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PATRIMONIO DELL'HPA
JOHN URI LLOYD
DI
LA STRANA STORIA DI UN ESSERE MISTERIOSO E IL CONTO
DI UN VIAGGIO NOTEVOLE COMUNICATO NEL MANOSCRITTO A
LA FINE DELLA TERRA.
FINALMENTE ELUSO LA RESPONSABILITA' CHE SI ERA ASSUNTA
LLEWELLYN DRURY CHE HA PROMESSO DI STAMPARE LO STESSO, MA
O
1895
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©GlobalGrey 2019
Etidorpa Di John Uri Lloyd.

CONTENUTI
Attribuzione
Capitolo 14. Addio al sole di Dio - L'eco del grido
Capitolo 15. Una zona di luce nelle profondità della terra
Prefazione
Capitolo 6. Rapito
Capitolo 16. Oscurità vitalizzata - I limiti della scienza
Capitolo 7. Una notte selvaggia - Sono invecchiato prematuramente
Una libreria preziosa e unica
Prefazione a questa edizione
Capitolo 8. Una lezione sullo studio della mente
Prologo
Capitolo 9. Non riesco a stabilire la mia identità
Capitolo 17. La foresta dei funghi - Incantesimo
Capitolo 18. Il cibo dell'uomo
Capitolo 10. Inizia il mio viaggio verso la fine della Terra - La Confraternita degli Adepti
Capitolo 1. "Mai meno solo di quando sei solo"
Capitolo 19. Il grido da lontano - Mi ribello a continuare il viaggio
Capitolo 2. Una conferenza amichevole
Capitolo 11. Il mio viaggio continua - Istinto
Capitolo 3. Una seconda intervista con il misterioso visitatore
Capitolo 4. Una ricerca per la conoscenza. - La lettera alchemica
Capitolo 12. Una caverna scoperta - Biswell's Hill
Capitolo 13. I punch-bowl e le caverne del Kentucky - "Into the Unknown Country"
Capitolo 5. La scrittura della mia confessione

Capitolo 21. Il mio peso sta scomparendo
Capitolo 39. Tra gli ubriaconi
Capitolo 40. Ulteriore tentazione - Etidorhpa
Capitolo 22. Il mio ospite indesiderato se ne va
Capitolo 31. Una lezione sui vulcani - I colori primari possono essere ulteriormente
suddivisi
Capitolo 41. Miseria
Capitolo 23. Interrogo gli uomini di scienza - L'etere di Aristotele
Capitolo 32. La materia è movimento ritardato
Capitolo 24. Il soliloquio della prop. Daniel Vaughn - "La gravitazione è l'inizio e la
gravitazione è la fine: tutti i corpi terrestri si inginocchiano alla gravità"
Capitolo 33. "Uno studio della scienza è uno studio di Dio" - Comunione con gli
angeli
Capitolo 25. La madre di un vulcano - "Non puoi confutare e non osi ammettere"
Capitolo 34. Smetto di respirare, eppure vivo
Capitolo 35. "Un certo punto all'interno di una sfera" - Gli uomini sono come parassiti sul
tetto della terra
Capitolo 26. Moto dall'energia intrinseca - "Guidami più a fondo in questo studio in
espansione"
Capitolo 27. Sonno, sogni, incubo - "Strangola la vita dal mio corpo"
Capitolo 36. Ubriachezza - Le bevande dell'uomo
Capitolo 28. Una sfida: il mio ospite non invitato l'accetta
Capitolo 20. Il mio ospite non invitato conferma la sua affermazione e confuta la
mia filosofia
Capitolo 29. Attenzione alla biologia, la scienza della vita dell'uomo
Capitolo 37. La voce dell'ubriacone
Capitolo 38. La tana degli ubriaconi
Capitolo 30. Guardare indietro - Il cervello vivente

Capitolo 43. L'ultima gara
Capitolo 48. Perché e come: "Il raggio di luce in lotta da quelle zone più lontane"
Capitolo 44. L'abisso insondabile - Il bordo del guscio terrestre
Epilogo. Lettera che accompagna il manoscritto misterioso
Capitolo 49. Oscillazione nello spazio - Il guscio della Terra sopra di me
Capitolo 45. Il mio battito cardiaco si è placato, eppure vivo
Capitolo 46. Il Cerchio Interno, O La Fine Della Gravitazione - Nel Golfo Senza Fondo
Capitolo 50. Il mio peso è stato annientato - "Dimmi", ho gridato allarmato, "Questa
sarà una tomba vivente?"
Capitolo 42. Eternità senza tempo
Capitolo 51. Quello è un mortale? - "La fine della terra"
Capitolo 47. Udito senza orecchie - "Quale sarà la fine?"
Capitolo 52. L'ultimo addio

ASCRIZIONE
1
Le illustrazioni, ad eccezione di quelle meccaniche e storiche, che
costituiscono di per sé una bella narrazione senza parole, sono dovute alle
mirabili concezioni artistiche e al tocco di Mr. J. Augustus Knapp.
JOHN URI LLOYD.
Al Prof. WH Venable, che ha recensito il manoscritto di quest'opera, sono
debitore di molti preziosi suggerimenti e non invito a parlare troppo gentilmente
di lui come critico.
Le imperfezioni strutturali così come le selezioni di parole e le frasi che infrangono
tutte le regole della composizione, e che nemmeno la cura del Prof. Venable è
riuscita a sradicare, accetto come interamente mie. Per quanto, da un lato,
potrebbe sembrare doversi escludere, e dall'altro, per aver dato luogo a idee più
vicine all'empirismo che alla scienza, sono anch'io responsabile. Per aver
infastidito i miei amici con problemi che apparentemente non riguardano
minimamente gli uomini nella mia posizione, e per aver osato pensare,
superficialmente, forse, al di fuori dei ristretti confini di una scienza legata al
crogiolo e alla storta insensibili, a cui la mia vita è stato dato, e tra i problemi di cui
si è quasi esaurito, non ho scuse plausibili e non ne cercherò nessuna.

PREFAZIONE
2
I LIBRI sono come lapidi fatte dai vivi per i vivi, ma destinate presto solo a
ricordarci i morti. La prefazione, come un epitaffio, sembra invano "implorare il
tributo passeggero" dell'interesse di un momento. Nessun uomo è attratto né da
un'iscrizione tombale né da una prefazione, a meno che non sia accompagnata da
quell'ineffabile fascino che l'età getta sulle produzioni mortali. Le biblioteche, in un
certo senso, rappresentano i cimiteri, e le file di volumi silenziosi, con i loro titoli
indistinti, suggeriscono tavolette funerarie, molte delle quali, ahimè! contrassegna
solo i cenotafi: tombe vuote. Un libro moderno, indipendentemente dal talento
dell'autore, porta con sé una personalità familiare che spesso può essere trattata con
negligenza o addirittura con disprezzo, ma un volume vecchio di un secolo esige una
certa riverenza; una stampa rilegata su pergamena o pelle di maiale, o un'antica
pergamena gialla, vecchia di due, tre, cinquecento anni, indipendentemente dal suo
contenuto, impressiona con un sentimento indescrivibile simile a soggezione e
venerazione, come fa il grano di una tomba egizia , anche se è solo grano. Prendiamo
con cura un lavoro del genere dallo scaffale e lo sostituiamo delicatamente. Mentre le
produzioni degli scrittori moderni sono trattate in modo familiare, come uomini vivi
spingono uomini ancora vivi; quelli di autori morti da tempo sono toccati come se
fossero stati stretti da una mano del mondo invisibile; il lettore sente che una forma
fantasma si oppone alla sua e che occhi spettrali scrutano le pagine mentre le gira.

La tomba di terra copre la mente così come il corpo del suo occupante in
decomposizione, e mentre solo una forte immaginazione può presumere
che uno spirito aleggi e indugi intorno all'argilla inanimata, qui ogni titolo è una
voce che parla come se il cuore del suo creatore palpita ancora, l'essenza mentale
dello scrittore morto avvolge il lettore vivente. Prendi quel volume rilegato in
pergamena, è stato scritto in uno dei secoli passati. Il viso piacevole del suo
creatore, fresco come se fosse solo un'impronta di ieri, ti sorride dal frontespizio
su lastra di rame squisitamente inciso; la mente dell'autore sorge dalle parole
davanti a te. Quest'uomo non è morto e i suoi compagni vivono. Girati intorno agli
scaffali, davanti a ogni libro c'è uno spirito guardiano, - insieme formano un
esercito fantasma che, invisibile ai mortali, circonda lo spettatore.
Il volto severo, l'occhio penetrante del personaggio la cui somiglianza forma il
frontespizio del volume ingiallito che ho in mano, parlano attraverso l'abisso di due
secoli e mi invitano a stare attento. Il frontespizio è letto con riverenza e il grande
tomo è sostituito con cura, perché una sensazione quasi superstiziosa mi invita a
essere cauto ea non offendere. Si guardino coloro che presumono di criticare le
produzioni intellettuali di tali uomini; tra pochi giorni i morti affronteranno i loro
censori: i morti.
In piedi in una biblioteca di opere antiquate, si percepiscono le ombre di un
cimitero. Ogni volume aumenta l'oppressione, ogni vecchio tomo esercita
l'influenza del suo spirito su chi lo guarda, perché questi vecchi libri non hanno spiriti?
3

Mi siedo in una biblioteca così strana e medito. Le ombre di autori cupi mi sussurrano
all'orecchio, forme scheletriche si oppongono alle mie e fantasmi possiedono le cupe
nicchie della biblioteca che sto costruendo.
Ah! questa antica biblioteca non è come un cimitero di una chiesa, solo un cimitero
per i morti; è anche una dimora per i vivi. Queste nicchie sono luoghi di ritrovo per
ombre elementali. Essenze di menti disincantate si incontrano qui e si divertono.
Con l'obiettivo di portare nel futuro una parte del pensiero attuale del passato, sono
state selezionate le biblioteche antiquarie di molte nazioni e sono stati effettuati
acquisti in tutti i mercati librari del mondo.
Questi libri mi circondano. Naturalmente molte persone si sono interessate al
movimento e, ritenendolo degno, si uniscono per portare avanti il progetto, poiché lo
scopo non è tornaconto personale. Quindi non è insolito che scatole di vecchi volumi
chimici o farmaceutici arrivino via merci o espresso, senza una parola sul donatore.
La posta porta manoscritti non stampati e opuscoli reconditi, senza una parola di
presentazione. Vengono senza preavviso.
I pensieri del passato prendono forma e vivono in questa atmosfera, chi può dire che
le pulsazioni non percepite, al di là della portata della fisica o della chimica, non siano
come eterei semi mentali che, sebbene invisibili, tuttavia, nel cervello vivente, esposti
a tale un'atmosfera come questa, formulare embrionali espressioni di pensiero
destinate a diventare energiche forze intellettuali?
Gli autori oi mittenti si accorgono che in questa biblioteca unica un posto è vacante
4

se manca qualche lavoro su argomenti connessi, e gli uomini pensanti del mondo
stanno unendo i loro contributi per riempire tali posti vacanti.
È sufficiente dire che il manoscritto di questo libro è stato in mio possesso per
un periodo di sette anni, e le mie labbra devono ora essere sigillate riguardo a
tutto ciò che è accaduto in relazione ad esso al di fuori dell'argomento ivi registrato,
eppure non posso negare che per questi sette anni ho esitato riguardo al mio giusto
corso, e più di una volta ho deciso di nascondere alla vista gli affascinanti volantini,
nasconderli tra i volumi circostanti e lasciarli dormire finché il caso non li portasse
all'attenzione del futuro studente.
Questi pensieri sorgono davanti a me in questo cupo giorno di dicembre 1894,
mentre, strappando un momento alle esazioni degli affari, mi siedo tra questi vecchi
volumi dedicati alla scienza, e di nuovo studio l'unico manoscritto e medito; Esito di
nuovo: devo o non devo? - ma un dovere è un dovere.
Forse la parte misteriosa dell'argomento mi sarà chiarita solo quando le mie stesse
parole-pensiero si fermeranno tra queste venerabili reliquie del passato - quando i
libri che ho scritto diventeranno compagni di antiche opere su di me - perché allora
potrò rivendicare una relazione con le ombre che volano
Si è detto abbastanza sull'antica biblioteca che ha generato queste riflessioni, e la
mia personalità non riguarda il lettore. Ora può formulare le sue conclusioni forse
come me, riguardo all'origine del manoscritto che segue, se si occupa di argomenti
misteriosi o storici, e la mia connessione con ciò è di minore importanza. Sia che il
signor Drury abbia portato lo strano documento di persona, sia che lo abbia inviato
per espresso o per posta, sia che sia stato infilato in una scatola di libri provenienti
da paesi stranieri, o che la mia mano tenesse la penna che ha registrato il record, sia
che io fossi in piedi faccia a faccia affrontare il signor Drury nell'ombra di questa stanza,
o avere solo un'idea fantasiosa della sua figura, sia che l'artista abbia attinto alla sua
immaginazione per la vivida somiglianza dei vari personaggi raffigurati nel libro che
segue, sia da dati affidabili ha fornito fac-simili autentici, è irrilevante.
5

