y por lo tanto usa
los medios con diferentes objetivos e intereses y
también de forma distinta y selectiva.

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Viene directamente del
funcionalismo
 El enfoque data de los 1940.
 La teoría de los usos y gratificaciones viene
directamente del funcionalismo.
 Esta teoría se funda en que las gratificaciones no sólo
vienen de los contenidos mediáticos, sino del tipo de
exposición al medio y del contexto social del consumo
gratificante.
 Es decir, esta teoría considera a la audiencia como un
elemento activo, pues elige los medios para
 satisfacer sus necesidades y gratificaciones. (Sorice,
2005: 57)

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Los lazos de la persona con el sistema
social son las motivaciones psicológicas
 Según el funcionalismo, la persona es un
sub-sistema psicológico auto-regulador
 con necesidades básicas de conducta, pero
que puede contribuir con el sistema social.
 Los lazos más importantes entre el
individuo y el sistema social son estas
motivaciones psicológicas, basadas en la
producción-consumo. Por lo tanto la
psicología social es la disciplina clave para
analizar los medios.

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Las necesidades satisfechas por los
medios son de diferentes tipos
 Las necesidades satisfechas por los medios (Katz, Blumler y
Gurevitch, 1974) son:
 necesidades cognitivas (informarse),
 afectivo-estéticas (deseo de experiencias emotivas y
 agradables,
 integrativas (necesidad personal de asegurarse, confianza en sí
mismo, necesidad de estar con la familia y los amigos), y
 de evasión (relax y entretenimiento).
 Berger (1981: 99-107) copia una lista de 24 "usos y
gratificaciones", que el público busca y encuentra en los medios.
La lista fué elaborada por su colega Stuart Hyde.

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Su énfasis está en los orígenes
sociales de las gratificaciones
 La teoría de los ‘usos y gratificaciones’ no
es estrictamente conductista, ya que su
 énfasis principal está en los orígenes
sociales de las gratificaciones de los medios
y en funciones más amplias de los medios,
por ejemplo, para facilitar contacto social e
 interacción o para reducir tensión y
ansiedad (McQuail, 2000: 367)

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Dos preguntas
 Los medios se acomodan al gusto del televidente,
satisfaciendo sus necesidades.
 Actualmente hay dos preguntas, que trata de
responer esta teoría: ¿Por qué la gente
 usa los medios? ¿Cómo la gente construye sentido
con los medios? Se pretende encontrar el camino de
los procesos cognitivos, que subyacen en el uso de los
medios.
 Se usa mucho en las investigaciones sobre publicidad
y de marketing. (Sorice, 2005: 124).

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Usos y gratificaciones en Internet
 Ya han comenzado a estudiarse los
usos y gratificaciones en Internet:
(LaRose, 2004; cfr. Soberón 2005:
39).

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Se relaciona con la teoría de
audiencia
 Las dos teorías de audiencia
mencionadas hasta ahora, la de
efectos y la de usos y gratificaciones,
se relacionan estrechamente.

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La experiencia vicaria
 También está la “experiencia vicaria”.
Según ella la TV violenta da un
placer, que sustituye la experiencia
directa de la violencia.

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Crítica al modelo de ‘usos y
gratificaciones’
 . Este modelo fue criticado de ser individualista,
mentalista y psicologista (Chaney, 1972; Elliott,
1974).
 También lo rechazaron al inicio de la década de 1970
los estudios culturales (Hall y la Escuela de
 Birmingham) como demasiado racionalista e
instrumental (Hall, 1980: 13; Elliot, 1974: 21;
 Downing, 1974: 111; Anderson, 1980; cfr. White and
Kenney, 1982: 1-2. Fiske, 1987; cfr.Biernatzki y
White, 1987: 5). '

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Se relaciona con las necesidades
psicológicas
 Usos y gratificaciones' se relaciona con las
necesidades psicológicas en un plano más
funcionalista.
 Igual que la teoría liberal, plantea que una
 persona puede ser consciente de sus necesidades, y
según ello hace decisiones conscientes.
 En cambio lo típico de la teoría de audiencia 'activa'
es la identidad, que es algo más interno
 y subconsciente.

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¿Qué diferencias hay entre ‘usos y gratificaciones’
y los ‘Estudios Culturales’?
 Los investigadores de los Estudios Culturales critican a
los investigadores de ‘usos y gratificaciones’ que
pasan por alto las dimensiones sociales e ideológicas
de los significados culturales y enfatizan las
dimensiones individuales y psicológicas.
 Mientras para usos y gratificaciones el disfrute medial
es esencialmente un hecho individual, para los
Estudios Culturales es una práctica social, que se
realiza en torno a lo polisémico del texto medial
(Sorice, 2005: 125).

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Crítica a la teoría de usos y
gratificaciones ….2
 A veces ‘usos y gratificaciones’ cae en simplificaciones.
 Por ejemplo, la audiencia es estudiada sólo en base a la
dicotomía ‘pasiva/activa’, sin tomar en consideración la
extrema complejidad de los usuarios de los medios.
 Además, el papel del investigador es
 juzgado sustancialmente ‘objetivo’, separado de su objeto
de análisis.
 Usos y gratificaciones resulta demasiado rígido para
comprender con suficiente claridad la complejidad múltiple
del público de los medios. (Sorice, 2005: 126).

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Crítica a la teoría de usos y
gratificaciones…3
 Además Morley (1992: 51-55) y Hart (1991: 43) lo
critican por fijarse exclusivamente en las necesidades
psicológicas de la masa atomizada, sin mirar al
contexto social.
 Como reacción asimismo contra los usos y
gratificaciones y tomando del marxismo
 (Althusser 1960) y del psicoanálisis (Lacan 1968), la
teoría de la Escuela Británica del Film desarrolló a
comienzos de 1970 la tradición Screen (Buckingham,
ed., 1990: 4-6)..

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 Finalmente esta teoría de usos y
gratificaciones no ha dado una
explicación exitosa
 de por qué se eligen los medios y los
programas (McQuail, 1984).
(McQuail, 2000: 389).

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 Los Estudios Culturales se diferencian
de la teoría de ‘usos y
gratificaciones’, sobre todo si se sigue
el modelo codificador / decodificador
de Stuart Hall.


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Los estudios culturales tienen una teoría social y
la teoria de los usos y gratificaciones es una
concepción psicológica
 Los Estudios Culturales tienen una teoría social de la
subjetividad, del poder y de la construcción del
 significado, mientras que la teoría de usos y
gratificaciones es una concepción psicológica de la
personalidad humana, que se limita a examinar sólo
las funciones cumplidas por los medios para el
individuo. Las gratificaciones, además, tienden a
sobrevalorar la ‘libertad del público’ y a ignorar
completamente las temáticas ideológicas” (Moores,
1993, trad. it.p. 17; cfr. Sorice, 2005: 125).