-Teresa Fernández y James Crawford: “Lost in translation. La educación bilingüe en los Estados Unidos”, RLA, 2007, vol. 45, nº 1. ISSN: 0718-4883. pp. 87-99. Disponible online en http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0718-48832007000100006&script=sci_arttext

2. RLA. R e v i i t a dc LingulscicaTeirica y Aplicada CL ISSN 0033 - 698X
Concepcida (Chile), 45 ( I ) , I Scm. 2007, pp. 87-99.
LOST IN TRANSLATION: LA EDUCACION
BILINGUE EN LOS ESTADOS UNIDOS
LOST IN TRANSLATION: BILINGUAL EDUCATION
I N THE U N I T E D STATES OF AMERICA
TERESA FERNANDEZ ULLOA
Cdifomia State University, Bakersfield, EE.UU
E-mail: gamu~aazul@~ahoo.es
JAMES CRAWFORD
National Associarion for Bilingual Education (NABE), EE.UU.
En este ardculo pasamos revista a la historia de la polftica lingiifsrica en 10s Estados Unidos
de America y analizamos crfticamente las diferentes posibilidades educauvas que se ofiecen
a 10s esmdiantes que hablan una lengua extranjera en este pais. Proponemos tambiin algunas
idea5 para poder conseguir u programa de educacidn bilingiie que funcione de verdad.
n
Palabras claves: EducaciOn hilingie, polftica lingiiistica, Estados Unidos.
In this article we review [he history of linguistic policy in the USA, and we analyze crirically
die different school possibilities offered to students speaking a foreign language. We also
propose some idea5 to be able to achieve a bilingual education program that actuallyworks.
Keywords: Bilingual education, linguistic policy, United States of America.
Recibido: 20-01-2007. A c e p t d : 15-03-2007.
INTRODUCCION
La enseiianza en contextos bilingues y multiculturales es uno de 10s mayores retos
para las sociedades modernas. La intensidad de 10s movimientos migratorios y el
alcance de 10s medios de comunicacidn hacen cada vez mis ficil el contact0 con
otras lenguas y culturas. Por otro lado, las pautas marcadas pot la globalization
socioecondmica y la uniformidad creciente de la sociedad de la informacion tienen
su contrapunto en 10s movimientos localistas y e n la defensa de lo propio, frente a
lo mis general.

3. El asunto es de la maxima actualidad en 10s Estados Unidos de America, par el
muy diverso origen lingiifsrico y cultural de su poblacibn y pot la importanre pre-
sencia de hablanres de espaiiol. A la luz de otros bilingiiismos, no cabe m& que
preguntarse por qu6 la interaccion del espaAol y el ingles se vuelve tan problemiti-
ca en Estados Unidos.
SegUn indica E. Rodriguez Barilari (2003), periodista y cornisionado delegado
en el Comiti para la Reforma del Codigo de Education del Estado de Illinois, el
problema de 10s Estados Unidos es que, siendo un pals del primer mundo, tiene un
sistema educativo del tercer rnundo:
El esquema usual es que el nine nace y crece en otro idioma, par padres que han
emigrado par necesidad y no par curiosidad acerca del sueno americano, y que
no han disfrutado de una educacibn privilegiada. Cuando Uegaa la edad escolar
el infante es sumergido en escuelas inadecuadamente fmanciadas, con graves
carencias de maestros bilingiia mfnimamente preparados y dentro de un sisterna
donde 10s programas son un verdadero caos babdico (Rodrfguez Barilari, 2003).
De su experiencia ha exrraldo:
... dos conclusiones principales, pesimistas y resignadas: el caos de 10s progra-
mas y la aromizaci6n del sistema educative son inconvenientes casi insupera-
ble~ para que se produzca una mejorfa real.
Tal como esra el sistema Ie otorga demasiado poder a 10s Uamados Concilios
Escolares y al Principalde cada centro de ensefianza.
El muy esradounidense principio de nadie va a saber mejor c6mo educar a
sus hijos que 10s ptopios padres, deja una materia altamenre tkcnica, como la
educacibn, en manos de esos concilios, que, como es lbgico, no saben ni jora del
rema. Muy American way, pero rrernendamente equivocado.