JOHN URI LLOYD.
dentro e fuori, e può esigere che loro, i fantasmi della biblioteca, comunichino
con l'ombra che custodisce il libro che contiene questa prefazione.
6

PREFAZIONE A QUESTA EDIZIONE
7
Daniel Vaughn non era un mito e, affinché il lettore possa conoscere qualcosa della
vita e del destino di quest'uomo eccentrico, è stata aggiunta un'appendice a questa
edizione di Etidorhpa, in cui è mostrata un'immagine del suo volto mentre lo scrittore lo
sapeva in vita, e in cui si fa breve accenno al suo record.
Padre Eugene Brady per la loro gentilezza verso i lettori di Etidorhpa e se stesso,
poiché a questi signori è dovuto il merito dell'allegato storico
In effetti, come alcuni hanno persino sostenuto che l'autore di Etidorhpa non ha
un'esistenza personale, essendo le parole John Uri Lloyd un nom de plume, così altri
hanno accettato che il professor Vaughn fosse una fantasiosa creazione dell'autore mistico.
L'autore qui estende i suoi ringraziamenti al professor Richard Nelson ea
Nota.
Il professor Daniel Vaughn era uno le cui linee di vita correvano quasi parallele a quelle
del defunto professor CS Rafinesque, la cui movimentata storia è stata scritta in modo
così grafico dal professor R. Ellsworth Call. Le coppe di questi due uomini di talento erano
piene dell'amarezza della privazione, e in nessun altro luogo questo scrittore ha conosciuto
la frase "The Deadly Parallel" così appropriatamente appropriata.
La nota a pagina 160, con la questione collegata, ha suscitato notevole interesse
per la vita e il destino del professor Daniel Vaughn.
Entrambi vennero in America, studiosi, scienziati per educazione; entrambi hanno
viaggiato attraverso il Kentucky, insegnanti; entrambi hanno dato liberamente al
mondo, ed entrambi hanno sofferto nella loro vecchiaia, morendo in povertà: Rafinesque è
morto in miseria a Filadelfia e Vaughn a Cincinnati.
Il sottoscritto ha ricevuto molte lettere che impartiscono informazioni
interessanti relative alla storia antica del professor Vaughn e che pongono molte
domande riguardo a un uomo la cui memoria lo scrittore tiene in grande considerazione
ma il cui nome è generalmente sconosciuto.

LUG
8

UNA BIBLIOTECA PREZIOSA E UNICA
9
Il luogo di riposo di questa collezione è una graziosa casa a tre piani al 204 di West
Court Street, ricostruita per fungere da edificio della biblioteca. Sulla porta è impressa
una targa con il nome Lloyd, patronimico dei fratelli in questione.
_____________
Annesso alla biblioteca c'è un erbario, iniziato dal signor Curtis Gates Lloyd
quando era uno scolaro, in cui si trovano oltre 30.000 esemplari della flora di quasi
tutti i paesi civilizzati del globo. Le collezioni sono opera di due fratelli, iniziate nella
prima infanzia. In denaro sono inestimabili, ma è intenzione dei fondatori che vengano
collocati; o prima o alla loro morte, in qualche collegio o università dove tutti gli
studenti possono avervi accesso senza spese o favori, e le loro volontà sono già fatte
a tal fine, sebbene non sia ancora scelto l'istituto che riceverà il lascito. E' stato chiesto
con entusiasmo che vengano inviate ad università straniere, dove solo, secondo
alcuni, possono ricevere l'apprezzamento che meritano.
Sono John Uri e Curtis Gates Lloyd. Ogni ora che può essere spesa da questi
uomini dagli affari o dalla ricreazione necessaria viene trascorsa qui. Il signor C.G
Lloyd si dedica interamente allo studio della botanica e connessi
Dall'era farmaceutica, New York, ottobre 1894.
A Cincinnati c'è una delle più famose biblioteche botaniche e farmaceutiche del
mondo, e dagli scienziati è considerata un inestimabile deposito di conoscenza su
quei rami della scienza medica. È così famoso che uno dei più noti farmacologi e
chimici della Germania, in un recente viaggio in questo paese, si è avvalso della sua
ricca collezione come mezzo necessario per completare il suo studio nel campo della
storia speciale della droga. Quando si saprà che ha dedicato una vita di quasi ottant'anni
allo studio della farmacologia, ed è professore emerito nella famosa Università di
Strasburgo, l'importanza della sua azione sarà compresa e apprezzata. Ci riferiamo al
Prof. Frederick Flueckiger, che, in connessione con Daniel Hanbury, ha scritto
Pharmacographia e altre opere standard.

materie, mentre suo fratello è ugualmente dedito alla materia medica, alla farmacia
e alla chimica.
anticipato di molti anni, tuttavia, dal Dr. John Clayton, chiamato Johannes
Claytonus, e dal Dr. John Frederick Gronovius. Questi signori collezionarono
un'opera intitolata "Flora della Virginia", che è tra le prime descrizioni della
botanica negli Stati Uniti. Due opere venerabili sono quelle di Mattioli, scrittore
italiano, che diede al mondo la sua conoscenza nel 1586, e Levinus Lemnius, che
scrisse "De Miraculis Occultis Naturæ" nel 1628.
Tournefort, la cui opera completa fu pubblicata nel 1719. È la fortuna del signor
Lloyd di possedere un'edizione originale in buone condizioni. Anche la sua
"Histoire des Plantes", Parigi (1698), è sugli scaffali. Nel dipartimento moderno
della biblioteca si trovano le principali opere francesi e tedesche. Sugli scaffali anche
autori spagnoli e italiani, la collezione Lloyd di flora spagnola è tra le migliori esistenti.
Ventidue volumi di carta di riso, rilegati in giallo vivo e cuciti in seta, racchiudono la
flora del Giappone. Tutti i
Nel dipartimento botanico sono le migliori opere ottenibili in ogni paese, e lì lo studio
della botanica può essere portato a qualsiasi altezza. Per quanto riguarda l'età,
alcuni risalgono quasi all'epoca in cui fu scoperta l'arte della stampa. Notevoli due
copie di Aristotele. Una versione greca rilegata in pergamena fu stampata nel 1584.
Un'altra, in colonne parallele di greco e latino, di Pacius, fu pubblicata nel 1607.
Entrambe sono in ottima conservazione. Una rarità bibliografica (due edizioni) è la
"Historia Plantarum", del Pinaeus, che uscì, una nel 1561, l'altra nel 1567. Sembra
essere stato un primo tentativo di produzione di tavole colorate. Le piante che a quel
tempo erano rare vengono colorate a mano, e poi viene steso su di esse un fissativo
lucido, che fa sì che i colori siano ancora brillanti e freschi come il giorno in cui gli
operai morti da trecento anni li deposero. Disposti nella loro sequenza sono cinquanta
volumi del famoso autore, Linneo. Il signor Lloyd ha un elenco molto completo delle
opere di Linnae, ei suoi commissari in Europa e in America stanno cercando i volumi
mancanti. Un'opera estremamente strana è il libro del Dr. Josselyn, intitolato "New
England Rarities", in cui l'autore puritano discute saggiamente di "uccelli, bestie e
pesci" del Nuovo Mondo. Il dottor Carolus Plumierus, un sapiente francese, che fiorì
nel 1762, contribuisce con un lavoro esaustivo sulla "Flora delle Antille". egli è
Il padre della moderna botanica sistematizzata sarebbe mons. JP
10

Diversi noti botanici e chimici hanno visitato la biblioteca negli ultimi anni.
le foglie sono delicatamente colorate da quegli unici pittori di fiori, i giapponesi.
America.
Questo Mr. Lloyd si è assicurato e l'ha fatto copiare alla lettera. Negli anni
successivi il dottor Charles Rice ottenne una stampa originale e la scambiò con
quella copia. Un'opera simile è quella del dottor Jonathan Carver delle truppe
provinciali in America, pubblicata a Londra nel 1796. Tratta in gran parte di medici
di materia canadesi. L'opera di Manasseh Cutler, 1785, adorna anche questa parte
della biblioteca. Oltre a quasi tutte le opere su questo argomento, il signor Lloyd
possiede edizioni complete dei principali periodici e elenchi farmaceutici pubblicati
negli ultimi tre quarti di secolo. Un altro libro, a suo modo famoso, è "Collections
Toward a Materia Medica of the United States" di Barton, pubblicato nel 1798, 1801
e 1804.
Il Prof. Flueckiger ha conosciuto i Lloyds attraverso il loro lavoro, "Drugs and
Medicines of North America", rimanendo colpito dai riferimenti esaustivi e dalle
note a piè di pagina. Gli studenti e gli amanti dell'antica arte dell'incisione su rame
trovano particolarmente nei frontespizi decorati e nei ritratti per compiacere il loro
senso estetico. I fondatori non sono avari e tutti gli studenti e gli appassionati delle
arti mediche e botaniche sono sempre i benvenuti. Questa biblioteca di libri rari, è
stata raccolta senza ostentazione e con l'unico scopo di giovare alla scienza e
all'umanità. Non bisogna trascurare di segnalare che la biblioteca è particolarmente
ricca di libri appartenenti agli Eclettici e Thomsoniani americani. Da quando si è
appreso che questa biblioteca è a disposizione degli studenti e deve passare intatta
a qualche degno istituto di studi, si fanno frequenti le donazioni di libri antichi o rari.
Questa rara opera è stata presentata alla biblioteca Lloyd dal Dr. Charles Rice, di
New York, che ha informato i Lloyd che si poteva trovare solo un altro set in
Uno dei libri più noti nella collezione di JU Lloyd è una Materia Medica scritta
dal Dr. David Schoepf, un dotto studioso tedesco, che viaggiò attraverso
questo paese nel 1787. Ma ne fu stampato un numero limitato di copie, e solo
poche sono esistenti . Uno è nella biblioteca di Erlangen in Germania.
11

PROLOGO
12
Il mio nome era Johannes Llewellyn Llongollyn Drury. Sono stato chiamato
Llewellyn per desiderio di mia madre, per rispetto verso suo padre, il dottor
Evan Llewellyn, lo scienziato e filosofo speculativo, ben noto agli studenti curiosi
come autore di varie opere rare su argomenti occulti. Anche gli altri nomi dati
erano ancestrali, ma quando raggiunsi l'età dell'apprezzamento, divennero
naturalmente sgradevoli; è così che nella prima giovinezza ho abbandonato la
prima e la terza di queste parole ingombranti, e ho conservato solo il secondo nome di battesim
Sebbene forse il lettore di queste righe possa considerare questo cognomen con
meno favore di uno degli altri, tuttavia mi piaceva, perché era il preferito di mia
madre, che usava sempre il nome per intero; il mondo, tuttavia, ha contratto
Llewellyn con Lew, con grande dispiacere della mia cara madre, che si è sentita
offesa dalla libertà. Dopo la sua morte decisi di trasferirmi in una città occidentale,
e decisi anche, per rispetto alla sua memoria, di selezionare e riordinare le lettere
dei miei vari nomi, e di ricavarne tre parole brevi e concise, che avrebbero
comunicato solo a me stesso , la somiglianza del mio nome precedente. Quindi è
che il Cincinnati Directory non registra il mio nome auto-scelto, che non ho motivo
di portare davanti al pubblico. Per il lettore mi chiamo Llewellyn Drury. Potrei
aggiungere che i miei antenati furono tra i primi coloni di quella che oggi è New
York City, ed erano diretti discendenti dei primi re gallesi, ma queste questioni
non riguardano il lettore, e non è di loro che ora scelgo di scrivere. Il mio obiettivo
nello scrivere questi paragrafi preliminari è semplicemente quello di assicurare il
lettore di quei fatti, e solo quelli, che possono dargli fiducia nella mia personale
sincerità e responsabilità, in modo che possa leggere con retta comprensione le
notevoli affermazioni che si trovano in i capitoli successivi.
La storia che sto per raccontare è molto diretta, e alcune parti sono molto
strane, per non dire meravigliose; ma non solo per la sua stranezza chiedo una
lettura per la narrazione; Ciò che è qui riportato è accaduto come riportato, ma
non cercherò di spiegare cose che anche per me sono enigmatiche. Lascia che
il candido lettore legga la storia come l'ho raccontata e ne tragga ciò che può, o
lascia che passi la pagina

