1.
Lo stile del pensiero:
l’Illuminismo in Francia e in Italia

2.
Gli illuministi francesi

3.
UN’INTERA GENERAZIONE PROMUOVE L’ILLUMINISMO IN FRANCIA
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
In Francia i principali protagonisti della stagione illuminista operano
quasi contemporaneamente.
Si tratta in pratica di un’intera generazione che opera in modo
collettivo alla diffusione delle nuove idee, pur nella differenza
specifica tra uno scrittore e l’altro.

4.
I MEZZI E I GENERI LETTERARI
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
romanzo breve
filosofico
MEZZI E GENERI
LETTERARI
degli Illuministi francesi
libretto polemico d’occasione
pamphlet
teatro
articolo
di rivista
saggio storico
e di idee
finalità:
raggiungere
un pubblico ampio
(perimetro europeo)
(in misura minore)

5.
VOLTAIRE (FRANCOIS-MARIE AROUET): LA VITA IN 3 TAPPE
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Nasce a Parigi nel 1694 da una
famiglia benestante di notai.
Studia presso i Gesuiti e poi
intraprende gli studi di diritto.
Per una satira contro il reggente
Filippo d’Orleans viene
condannato a un anno di
Bastiglia.
Dopo essersi rifugiato nella
Champagne, nel 1745,
riappacificatosi con il re, torna in
Francia.
1 2 3
LA
FORMAZIONE
L’ESILIO
A LONDRA
IL RITORNO
IN FRANCIA
Nel 1718, anno in cui assume lo
pseudonimo di Voltaire, scrive la
tragedia Oedipe.
Nel 1750 soggiorna a Berlino, presso
Federico II di Prussia, e scrive il
saggio Il secolo di Luigi XIV.
Durante un viaggio in Olanda
apprezza le caratteristiche di
una società più libera rispetto a
quella francese e decide di
dedicarsi alla letteratura.
Dopo un litigio con un nobile, è
costretto all’esilio a Londra,
esperienza cruciale per lui.
Torna a Parigi nel 1778, dove muore.
Nel 1734 torna a Parigi e
pubblica Le lettere filosofiche ,
in cui celebra il mondo inglese,
opera che gli procura un
mandato d’arresto.

6.
LE OPERE DI VOLTAIRE
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Voltaire deve molta della sua fama in vita alle opere teatrali, alle
moltissime lettere e al poema satirico La pulzella d’Orleans, in cui
attacca Giovanna d’Arco.
La sua fortuna più duratura è però legata a una trilogia di romanzi
filosofici: Zadig, Micromégas, Candide.
Pubblicato in diverse edizioni, il Dizionario filosofico contiene la
critica di Voltaire alle Sacre Scritture.

7.
LA TRILOGIA DI ROMANZI FILOSOFICI
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Zadig
• temi: cattivo governo, fanatismo religioso, corruzione
• contenuto: il protagonista, Zadig, vive molte peripezie alla ricerca della felicità;
alla fine apprende che essa consiste nell’accettare la sorte con un
atteggiamento non rassegnato. Benché perseguitato da sfortune e ingiustizie,
Zadig diventa re e governa con giustizia.
• 1748
Micromégas
• contenuto: il filosofo Microméfas, di dimensioni gigantesche, scende sulla
Terra e si stupisce che i suoi microscopici abitanti siano dotati di ragione. Dona
loro un libro contenente il ‘‘fine delle cose’’, che però ha pagine bianche.
• 1752
Candide
• tema: critica alle idee provvidenzialiste, l’ottimismo è illusorio
• contenuto: Candide, allievo di Pangloss, è innamorato di Cunegonda, figlia
del signore del castello che lo ospita. Viene però cacciato e vaga alla ricerca
della fanciulla, scoprendo a sue spese quanto sia fallace l’idea di ‘‘mondo
perfetto’’ del suo maestro. Alla fine Candide sposa Cunegonda, ormai vecchia,
e trova pace nel ‘‘coltivare il proprio orto’’.
• 1759

8.
IL DIZIONARIO FILOSOFICO
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Dizionario filosofico
• edizioni: varie
• contenuto: raccoglie in ordine alfabetico un centinaio di voci, ciascuna delle
quali è un micro-saggio su un argomento al centro del dibattito filosofico del
periodo.
Il testo contiene molte polemiche contro i dotti contemporanei, su questioni che
spaziano dalla filosofia morale, alla politica e alla religione.
Molto acceso l’attacco alle Sacre Scritture cristiane ed ebraiche, che gli vale la
condanna dei teologi: il testo viene bruciato sulla pubblica piazza dall’autorità
civile.
• 1764 - 1769

9.
IL PENSIERO DI DENIS DIDEROT
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Denis Diderot (1713 – 84) tocca nelle sue opere molti dei temi
chiave dell’Illuminismo: l’importanza della ragione nella
conoscenza umana, lo studio dei fatti concreti più che delle idee
astratte, il problema di Dio e della natura.
Per Diderot Dio è diffuso nella materia, vivente e non vivente.
Anche quest’ultima, quindi, ha una sua sensibilità, seppur minima.
Questa natura ‘‘animata’’ è alla base della continua trasformazione
degli organismi.

