No final dos anos 1970, milhares de homens migraram para o garimpo de Serra Pelada no Pará, o maior garimpo de ouro a céu aberto do mundo. Após 10 anos de trabalho extenuante, o governo fechou o garimpo devido aos riscos à saúde e meio ambiente. Os garimpeiros formaram uma cooperativa para defender seus direitos, porém ela acabou se aliando a uma mineradora em termos nebulosos que pouco beneficiaram os trabalhadores.