El desastre de Bhopal ocurrió en 1984 cuando hubo una fuga masiva de gas tóxico en una planta química en Bhopal, India, propiedad de Union Carbide, exponiendo a 500,000 personas y causando miles de muertes inmediatas y daños a la salud a largo plazo. La fuga se debió a fallas en el mantenimiento y seguridad de la planta. El desastre es uno de los peores accidentes industriales de la historia y dejó un legado de contaminación y enfermedades.

1. DESASTRE QUÍMICO DE
BHOPAL

2. UNO DE LOS ACCIDENTES
QUÍMICOS MÁS GRAVES
OCURRIDOS EN EL MUNDO
• Fue un desastre industrial que tuvo
lugar en una planta química
de pesticidas de la empresa
estadounidense Union Carbide en la
ciudad de Bhopal
• Ocurrió el 3 de diciembre de 1984
• Se originó al producirse una fuga
de isocianato de metilo por accidente.
• La nube toxica cruzó la poblada
ciudad dejando a más de 500.000
personas expuestas causándoles la
muerte.

3. BHOPAL
• Es una ciudad de la India
• Cuenta con una población cercana al millón
de habitantes
• En los años 60, la India era un mercado
potencial de campesinos.
• El gobierno quería aumentar el rendimiento
de la producción agrícola para responder la
demanda de alimentos por la creciente
explosión demográfica, para lo cual era
necesario el empleo de plaguicidas.
• Era necesario establecer una fábrica con la
ventaja:
1. Abastecer rápidamente la demanda
2. Contribuir al desarrollo tecnológico y
económico.

4. UNIÓN CARBIDE.
• Empresa química estadounidense
dedicada a la producción de plaguicidas,
herbicidas y pesticidas, llego a Bhopal en la
década de los 70.
• Hasta los años 50, uno de los mecanismos
contra las plagas en la agricultura era el
DDT, potente pero altamente tóxico para el
humano.
• Union Carbide comienza la fabricación de
SEVIN, un sustituto eficaz, barato e inocuo
de pesticida que solo afectada al sistema
nervioso de los insectos.
• Uno de sus componente es:
Isocianato de Metilo (MIC)

5. CAUSAS DEL DESASTRE
¿QUÉ RIESGOS NO FUERON
RECONOCIDOS?
• La demanda de la fábrica fue menor de la esperada.
• Medidas tomadas para superar la crisis
Reducción de costos en seguridad, tecnología, mantenimiento de las
instalaciones y calidad de las materias primas compradas.
Empleados con contratos elevados (técnicos y obreros especializados) son
despedidos y sus funciones son asignadas a obreros no especializados para
disminuir los costos.

6. CAUSAS DEL DESASTRE
Teniendo en cuenta las características agrícolas
de India, 2 mil toneladas de SEVIN serían
suficientes.
Sin embargo, el Ministro de agricultura les
otorga permiso para fabricar hasta 5 mil
toneladas de pesticida, aprovechado por la
fábrica para evitar futura competencia en el
mercado internacional.
Riesgos de almacenar grandes cantidades de
MIC y construir una fábrica excesivamente
grande.
Toxicidad del MIC, dosis mínimas destruían el
aparato respiratorio de animales.
Reactividad de productos existiendo graves
consecuencias en caso de fuga de gases o
derramamiento de sustancias que dañarían al
ambiente y a la salud de los habitantes.

7. ¿QUÉ SUCEDIÓ?
Según Investigaciones del Gobierno de India
el incidente se provocó 4 horas atrás:
1. Cuando un trabajador hizo una tarea de
lavado de tuberías de rutina (ya que
durante el proceso de fabricación de
pesticida los contaminantes se
acumulaban creando incrustaciones en
estas).
2. Conectó una manguera con flujo de agua
a una sección de las tuberías para que el
agua con desechos sea evacuada en
desagües.
3. Pero las tuberías que se estaban lavando
comenzaron a obstruirse con la suciedad
que estaba arrastrando el agua tapando
los desagües.
4. Se produjo un contraflujo del agua que se
dirigió al centro de la fábrica y

8. ¿QUÉ SUCEDIÓ?
4. El agua ingresando al tanque de
almacenamiento de MIC provocó una
reacción exotérmica
5. Se detectó un aumento de presión en
el tanque. El recubrimiento del
depósito estaba agrietado por la
elevada temperatura en su interior y la
alta presión hizo que se abriera la
válvula de seguridad.
6. En la madrugada del 3 de Dicembre
hubo una fuga de isocianato de metilo
como altas columnas de gas que se
proyectan hacia el cielo de Bhopal

9. POSIBLES MEDIDAS
INMEDIATAS
• Los sistemas de seguridad
de la fábrica están
apagados o inutilizados.
• Se tardó en activar la
alarma, por lo que gran
parte de la población
resulto afectada.

