1. saludables 75 años,
Mentisan
Patentado invento boliviano, el ungüento
mentolado es una botica que aplaca di-
versas de dolencias, desde resfrío hasta
picaduras y reuma. La pomada de la latita
verde festeja sus bodas de diamante con-
vertida en un emblema nacional
Texto: Liliana Carrillo V.
Fotos: Droguería INTI
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2. S
olo, en la cima lino de padre alemán y madre poto-
del mundo; así sina que años después -siendo un jo-
habría de re- ven médico- había de integrarse a la
cordar Bernar- empresa de los Schilling.
do Guarachi su En 1937, don Ernesto Schilling,
hazaña. Aquel junto con el con el químico farma-
24 de mayo de céutico Alfredo Rea Nogales, creó
1998, el alpi- uno de los mayores inventos del
nista nacido en las alturas de Pata- país: el ungüento Mentisan.
camaya conquistó para Bolivia la “Mi abuelo venía de Hamburgo,
cima del Everest, la montaña más donde el clima es más seco y el sol
alta del planeta, e hizo historia. menos duro que en La Paz; entonces
“Tenía apenas el equipo básico, decidió crear una pomada multiuso
ni médico, ni computadora, ni nada que proteja del clima, que él sentía
- contó después el escalador-. Eso en carne propia, con consecuencias
sí, llevé siempre conmigo la Biblia y como el resfrío”, explica Christian.
una latita de Mentisan”.
Ese fue el viaje más lejano del Tras la fórmula perfecta
ungüento más famoso del país. Y es El ungüento mentolado se bautizó
que, desde hace 75 años, el Mentisan de principio como Mentisan. “Era
recorre el mundo en su característi- muy común, en ese tiempo, bautizar
Inti elabora
ca latita verde. Un orgullo bolivia- a los medicamentos con la declina-
no y un emblema para la droguería ción san, que se relaciona con sanar
INTI desde 1937.
“El Mentisan se exporta a Para-
4 millones o salud y así nacieron el Lisolín y lue-
go Neolisolín, por ejemplo. Como
guay, a Alemania, a Perú y se consi- de unidades la base de la pomada era el mentol,
gue en Argentina y España. Bolivia-
no que viaja, lleva consigo su latita,
mentisan al surgió el nombre Mentisan”, aclara
el doctor Von Landwust.
es la mejor carta de presentación”, año en su planta El primer año, Papá Schilling,
explica Christian Schilling, gerente trabajó probando diversas combina-
general de droguería INTI y herede- ciones de compuestos para lograr el
ro de una tradición de farmacéuti- remedio que buscaba. Contaba con
cos que creó la mentolada pomada. el aporte del doctor Rea Nogales, un
científico boliviano que había regre-
El frío del origen sado de las trincheras del Chaco, de-
En 1925, el técnico farmacéutico ale- cidido a desarrollar la producción
mán Ernesto Schilling dejó su natal científica nacional.
Hamburgo para probar suerte en Corría el año 1937 y para enton-
Bolivia. Emprendedor y disciplina- ces la droguería Hamburgo no sólo
do “Papa Schilling”, como llamaban importaba medicamentos desde Eu-
sus allegados al patriarca, fundó la ropa sino que los creaba y producía
Droguería Hamburgo, en 1936. para las necesidades específicas del
Desde el corazón de La Paz, la mercado nacional.
calle Socabaya, donde estaba ins- En ese contexto, finalmente, se
talada, la droguería Hamburgo im- halló la fórmula perfecta para el
portaba productos químicos y far- Mentisan, la que aún se preserva
macéuticos desde Alemania para como un secreto. Y es que en la com-
distribuirlos en todo el país. binación justa de los componentes
El doctor Erwin Von Landwust, radica la clave de la pomada para
asesor científico de Inti, aún recuer- calmar irritaciones de la piel, des-
da cómo siendo niño se emociona- congestionar fosas nasales, aliviar
ba con la llegada de los “remedios” picadura o quemaduras, combatir
a Sucre, donde su padre tenía la re- el dolor pulmonar, de garganta y de
presentación de la droguería Ham- cabeza provocados por los resfrío,
burgo. “Llegaban en cajas grandes aplacar el dolor de huesos y múscu-
bien empaquetados y a nosotros nos los, y hasta sanar labios rajados por
tocaba repartirlos”, cuenta el capita- el clima seco. No poca cosa.
