Se llaman elementos químicos esenciales a una serie de elementos químicos que se consideran esenciales para la vida o para la subsistencia de organismos determinados. Para que un elemento se considere esencial, este debe cumplir cuatro condiciones:
1. La ingesta insuficiente del elemento provoca deficiencias funcionales, reversibles si el elemento vuelve a estar en las concentraciones adecuadas.
2. Sin el elemento, el organismo no crece ni completa su ciclo vital.
3. El elemento influye directamente en el organismo y está involucrado en sus procesos metabólicos.
4. El efecto de dicho elemento no puede ser reemplazado por ningún otro elemento.
2. ELEMENTOS QUÍMICOS Y MEDICINA
Se llaman elementos químicos esenciales a una serie de
elementos químicos que se consideran esenciales para la vida
o para la subsistencia de organismos determinados. Para que
un elemento se considere esencial, este debe cumplir cuatro
condiciones:
La ingesta insuficiente del elemento provoca deficiencias
funcionales, reversibles si el elemento vuelve a estar en las
concentraciones adecuadas.
Sin el elemento, el organismo no crece ni completa su ciclo
vital.
El elemento influye directamente en el organismo y está
involucrado en sus procesos metabólicos.
El efecto de dicho elemento no puede ser reemplazado por
ningún otro elemento.
3. OXÍGENO:
Símbolo: O
Número Atómico: 8
Masa Atómica (g/mol): 15,9994
Serie Química: No Metal
Enlace Covalente: Sí
Distribución Electrónica: 1s22s22p4
4. IMPORTANCIA:
El propósito esencial de la respiración es
tomar el O2 del aire.
La oxigenoterapia se usa para tratar la
neumonía, algunas insuficiencias cardíacas,
algunos desórdenes que causan una
elevada presión arterial pulmonar y cualquier
enfermedad que afecte a la capacidad del
cuerpo para tomar y usar el oxígeno.
5. CARBONO
Símbolo: C
Número Atómico: 6
Masa Atómica (g/mol): 12,01115
Serie Química: No Metal
Enlace Covalente: Sí
Distribución Electrónica: 1s22s22p2
6. IMPORTANCIA:
Las pastillas de carbón se emplean en
medicina para absorber las toxinas del
sistema digestivo y como remedio de la
flatulencia.
Es el mejor tratamiento en caso de
envenenamiento o dosis excesivas de
drogas.
Efectivo en infecciones a la piel y
articulaciones aplicando un cataplasma de
carbón.
7. NITRÓGENO
Símbolo: N
Número Atómico: 7
Masa Atómica (g/mol): 14,0067
Serie Química: No Metal
Enlace Covalente: Sí
Distribución Electrónica: 1s22s22p3
8. IMPORTANCIA:
El nitrógeno es un componente esencial de los
aminoácidos y los ácidos nucleicos, vitales para
los seres vivos.
Presente en el NO, importante para la relajación
de los músculos y hoy se sabe que está
involucrado en el sistema cardiovascular, el
sistema inmunitario, el sistema nervioso central
y el sistema nervioso periférico.
La enzima que produce el óxido nítrico, la
óxido-nítrico sintasa, es abundante en el
cerebro.
9. ALUMINIO
Símbolo: Al
Número Atómico: 13
Masa Atómica (g/mol): 26,9815
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ne]3s23p1
10. IMPORTANCIA:
Presente en el hidróxido de aluminio,
ampliamente utilizado como antiácido para
tratar irritaciones gástricas y úlceras, dada
su capacidad de neutralización de ácidos.
La sal de aluminio aumenta el nivel y la
duración de la inmunidad proporcionada por
una vacuna, debido a la producción de
anticuerpos.
11. HIDRÓGENO
Símbolo: H
Número Atómico: 1
Masa Atómica (g/mol): 1,00797
Serie Química: No Metal
Enlace Covalente: Sí
Distribución Electrónica: 1s1
12. IMPORTANCIA:
Presente en el peróxido de hidrógeno,
empleado como antiséptico general para
combatir infecciones.
Se utiliza en la limpieza de dentaduras y
desinfección bucal.
Además, aprovechando la actividad de la
peroxidasa presente en la sangre, también
se usa junto a la fenolftaleína para detectar
la presencia de sangre en la medicina
forense.
13. CALCIO
Símbolo: Ca
Número Atómico: 20
Masa Atómica (g/mol): 40,08
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ar]4s2
14. IMPORTANCIA:
Es sintetizado por la vitamina D, la cual ayuda a
absorber el calcio necesario para nuestro
organismo.