10. CONSECUENCIAS
• En la madrugada del 3 de Dicembre hubo una
fuga de isocianato de metilo como altas
columnas de gas que se proyectan hacia el cielo
de Bhopal
• Sin posibilidad de hacer nada, la nube tóxica se
va haciendo cada vez mayor y el viento impulsa
en dirección hacia la ciudad.
• Supervisor del turno, ordenó la evacuación de la
fábrica en la dirección contraria al viento y
ninguno de los empleados resultaron afectados
por la emanación de los gases.
• Liberó a la atmósfera 42 toneladas de MIC
• Nube toxica sobrevoló unos 40 Km2 de la
ciudad y tenía una densidad superior a la del
aire, por lo que se mantienen prácticamente a
nivel del suelo.

11. CONSECUENCIAS INMEDIATAS
• De inmediato perecieron miles de cabezas de
ganado y animales domésticos
• En cuanto a las personas, los primeros en
morir son los habitantes más imposibilitados:
ancianos, inválidos y niños.
Los gases quemaron los ojos y las vías
respiratorias de la gente, se introdujeron en su
corriente sanguínea y dañaron todos sus
sistemas corporales.
Causaba vomito
• Las calles de Bhopal se cubren de cadáveres y
de gente ciega desesperada por huir,
intentando respirar.
• Muchos otros murieron después de llegar a un
hospital.

12. CONSECUENCIAS A LARGO
PLAZO
• Nube toxica que en cuestión de días
provocaron la muerte de 30.000 de
residentes de los asentamientos
marginales que rodeaban la fábrica por
asfixia e intoxicación
Afectó a medio millón de personas, la
población sobreviviente a la fuga, sufrió
graves secuelas al largo plazo como:
 Discapacidades permanentes,
mutilaciones.
 Ceguera.
 Problemas neurológicos: dolores de
cabeza, problemas de equilibrio,
depresión, fatiga, irritabilidad.
 Daños en los sistemas respiratorios,
muscular-óseo, reproductivo e
inmunológico.

13. CONSECUENCIAS A L ARGO PL AZO
• 200,000 personas huyeron de sus casas.
• Alteración de la economía de la ciudad.
• Contaminación medioambiental severa: agua,
suelo, aire.
• Según Greenpeace, en 1999 siguen
contaminadas las aguas de los pozos y la tierra
por metales pesados y contaminantes
orgánicos persistentes (COPs) que tardarán
muchos años en desaparecer, sin embargo,
5.000 familias siguen bebiendo agua
contaminada sin ningún tipo de control o
prohibición. La presencia de sustancias tóxicas
es 682 veces mayor que la dosis máxima
aceptable.
• Hijos de los afectados se enfrentan a las
secuelas de este legado tóxico como aguas y
suelo contaminado.

14. SOLUCIONES TEMPORALES
• Aún había 11 toneladas almacenadas en las
otras cisternas, esta cantidad continuaba
siendo un peligro. La única manera segura
de deshacerse de estos es transformándolo
en otra sustancia inocua, es decir,
produciendo SEVIN.
• Sería la última vez que la fábrica de Bhopal
fabricaría pesticidas y para ello hubo que
someter a la instalación a profundas
reparaciones que duraría 5 días.
• La “Operación Fe” genera alarma social,
por lo que mas de 250 mil personas
abandonan la ciudad. El 16 de Diciembre
comienza la operación.
• El 19 de Diciembre se da por concluida la
operación y los habitantes comienzan a
regresar a sus hogares. La fábrica queda
lista para su desmantelamiento total.

15. ESTADO LEGAL DEL PROBLEMA
• Tras el accidente, Union Carbide negó:
• La toxicidad de los gases indicando que sólo producían irritación temporal de ojos y vías
respiratorias.
• Su responsabilidad y no respondió por los daños causados.
• La planta química fue abandonada tras el accidente.
• Más de una docena de jueces han tratado el caso desde 1987, después de que los
investigadores acusaran a 12 personas de ser "culpables de homicidio sin grado de
asesinato".
• Sin embargo, 10 años después la Corte Suprema redujo las acusaciones a "muerte por
negligencia", lo que acarrearía dos años de prisión en caso de producirse una condena.
• Union Carbide pagó US$470 millones en compensaciones al gobierno de India.
Sin embargo, las víctimas nunca vieron un solo centavo de ese dinero.
• Dow Chemicals, que compró la compañía en 1999, afirma que esa cantidad la absuelve de
cualquier responsabilidad futura.

16. CONCLUSIÓN
Lecciones aprendidas:
• Controles públicos de las instalaciones
que presenten riesgos de accidentes
graves.
• Localización de las industrias lejos
respecto a la ciudad si presenten riesgos
de accidentes graves.
• Gestión de los establecimientos con
riesgos de accidentes graves.
• Manejo de sustancias altamente tóxicas y
reactivas.
• Prioridad seguridad de la frente a la.
producción
• Planificación de las emergencias.
• Limitaciones a la adquisión de
sustancias peligrosas existentes.
• Control y renovación de equipos.
• Aplicación de medidas de prevención
de accidentes.

17. Los países desarrollados, en su intento por transferir tecnología a los países en
desarrollo, deben:
• Implementar y hacer cumplir regulaciones de seguridad.
• Poner primero la vida de las personas del país donde se radican que las
ganancias económicas.
FIN