Op 23 februari 2014 publiceerde Mgr. Javier Echevarría het artikel 'Overvloed van licht' in het Italiaans dagblad Avvenire. Dit was in het kader van een serie artikelen naar aanleiding van de recent verschenen apostolische exhortatie van paus Franciscus Evangelii Gaudium (24-11-2013). Hij schrijft hierin o.a.: Franciscus nodigt ons uit “uit onze eigen gemakzucht te komen en de moed te hebben naar alle randgebieden te gaan die behoefte hebben aan het licht van het Evangelie” (EG 20). Het is inderdaad verontrustend dat “zovelen van onze broeders en zusters zonder de kracht, het licht en de troost van de vriendschap met Jezus Christus leven” (EG 49). Volgens mij kan dit als een van de grote leerstellingen van de apostolische Exhortatie voor de hedendaagse Kerk beschouwd worden.

1. Mgr. Javier Echevarría
Overvloed van licht
een commentaar n.a.v. Evangelii Gaudium van paus Franciscus
verschenen in het Italiaans dagblad Avvenire op 23-2-2014

2. Overvloed van licht
“Wij worden ten volle menselijk, wanneer wij meer dan menselijk zijn, wan-
neer wij God toestaan ons boven onszelf uit te tillen, om ons meest ware wezen te
bereiken. Daar ligt de bron van de evangeliserende activiteit. Immers, als iemand de-
ze liefde die hem de zin van het leven teruggeeft, heeft aangenomen, hoe kan hij dan
het verlangen bedwingen om het anderen mee te delen?” Met deze woorden van
Evangelii gaudium (EG n.8) herinnert Paus Franciscus ons aan onze vergoddelijking,
deze verheffing die ons als gave van God wordt gegeven. In Christus ontdekken we
wie de menselijke persoon is, en de grootheid van zijn roeping (vgl. Gaudium et spes,
22). Vanuit de ontmoeting met Jezus ontstaat het verlangen deze vreugde met ande-
ren te delen (vgl. EG 3). Franciscus nodigt ons uit “uit onze eigen gemakzucht te ko-
men en de moed te hebben naar alle randgebieden te gaan die behoefte hebben aan
het licht van het Evangelie” (EG 20). Het is inderdaad verontrustend dat “zovelen
van onze broeders en zusters zonder de kracht, het licht en de troost van de vriend-
schap met Jezus Christus leven” (EG 49). Volgens mij kan dit als een van de grote
leerstellingen van de apostolische Exhortatie voor de hedendaagse Kerk beschouwd
worden.
De Paus nodigt ons dus uit “naar buiten te treden”, wat uitdrukt wat men in de
Kerk oorspronkelijk met de termen “apostolaat” en “evangelisatie” heeft aangeduid:
een handelwijze die o.a. gekenmerkt wordt door een absoluut respect voor de vrijheid
en die niets te maken heeft met de negatieve opvatting – die vooral in de 20e
eeuw is
ontstaan – van het woord “proselitisme”. Dat geeft de Paus in nr. 14 aan als hij erop
wijst dat “de Kerk niet groeit door proselitisme maar “door aantrekkingskracht”. In
de leer van Christus wordt duidelijk elke houding uitgesloten die de vrijheid van de
anderen niet respecteert en de waardigheid van de persoon ontkent. God wil écht be-
mind worden en dat veronderstelt een vrije keuze. Elke roeping is een liefdesgeschie-
denis en een ontmoeting van twee vrije personen: God die roept en de mens die ant-
woordt.
Met de menselijke waardigheid en de boodschap van het Evangelie gaat geen
enkele soort dwang, of die nu fysiek of moreel is, samen. Kardinaal Bergoglio heeft
altijd voor die sektes gewaarschuwd die, met geld, met materiële beloften, met ver-
dachte middelen, trachten mensen die zich misschien in een ellendige situatie bevin-
den, te rekruteren: zij benutten wellicht een dorst naar God die wij, christenen, niet
altijd hebben weten op te merken.
De sleutel die een werkelijk christelijke houding typeert ligt in de Liefde. Paus
Franciscus gebruikt woorden en evangelische gebaren die dit uitdrukken: “ik nodig