Se almacena principalmente en los extremos de
los huesos largos y se moviliza para satisfacer
el aumento de las necesidades de crecimiento,
del embarazo y de la lactancia.
Interviene en la contracción de los músculos.
Es imprescindible para la coagulación de la
sangre.
15. FÓSFORO
Símbolo: P
Número Atómico: 15
Masa Atómica (g/mol): 30,9738
Serie Química: No Metal
Enlace Covalente: Sí
Distribución Electrónica: [Ne]3s23p3
16. IMPORTANCIA:
El fósforo es un componente esencial de los
organismos, pues forma parte de los ácidos
nucleicos (ADN y ARN).
Presente en fosfolípidos, como la lecitina,
constituyendo las membranas celulares,
especialmente las del tejido nervioso. Por lo
tanto, tiene un papel fundamental en el buen
funcionamiento del cerebro.
Las células lo utilizan para almacenar y
transportar la energía mediante el adenosín
trifosfato (ATP)
17. POTASIO
Símbolo: K
Número Atómico: 19
Masa Atómica (g/mol): 39,098
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ar]4s1
18. IMPORTANCIA:
Está involucrado en el mantenimiento del
equilibrio normal del agua, el equilibrio osmótico
entre las células, el fluido intersticial y el
equilibrio ácido-base, determinado por el pH del
organismo.
El potasio también está involucrado en la
contracción muscular y la regulación de la
actividad neuromuscular como lo es la
transmisión de impulsos nerviosos.
Cumple una función enzimática para la
producción de energía celular.
19. AZUFRE
Símbolo: S
Número Atómico: 16
Masa Atómica (g/mol): 32,064
Serie Química: No Metal
Enlace Covalente: Sí
Distribución Electrónica: [Ne]3s23p4
20. IMPORTANCIA:
Su principal función es la desintoxicación o
eliminación de productos tóxicos.
Es un elemento de la insulina y contribuye a la
salud de los cartílagos, los huesos, los dientes,
las uñas y el cabello.
Las proteínas más ricas en aminoácidos
azufrados son las de la capa córnea de la piel,
de los cartílagos y de los tendones.
Se encuentra principalmente en el sistema
nervioso.
21. SODIO
Símbolo: Na
Número Atómico: 11
Masa Atómica (g/mol): 22,9898
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ne]3s1
22. IMPORTANCIA:
El catión sodio (Na+) tiene un papel
fundamental en el metabolismo celular, por
ejemplo, en la transmisión del impulso nervioso
(mediante el mecanismo de bomba de sodio-potasio).
Confiere a las paredes del estómago la
alcalinidad requerida para que secreten la
cantidad necesaria de ácido clorhídrico.
Forma parte de las glándulas secretoras del
cuerpo, de la saliva, del sudor y de los jugos
gástricos.
23. CLORO
Símbolo: Cl
Número Atómico: 17
Masa Atómica (g/mol): 35,453
Serie Química: No Metal
Enlace Covalente: Sí
Distribución Electrónica: [Ne]3s23p5
24. IMPORTANCIA:
Ligado al sodio forma el cloruro sódico, por
lo que tienen relevante papel en el
mantenimiento de la presión osmótica y el
equilibrio ácido-base.
El cloro se encuentra primordialmente en el
sistema digestivo y en las secreciones, en
donde es necesario.
Es el limpiador del cuerpo, expele los
desperdicios, refresca, purifica y desinfecta.
25. MAGNESIO
Símbolo: Mg
Número Atómico: 12
Masa Atómica (g/mol): 24,305
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ne]3s2
26. IMPORTANCIA:
La mayor parte del magnesio se encuentra en
los huesos, otorgando rigidez a estos.
Actúa sobre los nervios, frenando la actuación
del sistema simpático, y es un activador de las
enzimas.
Interviene en la respiración celular y ejerce una
acción de sinergia con el calcio sobre el
equilibrio neuromuscular.
Cataliza las enzimas, hormonas y vitaminas
necesarios para la vida.
27. HIERRO
Símbolo: Fe
Número Atómico: 26
Masa Atómica (g/mol): 55,847
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ar]3d64s2
28. IMPORTANCIA:
El hierro integra la molécula de hemoglobina,
pigmento transportador de oxígeno de nuestros
glóbulos rojos.
Forma parte de enzimas, indispensable para los
procesos biológicos del organismo.
El hierro es necesario para el correcto
funcionamiento del sistema nervioso.
A través de múltiples interacciones posibilita el
crecimiento y desarrollo normal durante la
infancia.
29. ZINC
Símbolo: Zn
Número Atómico: 30
Masa Atómica (g/mol): 65,37
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ar]3d104s2
30. IMPORTANCIA:
Interviene en el metabolismo de proteínas y ácidos
nucleicos.