De este modo, la figura del Principalse vuelve demasiado idem. Cuando el
Principal es regular o malo, ni modo, dirfan 10s mexicanos. Cuando resdra de
bueno a maravilloso, se convierte en un quijore luchando contra 10s molinos de
viento (Rodriguez Banlati, op. dt.).
Los programas plurilingiies, como su sistema educativo en general, dejan bas-
tame que deseat. Pese a su latga trayectoria, estos programas han generado siempre
pol6mica y no han obtenido buenos resulrados.
Desde 1968, aiio en el que cornenzo el apoyo federal a 10s programas bilingues,
las polfricas gubernamenrales en esra cuestibn han sido ambiguas y contradictorias
par razones polfticas. Se pretende "la americanizacibn del inmigranten, sin tener en
cuenta las diferencias etnicas ni culmrales. No se rrata de hacerlos bilingiies, sino
de ensefiarles inglks.
A lo largo de 10s ultimos veinte af~os, que se oponen a la education bilingue
10s
han creado un movimiento para exigir restricciones del tipa English-only ('inglks

4. solamenre') en el Gobierno y la sociedad civil. Se promueve una legislacion para
prohibir cast toda la ensefianza en otros idiomas que no sea el ingles a nifios cuyo
dominio del idioma es limitado. Tamo educadores como investigadores han mos-
trado de forma u n h i m e su oposicion a este tipo de propuestas, sin embargo, una
abrumadora mayorfa de 10s habitantes de California, Arizona y Massachusetts ha
votado a favor de eliminar la educacih bilingue. Aunque una propuesra similar
fue derrotada en Colorado, es posible que se consideren otras sirnilares en estados
diferentes. En el afio 2002, el Congreso rechad la Ley de Education Bilingue, que
habia financiado el desarrollo de programas, la formaci6n de profesores y 10s servi-
cios de apoyo durante m& de treinta afios. La ley que la reemplaz6, Ley de Adqui-
sicion de la Lengua Inglesa, elimina todas las referencias al bilinfismo e incluye
provisiones concebidas para desanimar la instruction en la lengua nativa.
Hay muy pocos programas de educacion bilingiie en Estados Unidos disefiados
para promover el bilingiiismo; por el contrario, la mayoria persigue la asimilaci6n
del alumno al inglks (educacidn bilingiie de transicidn, mis eficaz que varias formas
de ensefianza totalmenre en inelis). Otros programas intentan desarrollar destrezas
academicas tanto en el idioma nativo como en ingles (educacidn bilingue de desa-
rrollo) y han conseguido resultados rnis prometedores. A pesar de ello, una pane
importante de la opinion publics norteamericana carece de information sobre 10s
mktodos, objetivos, variedades y resultados de 10s programas bilingues.
Esto descorazona a profesores e investigadores, porque ni la voz de la experien-
cia docente de 10s primeros, ni 10s hallaqos de 10s segundos logran ejercer alguna
influencia en la polfica educauva nortearnericana y apenas lo hacen en la opinion
phblica. ;POI quk la educacion bilingue funciona en Europa o Canada (con sus mis
y sus menos) pero no en 10s Estados Unidos?
1. ESTADOS UNIDOS: HISTORIA DE UNA SOCIEDAD MULTILING~E
Como nos recuerda J. Crawford (2005), contrariamente a la imagen popular del
pais, Estados Unidos ha sido una sociedad multilingtie desde sos origenes. En 1664,
cuando la colonia de New Netherland quedo bajo control britinico y su nornbre
pas6 a ser Nueva York, en la isla de Manhattan se hablaban dieciocho idiomas
europeos. La educacion vernicula (bilingue o no) era habitual en muchas comuni-
dades de inmigrames desde el periodo Colonial hasta la epoca de la Primera Gue-
rra Mundial. En el irnbito escolar, 10s idiomas que mas se hablaban eran el alemh,
especialmenre en 10s valles de Ohio y el rio Mississippi; el franc&, en Louisiana y el
none de Nueva Inglaterra; y el espafiol, en Nuevo Mexico y California. Otros
idiomas utilizados para fines educativos eran el noruego, d a d s , polaco, italiano,
checo y cherokee.