All'inizio degli anni Cinquanta mi stabilii a Queen City e, sebbene molto giovane,
trovai pronto l'impiego che un amico mi aveva procurato presso un'azienda
manifatturiera impegnata in una vasta e complicata attività.
non letto - non insisterò per richiedere la sua ulteriore attenzione. Solo, se legge, lo
prego di leggere con mente aperta, senza pregiudizi e senza predilezioni.
I miei doveri erano vari e peculiari, di natura tale da mettere a dura prova il
corpo e la mente, e per diversi anni ho prestato servizio nei dettagli aziendali più
esigenti. Oltre al lavoro che la mia vocazione comportava, con le sue molteplici e
multiformi perplessità, mi sono imposto volontariamente altri compiti, che ho svolto
nell'intimità dei miei appartamenti da scapolo.
Chi o cosa sono come partecipante a questo lavoro ha poca importanza. Cito
la mia storia solo per amore di franchezza e correttezza. Non ho nulla da
guadagnare pubblicando il volume. Né corteggio le lodi né rifuggo la censura. Il
mio scopo è dire la verità.
Un amore ereditato per i libri su argomenti astrusi e occulti, probabilmente in parte il
risultato del mio legame di sangue con il dottor Evan Llewellyn, mi ha portato a
raccogliere una biblioteca unica, in gran parte su argomenti mistici, di cui ho tratto il
più vivo piacere. I miei affari e i miei doveri professionali di giorno, e i miei studi di
notte, rendevano la mia vita piena di impegni.
Nel bel mezzo del mio lavoro e della lettura ho incontrato il personaggio la cui
strana storia costituisce la parte essenziale del seguente racconto. Posso
anticipare dicendo che il manoscritto che segue mi riguarda solo incidentalmente e
che, se possibile, rinuncerei a ogni collegamento con esso. Descrive le avventure
fisiche, mentali e morali di uno la cui storia di vita è stata bruscamente posta alla mia
attenzione e altrettanto bruscamente interrotta. Le vicissitudini del suo corpo e della
sua anima, le circostanze sembravano costringermi a conoscere ea rendere pubbliche.
13

CAPITOLO 1. "MAI MENO SOLI DI QUANDO SOLI"
14
Mentre il carattere generale del mese è più o meno lo stesso in tutto il paese,
mostrando toni di grigio opaco del cielo, piogge abbondanti che penetrano nell'uomo
così come fanno la terra; venti freddi e mutevoli, che scrutano fino al midollo, è sempre
sicuro contare più o meno sulla probabilità dell'imprevisto durante tutto il mese.
Il giorno particolare che ha inaugurato l'evento che sta per essere raccontato, è stato
uno di questi possibili giorni eterogenei che presentavano una combinazione di sole,
acquazzone e neve, con venti che variavano da miti a burrascosi, un'aria mattutina
calorica e un sera di freddo paralizzante.
Migliaia di ciminiere, esalando nuvole torbide di fuliggine bituminosa per tutto il
giorno, avevano coperto la città con la proverbiale cappa che i venti nel loro gioco
avevano spostato qua e là, ma quando, completamente stanchi, si abbassarono nel
silenzio, la rete fumosa si calmò improvvisamente sulle case e nelle strade,
impossessandosi della città e contribuendo alla malinconica miseria di quegli abitanti
che dovevano stare all'aperto. Attraverso
Più di trent'anni fa si verificò il primo della serie di straordinari eventi che sto per
raccontare. La data esatta non riesco a ricordarla; ma era novembre e, per chi ha
familiarità con il clima di novembre nella valle dell'Ohio, è appena necessario affermare
che il mese è una delle possibilità. Vale a dire, è suscettibile di portare ogni varietà di
tempo, dalle deliziose e sognanti giornate estive indiane che indugiano nel tardo
autunno, a una combinazione di pioggia, grandine, neve, nevischio, in breve, condizioni
atmosferiche sufficientemente aggravanti. sviluppare una mania suicida in chiunque sia
il meno suscettibile a tali influenze.
La mattina presto è iniziata bella e soleggiata; più tardi arrivarono rovesci di luce
improvvisamente trasformati da venti che cambiavano in nevischio accecante, finché a
metà pomeriggio i quattro venti e tutti gli elementi si trovarono mescolati in un'orgia
selvaggia con fragore e ruggito come di un grande organo con tutti i registri fuori, e tutto
il demoni della tempesta che ballano sulle tastiere! Il calare della notte portò una
parvenza di ordine nel caos che risuonava, ma manteneva comunque la musica
selvaggia di una tipica giornata di novembre, con ogni accompagnamento di desolazione,
tristezza e desolazione.

Poiché mi piace essere evidente in queste pagine, può essere corretto dire che sono
molto suscettibile alle influenze atmosferiche. Mi figura tra i miei amici come un uomo
di carattere tranquillo, ma a volte sono cupo, anche se mi sforzo di nascondere questo
fatto agli altri. Il mio sistema nervoso è un vetro meteorologico sensibile. A volte
immagino di essere nato sotto il pianeta Saturno, poiché mi ritrovo sgradevolmente
influenzato dagli stati d'animo attribuiti a quel pianeta deprimente, soprattutto nelle
sue fasi spiacevoli, poiché mi dispiace dichiarare che non trovo una corrispondente
euforia, poiché dovrebbe, nei suoi aspetti più luminosi. Ho una particolare antipatia
per il clima invernale, un'avversione che trovo crescere con i miei anni, fino a
trasformarsi quasi in antipatia e terrore positivi. Nel giorno che ho descritto, il mio
umore era variato a seconda del tempo. L'irregolarità dei venti si era fatta strada nei
miei sentimenti e il tono cupo delle nuvole nelle mie meditazioni. Ero irrequieto mentre
gli elementi e un profondo senso di insoddisfazione per me stesso e per tutto il resto
mi possedevano. Non potevo accontentarmi di nessun luogo o posizione.
questo fumo il sole rosso quando visibile aveva trascinato il suo corso verso il
basso in manifesto scoraggiamento, e il crepuscolo che si affrettava presto lasciò il
posto all'oscurità delle tenebre. La notte regnava sovrana.
Leggere era sgradevole, scrivere altrettanto; ma mi venne in mente che una camminata
veloce, per pochi isolati, avrebbe potuto dare sollievo. Avvolto nel cappotto e nel
berretto di pelliccia, presi la strada, solo per trovare l'aria a raffica e cruda, e mi arresi
con un disgusto ancora maggiore, e tornando a casa, dopo aver tirato le tende e
chiuso a chiave le porte, mi piantai davanti di un fuoco ardente di grata, fermamente
deciso a liberarmi di me stesso ricorrendo all'oblio del pensiero, della fantasticheria o
del sogno. Dormire era impossibile, e mi sono seduto di malumore in un facile
Trent'anni fa l'illuminazione elettrica non era in voga e il sistema dei lampioni stradali
era molto meno completo di quello attuale, anche se il gas che vi bruciava poteva
non essere peggiore. Le lampade erano molto meno numerose e più lontane tra loro,
e la luce che emettevano aveva un aspetto debole, malaticcio, e non raggiungeva
alcuna distanza nell'atmosfera umida e torbida. E così la notte era abbastanza
lugubre, e le poche persone sulla strada erano visibili solo mentre passavano proprio
sotto i lampioni, o davanti alle finestre illuminate; sembrando altre volte come ombre
in movimento su un fondo nero.
15

sedia, notando i rintocchi dei quarti e delle mezz'ora mentre venivano suonati
dolcemente dalla guglia della Cattedrale di San Pietro, a pochi isolati di distanza.
Aprendo meccanicamente il libro a pagina 297, ho dato un'occhiata all'ultima riga e
ho letto: "Nunquam minus solus quam cum solus" (Mai meno solo di quando solo).
Queste parole arrestarono subito i miei pensieri, poiché, per singolare caso,
sembravano adattarsi al mio stato d'animo; è stata o non è stata un'intelligenza
cosciente invisibile che mi ha fatto scegliere quella pagina e mi ha fatto notare
l'apotegmo?
Di nuovo, come un lampo, è arrivata la consapevolezza della dualità, e ho cominciato
a discutere con il mio altro io. "Questa è una vera assurdità", gridai ad alta voce;
"anche se Cicerone l'ha detto, ed è alla pari di tante altre massime illusorie che per
tanti anni hanno amareggiato l'esistenza della nostra gioventù moderna con un
pensiero fuorviante. Sapete, signor Cicerone, che questa affermazione non è suono?
Che è indegna la posizione che occupi nella storia come pensatore e filosofo? Che è
una contraddizione in sé, perché se un uomo è solo è solo, e questo lo risolve?"
Le nove passarono con la sua canzone dalla voce d'argento di "Home, Sweet Home";
dieci, e poi undici rintocchi della pesante campana che segnava le ore, mi spinsero a
uno strenuo sforzo per scrollarmi di dosso i sentimenti di sconforto, inquietudine e
turbolenza, che tutti combinati producevano uno stato di miseria mentale e fisica ormai
insopportabile. Alzandomi improvvisamente dalla sedia, senza uno sforzo cosciente
andai meccanicamente verso una libreria, afferrai un volume a caso, mi sedetti di nuovo
davanti al fuoco e aprii il libro. Si è rivelato un volume strano e trascurato, "Riley's
Dictionary of Latin Quotations". In quel momento mi balenò in mente una consapevole
dualità dell'esistenza. Il vecchio libro aveva un potere ipnotico? Mi sembrai due persone,
e dissi velocemente ad alta voce, come rivolgendomi al mio doppio: "Se non posso
calmarti, Spirito turbolento, posso almeno adattarmi alla tua condizione. Leggerò questo
libro a casaccio dal basso verso l'alto , o all'indietro, se necessario, e se questo non
cambia argomento abbastanza spesso, proverò con Noah Webster."
Ho riflettuto su questo tono per alcuni istanti, e poi ho ripreso ad alta voce: "Non va
bene, non va bene; se uno è solo - la parola è assoluta, - è celibe, isolato, in breve, solo;
e non può assolutamente esserci nessun altro presente Prendi me stesso, per esempio:
sono l'unico occupante di questo appartamento;
16

Sono solo, eppure tu dici con tante parole che non sono mai stato meno solo
che in questo istante." Non fu senza un po' di apprensione che pronunciai queste
parole, perché la strana consapevolezza della mia stessa dualità si faceva sempre
più forte, e io non riuscivo a scrollarmi di dosso il pensiero che anche adesso
c'erano due di me nella stanza, e che non ero tanto solo come cercavo di
convincermi.
"Hai perso la tua scommessa; non sei solo."
Mi girai istantaneamente nella direzione del suono e, con mio grande
stupore, vidi un uomo dai capelli bianchi seduto sul lato opposto della stanza,
che mi fissava con la massima compostezza. Non sono un codardo, né un
credente nei fantasmi o nelle illusioni, eppure quella vista mi ha congelato dove
mi trovavo. Non aveva alcun aspetto soprannaturale, al contrario, era un uomo
semplice, ordinario, in carne e ossa; ma il tempo, le esperienze della giornata, la
notte strana e inclemente, avevano tutto cospirato per sforzare i miei nervi fino al
punto più alto di tensione, e tremavo dalla testa ai piedi. Notando ciò, lo straniero
disse amabilmente: "Calmati, mio caro signore; non hai nulla da temere; siediti".
Ho obbedito, meccanicamente, e riacquistando in pochi istanti una parvenza di
compostezza, ho fatto un inventario mentale del mio visitatore. Chi è lui? che cosa
è lui? come è entrato senza il mio avviso, e perché? qual è il suo lavoro? erano
tutte domande che balenavano nella mia mente in rapida successione e
rapidamente balenavano senza risposta.
Questo sentimento mi opprimeva come un incubo; Dovevo buttarlo via e,
alzandomi, gettai il libro sul tavolo, esclamando: "Che follia! Sono solo, -
sicuramente non c'è nessun altro essere vivente visibile o invisibile nella stanza".
Esitai mentre parlavo, perché la strana, indefinita sensazione di non essere solo
era diventata quasi una convinzione; ma il suono della mia voce mi ha
incoraggiato, e ho deciso di discutere l'argomento, e ho osservato con voce piena
e forte: "Sono sicuramente solo; so di esserlo! anima, che sono solo». Mi trovavo
di fronte alle braci ardenti del fuoco che avevo trascurato di ricostituire, pronunciando
queste parole per risolvere definitivamente la controversia con una persona del mio
doppio io, ma l'altro ego sembrava dissentire violentemente, quando una voce
dolce e chiara reclamò il mio orecchio:
17

"E CON MIO STUPORE VIDI UN UOMO DAI CAPELLI BIANCHI."
18
La freddezza ironica con cui lo disse mi provocò, e io ribattei frettolosamente:
"Sei impertinente, devo pregarti di uscire subito da casa mia".
"Molto bene", osservò, come se leggesse i miei pensieri; "così come qualsiasi altra
cosa."
"Hai fatto e perso una scommessa", disse. "Hai commesso un atto di follia nel fare
affermazioni positive su una questione di cui non sai nulla: un errore molto comune,
tra l'altro, da parte dell'umanità, e riguardo al quale desidero prima metterti in chiaro."
Lo sconosciuto sedeva guardandomi composto, persino piacevolmente, come se
aspettasse che giungessi a qualche conclusione su di lui. Alla fine ho pensato: "È un
maniaco che è arrivato fin qui con metodi propri dei pazzi, e la mia sicurezza personale
esige che io lo usi con discrezione".
"Ma perché sei qui? Di cosa ti occupi?" Ho chiesto.

