Arquitectura religiosa mexicana en el periodo prehispánico

1. LA ARQUITECTURA RELIGIOSA EN MEXICO
MODULO 1: EL PERIODO PREHISPANICO
La arquitectura religiosa en México en el periodo prehispánico se materializa en los templos. Estos
se construían sobre una estructura piramidal conformada por el asentamiento de varias plataformas,
que conferían dicha forma geométrica. Se accedía por empinada escalinata que, además, cumplía
con una misión ritual. Dicha misión era por lo que, parece ser, requería ese grado de inclinación tan
acusado.
El que el templo estuviese tan elevado podría deberse tanto a que era la manera de encontrarse
más cercano a los cielos, como de ser divisado a grandes distancias.
Con ligeras variaciones, dependiendo de la cultura de que se trate, las pirámides y el templo que la
coronaba eran gigantescas estructuras de piedra caliza cubiertas de estuco. La piedra caliza es muy
abundante desde el centro al sur de México. Las pirámides se asentaban sobre cerros piramidales o
estructuras pétreas del terreno a partir del cual colocaban pequeños bloques de piedra caliza. Para
hacer las paredes de los templos, se usaban bloques en dos hileras, que luego rellenaban con piedras
pequeñas, y otros materiales, pedazos de estelas y obsidiana, así como de estructuras anteriores. Las
imperfecciones en el trazado eran compensadas con capas de decoraciones con estuco. Los restos
que se aprecian ahora, son la última etapa de construcción, pero en realidad no es raro encontrar
mas de 5 fases constructivas. La ausencia de monumentos similares, templos anteriores, en el área
de ruinas, ha generado especulaciones respecto a la posibilidad de la destrucción ritual y cíclica, de
estos monumentos. Haya sido esta destrucción ritual o no, muchos monumentos antiguos se han
encontrado como material de relleno en construcciones posteriores en muchos lugares.
El Estuco era hecho con Piedra Caliza cocida y mezclada con un pegamento orgánico extraído de un
árbol endémico en Petén llamado localmente Holol, mezclado con cal y Sascab, un mineral natural
parecido a piedra caliza, que no hay que cocer.
Sin Herramientas de metal, bestias de carga o la rueda, las civilizaciones primitivas mexicanas
construyeron grandes ciudades y pirámides con sus templos en un paraje de Selva y Montañas con
una asombrosa perfección y variedades y profusamente decoradas.
Con la llegada de los conquistadores, los templos fueron destruidos en las zonas donde estos se
asentaron, por ser la religión la ideología que justificaba la conquista, y por pura coherencia debían
de borrar las religiones anteriores. Por fortuna, muchos de ellos lograron sobrevivir por radicarse en
emplazamientos aislados, o carentes de interés conquistador, o en ciudades abandonadas,
solamente tuvieron que resistir al paso del tiempo.
A continuación se mostrará un templo de cada una de las principales culturas prehispánicas
mexicanas donde se puede apreciar las similitudes y diferencias interculturales.

2. CULTURA OLMECA (1200 a.c – 800 a.c.)
En el mapa adjunto se observa cual fue el área principal de asentamiento de la cultura olmeca
Los principales yacimientos de esta cultura son: La Venta, San Lorenzo, Laguna de los Cerros, Tres
Zapotes y Chalcatzingo
Esta es la pirámide más antigua de América, se halla en la ciudad olmeca de La Venta, tiene 31
metros de altura y un diámetro de 128 metros, levantada con arcilla.

3. CULTURA HUAXTECA (1.500 a.c. – 1.530 d.c.)
En el mapa adjunto se observa cual fue el área principal de asentamiento de la cultura huasteca.
Su arquitectura no sigue el típico desarrollo de otras culturas de talud y tablero, predominan los
montículos de plante circular o de forma rectangular con esquinas redondeadas. La materia prima
principal de sus construcciones es la tierra.
Los yacimientos principales son Tamtoc, Castillo de Teayo
Pirámide de Castillo de Teayo

4. CULTURA MIXTECA (1.500 a.c. – 1.513 d.c.)
En el mapa adjunto se observa cual fue el área principal de asentamiento de la cultura Mixteca.
Los yacimientos principales son: Huamelúlpam y Mitla
Pirámide de Huamelulpam.