10.
L’ENCYCLOPÉDIE E LA LETTERATURA
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Encyclopédie
• impegno dell’autore: circa venti anni a partire dal 1747, ne scrive in prima
persona circa 6.000 voci
Letteratura
• opere principali:
- 1769: Il sogno di d’Alambert, trattato in forma dialogica
- 1760: La religiosa, romanzo
- 1773: Jaques il fatalista, romanzo
- 1762: Il nipote di Rameau, dialogo satirico
- 1758: Il padre di famiglia, dramma
- 1770-80: Il paradosso dell’attore, trattato sull’arte teatrale in forma di dialogo

11.
LA RELIGIOSA
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
La religiosa
• forma: romanzo
• contenuto: ispirato a un fatto reale, racconta le vicende di una
monacazione forzata. La protagonista, Suzanne, viene obbligata a prendere
i voti contro la sua volontà. Probabilmente è una figlia illegittima e la madre
vuole cancellare il ricordo del suo peccato.
Una volta monaca, Suzanne trascorre un periodo sereno a contatto con una
vecchia mistica.
Purtroppo l’arrivo di suor Cristina, nuova superiora rigida e dogmatica, rende
la vita impossibile alla protagonista, che intende rinunciare ai voti.
Quando suor Cristina lo scopre, la sottopone a violenze fisiche e
psicologiche. Aiutata da un benefattore, Suzanne riesce infine a fuggire.
La posizione dell’autore nell’opera è anticlericale: oggetto di accusa non è la religione, ma il comportamento dei
religiosi, che degenera in inganni, cattiverie e violenze.

12.
JEAN JAQUES ROUSSEAU: LA VITA
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Jean Jaques Rousseau (1712 - 78) vive una giovinezza vagabonda
e povera tra Ginevra, Torino e la Savoia. Il legame con la
baronessa de Warens gli permette di studiare filosofia.
Trasferitosi nel 1738 in Francia, intraprende un’intensa
collaborazione con l’Encyclopédie. Dopo travagliate vicende
matrimoniali, torna a Ginevra, da cui però deve fuggire per
riparare in Inghilterra. Trascorre gli ultimi anni in Francia,
tormentato da povertà e ossessioni psicologiche.

13.
IL TEMA DELLA NATURALITÀ: I DISCORSI E L’EMILIO
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Discorso sulle scienze e le arti
• tema: le scienze e le arti hanno corrotto i costumi, anziché purificarli. La
civilizzazione porta il vizio, non la virtù, perché allontana l’uomo dalla natura.
• reazioni: il pensiero dell’autore si discosta da quello degli Illuministi. L’opera
suscita un vespaio di polemiche; Voltaire taccia Rousseau di voler portare
l’umanità a uno stato di regressione.
Discorso sulle origini
• contenuto: l’uomo primitivo viveva in equilibrio tra bisogni e risorse, in
condizione di uguaglianza rispetto ai suoi simili, solitario, senza guerra, senza
linguaggio o legami sociali. La civilizzazione è responsabile della
disuguaglianza.
• 1753
Emilio
• forma: romanzo-saggio di carattere pedagogico
• contenuto: il giovane protagonista Emilio viene educato dal suo precettore nel
rispetto della sua indole naturale, contro i dettami della civilizzazione e dei suoi
vincoli artificiali.
• 1762
• 1750

14.
L’OPERA POLITICA: IL CONTRATTO SOCIALE
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Contratto sociale
• finalità dell’autore: stabilire i fondamenti dell’autorità politica
• contenuto: la società ha preso origine da un patto iniziale stipulato tra gli
uomini.
Con il patto gli uomini hanno rinunciato alla loro libertà: di fatto, non sono più
uomini, perché non sono più liberi.
La condizione che integra ‘‘rinuncia della libertà’’ e ‘‘essere libero’’ si spiega
con la considerazione che ogni uomo ha consegnato la propria libertà non a un
soggetto singolo (monarca, o istituzione), ma a un corpo collettivo, dotato di
volontà generale.
La volontà generale è giusta, poiché tesa all’uguaglianza e all’utilità comune.

15.
LA CRITICA ALL’ILLUMINISMO
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Burke
(1729-97)
CRITICA
all’Illuminismo
Constant
(1767-1830)
de Maistre
(1753-1821)
• forme di governo aperte a una
partecipazione popolare limitata
ai ceti abbienti
• istituzioni che si tutelano da
pericolose concentrazioni di
potere
• monarchie di diritto divino
• il progresso non è una legge
naturale
• visione pessimistica sulla natura:
se l’inclinazione umana tende alla
ferocia, nessuna istituzione
sociale o ragione umana può
redimerla; può farlo solo la
Chiesa
• l’autorità dei sovrani può ottenere
obbedienza, anche con mezzi
violenti

16.
Gli illuministi italiani

17.
LA DIFFUSIONE DELL’ILLUMINISMO IN ITALIA
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI ITALIANI
In Italia le idee illuministe trovano terreno fertile laddove i sovrani
sembrano disposti a un’azione riformatrice:
• la Lombardia (sotto i regni di Maria Teresa d’Austria e di suo
figlio Giuseppe II)
• la Toscana (con Pietro Leopoldo d’ Austria)
• il Regno di Napoli e di Sicilia (con il governo di Carlo III di
Borbone e del figlio Ferdinando IV).