"
"Molto bene", rispose;
Cicerone, reclama la posta della tua scommessa volontaria, il che significa che
devo prima, con mezzi naturali sebbene violenti, liberare la tua anima dal tuo corpo."
Così dicendo si alzò, estrasse da una tasca interna un coltello lungo e affilato, la
lama di che luccicava tremante mentre la posava sul tavolo.Spostando la sedia in
modo da essere a portata di mano dell'arma luccicante, si sedette, e di nuovo mi
guardò con la stessa calma compostezza che avevo notato, e che stava rapidamente
dissipando il mio primo pensiero. impressione sulla sua sanità mentale.
La sensazione di paura, tuttavia, mi stava rapidamente abbandonando; c'era
qualcosa di rassicurante nella perfetta disinvoltura del mio ospite non invitato e
nello sguardo mite, anche se indagatore, dei suoi occhi, che erano meravigliosi
nella loro espressione. Cominciai ad osservare le sue caratteristiche personali, che
mi impressionavano favorevolmente, eppure erano straordinarie. Era alto quasi un
metro e ottanta e perfettamente dritto; ben proporzionato, senza tendenza né alla
magrezza né all'obesità. Ma la sua testa era un oggetto da cui non riuscivo a
distogliere lo sguardo, una testa simile sicuramente non l'avevo mai vista prima su
spalle mortali. Il mento, visto attraverso la sua barba d'argento, era arrotondato e ben
sviluppato, la bocca dritta, con piacevoli linee intorno, le mascelle squadrate e, come
la bocca, indicanti decisione, gli occhi infossati e arcuati con folte sopracciglia, e il
tutto sormontato da una fronte così vasta, così alta, che era quasi una deformità, e
tuttavia non mi fece un'impressione sgradevole; era la fronte di uno studioso, di un
profondo pensatore, di uno studente profondo. Il naso era inclinato ad aquilino e
abbastanza grande. Il contorno della testa e del viso mi impressionò come indicativo
di un uomo di cultura, uno che aveva dedicato tutta la vita al pensiero sperimentale
oltre che speculativo. La sua voce era suadente, chiara e distinta, sempre
piacevolmente modulata e morbida, mai alta o minimamente sgradevole. Una
caratteristica notevole che non devo mancare di menzionare: i suoi capelli; questo,
sebbene sottile e scarso sulla sommità della sua testa, era lungo e gli arrivava alle
spalle; la sua barba era di lunghezza insolita, scendendo quasi alla vita; i suoi capelli,
le sopracciglia e la barba erano tutti di singolare candore e
ma se insisti su questo, lo farò, a nome di
Non ero preparato per la sua strana azione; in verità, non ero preparato a niente;
la mia mente era confusa riguardo alle azioni di tutta la notte, e non ero in grado di
ragionare in modo chiaro o consecutivo, o anche di soddisfare me stesso ciò che
pensavo, se davvero pensavo.
19

"Per favore, cita le condizioni", dissi.
purezza, quasi trasparente, un candore argenteo che sembrava un bagliore
aureolare nel bagliore della luce a gas. Ciò che mi colpì in modo particolarmente
straordinario era che la sua pelle appariva morbida e liscia come quella di un bambino;
non c'era un difetto in esso. La sua età era un enigma che nessuno poteva indovinare;
spogliato dei suoi capelli, o del loro colore cambiato, potrebbe avere venticinque anni, -
con qualche ruga, potrebbe avere novanta. Nel complesso, non avevo mai visto persone
come lui, né nulla che si avvicinasse a lui, e per un istante ebbi un debole suggerimento
nella mia mente che non fosse di questa terra, ma appartenesse a qualche altro pianeta.
Fu il primo a rompere il silenzio: "Vedo che non sei disposto a pagare la tua
scommessa più di quanto lo sia io a riscuoterla, quindi non ne discuteremo.
Ammetto che la mia presentazione di stasera è stata brusca, ma puoi non negare che
mi hai sfidato a comparire." Non sono stato chiaro sul punto e l'ho detto.
"
"Sono abbastanza semplici," rispose. "Il racconto di cui parlo è in manoscritto. Lo
produrrò nel prossimo futuro, e il mio progetto è di leggerlo ad alta voce a te, o di
permetterti di leggermelo, come puoi scegliere. Inoltre, il mio desiderio è che durante la
lettura interporrete qualsiasi obiezione o domanda che riterrete opportuna.Questa lettura
occuperà molte sere, e io di
Ora immagino che debba aver letto le mie impressioni su di lui mentre queste idee
prendevano forma nel mio cervello, e che stesse tranquillamente aspettando che
riguadagnassi un grado di autocontrollo che gli avrebbe permesso di rivelare lo scopo
della sua visita.
La tua memoria è in errore", ha continuato, "se non riesci a ricordare le tue
esperienze della giornata appena trascorsa. Non hai tentato di interessarti alla
tradizione libraria moderna, di fissare la tua mente a sua volta sulla storia, la chimica,
la botanica, la poesia e la letteratura in generale? E tutto questo fallendo, non hai
deliberatamente sfidato Cicerone a una dimostrazione pratica di un suo antico apotegma
che è sopravvissuto per secoli, e di tua spontanea volontà non hai scommesso che,
come ammiratore di Cicerone, sono libero accettare?" A tutto ciò non potei che assentire
silenziosamente. "Molto bene, allora; non approfondiremo ulteriormente questo
argomento, poiché non è rilevante per il mio scopo, che è quello di farti conoscere una
narrazione di insolito interesse, a determinate condizioni, alle quali, se accetti, servirai
non solo te stesso, ma anche me ."
20

Non ho discusso ulteriormente la questione, ma ho risposto: "Accetto, con riserva".
"Sono certamente molto semplici; accetti?"
necessità di essere spesso con te. Quando la lettura sarà conclusa, sigilleremo il pacco
in modo sicuro e ti lascerò per sempre. Depositerai quindi il manoscritto in un luogo sicuro
e lo lascerai rimanere per trent'anni. Quando questo periodo sarà trascorso, vi auguro di
pubblicare questa storia al mondo."
"Nomina le tue condizioni", rispose l'ospite.
"Pubblicherò il lavoro o indurrò qualcun altro a farlo."
«Le tue condizioni sembrano facili», dissi, dopo qualche secondo di pausa.
Esitai, perché la prospettiva di dedicarmi a una serie di colloqui con questo
personaggio straordinario e misterioso sembrava richiedere una considerazione.
Evidentemente ha indovinato i miei pensieri, perché, alzandosi dalla sedia, ha detto
bruscamente: "Fammi avere la tua risposta ora".
21
"LASCIMI LA TUA RISPOSTA ADESSO."

"Bene," disse; "Ci rivedremo", con un educato inchino; e voltandosi verso la porta
che avevo precedentemente chiuso a chiave, l'aprì dolcemente, e con un
sommesso "Buonanotte" scomparve nell'ingresso.
L'ho curato con sensi sconcertati; ma un impulso improvviso mi fece guardare
verso il tavolo, quando vidi che aveva dimenticato il coltello. Con l'intenzione di
restituirlo, allungai la mano per raccoglierlo, ma non appena le punte delle dita
toccarono il manico, un brivido improvviso mi percorse i nervi.
Non come una scossa elettrica, ma piuttosto come una sensazione di estremo
freddo fu la corrente che mi attraversò in un istante. Precipitandomi nell'atrio
verso il pianerottolo delle scale, chiamai l'essere misterioso: "Hai dimenticato il
tuo coltello", ma al di là della debole eco della mia voce, non udii alcun suono. Il
fantasma era sparito. Un attimo dopo ero ai piedi delle scale e avevo spalancato
la porta. Un lampione gettava una luce incerta davanti alla casa. Uscii e ascoltai
attentamente per un momento, ma non si udiva un suono, se non il battito del mio
cuore, che pulsava così selvaggiamente che mi parve di sentirlo. Nessun passo
echeggiava dalle strade deserte; tutto era silenzioso come un cimitero, e chiusi a
chiave la porta, tornai in punta di piedi nella mia stanza e sprofondai in una
poltrona. Ero più che esausto; Tremavo dalla testa ai piedi, non per il freddo, ma
per uno strano brivido nervoso che trovava l'espressione più intensa nella mia
colonna vertebrale, e sembrava lampeggiare su e giù per la schiena vibrando come
un battito febbrile. Questo dolore attivo fu seguito da una sensazione di gelido
torpore, e rimasi seduto non so per quanto tempo, cercando di tranquillizzarmi e di
pensare con calma all'accaduto della notte. A poco a poco ripresi le mie sensazioni
normali, e dirigendo la mia volontà nel canale del ragionamento sobrio, mi dissi:
"Non ci possono essere errori sulla sua visita, perché il suo coltello è qui a
testimoniare il fatto. Tanto è certo , e mi assicurerò quella testimonianza in ogni
caso". Con questa riflessione mi voltai verso il tavolo, ma con mio stupore scoprii
che il coltello era scomparso. Bastava però questo miracolo per far partire il sudore
in grandi gocce fredde da ogni poro. Il mio cervello era in un vortice e, barcollando
su una sedia, mi coprii il viso con le mani. Per quanto tempo sono rimasto seduto
in questa posizione non ricordo. So solo che ho cominciato a dubitare della mia
sanità mentale e mi chiedevo se non fosse questo il modo in cui le persone
diventavano squilibrate. Le mie peculiari abitudini di isolamento, studio irregolare e
intenso, vita irregolare, non avevano cospirato a spodestare la ragione? Sicuramente
qui era ogni
22

motivo per crederlo; eppure ero ancora in grado di pensare in modo coerente
e di attenermi fermamente a un'unica linea di pensiero. I pazzi non possono
farlo, riflettei, e gradualmente il tremito e l'eccitazione svanirono. Quando fui
diventato più calmo e raccolto, e il mio giudizio sobrio disse: "Vai a letto; dormi
il più a lungo possibile; tieni le palpebre abbassate, e quando ti svegli riposato,
come vuoi, pensa a tutto l'argomento a tuo piacimento tempo libero", mi alzai,
spalancai le persiane e scoprii che stava sorgendo il giorno. Spogliandomi
frettolosamente andai a letto e chiusi gli occhi, vagamente conscio di una
rassicurante tutela. Forse perché ero fisicamente esausto, presto mi persi
nell'oblio del sonno.
Non ho sognato, almeno in seguito non potrei ricordare il mio sogno se ne
avessi uno, ma ricordo di aver pensato che qualcuno ha dato dieci colpi distinti
alla mia porta, che mi è sembrata di metallo e molto sonora. Questi dieci colpi
nel mio stato semicosciente li ho contati. Rimasi molto tranquillo per un po'
raccogliendo i miei pensieri e annotando vari oggetti nella stanza, finché il mio
23
“HO OSSERVATO SULLA TAVOLA UN LUNGO CAPELLO BIANCO.

bobina, lo ripiegai con cura in un pezzetto di carta e lo consegnai in un angolo del mio
taccuino, anche se non senza il timore che anch'esso potesse scomparire come il
coltello.
l'occhio colse il quadrante di un orologio francese sulla mensola del caminetto. Erano le
dieci e pochi minuti e i colpi che avevo sentito erano i colpi del martello sul gong
dell'orologio. Il sole splendeva nella stanza, che era piuttosto fredda, perché il fuoco si
era spento. Mi alzai, mi vestii in fretta e, dopo essermi lavato accuratamente il viso e le
mani nell'acqua ghiacciata, mi sentii notevolmente rinfrescato.
La strana esperienza di quella notte ebbe un buon effetto su di me; Sono diventato
più regolare in tutte le mie abitudini, ho dormito abbondantemente ed esercitato, sono
stato più metodico nei miei modi di studiare e ragionare, e in breve tempo mi sono
ritrovato enormemente migliorato sotto ogni aspetto, mentalmente e fisicamente.
I giorni si trasformarono fugaci in settimane, le settimane in mesi, e mentre la forma e
la figura dello straniero dai capelli bianchi erano raramente assenti dalla mia mente, lui
non veniva più.
Prima di uscire per la colazione, mentre cercavo nella stanza alcune cose che volevo
portare con me, vidi sul tavolo un lungo capello bianco. Fu davvero una sorpresa, perché
avevo quasi concluso che la mia avventura della notte precedente fosse una specie di
incubo a occhi aperti, il risultato di un cervello oberato di lavoro e di un corpo indebolito.
Ma qui c'era una prova tangibile del contrario, una certezza che il mio misterioso visitatore
non era una fantasia o un sogno, e le sue parole d'addio, "Ci rivedremo", mi tornarono in
mente con singolare effetto. "Mi rivedrà; molto bene; conserverò questa prova della sua
visita per uso futuro." Avvolgo un po' il delicato filamento
24