3. uit” (EG 3, 18, 33, 108), “ik dring erop aan “(EG 3); hij spreekt van een “overstro-
mend hart” (EG 5) en nodigt uit binnen te gaan “in deze stroom van vreugde” (EG 5)
die de christelijke gemeenschap is; hij dringt erop aan geen onnodige voorwaarden te
stellen om het doopsel of het sacrament van het vormsel te kunnen ontvangen. On-
langs, bij het bidden van de Engel des Heren, deed Franciscus de mensen die op het
St. Pietersplein naar hem luisterden overwegen dat Christus daar misschien wel mid-
den tussen hen voorbij ging.
“Binnengaan”. Jezus Christus wees de schriftgeleerden en farizeeën streng te-
recht: “Gij gaat er zelf niet in; en hen die er in willen, laat gij niet binnengaan” (Mt.
23,13). Binnen laten gaan, toelaten dat men binnengaat, uitnodigen om binnen te
gaan: deze aantrekkingskracht is – zo heeft de H. Jozefmaria gezegd – “overvloed
van licht”, menselijke sympathie, gebed en persoonlijk offer, aanwezigheid van
Christus in de christen: “Echte liefde betekent dat je buiten jezelf treedt, dat je je
geeft” (Christus komt langs, 43). Dat is de betekenis van het christelijk apostolaat, de
oorspronkelijke, uit het jodendom overgenomen, betekenis van de term proselitisme,
zoals die traditioneel in de Kerk is opgevat. Lacordaire gebruikte deze kernachtige
formule: “Zoals er geen christen zonder liefde bestaat, zo is er ook geen christen zon-
der proselitisme”.
Het apostolaat van persoon tot persoon veronderstelt dat wij tijd aan onze naas-
te besteden en het bezit geen andere kracht dan die van het gebed, van het liefdevolle
geduld, van het begrip, van de vriendschap, van de liefde voor de vrijheid. Het ver-
onderstelt een uit zichzelf treden om zich om de anderen te bekommeren en met hen
het meest ware, goede en schone te delen: onze christelijke roeping. Een “altijd res-
pectvol en vriendelijk” gesprek; het eerste moment “is een persoonlijke dialoog,
waarbij elke persoon zich laat kennen en zijn vreugden, zijn hoopvolle verwachtin-
gen, zijn zorgen voor zijn dierbaren en zoveel dingen die zijn hart vullen, deelt” (EG
128). Het “volg Mij” van Christus, verre van te dwingen, respecteert ieders vrijheid.
Dat wordt triest genoeg meer dan duidelijk in de dialoog met de rijke jongeling. En
vandaag de dag? Franciscus wijst erop dat ”juist nu wij meer behoefte hebben aan
missionaire actie die de wereld zout en licht brengt, veel leken vrezen dat iemand hen
uitnodigt om een of andere apostolische taak uit te voeren en dan proberen ze te ont-
komen aan iedere inzet die hen van hun vrije tijd kan beroven” (EG 81).
Het licht van het Evangelie is “een licht dat aantrekt” (EG 100) want het is de
wet van de liefde die ons uitnodigt het goede te doen (EG 100-101). Bij het zien van
de goede werken van de christen wordt de naaste ertoe gebracht eer aan God te bren-
gen (vgl. Mt. 5,16): de onuitsprekelijke liefde van God te ontdekken en te prijzen, die
een goddelijk, niet gewoon menselijk licht is. In dit opzicht is het apostolaat – de hei-
lige ijver voor de zielen – getuigenis geven van het licht, zoals de H. Johannes zegt

4. (1,7), overvloedig licht geven, zonder de minste schaduw van dwang, zeer fijngevoe-
lig, want God wil enkel liefde en handelt daarom met zachtmoedigheid: met kracht en
welwillendheid (vgl. Wijsheid 8,1). Johannes Paulus II heeft in zijn Boodschap voor
de 20e
werelddag van gebed voor roepingen (2 februari 1983) gezegd: “Er mag geen
enkele vrees bestaan om een jongere of minder jongere de roeping van de Heer
rechtstreeks voor te stellen. Het is een daad van achting en van vertrouwen. Het kan
een moment van licht en genade zijn.
“Handel niet uit partijzucht of ijdele glorie, maar acht ootmoedig een ander ho-
ger dan uzelf, door niet alleen op uw eigen belang te letten, maar ook op dat van an-
deren bedacht te zijn” (Fil. 2,3-4). Het is juist dit zoeken van het goed van de anderen
wat ertoe brengt met hen de liefde van Jezus Christus te delen en zich de gevoelens
van de Heer eigen te maken, die geprojecteerd zijn naar de toekomst van de Kerk, als
zijn Lichaam waarvan wij allen ledematen zijn. We overwinnen onze mogelijke ver-
legenheid, die op een gebrek aan geloof en nederigheid zou kunnen wijzen, met het
licht van Christus dat elke christen doorgeeft.
Welk licht? Benedictus XVI heeft zijn 1e
encycliek met de volgende woorden
afgesloten: “De liefde is een licht – uiteindelijk het enige – dat een duistere wereld
steeds weer verlicht en ons de moed geeft om te leven en tot daden te komen. De
liefde is mogelijk en wij kunnen haar beoefenen, omdat wij naar Gods beeld gescha-
pen zijn. De liefde waarmaken en daardoor het Licht van God in de wereld binnenla-
ten” (Deus caritas est, 39). In volmaakte overeenstemming hiermee geeft Franciscus
in zijn 1e
encycliek aan dat “de stroom van liefde tussen de Vader en de Zoon in de
H. Geest door onze geschiedenis is getrokken; Christus trekt ons tot zich om ons te
redden (vgl. Joh. 12,32)” (Het licht van het geloof/Lumen fidei, 59).
Tegenover een verkeerd begrepen proselitisme, dat de persoon niet respecteert,
vindt men een apostolaat, dat opgevat wordt als aantrekkingskracht, d.w.z. het trans-
parante en respectvolle voorstel om zich edelmoedig aan God te geven – precies zoals
de Paus ook bedoelt –, waarbij men zich volledig bewust is van de vrijheid en de
waardigheid van de persoon, en wat maakt dat het hart van de christen in de goddelij-
ke en menselijke liefde van Jezus deelt. Een hart dat zijn verlangens om de vreugde
van het Evangelie door te geven niet kan inhouden.
+ Javier Echevarría
Prelaat van het Opus Dei