Aumenta la testosterona en sangre indirectamente,
funcionando como coenzima en el metabolismo de las
hormonas masculinas por medio de su formación a través
de la hormona luteinizante.
Se usa para aumentar el sistema inmunológico, para el
tratamiento del resfrío común e infecciones recurrentes
de oídos y para la prevención de infecciones agudas del
tracto respiratorio inferior.
El semen es particularmente rico en zinc, siendo un factor
clave en la correcta función de la glándula prostática y en
el crecimiento de los órganos reproductivos.
31. FLÚOR
Símbolo: F
Número Atómico: 9
Masa Atómica (g/mol): 18,9984
Serie Química: No Metal
Enlace Covalente: Sí
Distribución Electrónica: 1s22s22p5
32. IMPORTANCIA:
El flúor es esencial para mantener la solidez
de nuestros huesos.
Algunos fluoruros se añaden a las pastas de
dientes para la prevención de caries.
El flúor es un elemento que tiene un efecto
muy benéfico en los dientes, contribuye a la
remineralización del diente cuando ha
empezado un proceso de caries.
33. YODO
Símbolo: I
Número Atómico: 53
Masa Atómica (g/mol): 126,904
Serie Química: No Metal
Enlace Covalente: Sí
Distribución Electrónica: [Kr]4d105s25p5
34. IMPORTANCIA:
El yodo es un material de construcción de las
hormonas tiroideas que son esenciales para el
crecimiento, el sistema nervioso y el
metabolismo.
El yodo presenta actividad frente a bacterias,
mohos, levaduras, protozoos y muchos virus y,
de hecho, de todos los preparativos antisépticos
adecuados para su uso directo en los seres
humanos y animales, y sobre en los tejidos,
sólo el yodo es capaz de matar todas las clases
de agentes patógenos.
35. COBALTO
Símbolo: Co
Número Atómico: 27
Masa Atómica (g/mol): 58,93
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ar]3d74s2
36. IMPORTANCIA:
Forma parte de la cobalamina (Vitamina
B12), necesaria para prevenir la anemia,
pues aumenta la producción de glóbulos
rojos en la sangre.
Emplea un papel importante en la
cobaltoterapia o radioterapia, consiste en la
exposición del tejido tumoral a los rayos
Gamma.
37. LITIO
Símbolo: Li
Número Atómico: 3
Masa Atómica (g/mol): 6,941
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: 1s22s1
38. IMPORTANCIA:
Actúa sobre los neurotransmisores,
favoreciendo la estabilidad del estado anímico.
Las sales de litio, particularmente el carbonato
de litio y el citrato de litio, se emplean en el
tratamiento de la manía y la depresión bipolar,
así como en otras psicopatologías.
Reemplaza el sodio en el canal sináptico por
ser más pequeño y el potencial de acción se
hace más lento, haciendo que el paciente se
calme.
39. COBRE
Símbolo: Cu
Número Atómico: 29
Masa Atómica (g/mol): 63,54
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ar]3d104s1
40. IMPORTANCIA:
El cobre contribuye a la formación de
glóbulos rojos y al mantenimiento de los
vasos sanguíneos, nervios
Favorece el sistema inmunitario y huesos.
Contribuye al buen funcionamiento del
sistema nervioso.
Las enzimas en las que actúa el cobre
ejercen una acción general antioxidante y,
por tanto, preventiva de procesos
degenerativos y cáncer.
41. CROMO
Símbolo: Cr
Número Atómico: 24
Masa Atómica (g/mol): 51,996
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ar]3d54s1
42. IMPORTANCIA:
Importante en el metabolismo de las grasas
e hidratos de carbono.
Incrementa la actividad de la insulina
facilitando el transporte de glucosa en el
interior de la célula.
Estimula el transporte de aminoácidos y
síntesis de proteínas musculares.
Facilita la formación de glucógeno a partir de
glucosa.
43. MANGANESO:
Símbolo: Mn
Número Atómico: 25
Masa Atómica (g/mol): 54,938
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ar]3d54s2
44. IMPORTANCIA:
Está presente en distintas enzimas.
El cuerpo humano logra absorber el
manganeso en el intestino delgado,
acabando la mayor parte en el hígado, de
donde se reparte a diferentes partes del
organismo.
En el cerebro humano el manganeso es
unido a metaloproteínas de manganeso,
siendo la más relevante la glutamina
sintetasa en los astrocitos.