CAPITOLO 2. UNA CONFERENZA AMICHEVOLE
25
Ogni uomo deve avere almeno un confidente, o della propria famiglia, o all'interno della
cerchia dei suoi intimi amici. Potrebbero esserci rare eccezioni tra persone di genio
nell'arte statale, nella guerra o nel commercio, ma. è dubbio anche in tali casi che
qualcuno tenga per sé tutti i propri pensieri, sigillato ermeticamente dai propri simili.
Come regola prevalente, una moglie amorevole o un amico molto intimo condivide il
pensiero interiore dell'individuo più riservato, anche quando la segretezza sembra un
elemento indispensabile per il successo. La tendenza al libero interscambio di idee ed
esperienze è quasi universale, istinto che spinge l'uomo naturale a sfogare il suo
pensiero più sacro, quando giunga il giusto confidente e il momento opportuno per la
rivelazione.
Per mesi ho tenuto per me le vicende narrate nel capitolo precedente.
E questo per diverse ragioni: in primo luogo, il terrore del ridicolo che sarebbe seguito
alla relazione degli eventi fantastici, e il possibile sospetto della mia sanità mentale, che
potrebbe derivare dal racconto; secondo, serissimi dubbi sulla realtà delle mie
esperienze. Ma a poco a poco la fiducia in me stesso fu ripristinata, mentre ragionavo
sulla questione e mi rassicuravo contemplando di tanto in tanto i capelli argentati che
avevo avvolto nel mio portafoglio, e che all'inizio mi aspettavo sarebbero svaniti come il
coltello dello sconosciuto. Mi è venuta la sensazione che avrei dovuto rivedere il mio
strano visitatore, e di buon'ora. Ho resistito a questa impressione, perché era una
sensazione dell'idea, piuttosto che un pensiero, ma la vaga aspettativa è cresciuta in
me mio malgrado, finché alla fine è diventata una convinzione che nessun argomento o
logica poteva scuotere.
È raro, nella nostra attuale civiltà, trovare un uomo che viva da solo. Questa
osservazione non si applica agli eremiti o alle persone di tendenze mentali
anormali o perverse, ma alla maggioranza dell'umanità che vive e si muove attivamente
tra i suoi simili, e impegnata nelle occupazioni ordinarie dell'umanità.
Abbastanza curiosamente, mentre l'incidente originale si ritirava nel passato, questa
nuova idea si è spinta in primo piano e ho iniziato nella mia mente a sollecitare
un'altra intervista. A volte, seduto da solo dopo la notte, mi sentivo osservato da occhi
invisibili; questi occhi mi perseguitavano nella mia solitudine, ed ero moralmente
sicuro della presenza di un altro oltre a me stesso nella stanza. Il

"Come spieghi il fatto che gli incidenti che occupano gran parte della notte, si sono
verificati in un intervallo che descrivi come un lampo?"
Così dal Professore mi recai, previo appuntamento, e gli confidai tutti i particolari della
mia avventura. Ascoltò pazientemente per tutto il tempo e, quando ebbi finito, mi
assicurò in modo pratico che tali allucinazioni non erano affatto rare. La sua
osservazione era provocante, perché non mi aspettavo dal paziente interesse che
aveva mostrato mentre raccontavo la mia storia, che l'intera faccenda sarebbe stata
liquidata così sommariamente. Ho detto con un certo calore:
"Non esserne troppo sicuro", disse; "Eri, per tuo conto, in uno stato di grande
nervosismo e fisicamente stanco. È possibile, forse probabile, che in questo stato,
mentre sedevi sulla tua sedia, ti sia appisolato per un breve intervallo, durante il quale
l'illusione balenò nella tua mente."
Su una cosa ero deciso; Almeno sarei stato meglio informato sull'argomento delle
allucinazioni e delle apparizioni, e non sarei stato colto alla sprovvista come lo ero
stato. A tal fine ho deciso di conferire con il mio amico, il professor Chickering, un
uomo tranquillo, premuroso, di varie realizzazioni, e letto a fondo su un gran
numero di argomenti, specialmente nella letteratura del meraviglioso.
"No", risposi; "Ho provato questa ipotesi, e non funzionerà. Molte cose rendono
questa visione insostenibile."
la sensazione all'inizio era sgradevole e ho cercato di liberarmene; con parziale
successo.. Ma solo per un po' riuscii a bandire l'idea invadente, e mentre il pensiero
prendeva forma e la presenza invisibile diventava più reale per la coscienza, speravo
che lo sconosciuto mantenesse la sua promessa d'addio: "Lo farò ci vediamo."
"Forse stavi sognando," suggerì il professore.
"Abbastanza facilmente; nei sogni il tempo può non esistere: periodi che abbracciano
settimane o bocche possono ridursi a un istante. Lunghi viaggi, ore di conversazione,
"Ma questa non era un'allucinazione. All'inizio ho cercato di persuadermi che fosse
illusoria, ma più ci ripensavo sull'esperienza, più mi diventa reale."
26

27
Il Professore allora diede un'occhiata alla sua libreria, scelse un volume e cominciò
a leggere: 1
«Non c'è niente di straordinario in questo», rispose. "Nei sogni ogni sorta di
assurdità, impossibilità, discordanza e violazione della legge naturale appaiono
realtà, senza suscitare la minima sorpresa o sospetto. L'immaginazione si scatena
ed è suprema, e la ragione del tempo è assopita. forme di persone morte o viventi, -
soffriamo dolore, piacere, fame, - e tutte le sensazioni ed emozioni, senza un
momento di dubbio sulla loro realtà ".
Senza guardarmi, il Professore continuò: "Questi falsi presentimenti possono avere
origine in altri modi, come da disturbi mentali causati da indigestione. Nicolai, noto
libraio di Berlino, ne fu afflitto. Le sue esperienze sono interessanti e forse
suggestive. Lascia che te ne legga qualcuna".
"Ammettendo tutto questo, perché, considerando il carattere insolito degli
incidenti, li ho accettati come reali, sostanziali, naturali come gli eventi più
banali?"
"Allora non stavo sognando," riflettei.
o una moltitudine di transazioni, può essere compresso in un termine misurato
dall'apertura o dalla chiusura di una porta, o dal suono di un orologio. Nei sogni, gli
standard ordinari della ragione non trovano posto, mentre le idee o gli eventi
inseguono la mente più rapidamente del pensiero."
"Certo che no," rispose con un gesto incredulo e mezzo impaziente; "l'idea è
assurda."
"In genere vedevo forme umane di entrambi i sessi; ma di solito sembravano non
curarsi minimamente l'una dell'altra, muovendosi come in una piazza del mercato,
dove tutti sono ansiosi di farsi largo tra la folla; a volte, tuttavia, sembravano
"Qualcuno dei soggetti dei nostri sogni o visioni lascia tracce tangibili della loro
presenza?"
1
Questo lavoro ho trovato essere vol. IV. di Chambers' Miscellany, pubblicato da Gould e Lincoln, Boston.—J.
UL

"Tutti questi fantasmi mi apparivano nella loro grandezza naturale, e così distinti come
se fossero vivi, esibendo diverse sfumature di garofano nelle parti scoperte, così
come diversi colori e mode nei loro vestiti, sebbene i colori sembrassero un po' più
pallidi che nella natura reale "Nessuna delle figure appariva particolarmente terribile,
comica o disgustosa, la maggior parte erano di forma indifferente, e alcune
presentavano un aspetto piacevole. Più a lungo questi fantasmi continuavano a
visitarmi, più frequentemente tornavano, mentre allo stesso tempo aumentarono di
numero circa quattro settimane dopo la loro prima apparizione.Cominciai anche a
sentirli parlare: questi fantasmi conversavano tra loro, ma più spesso mi rivolgevano i
loro discorsi; i loro discorsi erano straordinariamente brevi e mai spiacevoli. diverse
volte mi apparvero cari e sensibili amici di entrambi i sessi, i cui discorsi tendevano a
placare il mio dolore, che non era ancora del tutto placato: il loro discorso consolatorio
es erano generalmente rivolte a me quando ero solo. A volte, tuttavia, sono stato
avvicinato da questi amici consolatori mentre ero impegnato in compagnia, e non di
rado mentre persone reali parlavano con birra. Questi discorsi consolatori consistevano
a volte in frasi brusche, altre volte erano regolarmente eseguiti".
"C'è nell'immaginazione una potenza di gran lunga superiore al leggendario
potere della lampada di Aladino. Quante volte ci si siede in meditazioni serali invernali
e si traccia nelle braci ardenti i lineamenti di un amico assente? L'immaginazione, con
la sua bacchetta magica, costruirà lì un città con le sue innumerevoli guglie, o
comandare eserciti contendenti, o guidare la nave distrutta dalla tempesta sull'oceano.La
seguente storia, raccontata da Scott, offre una buona illustrazione di questo principio:
Qui interruppi: "Noto, professore, che il signor Nicolai sapeva che queste forme
erano illusioni."
fare affari tra loro. Ho anche visto più volte persone a cavallo, cani e uccelli.
Senza rispondere alla mia osservazione, continuò a leggere:
"'Non molto tempo dopo la morte di un illustre poeta, che aveva ricoperto, in vita, una
grande posizione agli occhi del pubblico, un amico letterato, al quale il defunto era
stato ben noto, fu fidanzato durante il crepuscolo oscuro
28

di una sera d'autunno, sfogliando una delle pubblicazioni che pretendevano di
dettagliare le abitudini e le opinioni dell'illustre individuo che ora non c'era più.
Poiché il lettore aveva goduto in misura considerevole dell'intimità del defunto,
era profondamente interessato alla pubblicazione, che conteneva alcuni
particolari relativi a lui e ad altri amici. Nell'appartamento era seduto un
visitatore, anch'egli impegnato nella lettura. Il loro soggiorno si apriva su un
atrio, arredato in modo piuttosto fantastico con articoli di armatura, pelli di animali
selvatici e simili. Fu quando depose il suo libro e passò in questa sala, attraverso
la quale la luna cominciava a brillare, che l'individuo di cui parlo vide proprio
davanti a sé, in posizione eretta, l'esatta rappresentazione del suo amico defunto,
il cui ricordo era stato così fortemente portato alla sua immaginazione. Si fermò
un solo istante, per notare la mirabile precisione con cui la fantasia aveva
impresso all'occhio del corpo le peculiarità dell'abbigliamento e della posizione
dell'illustre poeta. Sensibile, tuttavia, dell'illusione, non provò altro sentimento se
non quello di meraviglia per la straordinaria accuratezza della somiglianza, e si
avvicinò alla figura, che si risolse man mano che si avvicinava ai vari materiali di
cui era composta. Questi erano solo uno schermo occupato da grandi cappotti,
scialli, plaid e simili, altri articoli che si trovano di solito in un ingresso di
campagna. Lo spettatore tornò nel punto da cui aveva visto l'illusione e si sforzò
con tutte le sue forze di richiamare alla mente l'immagine che era stata così
singolarmente vivida. Ma questo non era in grado di farlo. allucinazione
sorprendente che aveva per un momento lavorato.'"
Qui fui costretto a fermare il professore. "Le tue storie sono molto interessanti",
dissi, "ma non riesco a percepire alcuna analogia nelle condizioni o negli incidenti,
con la mia esperienza. Ero completamente sveglio e cosciente in quel momento,
e l'uomo che vidi apparve e si mosse nel pieno bagliore della luce a gas,"—"Forse
no," rispose; "Ti sto semplicemente dando alcune illustrazioni generali
dell'argomento. Ma qui c'è un caso più pertinente."
Di nuovo lesse:
29