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3. En los hogares bolivianos
¿Es un secreto? Aunque la fórmula
del Mentisan se detalla en cada una
de las latitas verdes que contienen el
ungüento, pocos saben las propor-
ciones de las mismas, explica el ase-
sor científico de INTI.
“Es una fórmula sencilla basa-
da en un conjunto de aceites balsá-
micos esenciales que se extraen de
plantas - como eucalipto, pino, men-
tol y salvia, esencia de trementina,
y se mezclan con vaselina, que es la
base de todas la cremas. La magia
está la naturaleza pero hay que sa-
ber encontrarla”, añade el doctor
Von Landwust, quien trabaja hace
28 años en INTI, desarrollando los
productos de la empresa y en espe-
cial el Mentisan y sus derivados.
En los albores de la década de los
40, el Mentisan “hecho en Bolivia”
ya era infaltable en todos los hoga-
res bolivianos, no sólo por sus am-
plias virtudes curativas sino tam-
bién por su precio económico. “No
había, ni hay aún hoy, una familia de
cualquier región de Bolivia que no
tenga una latita de Mentisan; que es
como una botica en sí misma”.
Para entonces, la droguería Ham-
burgo se había convertido en la Em- Los ahora históricos primeros envases de Mentisan: la famosa latita verde y sus derivados
presa INTI, que aunque fue fundada
en 1947 atesora como su año de na-
cimiento aquel 1936 cuando abrió
sus puertas la importadora de me-
dicamentos. Y siguió creciendo, in-
novando productos, aún venciendo
épocas de crisis económica y social
en el país, siempre con el Mentisan
como punta lanza.
La estrella, el Mentisan
En 75 años, Mentisan ha pasado de
elaborarse casi artesanalmente en
antiguos calderos de la calle Loayza
a ocupar una planta entera de la dro-
guería INTI en El Alto. Allí trabajan
700 operarios que anualmente pro-
ducen cuatro millones de unidades
del producto, cumpliendo con todas
las medidas de calidad que le han
valido a la empresa certificación in-
ternacional GMP (Good Manufactu-
ring Practice).
Y como buen abuelo, el Mentisan
deja descendencia. Con el mismo
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4. Los mil usos de la
botica enlatada
La sabiduría popular ha convertido al un-
güento Mentisan en un medicamento clave
para curar diversas dolencias de las más
variadas formas. “Para descongestionar los
pulmones, es tradicional untar el pecho con
Mentisan y cubrirlo con papel periódico”,
dice el doctor Erwin Von Landwust, asesor
científico de INTI y ahora bromea: “pero
funciona mejor si las noticias del periódico
son buenas”.
Juana López (37) dice que es “santo
remedio para el dolor de garganta “co-
mer una cucharadita del ungüento; Pedro
Arandia (50) asegura que no hay mejor
cura para las picaduras de insectos que la
pomada; mientras doña Luisa Laime (66)
recomienda usarla para aplacar el reuma:
“hay que ponerse Mentisan y calentarse al
sol” y Sonia Ruíz asegura que lo falta en su
cartera, “para evitar los labios rajados y lu-
bricar los naturalmente”
Pocas opiniones tan autorizadas como
las del escalador Bernardo Guarachi, quien
llevó consigo el ungüento en su conquis-
ta de la cima del Everest. “Me protegía del
sol y me dejaba la piel como la de un niño.
También me ayudaba a respirar y mantener
las fosas nasales abiertas cuando estaba
sin oxígeno”, testimonió el alpinista.
“Nunca se ha reportado algún caso de
alergia provocado por el Mentisan. Esa es
otra de sus cualidades”, puntualiza el doc-
tor Von Landwust.
