El documento describe los beneficios de la participación ciudadana de adolescentes. Cuando los adolescentes participan, aprenden y adquieren mayor poder de decisión sobre su vida, confían más en sí mismos y se fortalece su autoestima. También se potencia su sentimiento de pertenencia y responsabilidad, y están más protegidos porque saben pedir ayuda y enfrentar mejor las amenazas. Además, se desarrolla su capacidad para promover cambios y se promueve una cultura democrática.
2. Gobernanza democrática
Próximo paso:
Afianzar el sistema de democracia participativa
en el Municipio Autónomo de Caguas promoviendo
la participación activa de los ciudadano menores de
edad y constituyendo los Consejos de Jóvenes.
16. Participación
Cuando los adolescentes participan…
Aprenden y adquieren mayor poder de decisión sobre su vida.
Confían más en sí mismos, se fortalece su autoestima y su
autonomía.
Sienten que sus opiniones son valiosas, que pueden hacer
contribuciones a la sociedad porque tienen una experiencia y
un conocimiento únicos.
17. Participación
Cuando los adolescentes participan…
Se potencia su sentimiento de pertenencia y responsabilidad.
Cuando se involucran en la organización de algún evento o
proyecto y establecen sus reglas de funcionamiento y de
integración, se sienten coautores, aceptan las normas y
posiblemente querrán darle continuidad.
18. Participación
Cuando los adolescentes participan…
Están más protegidos, porque los que se expresan por sí
mismos, los que están informados, pueden enfrentar mejor
las amenazas, saben pedir ayuda y están mejor preparados
para evitar situaciones de riesgo.
19. Participación
Cuando los adolescentes participan…
Se desarrolla su capacidad para promover cambios.
Se promueve una cultura democrática, porque ésta implica
escuchar distintos puntos de vista, sopesar opciones y
compartir la toma de decisiones.
La participación abre la puerta de la ciudadanía a aquellas personas que, por motivos de edad, todavía no pueden ejercerla a través del voto. Se trata del medio para construir la democracia y medir su fortaleza porque se refiere al proceso de compartir decisiones que afectan la vida del individuo y de la comunidad en la que vive.
Durante el año 2008 se celebraron dos Foros Adolescentes, y el Espacio Juvenil Criollo. Este último como parte de la Feria de Salud. Las actividades se articularon en el contexto del Plan Estratégico de Caguas.
Es necesario distinguir entre la participación que se realiza en condiciones democráticas y no discriminatorias, que incorpora a los adolescentes como verdaderos participantes, y aquellas otras formas que pueden ser clasificadas como no auténticas o ilegítimas. Para ello, un modelo clásico útil es el de Hart (1992), quien a partir de la imagen de una escalera tipifica el nivel de participación de adolescentes en eventos y proyectos, y representa diferentes formas de interacción entre adolescentes y adultos.
La manipulación, la participación decorativa y la participación simbólica son tres tipos de participación no genuina. Se refieren a la movilización que hacen los adultos con niños y adolescentes para sus fines, sin consultarlos, informarlos ni, mucho menos, tenerlos en cuenta a la hora de tomar decisiones. También hay que cuestionar su valor cuando se trata de eventos aislados o iniciativas sin continuidad. Son muchos los proyectos iniciados y controlados por adultos que, enarbolando la bandera de la participación, sirven más para alimentar el prestigio de los organizadores que para otorgar poder a los adolescentes.
1. Manipulación y/o engaño - Es el nivel más bajo. Hace referencia a las situaciones en las cuales los adultos usan la voz de los adolescentes para comunicar sus mensajes, a modo de portavoces, empleando un lenguaje que no les es propio. El engaño se da cuando, para no restar impacto a algún proyecto, los adultos niegan haber intervenido en su desarrollo y lo presentan como obra de los adolescentes.
2. Decoración - La participación decorativa alude a la presencia de adolescentes en eventos o actividades sin que hayan tenido involucramiento alguno en la organización ni hayan sido debidamente informados. Difiere de la manipulación en que los adultos, en este caso, no pretenden que los adolescentes presidan el evento. Están simplemente ahí para una actuación, lo que no se debe confundir con su participación.
3. Participación simbólica - Describe aquellos casos en los cuales aparentemente se les da a los adolescentes la oportunidad de expresarse, pero en realidad tienen poca o ninguna posibilidad de elegir el tema o la forma de comunicarlo, ni de formular sus propias opiniones. Existe el peligro de que los NNAs interpreten que la democracia en realidad es un simulacro.
Las restantes cinco modalidades simbolizan una participación auténtica porque contemplan elementos clave tales como la elección, la información, la consulta y el ser parte del proceso de toma de decisiones. El orden gradual de la escalera no implica que los adolescentes tengan que moverse siempre en los peldaños más altos. El principio que rige es la elección, es decir, que los programas o proyectos deben ser diseñados de tal manera que maximicen la oportunidad de que cada adolescente escoja su forma de participación en el nivel más alto de sus capacidades.
4. Asignados pero informados - Los adultos deciden el proyecto y los adolescentes desempeñan funciones como voluntarios; están informados y sus puntos de vista son respetados por los adultos.
5. Consultados e informados - El proyecto es diseñado y dirigido por los adultos y se consulta a los adolescentes. Éstos tienen pleno conocimiento del proceso y sus opiniones son tomadas en serio.
6. Iniciados por los adultos, decisiones compartidas con los adolescentes - La idea inicial del proyecto parte de los adultos, pero se involucra a los adolescentes en cada etapa de la planificación e implementación. Sus puntos de vista son tenidos en cuenta y participan en la toma de decisiones.
7. Iniciados y dirigidos por los adolescentes - La iniciativa del proyecto es suya y deciden cómo llevarla a cabo. Los adultos están a su disposición para darles apoyo sin asumir protagonismo.
8. Iniciados por los adolescentes, decisiones compartidas con los adultos - Los adolescentes son dueños de las ideas, diseñan el proyecto e invitan a los adultos para tomar decisiones conjuntamente.