Sembrava mantenersi a una certa distanza davanti a lei, e mentre lei si sforzava di
avvicinarsi per vedere cosa fosse, sembrò in proporzione allontanarsi. La signora
iniziò a sentirsi piuttosto sgradevole. C'era un oggetto bianco pallido certamente
distinguibile davanti a lei, e sembrava fluttuare misteriosamente, a una distanza
regolare, senza alcuno sforzo di movimento. Nonostante il buon senso e l'insolita
risolutezza della signora, cominciò a prenderla un brivido freddo. Fece ogni sforzo per
resistere ai timori, e presto riuscì ad avvicinarsi all'oggetto misterioso, quando rimase
sconvolta nel vedere i lineamenti del figlio della sua amica, freddo nella morte, avvolto
nel suo sudario. Guardò seriamente, e lì rimase distinto e chiaro davanti ai suoi occhi.
Ero un po' irritato, e ancora una volta interruppi calorosamente il lettore: "Questo è
esasperante. Ora, che somiglianza c'è tra i capricci di una donna isterica e debole di
mente e il mio caso?"
"Le numerose storie raccontate di fantasmi, o degli spiriti di persone che sono
morte, si scoprirà che nella maggior parte dei casi hanno avuto origine in
un'immaginazione malata, aggravata da qualche anormale difetto mentale.
Possiamo menzionare un caso notevole, e uno che non è menzionato nelle
opere inglesi su questo argomento; è raccontato da un compilatore di Les Causes Célèbres.
Considerava una premonizione che il figlio della sua amica fosse morto e che
dovesse affrettarsi in suo aiuto. Ma c'era l'apparizione direttamente sul suo cammino.
"Una volta una signora stava attraversando un bosco, nel crepuscolo cupo di
una sera tempestosa, per visitare un amico che vegliava su un bambino morente.
Le nuvole erano fitte: la pioggia cominciava a cadere; l'oscurità aumentava; il vento
gemeva tristemente attraverso gli alberi. Il cuore della signora quasi le mancò
quando vide che aveva un miglio da percorrere attraverso i boschi nell'oscurità
crescente. Ma il riflesso della situazione della sua amica le proibì di tornare indietro.
Eccitata e tremante, chiamò a in suo aiuto una risoluzione nervosa, e proseguì: non
era andata molto lontano quando vide sul sentiero davanti a sé il movimento di un
oggetto molto indistinto.
Deve passarlo. Prendendo un bastoncino, si costrinse ad avvicinarsi all'oggetto,
ed ecco un animaletto scappare via. Era questo che la sua eccitata immaginazione
aveva trasformato nel cadavere di un bambino nel suo lenzuolo."
Sorrise e lesse di nuovo:
30

"Ah", dissi, "e così il fantasma ha predetto un evento che è seguito come
indicato."
Due giovani nobili, i Marchesi De Rambouillet e De Precy, appartenenti
a due delle prime famiglie di Francia, si accordarono, nel calore della loro
amicizia, che quello che fosse morto per primo tornasse dall'altro con notizie
del mondo per venire. Poco dopo De Rambouillet andò alle guerre nelle
Fiandre, mentre De Precy rimase a Parigi, colpito dalla febbre. Sdraiato da
solo a letto e gravemente malato, un giorno De Precy udì un fruscio delle tende
del suo letto e, voltandosi, vide il suo amico De Rambouillet, in completo
abbigliamento militare. L'infermo balzò sul letto per accogliere l'amico, ma
l'altro si ritrasse e disse che era venuto per mantenere la sua promessa,
essendo stato ucciso proprio quel giorno. Disse inoltre che era opportuno che
De Precy pensasse di più all'aldilà, poiché tutto ciò che si diceva era vero, e
poiché lui stesso sarebbe morto nella sua prima battaglia. De Precy è stato poi
lasciato dal fantasma; e in seguito si scoprì che De Rambouillet era caduto quel giorno."
«Le illusioni spirituali», spiegò il Professore, «non sono inusuali, e non
mancano casi ben autenticati in cui siano state indotte in persone di
intelligenza da disordini funzionali od organici. Nell'ultimo caso citato, la
previsione è stata seguita da un compimento ", ma questo è stato un caso
o una semplice coincidenza. Sarebbe davvero strano se nella moltitudine di
sogni che vengono all'umanità, alcuni pochi non fossero seguiti da eventi così
simili da giustificare la convinzione che fossero prefigurati. Ma ecco un
esempio fa al caso tuo: fammelo leggere:
"In alcuni casi può essere difficile decidere se le apparizioni
spettrali e i rumori spettrali derivino da uno squilibrio fisico o da uno stato
mentale esagerato. Anche la mancanza di esercizio e divertimento può essere
una causa prevalente. Un amico ci menziona il seguente caso: un Un suo
conoscente, un commerciante di Londra, che da anni si occupava molto degli
affari, fu un giorno, mentre era solo nel suo studio contabile, molto sorpreso
di sentire, come immaginava, persone fuori dalla porta che parlavano
liberamente di lui Pensando che fossero dei conoscenti che stavano facendo
uno scherzo, aprì la porta per invitarli ad entrare, quando con suo stupore
scoprì che non c'era nessuno.Si sedette di nuovo alla sua scrivania, e in pochi
minuti il ricominciò lo stesso dialogo.La lingua
31

"Penso che faresti meglio a iniziare subito il tuo esercizio."
"Quindi pensi che io abbia bisogno di fare esercizio all'aperto?"
"Ma ti ho chiesto tempo fa se spettri o fantasmi lasciano mai prove tangibili della loro
presenza." Gli occhi del Professore si dilatarono nell'interrogatorio. Io continuai: "Beh,
questo sì. Dopo che l'ebbi seguito fuori, trovai sul tavolo un lungo capello bianco, che
ho ancora", e tirando fuori dal mio taccuino il rotolino, glielo porsi . Lo esaminò con
curiosità, mi guardò di sottecchi e me lo restituì con la cauta osservazione:
in mente, mandò a chiamare un assistente medico e raccontò il suo caso, e gli fu prescritto
un certo tipo di trattamento. Questo, tuttavia, fallì; continuarono le voci che lo minacciavano
di punizioni per delitti puramente immaginari, ed egli fu ridotto sull'orlo della disperazione.
Alla fine un amico prescrisse un completo rilassamento dagli affari e una partita quotidiana
di cricket, che, con suo grande sollievo, si dimostrò un efficace rimedio. L'esercizio ha
bandito le voci fantasma e non sono state più ascoltate."
"Per essere sincero con te, sì."
era molto allarmante. Una voce sembrava dire: 'Abbiamo il mascalzone nel suo ufficio;
entriamo e prendiamolo». «Certo», rispose l'altra voce, «è giusto prenderlo; si è reso
colpevole di un grave delitto e dovrebbe essere portato a condannare la punizione».
Allarmato da queste minacce, il commerciante sconcertato si precipitò alla porta; e anche
lì non si vedeva nessuno. Ora chiuse a chiave la porta e tornò a casa; ma le voci, come
pensava, lo seguirono attraverso la folla, ed egli arrivò a casa sua in uno stato d'animo
poco invidiabile. Incline ad attribuire le voci a
"E che la mia esperienza è stata illusoria, frutto di vertigini, o di qualche
temporanea calentura del cervello?"
"Esattamente."
32

VISITATORE MISTERIOSO
CAPITOLO 3. UNA SECONDA INTERVISTA CON IL
33
Non è piacevole che si metta in discussione la propria responsabilità mentale, e il
risultato del mio colloquio con il professor Chickering è stato, a dir poco,
insoddisfacente. Non che avesse esattamente messo in dubbio la mia sanità mentale,
ma era fin troppo evidente che era disposto ad accettare la mia affermazione di un
semplice evento pratico con un pizzico di sale troppo generoso. Dico "evento di fatto"
nella piena consapevolezza della verità che io stesso all'inizio avevo considerato
l'intera transazione come una fantasia o un volo mentale, il risultato di un'estrema
tensione nervosa; ma nell'intervallo che seguì ebbi abbondanti opportunità di correlare
i miei pensieri e di portare una sorta di ordine fuori dal caos mentale e fisico di quella
notte strana e movimentata. È vero, gli eventi preliminari che l'hanno preceduto sono
stati straordinari; il tempo lugubre, la depressione del corpo e dello spirito in cui
affaticavo, il vortice selvaggio del pensiero al passo con gli elementi - insomma, una
concatenazione generale di eventi che sembrava essere ordinata appositamente per
l'introduzione di qualche visitatore anomalo - la notte sarebbe stato davvero incompleto
senza un fantasma! Ma era un fantasma? Non c'era niente di spettrale nel mio
visitatore, tranne il modo in cui entrava e usciva. Per altri aspetti, sembrava abbastanza
consistente. Era, nei modi, cortese e raffinato come un Chesterfield; imparato come un
sapiente nella sua conversazione; umano nel suo riguardo premuroso delle mie paure
e dei miei dubbi; ma quella tremenda fronte, con la sua corona di capelli d'argento, la
lunga barba traslucida di un candore perlaceo, e soprattutto la stupefacente facilità con
cui leggeva i miei pensieri nascosti, non erano naturali. Il professore era stato paziente
con me, avevo il diritto di aspettarmelo; si divertiva al punto di leggere brani che aveva
con sé sull'argomento delle allucinazioni e delle loro presunte cause, ma non aveva
rovinato tutto assegnandomi finalmente un posto con i personaggi discutibili e squilibrati
che aveva citato? Lo pensavo, e la riflessione mi ha provocato; e questo pensiero è
cresciuto in me fino a quando sono arrivato a considerare le sue storie e le relative
teorie come tanta spazzatura letteraria.

Le mie riflessioni erano state sobrie e deliberate e mi avevano portato a cercare una
spiegazione razionale dei fenomeni insoliti. Mi ero rivolto al professor Chickering
per un certo grado di simpatia e, cosa più importante, per assicurarmi i suoi
suggerimenti e la sua assistenza nell'ulteriore dipanazione di un profondo mistero
che poteva contenere un segreto di indicibile utilità per l'umanità.
Respinto dal modo in cui la mia fiducia era stata accolta, decisi di fare ciò che avrei
dovuto fare fin dall'inizio: mantenere il mio consiglio e seguire da solo l'indagine
fino alla fine, qualunque fosse il risultato. Non potevo dimenticare o ignorare i
capelli d'argento che avevo così religiosamente conservato. Quello era genuino;
era un testimone tangibile, reale, convincente come sarebbe stata l'intera testa del
mio singolare visitatore, qualunque fosse la sua natura.
Ho cominciato a sentirmi a mio agio nel momento in cui la mia rotta è stata decisa,
e subito si è rinnovata dentro di me la sensazione che la testa grigia sarebbe
tornata, e gradualmente quell'aspettativa è maturata in un desiderio, solo
intensificato con il passare dei giorni. Le settimane divennero mesi; l'estate andava
e veniva; l'autunno stava rapidamente svanendo, ma il misterioso sconosciuto non
appariva. Una curiosa fantasia mi portò ora a considerarlo mio amico, poiché i
sentimenti contrastanti e indefiniti che provai all'inizio nei suoi confronti si erano
quasi inspiegabilmente trasformati in sentimenti di sincero rispetto. Non era sempre
nei miei pensieri, perché avevo sempre un'occupazione abbondante per tenere
occupati sia il cervello che le mani, ma c'erano poche sere in cui, poco prima di
andare a letto, non mi abbandonavo per un breve periodo alla tranquilla comunione
con i miei pensieri, e devo confessare che in quei momenti l'ignoto occupava la
maggior parte dell'attenzione. La contemplazione costante di qualsiasi tema genera
una sensazione di familiarità o conoscenza con lo stesso, e se quel soggetto è un
individuo, come nel caso presente, tale contemplazione riduce la possibilità di
sorprendersi per qualsiasi sviluppo inaspettato. In effetti, non solo ho anticipato una
visita, ma l'ho corteggiata. La vecchia massima latina con cui avevo giocato, "Mai
meno solo che quando solo" si era stabilita nel mio cervello come un inquilino
permanente: una condanna; un sentimento piuttosto che un pensiero definito, e non
avevo difficoltà ad associare una poltrona che ero arrivato a collocare in una certa
posizione per il mio visitatore atteso, con la sua presenza.
34

"
L'estate indiana era passata e l'autunno era quasi finito quando per qualche
inspiegabile ragione il numero sette cominciò a perseguitarmi. Cosa c'entravo io con
sette, o sette con me? Quando mi sedevo la sera, questo numero insistente si
mescolava ai miei pensieri, con mio grande fastidio. Preoccupati di prendere il numero
mistico! Cosa dovevo fare con sette? Mi sono ritrovato a porre questa domanda in
modo udibile una sera, quando all'improvviso mi è venuto in mente che avrei fatto
riferimento alla data della visita del mio amico. Non ho tenuto un diario, ma ho fatto
riferimento a un registro di alcune transazioni commerciali che avevo associato a quell'evento
non piu.
Di conseguenza in questo giorno ho mandato a dire a un amico che, se gli fosse
stato d'accordo, lo avrei chiamato la sera del sette per una breve chiacchierata
sociale, ma poiché mi aspettavo di essere fidanzato fino a più tardi del solito, mi
scuserebbe? se non raggiungevo i suoi appartamenti prima delle dieci? La richiesta
era singolare, ma siccome ora venivo considerato un po' strano, non suscitò alcun
commento e la risposta fu restituita, chiedendomi di venire. Finalmente arrivò il sette
novembre. Ero nervoso durante il giorno, che sembrava trascinarsi noiosamente, e
più volte si diceva di me che sembravo distratto ea disagio, ma tacevo. La notte giunse
fredda e limpida, e le stelle brillarono più luminose del solito, pensai. Era in netto
contrasto con la notte di un anno fa. Presi una cena mattutina, per la quale non avevo
appetito, dopodiché passeggiai senza meta per le strade, riflettendo su come avrei
dovuto far passare il tempo fino alle dieci, quando dovevo andare a trovare il mio
amico. Ho deciso di andare a teatro ea teatro sono andato. La commedia era
spettacolare, "Aladdin; or, The Wonderful Lamp". L'intrattenimento, per me, fu un netto
fallimento, perché ero occupato con i miei pensieri, e non passò molto tempo prima
che i miei pensieri fossero occupati con me, e mi ritrovai a tentare di rispondere a una
serie di domande che alla fine divennero imbarazzanti. alle otto invece che alle otto,
se volevi tenerti lontano dai tuoi appartamenti?"
Perché hai preso un appuntamento per le dieci?
ha mostrato che ha avuto luogo il 7 novembre. Questo ha risolto i sette
importuni! Dovrei cercare chiunque fosse nel primo anniversario della sua
visita, che era il settimo, ormai a portata di mano. Nell'istante in cui giunsi a
questa conclusione il numero mi lasciò e mi turbò
Il 3 novembre era passato, il quarto e il quinto erano giunti, quando mi venne in
mente l'ostinata idea di protesta che stavo cedendo a un'idea superstiziosa e che
era tempo di controllare la mia volontà vacillante.
35