5. En las escuelas del siglo XIX la politica lingufstica variaba entre estados y loca- Las restricciones lingiifsticas se intensificaron como consecuencia de una acti-
lidades debido a la administraci6n descentralizada; tambiin sucedfa lo mismo con tud de intolerancia hacia 10s "nuevos inmigrantes" que llegaban desde el este y sur
el disefio de 10s programas bilingiies. En 1839, Ohio aprob6 la primera leyque de Europa. Se decia que tardaban en dominar el idiorna inglis y en adaptarse a las
autorizaba la educaci6n bilingue, siempre y cuando fuese solicitada por un niimero costumbres norteamericanas. Se comparaba a 10s italianos, judios, eslavos y griegos
suficiente de padres; Louisiana adopt6 una medida muy parecida en 1847. Apare- de forma negativa con 10s "viejos inmigrantes" procedentes de Gran Bretafia, Ale-
cieron leyes sirnilares en otros diez estados y territories. En otros lugares, las escue- mania y Escandinavia. Los primeros se convirtieron en el objetivo de la llamada
las bilingues funcionaban con frecuencia sin siquiera contar con el visto bueno del 'campafia de americanizaci6n", puesta en marcha antes de la guerra pot industria-
estado. les como Henry Ford. El lema central era que 10s reciin llegados serian bien acogi-
Los intentos de asirnilacidn de nifios nativo-americanos (indios) adoptaron un dos siempre y cuando respetasen la tradici6n del "crisol de culturas" y se adaptaran:
planteamiento mucho m& brutal: el genocidio cultural. En el informe de la Indian debian jurar su lealtad a Estados Unidos y desprenderse de todo rasgo cultural
Peace Commission de 1868, donde se daban recornendaciones sobre c6mo pacificar extranjero, especialmente del idioma. El ex Presidente Theodore Roosevelt propu-
a 10s sioux y a las tribus de otras mesetas, las conclusiones apuntaban: "DOSterceras so incluso deportar a aquellos que no fueran capaces de aprender a hablar inglis en
partes de 10s problemas que padecemos hoy en dfa tienen que vet con las diferen- un periodo de cinco afios despuks de su Ilegada al pafs.
cias de idioma. [. . .] Deberian abrirse escuelas y obligar a 10s nifios a acudir a las La educaci6n bilingue fue una de las areas perjudicadas durante este periodo.
mismas; de esta manera, serfaposible erradicar sus birbaros dialectos y sustituirlos No fue hasta principios de 10s 60 cuando renaci6 la educaci6n bilingue en Miami
pot el inglks". Guiado por esta filosofia, el Gobierno Federal estableci6 un sistema entre 10s exiliados procedentes de la Cuba de Castro, quienes recibieron numerosas
de internados en 1879. Los alumnos sorprendidos hablando sus propias lenguas facilidades de las autoridades federates y estatales. Poco tiempo despuis sucedi6 lo
tribales eran castigados severamente. Posteriormente se adoptaron politicas simila- rnismo en el sudoeste con 10s norteamericanos de origen mexicano y 10s indios, y
res para nifios mexicanos en el sudoeste. En 1898, y tras hacerse con el control de en el noreste con 10s puertorriquehos. Al principio, sin embargo, estos experimen-
la colonia de Puerto Rico, Estados Unidos inici6 un esfuerzo que duraria 50 afios -y tos tenfan rnis que ver con 10s problemas educativos relacionados con la pobreza y
que a1 final result6 iniitil- para imponer el inglis como idioma principal de ense- el dominio limitado del inglis que con el mantenimiento del espafiol o el navajo.
fianza en contra de la voluntad casi uninime de 10s habitantes de la isla. Estos Es ironic0 que la Ley de Educaci6n Bilingue de 1968 apareciera durante lo que
ejemplos reflejan un planteamiento rnuy habitual en la politica lingufstica de Esta- era, linguisticamente hablando, el perfodo menos variado de la historia de Estados
dos Unidos: las medidas coercitivas se han aplicado con mis facilidad y rapidez Unidos. Debido alas estrictas cuotas de inmigraci6n impuestas en 10s afios 20, la
contra pueblos conquistados y colonizados, aunque tambien 10s europeos inmi- poblaci6n del pais nacida fuera de i l cay6 hasta un 4,7% en el censo de 1970.