A partir del ungüento Mentisan
se producen jarabes, pastillas,
comprimidos, supositorios para
niños y granulados de día y noche
principio activo de la pomada ac- ejemplo, copias falsan del ungüento
tualmente se producen jarabes, pas- que tratan incluso de copiar la esté-
tillas, comprimidos, supositorios tica de las latitas”, informa Gonza-
para niños y granulados de día y no- lo Muñoz Reyes, gerente técnico de
che para combatir el resfrío. la droguería INTI. Estos productos
Pero la latita verde es irremplaza- “truchos” se venden con el nombre
ble y viaja por el mundo en las valijas de Mentisan incluso en presentacio-
de bolivianos; pero también tienen nes extrañas como tubos de pasta de
adeptos extranjeros. Actualmente dientes o potes familiares enormes.
el ungüento boliviano se exporta en “El peligro radica en que puedan
presentaciones especiales a Alema- estar hechos con químicos que afec-
nia y otros países. ten a la salud; en el mejor de los ca-
Tanta fama, claro, tiene conse- sos no hacen ningún efecto. Por eso
cuencias. El Mentisan es constan- la gente debe tener cuidado, espe-
temente falsificado. “Hemos detec- cialmente en el exterior del país”, re-
tado en mercados de Argentina, por comienda Muñoz Reyes. El escalador Guarachi, fan de la pomada
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5. “Mentisan no
discrimina”
“Mentisan es el emblema de la
droguería y laboratorios INTI desde
1937”, afirma Christian Schilling,
gerente general de droguería y
laboratorios INTI.
“Desde su creación, en
1937, Mentisan cada vez
más se hizo más presen-
te en todos los hogares y
ahora es parte de la cultu-
ra de los bolivianos”, ase-
gura y añade que el mer-
cado del ungüento abarca
todas las regiones de Bolivia.
“Hay pocos productos que tengan
¡Felices 75! una cobertura tan amplia. Menti-
Los festejos de san no discrimina clases sociales,
Mentisan por ni climas, está en todo el país y tie-
sus bodas de dia- ne alta circulación en el exterior”.
mante comezaron Como emblema de INTI, Men-
el año pasado, junto tisan cuenta con una planta de
con el aniversario 75 elaboración especializada que pro-
de droguería INTI. duce cuatro millones de unidades
El 2011, la empresa recibió al año, en diversas presentacio-
nes. “Además se fabrican envases
la fórmula
varios reconocimientos, entre ellos
el premio Bicentenario de la Alcal- especiales para su exportación”,
día de La Paz a las empresas emble- de la pomada añade Schilling quien, como su
máticas de la sede de gobierno. abuelo, apuesta a la industria na-
El año pasado, en convenio con la fue creada cional “Actualmente INTI saca al
Alcaldía, la marca Mentisan de INTI por ernesto mercado 1.100 productos de certifi-
cada calidad y nuestra intención es
Schilling en
reconstruyó el Pabellón de Reuma-
tología del hospital de Clínicas, que seguir creciendo”, afirma el geren-
alberga especialmente a pacientes 1936 y aún hoy es te de INTI y recalca que Mentisan
siempre tendrá un lugar especial
un secreto
de la tercera edad.
“Nuestro objetivo fue adherirnos “por ser el primer producto de la
a los festejos por el Bicentenario con droguería y el más popular”
un aporte tangible y de beneficio “Mi abuela siempre tenía su latita
para la población, sin olvidar, ade- en el bolsillo”, “el olor del Mentisan
más, que Mentisan, entre sus mu- me reconforta porque me recuer-
chos usos terapéuticos, alivia los do- da al hogar”, “siempre que vuelvo a
lores reumáticos. Nos sentimos muy Bolivia, me llevo toneladas de Men-
satisfechos por hacer esta entrega tisan porque esté donde esté, la po-
que quedará por siempre al servicio mada me hace sentir como en casa”,
de las personas”, subrayó en la en- “el Mentisan es tan paceño como la
trega Christian Schilling. marraqueta o el Illimani, afirman
En su cumpleaños 75, Mentisan algunos de los comentarios de felici-
lanza al mercado un envase espe- tación por el aniversario.
cial de aniversario, de edición limi- El medicamento de la latita verde
tada. “Es una forma de conmemorar que nació de la busca por una cura
el éxito del ungüento con la misma para combatir el frío paceño, en 75
gente que lo consume y lo ha hecho años se ha convertido en un símbo-
tan popular en toda Bolivia”, explica lo vivo del país, gracias al trabajo de
el doctor Von Landwust. emprendedores que apostaron a la
Pero el mayor festejo para el un- misión de mitigar los dolores de un
güento mentolado es intangible. pueblo sencillo. Patentado invento
Mentisan se ha convertido en uno de boliviano que ha viaja por el mundo,
los emblemas de La Paz y de Bolivia. el Mentisan está de cumpleaños.
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