Non ci avevo pensato prima; era stupido fino a un certo punto, se non
maleducato, e lo ammettevo francamente. "Perché hai preso un
appuntamento, di fronte al fatto che non solo aspettavi un visitatore, ma eri
ansioso di incontrarlo?" A questo si rispondeva facilmente: perché non volevo
cedere a quella che mi sembrava superstizione. "Ma pensi di prolungare la
chiamata fino a domattina?" Beh, no, non avevo pensato o disposto a farlo.
"Ebbene, allora, cosa impedirà al tuo atteso ospite di attendere il tuo ritorno? O,
che assicurazione hai che non ti incontrerà per strada, in circostanze che ti
provocheranno o, quantomeno, ti metteranno in imbarazzo?" Nessuno qualunque.
"Allora cosa ci hai guadagnato con la tua stupida perversità?" Niente, al di là
dell'affermazione della mia individualità. "Perché non andare a casa e ricevere il
tuo ospite in diventare stile?" No; Non lo farei. Avevo iniziato questo corso e avrei
perseverato in esso. sarei coerente. E così ho insistito, almeno fino alle nove,
quando ho lasciato il teatro in cupo abbattimento, e sono tornato a casa per fare
un po' di preparazione per la mia visita serale.
Con la chiave del mio chiavistello entrai nella porta d'ingresso del condominio
in cui alloggiavo, attraversai l'ingresso, salii le scale e mi fermai sulla soglia della
mia stanza, chiedendomi cosa avrei trovato all'interno. Aprendo la porta entrai,
lasciandola aperta dietro di me in modo che la luce del corridoio risplendesse nella
stanza, che era buia, e sopra la porta non c'era lo specchio di poppa. Il fuoco della
grata si era incrostato in una solida massa di carbone bituminoso carbonizzato,
che non emetteva alcuna illuminazione oltre a un debole bagliore rosso sul fondo,
a indicare che era a malapena vivo, e nient'altro. Accesi un fiammifero sul lato
inferiore della mensola del caminetto e mentre accendevo il gas sentii lo scatto
della serratura della porta. Mi voltai all'istante; la porta era stata delicatamente
chiusa da una forza sconosciuta, se non da mani invisibili, perché non c'era alito
d'aria che si muoveva. Questa interferenza soprannaturale non fu piacevole,
poiché avevo sperato che nell'eventualità di un'altra visita del mio amico, ammesso
che fosse amico, non avrebbe portato alcuna manifestazione misteriosa o spettrale
a disturbarmi. Ho guardato l'orologio; l'indice indicava le nove e mezza. Ho dato
un'occhiata alla stanza; era ordinato, tutto al suo posto, persino la poltrona che ero
solito sistemare per il mio anonimo visitatore. Era ora di andare, così mi voltai
verso la valigetta, mi spazzolai i capelli, mi misi una sciarpa pulita e mi diressi verso
il lavabo, che si trovava in una piccola alcova sul lato opposto.
36

Era pieno un minuto prima che potessi trovare il coraggio di rispondere: "Vorrei poterlo
dire per me stesso".
Era curioso notare l'effetto di questo discorso sull'intruso. Immediatamente si
fece serio, infilò silenziosamente una mano in una tasca interna del cappotto, ne
estrasse lo stesso coltello luccicante, orribile, misterioso che mi aveva tanto terrorizzato
e sconcertato un anno prima, e guardandomi fisso negli occhi, disse freddamente, ma
con un certo tono di tristezza: "Bene, non concederò il permesso. È spiacevole ricorrere
a questo stile di argomentazione, ma lo faccio per risparmiare tempo e polemiche".
"E perché non dovresti?" disse, dolcemente e cortesemente; "hai capito, negli
ultimi sei mesi, che sarei tornato; di più - hai saputo da tempo il giorno stesso e quasi
l'ora esatta della mia venuta, l'hai persino desiderato, e, di fronte a tutto questo, ti
trovo pronto a eludere le esigenze della comune ospitalità; - stai rendendo giustizia a
me o a te stesso?"
della stanza. Il mio autocontrollo mi ha quasi abbandonato mentre lo facevo, perché
lì, nella poltrona che un momento prima era vuota, sedeva il mio ospite di un anno fa,
di fronte a me con lineamenti placidi! La stanza cominciò a girare, una debole
sensazione di malessere mi assalì, e barcollai sulla prima comoda sedia, coprendomi
il viso con le mani. Questa depressione durò solo un istante, tuttavia, e mentre
recuperavo il controllo di me stesso, sentii o immaginai di sentire un paio di occhi
penetranti fissi su di me con lo stesso sguardo mite e indagatore che ricordavo così
bene. mi sono azzardato a guardare in alto; abbastanza sicuro, eccoli lì, gli occhi
raggianti, ed eccolo lì! Alzandosi dalla sedia, si erse in tutta la sua statura, sorrise
amabilmente e, con un leggero cenno del capo, mormorò: "Permettetemi di augurarvi
la buona sera; sono profondamente lieto di rivedervi".
Ero irritato dalla conoscenza che mostrava dei miei movimenti e dei miei stessi
pensieri; la mia vecchia testardaggine si è affermata, e sono stato abbastanza
scortese da dire: "Forse è come dici tu; in ogni caso, sono obbligato a mantenere un
impegno, e con il tuo permesso ora mi ritirerò".
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"Non così in fretta, per favore," disse, severamente, mentre si faceva avanti e
lanciava un rapido fruscio del coltello nell'aria sopra la mia testa, facendo cadere
la corda in un groviglio attorno alla mia mano, tagliata di netto, alta sopra la mia portata!
Indietreggiai terrorizzato e allungai la mano verso l'antiquato cordone del campanello,
con la pesante nappa all'estremità, che pendeva dal soffitto, e stava per afferrarlo e
dargli uno strattone vigoroso.
Guardai con muto stupore la corda intorno alla mia mano, e alzai gli occhi verso ciò
che restava sopra. Quello era immobile; non c'era la minima vibrazione percettibile,
come ci si aspetterebbe naturalmente. Mi voltai a guardare il mio ospite; aveva ripreso
il suo posto, e aveva anche riacquistato la sua espressione piacevole, ma teneva
ancora il coltello in mano con il braccio teso, a riposo, sul tavolo, che stava alla sua
destra.
"Mettiamo fine a questa follia", disse; "pensaci un momento, e vedrai che sei in colpa.
Il tuo errore lo rettificheremo facilmente, e poi al lavoro. Prima ti mostrerò l'inutilità di
cercare di sfuggire a questo colloquio, e poi procederemo al lavoro, per il tempo stringe
e c'è molto da fare". Dopo aver pronunciato questa osservazione, si staccò un solo
capello argenteo dalla testa, se lo soffiò dalle dita e lo lasciò fluttuare dolcemente sulla
lama rivolta verso l'alto del coltello, che era ancora appoggiato sul tavolo. I capelli erano
divisi con la stessa facilità con cui lo era stato il cordone del campanello. Ero trafitto
dallo stupore, poiché evidentemente aveva mirato a esibire la qualità della lama, anche
se non fece allusioni all'impresa, ma continuò sorridendo con il suo discorso: "È solo un
anno fa questa notte da quando ci siamo incontrati per la prima volta In quell'occasione
hai fatto un patto con me che sei tenuto a rispettare, e» qui fece una pausa come per
notare l'effetto delle sue parole su di me, poi aggiunse in modo significativo «lo manterrà.
si sforza di imprimere nella tua mente il fatto che sarei stato qui stasera.Hai risposto, e
sapevi che stavo arrivando, e tuttavia, obbedendo a uno sciocco capriccio, hai
deliberatamente preso un impegno senza senso con nessun altro scopo che violare un
solenne obbligo. Ora insisto che tu mantenga il tuo precedente impegno con me, ma
non desidero che tu sia scortese con il tuo amico, quindi faresti meglio a scrivergli un
biglietto educato in cui ti scusi e spedirlo immediatamente."
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39
Notai in seguito che la maniglia della porta, che era di solido metallo, era tagliata profondamente, come se fosse di mastice.
“LO STESSO COLTELLO Luccicante E MISTERIOSO”.
2
Vidi che aveva ragione, e che non c'era ombra di giustificazione alla mia condotta, o
almeno ero soggiogato dalla sua presenza, così scrissi il biglietto senza indugio, e
stavo cercando un modo per inviarlo, quando lui disse: "Piegalo, sigillalo e indirizzalo;
sembra che tu dimentichi ciò che è giusto". Feci come mi aveva ordinato,
meccanicamente, e, senza pensare a quello che stavo facendo, glielo porsi. La prese
con naturalezza, diede un'occhiata alla soprascritta, andò alla porta che aprì
leggermente e porse il biglietto come se fosse un messaggero che sembrava in attesa
fuori, poi chiuse e chiuse a chiave la porta.
Voltandosi verso di me con l'apparente scopo di vedere se stavo guardando,
estrasse abilmente il suo coltello due volte sulla parte anteriore della maniglia della
porta, facendo una profonda croce, quindi ripose il coltello in tasca e riprese il suo posto.
Non appena fu comodamente seduto, ricominciò la conversazione: "Ora che
abbiamo sistemato i preliminari, ti chiederò se ricordi cosa ti ho chiesto un anno fa?"
Pensavo di averlo fatto. "Per favore, ripetilo; voglio assicurarmi che tu lo faccia, poi
inizieremo bene."

"HA PASSATO IL SUO COLTELLO DUE VOLTE SUL FRONTE DELLA MANIGLIA DELLA PORTA".
40
"Ho accettato che quando la lettura fosse stata completata, avrei sigillato il
manoscritto completo in modo sicuro, depositandolo in un luogo sicuro, lì per
rimanere per trent'anni, quando doveva essere pubblicato."
"Appena corretto," lo interruppe; "Dovevo farti conoscere un racconto che è già
manoscritto, farti conoscere, leggertelo, se preferisci non leggermelo"—
"Molto bene", rispose, "hai capito esattamente l'idea; procedi".
"In primo luogo, dovevi presentarmi un manoscritto"—
"Chiedo scusa", risposi; "esatto. Dovevi leggermi il manoscritto, e durante la
lettura dovevo interporre quei commenti, osservazioni o obiezioni, come mi
sembrava opportuno; incorporare come interludi, nel manoscritto, come le mie
interpolazioni, tuttavia, e non come parte dell'originale."