grantes de raza blanca padecieron este azote. Quizi pot ello la politica de apoyo a la instrucci6n en lengua nativa no cre6 con-
Aunque la educaci6n bilingue inici6 su declive hacia 1890, especialmente en troversia en aquel momento; pocos norteamericanos se preocupaban acerca del
las zonas urbanas, las encuestas llevadas a cabo en 1900 seiialaban que 600.000 impact0 de 10s grupos que no bablaban inglis. Esto cambid pronto, como resulta-
nifios en la fase de educaci6n elemental -aproximadamente un 4% del total de do de la liberalizaci6n de las leyes de inmigracibn. En el aiio 2000, la poblaci6n
matriculados en todo el pafs- segufan recibiendo toda o parte de su ensefianza en inmigrante alcanzaba el 11,1%, y mis de 1 de cada 6 residences decia hablar en
alemAn (Kloss, 1998). En 1915, casi uno de cada cuatro alumnos norteamericanos casa otra lengua distinta del inglis. Las minorfas lingiifsticas han crecido el 153%
de secundaria estudiaba el alemin como idioma extranjero (Zeydel, 1961). en 10s iikimos veinte afios, 10s hablantes de inglis s6lo el 15% (J. Crawford, 2002).
La politica carnbi6 radicalmente cuando Estados Unidos entr6 en guerra con El rnonoIinguismo es una anomalia hist6rica en 10s Estados Unidos, pero para
Alemania. Las diferencias lingufsticas, totalmente asurnidas en una naci6n de in- la mayoria de 10s norteamericanos que se hicieron mayores de edad durante la
migrantes, se politiz.aron. La mayoria de las escuelas eliminaron todos sus procedi- segunda mitad del siglo XX es considerado la norma. Hasta muy recientemente,
mientos de ensefianza en alernin. Fue durante este periodo cuando se introdujo la pocos estaban acostumbrados a escuchar en contextos phblicos lenguas distintas
ensefianza del espafiol a gran escala en Estados Unidos, aunque se produjo un del inglis. El bilinguismo y las nuevas politicas gubernamentales para acomodarla
declive general en el estudio de idiomas modernos. Llegado el afio 1923, treinta y han provocado fuertes reacciones. El movimiento English Only emergi6 en 10s Es-
cuatro estados obligaron a 10s centres, tanto piiblicos como privados, a utilizar el tados Unidos durante 10s afios 80, promoviendo leyes para que el gobierno reduje-
ingles como iinico idioma para la ensefianza (Leibowitz, 1969). ra el uso de otras lenguas.

6. 2. LOS TRES PARADIGMAS ensefianza de ESL (English as a Second Language o 'ingles como segunda lengua')
era insuficiente por sf sola. Para fines de la dkcada de 1970 varios estados habfan
Las polfticas lingiifsticas descritas anteriormente fueron adoptadas pot motives no adoptado requisites parecidos. Se pensaba que el uso del idioma materno de 10s
relacionados directamente con la lengua: la influencia polftica de determinadas alumnos o LEP (LimitedEnglishProficiency o competencia limitada en inglks) serfa
comunidades de inmigrantes, la estrategia militar llevada a cabo contra 10s indios, una akernativa prometedora (si bien no se habfa demostrado nada hasta entonces)
10s imperatives del dominio colonial, el racismo, la histeria propia de las epocas de al predominance abandono de sus necesidades.
guerra y las reformas sociales para ayudar a grupos menos privilegiados. Estados Se extendid entonces ampliamente la educaci6n bilingiie para niiios inmigran-
Unidos nunca ha desarrollado una polfticalingiifstica coherente, planificada a con- tes, pero esta polftica gener6, y sigue generando, una intensa oposici6n. Los md.s
ciencia y de alcance nacional que pueda hacerse cargo de necesidades pricticas en crfticos piden pruebas sobre su efectividad.
educacidn, derecho, comercio y diplomacia. En la prictica, la mayorfa de 10s alumnos abandonan 10s programas bilingiies
A lo largo del siglo pasado, la actitud norteamericana ante la educaci6n bilin- de transicidn o ESL en cuesti6n de tres o cuatro ahos, y un gran numero sobresale
gue se ha dividido en tres paradigmas que mis o rnenos corresponden a las catego- en 10s centres a partir de ese momenta. No deberfa importarnos el tiempo que
rias seiialadas POI Ruiz (1984): permanecen en dichos programas si luego mejoran.