18.
PIETRO VERRI, L’ACCADEMIA E ‘‘IL CAFFÈ’’
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI ITALIANI
Pietro Verri (1728 – 97), di famiglia nobile e colta, è tra i fondatori:
• dell’Accademia dei Pugni, ambiente di discussione di
tematiche politiche e letterarie
• del periodico ‘‘Il Caffè’’, su cui pubblica molti articoli polemici
contro l’ignoranza, i divieti e i vincoli che bloccano l’economia.

19.
IL PENSIERO DI VERRI IN SINTESI
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI ITALIANI
PIETRO VERRI:
IL PENSIERO
Gli scambi commerciali devono essere liberi per rendere più salde l’economia, le
attività economiche, la pubblica felicità (Meditazioni sull’economia politica, 1771,
Delle leggi vincolanti principalmente il commercio dei grani).
La gestione delle imposte deve essere diretta (no appaltatori privati il cui
profitto le fa diventare sempre più cospicue).
La tortura va bandita, poiché è disumana e non è immune dal rischio di
colpire degli innocenti (Osservazioni sulla tortura, 1777).
La forma politica migliore è la monarchia assoluta orientata alle riforme.

20.
CESARE BECCARIA, DEI DELITTI E DELLE PENE
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI ITALIANI
La fama di Cesare Beccaria (1738 - 94), amico di Verri, è legata a
una sola opera: Dei delitti e delle pene (1764).
Di famiglia nobile, laureato in legge, Beccaria frequenta
l’Accademia di Verri. Lavora nei livelli alti dell’amministrazione
austriaca di Milano, preferendo non allontanarsi dalla città
nemmeno di fronte a inviti e proposte di collaborazione interessanti.
La figlia, Giulia, sarà la futura madre di Alessandro Manzoni.

21.
DEI DELITTI E DELLE PENE
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI ITALIANI
Dei delitti e delle pene
• finalità dell’autore: proporre una radicale riforma delle leggi penali
• principi:
- il cittadino cede allo Stato parte della sua libertà: in cambio, deve ottenere
tutela e protezione
- lo Stato deve considerare innocente un cittadino fino a quando non c’è
prova certa di colpevolezza
- le leggi devono essere chiare e non devono consentire interpretazioni
soggette all’arbitrio dei giudici
- la tortura non può essere utilizzata come mezzo per ottenere una
confessione
- la pena deve essere proporzionata al delitto, e deve essere ‘‘certa’’
piuttosto che spettacolare (la pena di morte va evitata)
- il suicidio non va punito, poiché non è un delitto penale
- il tempo di prescrizione di un delitto varia in funzione della sua entità
- lo Stato non deve stimolare il sospetto reciproco
- i cittadini possono portare le armi, per difendersi dai malviventi.
il libro conserva ancora oggi una
piena attualità

22.
GIUSEPPE BARETTI: LA VITA
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Giuseppe Baretti (1719 - 89) nasce a Torino, dove studia dai
Gesuiti e segue i corsi di Eloquenza italiana. Nel 1750 si trasferisce
a Londra, dove pubblica opere divulgative sulla lingua e
letteratura italiana e un dizionario italiano-inglese.
Viaggia in Portogallo, Spagna, Francia e Liguria, riportando acute
osservazioni sui luoghi visitati.
Dal 1763, a Venezia pubblica la ‘‘Frustra letteraria di Aristarco
Scannabue’’, una rivista di critica letteraria, in seguito censurata.

23.
GIUSEPPE BARETTI: IL PENSIERO
LO STILE DEL PENSIERO: L’ILLUMINISMO IN FRANCIA E IN ITALIA / GLI ILLUMINISTI FRANCESI
Baretti rifiuta buona parte delle idee degli Illuministi, ma con loro
condivide il pensiero che l’attività letteraria debba avere un’utilità
pubblica, promuovendo il progresso attraverso la divulgazione.
Frustra letteraria di Aristarco
Scannabue • forma: fascicoli
• contenuto: l’alter ego di Baretti, Aristarco di Samotracia, è un grammatico
greco che dirige la biblioteca di Alessandria. Ormai anziano, è solito
trascorrere le domeniche a conversare di letteratura con il curato don Petronio
Zamberlucco.
Nelle discussioni, emerge una forte polemica nei confronti del panorama
letterario coevo, a difesa di un’idea di letteratura come attività intellettuale a
servizio del progresso civile.
• 1763 - 65