"Fatto cosa?"
"Certamente."
All'esame ho scoperto che ogni pagina era un po' più grande di un foglio di carta da
lettera, con il materiale scritto che occupava uno spazio molto più piccolo, in modo da
lasciare un ampio bordo bianco. Nel pacco c'erano cento pagine. Il
Un'espressione addolorata per un istante si posò sul suo viso, e disse, tristemente, facendo
una pausa tra le parole: "Io... sono... l'uomo che... l'ha fatto".
Ho pensato per un momento, ma non mi è venuta in mente alcuna domanda; dopo una
pausa disse: "Beh, se non pensi a niente ora, forse in seguito ti verranno in mente delle
domande che potrai porre; ma siccome è tardi e sei stanco, non cominceremo ora. Ci
vediamo appena una settimana da stanotte, quando cominceremo. Da quel momento in poi,
seguiremo l'argomento con la rapidità che desideri, ma fai in modo che tu non prenda
impegni che interferiscano con il nostro lavoro, perché sarò più esigente in futuro." Ho
promesso, e lui si è alzato per andare. Un impulso improvviso mi prese e dissi: "Posso fare
una domanda?"
Una settimana dopo apparve prontamente, si sedette e, tirando fuori un rotolo di manoscritto,
me lo porse dicendo: "Sto ascoltando; puoi cominciare a leggere".
"Ma cosa sei?" ho insistito.
Così dicendo mi augurò la buonanotte, aprì la porta e scomparve giù per l'ampia scalinata.
"Proprio così", rispose; "ci capiamo come dovremmo. Prima di procedere oltre, tuttavia,
puoi pensare a qualche punto su cui hai bisogno di chiarimenti? Se è così, fai le domande
che preferisci e io ti risponderò."
"Perché chiamarmi in qualche modo? Non è necessario che ci si rivolga a un nome
qualsiasi."
«Non chiedere; te lo dirà il manoscritto. Accontentati, Llewellyn, e ricordati che io... sono...
l'... uomo».
"Come devo chiamarti?"
41

l'ultima frase che terminava bruscamente indicava che il mio ospite non si
aspettava di completare il suo compito in una sera e, posso anticipare dicendo
che ad ogni successivo colloquio attirò dal suo seno circa la stessa quantità di
scrittura. Cercando di leggere il manoscritto mi trovai dapprima perplesso davanti
a uno stile di chirografia molto particolare e caratteristico, ma esecrabilmente
pessimo. Invano tentai di leggerlo; anche la frase iniziale non fu decifrata senza
lunga ispezione e grande difficoltà.
Il vecchio, al quale avevo promesso che avrei portato a termine l'incarico,
osservando il mio disagio, mi sollevò dall'incarico e, senza una parola di
presentazione, lesse fluentemente quanto segue:
42

CAPITOLO 4. UNA RICERCA DELLA CONOSCENZA
LETTERA ALCHIMISTICA
43
Sono l'uomo che, sfortunatamente per la mia futura felicità, era insoddisfatto di
tale conoscenza che poteva essere ricavata da libri ordinari riguardanti
argomenti semiscientifici in cui ero stato a lungo assorbito. Ho studiato le opere
attuali della mia giornata sulla filosofia e la chimica, sperando di trovarvi
qualcosa di tangibile riguardo al rapporto che esiste tra materia e spirito, ma
studiato invano. L'astronomia, la storia, la filosofia e le opere misteriose e
incoerenti dell'alchimia e dell'occultismo furono finalmente appellate, ma allo
stesso modo non riuscirono a soddisfarmi. Questi studi sono stati condotti in
segreto, anche se non sono a conoscenza dell'esistenza di alcuna necessità per l'occultamento
Comunque sia, ad ogni occasione mi informai segretamente di tali
conoscenze alchemiche che si potevano ottenere sia per acquisto che per
corrispondenza con altri che scoprii stavano perseguendo indagini nella stessa
direzione. Per caso sono venuto in mio possesso una traduzione del "De
Claritate Alchemiæ" di Geber, e successivamente una versione originale dal
latino degli "Elementa Chemiæ" di Bœrhaave, pubblicata e tradotta nel 1753 da
Peter Shaw. Questa magnifica produzione ha gettato un'ondata di luce sulla
storia antica della chimica, essendo molto più elaborata di qualsiasi opera
moderna. Mi ha ispirato con il più profondo rispetto per il suo autore di talento, e
alla fine mi ha fatto conoscere una confraternita di adepti, poiché in questa
pubblicazione, sebbene il suo autore neghi l'occultismo, si trova un talismano che
consentirà a qualsiasi serio ricercatore della luce di diventare un membro della
società segreta dei "Miglioratori Chimici della Filosofia Naturale", alla quale mi
sono affiliato non appena la chiave è stata scoperta. Seguì quindi un'indagine
sistematica delle autorità della Scuola Alchemica, tra cui Geber, Morienus, Roger
Bacon, George Ripley, Raymond Lully, Bernard, Count of Trevise, Isaac
Hollandus, Arnoldus de la Villanova, Paracelsus e altri, non tralasciando le dotte
ricerche dell'illustre scienziato Llewellyn.

FAC-SIMILE DI PAGINA DEL MANOSCRITTO.
44
Ho scoperto che molti uomini di talento credono ancora fermamente nell'arte
perduta dell'alchimia, e che tra i seguaci del "tre volte famoso Hermes" si
trovano statisti, ecclesiastici, giuristi e uomini di scienza che, per vari motivi,
invariabilmente nascondono con grande tatto la loro connessione con la
confraternita degli adepti. Alcuni di questi uomini avevano scritto trattati
scientifici di carattere molto diverso da quelli che circolavano tra i membri della
nostra confraternita, e ai loro lettori materialisti sembrerebbe quasi impossibile
che gli autori potessero essere contaminati da allucinazioni di qualsiasi tipo,
mentre altri, capi cospicui nella chiesa, erano apparentemente al di là della
tentazione occulta.
Il maggior numero, era evidente, sperava dagli studi delle opere degli
alchimisti, di trovare la chiave dell'alkahest di Van Helmont, cioè di
scoprire la Pietra Filosofale, o l'Elisir di lunga vita, e dai loro scritti è chiaro
che la coscienza interiore di uomini riflessivi e scientifici

CAVE, O GLI ECHI INTELLETTUALI DEI FILOSOFI, PER MEZZO DI
cerchio. Mi stavo già scoraggiando per la confusione mentale in cui mi portavano i
miei studi, e il contenuto della lettera, che mi interessava molto, mi fece un'impressione
duratura. Sembrava che circolasse da molto tempo tra i nostri membri in Europa e in
America, poiché portava numerose note marginali di varie date, ma ciascuno dei suoi
lettori aveva per un motivo o per l'altro rifiutato l'incarico ivi suggerito. Dalla sostanza
dell'articolo, che, scritto in modo squisito, partecipava tuttavia dell'ambiguo stile
alchemico, era evidente che l'autore era esperto di alchimia e, affinché la mia posizione
potesse essere chiaramente compresa in questo punto di svolta in una vita di notevole
avventura, la lettera è allegata integralmente:
si ribellarono contro la reclusione negli angusti limiti della scienza materialistica,
all'interno della quale furono costretti ad apparire come pessimisti dogmatici. Per loro
l'ortodossia scientifica, che fungeva da peso, proibiva la speculazione intellettuale,
come pura eresia. Alcuni dei miei collaboratori erano esperti manipolatori e lavoravano
sperimentalmente, seguendo nei loro laboratori i suggerimenti di quegli studenti dotati
che avevano studiato attentamente antichi e preziosi manoscritti e avevano tentato di
risolvere le formule enigmatiche ivi registrate, enigmi familiari agli studenti di Ermetica
lore. È stato così dimostrato, poiché ciò che ho raccontato è storia, che in questo
diciannovesimo secolo esiste una confraternita, i cui membri sono tanto seri nella loro
fede nella verità della filosofia esoterica, quanto lo erano i seguaci di Hermes stesso;
sapienti che, di nascosto, diffondono tra loro una letteratura che il materialismo di
questo stesso Ottocento ha relegato ai periodi illusori e torbidi che l'hanno prodotta.
AL FRATELLO ADEPTO CHE OSA PROVARE A SCOPRIRE ZOROASTER
CHE SI COMUNICANO DALLE LORO GROTTE.
Un giorno arrivò al mio indirizzo un pacco postale, essendo questo il modo in cui
circolava parte della nostra letteratura, che, a un esame, scoprii essere una lettera
di istruzioni e consigli di un membro sconosciuto del nostro
LA LETTERA ALCHIMISTA.
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Sappi che Ermete Trismegisto non ha avuto origine, ma ha dato alla nostra
filosofia il suo nome: l'Arte Ermetica. Evolutosi in un'era oscura e mistica, prima
che iniziasse l'antichità, ha resistito attraverso i cicli lentamente rotolanti per essere
sbandierato dalla sempre pronta frivolezza degli studenti del diciannovesimo
secolo. Ha vissuto, perché è dotato di quella qualità che non muore mai: la verità.
"Le allegorie ermetiche", così varie nella suscettibilità interpretabile, hanno
portato i pensatori successivi a speculazioni e sperimentazioni, che sono
risultate proficue per il mondo. Non è strano che alcuni dei seguaci di Hermes,
soprattutto i più mercuriali e fantasiosi, abbiano sviluppato teorie nebulose, non
più spiegabili, e implicanti considerazioni spirituali recondite. Sappi che il massimo
dell'indagine psicochimica è il prossimo dell'infinito. Di conseguenza, una classe
arrivò a credere che una proiezione delle facoltà mentali naturali in uno stato
avanzato di coscienza chiamato "facoltà di saggezza" costituisse la possibilità
finale dell'alchimia. Il raggiungimento di questa condizione esaltata è ancora
creduto praticabile da molti seri sapienti. Una volta su questo piano elevato,
l'individuo non sarebbe ostacolato da ostacoli materiali, ma rimarrebbe in quella
placidità spirituale che è la squisita realizzazione della perfezione mortale. Così
esaltato, sarebbe in nudo parallelismo con l'Onniscienza, e attraverso la sua
comprensione illuminata, potrebbe banchettare la sua anima con quei piaceri
esaltati che sono solo meno che deifici.
La filosofia moderna, di cui la chimica non è che un frammento, trae il
suo sostentamento dai primi fatti che furono rivelati nell'antico Egitto
attraverso il pensiero ermetico, e fissati dallo stilo ermetico.
Nonostante lo sfruttamento di un certo numero di questi filosofi, in cui, a
causa della nostra incapacità di comprendere, il senso sembrava perso in un
passaggio di sogno incoerente e risonanza di terminologia, alcune delle più pure
ricerche spirituali che il mondo abbia mai conosciuto, furono fatte in l'alba della
storia. I tanto abusati filosofi alchemici esistevano su un piano, per certi aspetti al
di sopra del livello della scienza odierna. Molti di loro vivevano solo per il bene del
mondo, in un'atmosfera al di sopra delle orde materialistiche che popolano il
mondo, e faticando sui loro crogioli e alambicchi, morirono nelle loro celle "senza
emettere voce". Prendiamo, ad esempio, Eirenæus Philalethes, che, nato nel
1623, visse contemporaneamente a
46

spesso un verboso melange, scritto apposta, senza dubbio, per coprire le loro tracce
e per farsi notare. Altri credenti ermetici occupavano una posizione più elevata e
collegavano l'intellettuale con il
Roberto Boyle. Un frammento dei suoi scritti illustrerà lo scopo che spinse il ricercatore
della vera luce dell'alchimia a registrare le sue scoperte nelle allegorie, e non abbiamo il
diritto di mettere in dubbio l'onestà delle sue affermazioni:
Naturalmente c'era una classe più mondana, e un grosso contingente di
impostori mercenari (poiché la scienza è sempre gravata), parassiti, il cui animus era
vergognosamente diverso dalla purezza dei veri psicologi esoterici.
Costruirono abiti alchemici e portarono avanti un'indagine incessante sulla natura dei
solventi e studiarono le loro influenze sui corpi terreni, il loro obiettivo finale era la
scoperta della Pietra Filosofale e l'alkahest che Bœrhaave afferma non fu mai scoperto.
I loro record erano
"Il Cercatore di tutti i cuori sa che scrivo la verità; né c'è motivo di accusarmi di
invidia. Scrivo con una penna impassibile in uno stile inaudito, per l'onore di Dio, per il
profitto dei miei vicini, con disprezzo del mondo e delle sue ricchezze, perché Elia,
l'artista, è già nato, ed ora si dicono cose gloriose della città di Dio. Oserei affermare che
possiedo più ricchezze di quanto valga tutto il mondo conosciuto, ma posso non farne uso
a causa delle insidie dei furfanti. Disdegno, detesto e detesto l'idolatria dell'argento e
dell'oro, con cui si celebrano le pompe e le vanità del mondo. Ah! sporco male! Ah! vano
nulla! Credetemi che nascondo l'arte per invidia? No, in verità, ti protesto; mi addolora dal
profondo della mia anima che noi (alchimisti) siamo cacciati come vagabondi dalla faccia
del Signore in tutta la terra. Ma che bisogno di molte parole? La cosa che abbiamo visto,
insegnato e fatto, che abbiamo, possediamo e sappiamo, che facciamo de chiara; essendo
mosso a compassione per gli studiosi, e con indignazione per l'oro, l'argento e le pietre
preziose. Credetemi, il tempo è alle porte, lo sento nello spirito, quando noi, adepti,
ritorneremo dai quattro angoli della terra, né dovremo temere alcuna trappola tesa contro
le nostre vite, ma renderemo grazie a il Signore nostro Dio. Vorrei a Dio che ogni uomo
ingegnoso in tutta la terra comprendesse questa scienza; allora sarebbe apprezzata solo
per la sua saggezza, e solo la virtù sarebbe apprezzata."
Questi uomini hanno dedicato la loro vita alla sperimentazione per il progresso egoistico.
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