-Un paradigma asimilacionista, que considera que el dominio limitado del ingles -En 10s bltimos aiios se ha hecho popular un paradigms multicultural que reca-ica
es una incapacidad que hay que superar lo mis ripidamente posihle para que las 10s beneficios del bilinguismo mis que la integracidn en una cultura dominada por
minorfas puedan incorporarse a la cultura dominante (es decir, monolingiie), y el ingles. Este paradigma surgi6 de una crftica de la educaci6n asimilacionista por-
evitar asf que se conviertan en una carga para la sociedad o en una fuerza divisora. que devaluaba las culturas de los alumnos minoritarios y dahaba asf su autoestima,
Este paradigma considera que el idioma materno ralentiza el proceso asimilativo. obstaculizando cualquier avance acadkmico. Se aboga pot el "bilinguismo aditivo",
Durante varias dkcadas, a 10s nifios americanos de origen mexicano no se les daba adquirir un segundo idioma sin perder el primero, como sustituto del enfoque
ningfin tipo de ayuda especial para que aprendieran el ingles y asf es como habi- "sustractivo" que caracteriza a la mayorfa de 10s programas norteamericanos para
tualmente iban quedindose rezagados en la escuela. Los niveles de fracaso escolar, alumnos LEl? Entre 10s beneficios derivados de hablar dos o mis idiomas con
evidentemente, fueron altfsimos. En Texas, en 1969 casi la mitad de 10s america- fluidez se citan ventajas de tipa cognitive, acadkmico, cultural y profesional (Snow
nos de origen mexicano no terminaron sus estudios de secundaria, y s61o un 16% y Hakuta, 1992).
pas6 a la educaci6n superior.' Ese mismo G o , s6lo uno de cada veinte alumnos En estos ultimos afios, el predominio del paradigma multicultural ha restado
hispanohablantes residentes en el sudoeste del pds recihi6 alguna forma de ense- importancia a cuestiones relacionadas con facilitar la transici6n hacia el inglis.
fianza con el ingles coma segundo idioma. Los elevados niveles de fracaso acadkmi-
co cainbien eran habituales entre norteamericanos de origen asiitico e indios ame- Los tres paradigmas de la educaci6n en lenguas minoritarias representan pun-
ricanos. Fue una crisis que el Congreso abord6 ripidamente mediante la aproba- tos de vista diferentes pero no excluyentes. Desde un punto de vista educative), 10s
ci6n de la Ley sohre Educaci6n Bilingiie de 1968. No se registr6 ninguna oposi- paradigmas de la igualdad de oportunidades y el multiculturalismo son md.s com-
ci6n a la misma. plementarios que contradictorios.
La investigaci6n bilingiie ha empezado a restar importancia a aquellos estudios
-Debido a la movilizacidn social de los ahos 60, el paradigma de igualdad de que buscan la manera mis ripida de ensefiar el ingles. Pero lo cierto es que la
oportunidades ocup6 un lugar destacado. Para aquellos nifios que no entendfan sociedad norteamericana quiere rap; ' ^,n 10s afios 90,los votantes de California
inglks, no habfa "igualdad" en aulas donde solamente se hablaba ingles. De ahf que y Arizona impusieron un sistema L^ o, totalmente en inglks para la mayorfa
sus padres litigaran para conseguir un trato "especial" que ayudara a los alumnos a de 10s alumnos LEP, prohibiendo prict~~amenteuso de sus idiomas natives. El
el
superar las barreras linguisticas que les hacfan fracasar. El Departamento Federal paradigma asimilacionista tom6 a 10s investigadores y profesionales bilingiies to-
de Educaci6n dio 6rdenes a numerosos distritos escolares para que 6x0s propor- talmente desprevenidos. Las investigaciones cientfficas relacionadas con la adquisi-
cionasen enseiianza bilingiie cuando resultara prictico hacerlo; se estimaba que la ci6n del idioma no desempefiaron ningfin papel en estas decisinnes politicas.

7. 3. INGLES PARA LOS NISOS
Y ENGLZSHPLUS ingles, y garantizara 10s derechos Iingufsticos: eliminaci6n de la discrimination
linguistica y lihertad para hablar, aprender y mantener la lengua que uno escoja.