5. CULTURA PURÉPECHA o TARASCA (1.200 d.c. – 1.600 d.c.)
La cultura Tarasca o Purépecha se manifestó en el área que se indica en el siguiente mapa:
La arquitectura purépecha se caracterizó por la construcción de grandes plataformas, terrazas y por
pirámides de plata mixta conocidas como yácatas.
Las yácatas eran pirámides edificadas sobre grandes plataformas que tenían una parte en forma de
pirámide y otra en forma de cono, teniendo forma de T. Las yácatas estaban hechas con piedra
volcánica y lajas unidas con argamasa. Posteriormente se recubrían con losas.
Los principales yacimientos Purépechas son: Ihuatzio, la ciudad perdida, Huandacareo, Tres
Cerritos, San Felipe los Alzati
Pirámide de Tzintzuntzan

6. CULTURA ZAPOTECA (1.500 a.c. – 1.500 d.c.)
El área de influencia de la cultura Zapoteca queda reflejada en el siguiente mapa
Los principales yacimientos Zapotecos son: Monte Albán y La Fortaleza
Pirámide de Monte Albán

7. CULTURA CHICHIMECA (700 d.c. – 1.600 d.c.)
La cultura Chichimeca comprendía una gran extensión del norte de México; las Bajas Californias,
Valle de México, y de lo que ahora son los territorios de los Estado de México, Morelos, Michoacán,
Puebla, Veracruz, Querétaro, Aguascalientes, Guanajuato, San Luís Potosí, Hidalgo, Jalisco y
Zacatecas.
El principal yacimiento Chichimeca es el de Tenayuca
Pirámide Chichimeca de Tenayuca

8. CULTURA TOTONACA (300 d.c. – 1.500 d.c.)
El área de localización de la cultura Totonaca se puede ver en el siguiente mapa
El rasgo distintivo de la arquitectura Totonaca serían los tableros con nichos y cornisas voladas,
aunque existen otros detalles o formas de desarrollar la arquitectura que igualmente se podrían
elegir como distintivos propios de la cultura arquitectónica de este pueblo mesoamericano, los
intentos que se llevaron a cabo de utilizar un colado para techar espacios interiores. La piedra y el
mortero de cal eran los materiales que la constituían y en cuanto a colores: las cornisas y el interior
de los nichos se solían pintar en azul turquesa y los taludes en distintos tonos de rojo
Los lugares de mayor importancia en la arquitectura totonaca son El Tajín y Cempoala.
Pirámide de los nichos de El Tajín

9. CULTURA TOLTECA (700 d.c. – 1.200 d.c.)
El área de expansión de la cultura Tolteca se puede apreciar en el siguiente mapa
Los principales yacimientos se encuentran en Tollán
Pirámide de Tlahuizcalpantecuhtli

10. CULTURA AZTECA (1.200 d.c – 1.521 d.c.)
El mapa de la expansión de la cultura azteca es el siguiente:
El yacimiento mejor conservado y mas grande es el de Teotihuacán
Pirámide del Sol. Teotihuacán

11. CULTURA MAYA (2000 a.c. – 1550 d.c.)
El área de expansión de la cultura maya queda reflejada en el siguiente mapa
Los templos mayas tenían una característica que les hace diferentes. Se mantiene su asentamiento
sobre varias plataformas, sin nunca culminar en un volumen geométrico realmente piramidal. Su
planta es cuadrangular de muros verticales con una, tres o cinco entradas que conducen a varias
piezas, sea directamente, o sea pasando por un pórtico, cuando hay varias puertas. Las entradas se
cerraban mediante cortinales o esteras amarradas en el interior a unas argollas empotradas, tres en
cada lado de la entrada, generalmente carecen de ventanas, pero presentan una particularidad que
les hace diferentes es lo que se denomina falsa bóveda o bóveda maya.
La bóveda maya se fabrica acercando los muros a partir de cierta altura (inmediatamente encima del
dintel de las puertas), superponiendo las hiladas de piedras de manera que cada hilada sobresalga de
la inmediata inferior, hasta dejar en la parte superior un corto espacio que se cerraba con una
pequeña losa. El factor que permitió el funcionamiento de este tipo de bóveda fue el conocimiento
del mortero de cal ya usado en los muros, el cual daba cohesión al núcleo y permitía la adherencia de
las piedras del parámetro. El techo así obtenido era semejante en el interior al de la choza y
determinaba un corte transversal en forma de triángulo o trapecio. Su inconveniente era que sólo
permitía techar espacios angostos, ya que para piezas de mayor anchura, la altura necesaria para
garantizar estabilidad de la bóveda hubiera sido excesiva. Sin embargo se hizo en algunos casos
excepcionales, como en la cripta funeraria del Templo de las Inscripciones.
Los principales yacimientos de la cultura maya se encuentran en la península del Yucatán (Chichen
Itzá, Tulum, Coba, Uxmal) y en Tikal en Guatemala

12. Pirámide de Tikal en Guatemala.
Pirámide de Uxmal