45. NÍQUEL
Símbolo: Ni
Número Atómico: 28
Masa Atómica (g/mol): 58,71
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ar]3d84s2
46. IMPORTANCIA:
Se almacena en la arteria aorta, en el hígado
y los huesos.
Nos ayuda a tener la presión arterial
normalizada.
Incrementa las grasas sanguíneas.
Su presencia es necesaria para asimilar
correctamente el calcio.
Ayuda en la regula de los niveles de
adrenalina.
47. MERCURIO
Símbolo: Hg
Número Atómico: 80
Masa Atómica (g/mol): 200,59
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Xe]4f145d106s2
48. IMPORTANCIA:
Se emplea para fabricar termómetro y así
obtener la temperatura corporal.
El mercurocromo o mertiolate, que se usa para
combatir infecciones.
Pueden encontrarse compuestos de mercurio
en algunos conservantes, fijadores y reactivos
que se usan en los laboratorios de los
hospitales, y también en los conservantes de
las vacunas multidosis que inhiben la
proliferación bacteriana.
49. SILICIO
Símbolo: Si
Número Atómico: 14
Masa Atómica (g/mol): 28,083
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ne]3s23p2
50. IMPORTANCIA:
Presente en la silicona, se usa en medicina
en implantes de seno y lentes de contacto.
Fortalece las defensas y el sistema inmune,
combatiendo alergias.
Disminuye los niveles de colesterol.
Potente antiinflamatorio y analgésico.
Acelera la cicatrización.
Actúa eficazmente en la hipertensión.
51. ESTRONCIO
Símbolo: Sr
Número Atómico: 38
Masa Atómica (g/mol): 87,62
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Kr]5s2
52. IMPORTANCIA:
El isótopo radiactivo Sr-89 se usa en la
terapia del cáncer.
Se utiliza como tratamiento alternativo o
asociado a la radioterapia externa del olor
ocasionado por metástasis óseas
secundarias al carcinoma prostático en
pacientes en los que haya fracasado la
terapia hormonal.
53. TITANIO
Símbolo: Ti
Número Atómico: 22
Masa Atómica (g/mol): 47,90
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Ar]3d24s2
54. IMPORTANCIA:
Componente en prótesis de cadera y rodilla, tornillos
óseos, placas antitrauma e implantes dentales,
componentes para la fabricación de válvulas
cardíacas y marcapasos, gafas, material quirúrgico
tales como bisturís, tijeras, etc.
El titanio es un metal compatible con los tejidos del
organismo humano que toleran su presencia sin
reacciones alérgicas del sistema inmunitario.
El titanio en los tejidos vivos representa una
superficie sobre la que el hueso crece y se adhiere al
metal, formando un anclaje anquilótico, también
llamado osteointegración.
55. SELENIO
Símbolo: Se
Número Atómico: 34
Masa Atómica (g/mol): 78,96
Serie Química: No Metal
Enlace Covalente: Sí
Distribución Electrónica: [Ar]3d104s24p4
56. IMPORTANCIA:
Acción antioxidante junto a la vitamina E en
situaciones de estrés.
Posee poder estimulante de la respuesta
inmunitaria.
Tiene propiedades desintoxicantes como el
azufre.
Su papel está relacionado con los problemas
circulatorios, cardíacos, fertilidad.
57. BISMUTO
Símbolo: Bi
Número Atómico: 83
Masa Atómica (g/mol): 208,980
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica:
[Xe]4f145d106s26p3
58. IMPORTANCIA:
Se utiliza mucho en medicina siendo parte
de los astringentes recetados para
problemas relacionados con el sistema
digestivo, diarreas fuertes o irritaciones
esofágicas, del colon, duodeno o intestinos.
59. BORO
Símbolo: B
Número Atómico: 5
Masa Atómica (g/mol): 10,811
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: 1s22s22p1
60. IMPORTANCIA:
El boro se usa para la formación de huesos
fuertes, para el tratamiento de la osteoartritis,
como una ayuda para la formación de músculos
y para aumentar los niveles de testosterona y
para mejorar las habilidades de pensamiento y
la coordinación muscular.
La gente también aplica ácido bórico a la piel
como un astringente o para prevenir una
infección. También se utiliza como lavado de
ojos.
61. BARIO
Símbolo: Ba
Número Atómico: 56
Masa Atómica (g/mol): 137,34
Serie Química: Metal
Enlace Covalente: No
Distribución Electrónica: [Xe]6s2
62. IMPORTANCIA:
El uso de bario en rayos X estándar
contribuye a la visibilidad de diversas
características del tracto gastrointestinal,
debido a que este líquido lechoso que reviste
el interior de los órganos y hace posible que
se pueda distinguir la radiografía.