Las campafias a favor de la legislaci6n "English only" tuvieron un gran auge duran- El problema mis importante que tiene English Plus es que, digan lo que digan
te 10s aiios '80, a medida que numerosos estados aprobaron declaraciones en las 10s norteamericanos en abstractn, muy pocos consideran que el bilingiiismo es
que se decia que el ingl&sera su tinico idioma oficial. Transcurrido un perfodo de importance. A pesar de la creciente popularidad de la doble inmersi6n (aprender
inactividad, el movimiento naci6 de nuevo en el clima anti-inmigrantes de media- dns lenguas a la vez) -una forma muy efectiva de enseiiar un segundn idioma- los
dos de 10s afios '90 y consigui6 un breve apoyo de Ins republicanas en el Congreso. padres angloparlantes han colncado, como mucho, a un total de 20.000 nifios en
La c h a r a de representantes norteamericana aproh6 una "Ley del Idioma Inglks" tales programas.
que restringia el uso de cualquier otro idioma por parte del Gobierno. Pero los En un estudio llevado a cab0 sobre attitudes suburbanitas, Wolfe (1998) corn-
Ifderes de 10s partidos politicos promo abandonaron la causa cuando cornprobaron prob6 que el bilingiiismo (junto con la homosexualidad) se situaba entre 10s fend-
que enfurecia a la pnblaci6n hispana -el sector del electorado noneamericano que menos sociales menos toleradns.
crece m h ripidamente-, sin producir demasiado entusiasmo entre 10s nativistas
consewadores (tendencia polftica anti-inmigrantes).
Pronto carnbiarfa la situaci6n con la llegada de una formula mds sofisticada de 4. CONCLUSIONES
activism0 a favor del inglks como iinico idioma. En 1997, un multimillonario
disefiador de software llamado Ron Unz lanz6 una campaiia en favor de prohibit la Si algiin dfa quiere llegar a una educacidn bilingue que funcione, Estados Unidos
educaci6n bilingue a travis de las urnas -primeramente en California y, despuks, debe entender primer0 varias cosas:
en otros estados donde se pueden tramitar leyes por medio de votaci6n-. Unz
utiliz6 el titulo de "English for the Children" ('Ing16s para los nifios') para su cam- -El bilingiiismo o plurilinguismo no es un f e n h e n o espnridico, una "anormali-
pafia. En lugat de atacar a 10s inmigrantes, se present6 como su defensor ante dad". La mayor parte de la poblaci6n mundial vive en esa situation.
centres escolares que no respondfan adecuadamente. - N o es una situaci6n estable, puesto que el contact0 de lenguas en un territorio es
La propuesta 227 fue aprobada sin ningiin problema, el 61% contra el 39%. cnnsecuencia de rnovimientos culturales, politicos n migratorios. Hay que estar
Cuando se les pregunto a quienes tenfan la intencidn de votar a favor cud era su alerca y adecuar el sistema educativo alas ensefianzas de 10s alumnos.
motivo, casi tres de cada cuatro defensores dieron como respuesta lo siguiente: "Si - Cuando se enseiia otra lengua se ensefian tambiin ntrns valores culturales. Debe
vives e n Estados Unidos, necesitas hablar inglks para tener &xitoen la escuela y en educarse en Ins valnres de respetn al otro y en el dialog0 entre diversas culturas.
la sociedad (encuesta de opinion de LosAngeles Times, 1998). Los votantes opina- Por ello, el bilingiiismo es motivo de enriquecimiento pnr el mero hechn de dar
ban que la educacion hilingtie solamente servia para distraer al alurnno del inglks, a sus hablantes una visi6n relativista de las lenguas y de las culturas, fundamental
y no para adquirirln. Esta falsa idea ha sido el nhsticulo m h importante para la para abrir la mente y abrirse al otro. Es tambien enriquecimiento como respuesta
aceptaci6n del programs. a un estimulo intelectual.
A lo largo de las dos tiltimas decadas se ha producido una explnsi6n en la diver- - No se trata de promover lo ktnico, la diferencia frente a lo comdn. No es un
sidad lingiiistica de Estados Unidos. En la actualidad, y debido fundamentalmente alejamiento del otro, sin0 un entendimientn de la diversidad, que al fin es lo que
a la inmigracidn, mds de uno de cada sets residences en Estados Unidos habla en hace interesante a1 mundo y Jas relaciones humanas.
casa algiin idioma diferente del ingles. -No es un obstdculo, sino un camino hacia la igualdad, lade oportunidades. Si no
English Plus ha demostrado ser un planteamiento ineficaz en cuanto a conse- damos a 10s alumnos ensefianza en su lengua, o usando su lengua cnmn camino
guir apoyos para la educaci6n hilingiie (Combs, 1992). Los psicolinguistas han hacia el conocimiento, y hacia la adquisicion de otra lengua, nunca llegardn a ser
demostrado que el bilingiiismo favnrece la flexibilidad cngnitiva y que las miilti- personas formadas con la posibilidad de set lo que quieran ser.
pies habilidades linguisticas benefician al individuo de muchas rnaneras: ocupacio- - Hay que concientizarse y como profesores, concientizar a nuestros alumnos,
,
nales, culturales y p~icol6~icas. polftica linguistica de English Plus, segtin
Una futures profesores y padres. Ellos deben proteger y fnmentar la educaci6n bilin-
Crawford (1997) seria aquella que invirtiera mis en educacidn, dando knfasis a la gue. Que sepan, tamhikn, que la educacion no es dar una acumulaci6n de datos,
conservaci6n de las habilidades linguisticas en la lengua materna mientras se aprende sino una actitud y una aptitud para adquirirlos. La educaci6n debe dar a los

8. alumnos una amplitud de miras, un espiritu abierto a la diversidad (en todos 10s Despues de entender todo esto, hay que pasar a la accidn:
aspectos de la vida, entre ellos el cultural). Y no debe ser unidirectional: dehemos
aprender de nuestros alumnos y ellos, a su vez, de 10s suyos, viendo sus necesidades. -Estadns Unidos tiene que invertir en educacidn publica un porcentaje de su pro-
Uno de 10s grandes problemas de este mundo, como indica R. Cerdi (2005,521, ducto bruto comparable al de las naciones civilizadas del globo.
es que "la mayor parte de la gente vive intelectualmente con un puiiado ma1 -El pals, o al menos cada Estado, tiene que crear un sistema de educacidn centra-
nrganizado de ideas basicas mas o menos preconcebidas", pot lo tanto, no hay lizado en manos de tknicos y node administradores nomhrados pollticamente.
que sacar provecho de ello y darlo todo por pensado (como hace la publicidad) o -Es imprescindible que existan instituciones que trabajen de forma coordinada
manipular determinados estereotipos (como hacen la polttica y el periodismo). para potenciar el desarrollo lingiifstico y educativo.
Debemos enseiiarles a discernir, escuchar y razonar. Segun el mismo linguists: -Tambiin, y como hacen otros gobiernos (por ejemplo, en el PafsVasco, Espafia),
'La educacidn es un proceso paraddjico en el que alguien se apodera momentdnea- se sustituirin mandates pot alternativas. No deberia existir un solo programs
mente de la mente de otro para ensefiarle a evitar que eso Ie suceda en el future" (p. para todos 10s alumnos LEP, cuyos antecedentes acadkmicos y necesidades son
52). Si les ensefiamos a set crfticos, serin capaces de serlo con lasituacion educativa totalmente diferentes. N 10s centros ni los padres aceptarh pedagogfas por via
i
del pafs en el que viven. de la imposici6n. Hay que analizar el lugar donde esti el centro escolar, la proce-
- Debemos tener siempre presente que las destrezas y conocimientos entre el idio- dencia de los alumnos, su lengua, su cultura, sus necesidades, etc.
ma materno de 10s alumnos y otros idiomas adicionales que pudiesen adquirir se , -La investigacion debe ocupar un lugar relevance. La ensefianza de lenguas y de
transfieten, seghn han defendido Cummins (1981) y Krahen (1981). contenidos debe ser evaluada sistemiticamente para determinar el grado de Cxito
de 10s programas aplicados en una realidad cambiante. Hay que recordar que la
Este ultimo autor explica lo siguiente (la traducciAn es nuestra): realidad sociocultural se caracteriza por poseer una dinimica propia, no facil de
esclarecer, que puede derivar hacia un agravamiento o hacia una superacidn de
Cuando impartimos ensefianza de calidad para 10s nifios en su lengua materna, 10s problemas sociolingiifsticos, educativos y sociales en general. Es necesaria una
les damos dos cosas: evaluacidn objetiva y comparable de 10s resultados, que deben hacerse phblicos.
- Los datos ohjetivos sobre dominio Iingiiistico, rendimiento academic0 y calidad
1. Conocimientos, tanto conocimientos generales sohre el mundo como cono-
de ensefianza ban de orientar a la sociedad y a 10s respomables politicos en temas
cimientos relacionados con asignaturas. Los conocimienros que obtienen 10s
nifios a travks de su lengua materna les ayudan a comprender mejor el inglks que deben estar por encima de cualquier subjetivismo o devaneo doctrinal.
que oyen y leen. Esto produce como resultado un mayor nivel de adquisi- -Hay que educar a la opinidn publica. Los norteamericanos necesitan saber que,
cidn [...I. para muchos alumnos, estos programas son 10s que mis esperanzas les ofrecen
2 . La alfabetizacidn, que se traslada de un idioma a otro. Tenemos aquf un para reducir 10s efectos acadkmicos generados por la pobreza y el hecho de perte-
sencillo argumento, dividido en tres pasos y que sime como apoyo para tras- necer a una minoria.
ladar la alfabetizacidn desde el primer idioma al segundo:
A partir de ah1podrfa seguirse con lo que hoy ya se practica en Europa: el plurilin-
(1) (. ..), aprendemos a leer leyendo, dindole sentido a lo que vemos en la
[...I giiismn, la formacidn en una tercera lengua o incluso mas. Pero todo esto q u i d sea
(2) Si aprendemos a leer leyendo, resultari mucho mas ficil aprender a leer una utopia y, de realizarse, no va a set a corto plazo puesto que las actitudes son
en un idioma que ya entendemos. demasiado negativas; por ello convendria trabajar en elks antes de comenmr con
(3) Unavez que sabes leer, puedes leerlo todo. La capacidad de leer se trans-
fiere entre idiomas (Krashen, 1996, 3-4). ~ cualquier proyecto educativo bilingue.
For otro lado, dehemos insistir en que no basta con la dedicacidn profesional en
este campo, sera necesario contar tambikn con un conpromiso politico por pane
Numerosos estudios empfricos han confirmado el principio de transferencia, de profesores e investigadores, sobre todo.
~ncluso entre idiomas muy diferentes tales como el chino y el inglks, el japonks y el Para poner el punto final, acudimos de nuevo a Ramdn Cerdi:
ingles, el hehreo y el inglis, el turco y el holandes (Krashen, 1996; Cummins,
2000). Ast pues, el tiempo dedicado a1 aprendizaje del idioma materno no es tiem- A cada paso nos vemos obligados a recordar aquel principio de que un estupido
PO perdido. con un micrdfono y altavoces ejerce mas influencia social que cien sabios ence-
II

9. y Aplicada, 45 (I), I Sem. 2007
RLA, Revista de ~ i ~ g i l s t i c a T t 6 r i c a
rrados en un laboratorio. Porque lo peor de todo es que el del micrcifono con- Krashen, S.D. 1996. Under Attack: The Case against Bilingual Education. Culvel
trola no solo los decibelios, sino tambikn las palabras, luego las frases y final- California: Laneuaee Education Associates.
mente la realidad misma, moldeindola en funci6n de c6mo la describe y basta Leibowitz, A.H. 1969."English literacy: Legal sanction for discrimination", en
haciendo que solo exista de ella lo que menciona, y desaparezca lo que silencia. Dame Lawyer. 45 (7):7-67.
La educaci6n es una actitud permanente, natural o adquirida, en la que se New York ~i6 Board of ducati ion. 2000. ELL Subcommittee Research Studies P;
busca y aprecia por encima de todo lo que representa cualquier forma de discre- Report. New York.
pancia; donde lo consabido se vueive aburrido, por no decir insignificance (Cerdk, Ramfrez, J.D.; Yuen, S.D. y Ramey, D.R. 1991. Final Report: Longitudinal St.
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