Felices 20 y Gran Depresión

2. 1. ESTADOS UNIDOS: LOS FELICES
AÑOS 20.
1.1. Las consecuencias de la Primera
Guerra Mundial.
Estados Unidos salió beneficiada de la
Primera Guerra Mundial. Durante el
conflicto, la venta de alimentos, armas y
productos industriales a los aliados
facilitó que el país acumulase la mitad
de las reservas mundiales de oro y que el
dólar se convirtiera en una sólida
moneda de cambio.
Al terminar la guerra, Estados Unidos se
había convertido en la primera potencia
económica mundial.
Además, muchos países de Europa
estaban endeudados con Estados Unidos
como consecuencia de los préstamos de
guerra. En contraste con la expansión
americana, la Guerra Mundial
empobreció a los países europeos.

3. 1.2. La prosperidad americana.
El crecimiento americano continuó: fue
una década “feliz” y de la
consolidación del “american way of
life”, caracterizado por un gran
consumismo.
La expansión de Estados Unidos se
basó en una profunda transformación
en el proceso de producción:
 Taylorismo y fordismo
Consumo de masas

4. • “El Congreso puede considerar el presente con
satisfacción y encarar el futuro con optimismo,
ya que la fuente principal para esta bendita
situación sin precedentes reside en el carácter
del pueblo norteamericano.”
• Calvin Coolidge. Declaraciones. Diciembre
de 1928.

5. • “Mientras los EE.UU. sólo eran productores de
materias primas, el mundo seguía su camino fijándose
en la moda francesa para los vestidos, las joyas o los
perfumes; comerciando según los métodos ingleses;
viajando a Alemania para buscar ciencia y música. Pero
nosotros ahora hemos cambiado todo eso. El jazz
americano está a punto de expulsar a Wagner de
Alemania, la arquitectura americana supera a la de la
Grecia clásica, el cocktail americano ha conquistado los
cafés de París y los boxeadores ingleses se naturalizan
americanos.”
• Recogido por David Solar. Boletín de la Sociedad
Geográfica de los EE.UU.

6. Situación económica de Alemania
• “En Alemania, en 1923, el valor de la moneda se redujo
a una millonésima parte respecto a 1913, lo que
equivale a decir que la moneda perdió completamente
su valor. Incluso en casos extremos las consecuencias
fueron realmente dramáticas. El abuelo del autor, cuya
póliza de seguros venció durante el período de la
inflación austríaca, contaba que cobró esa gran suma en
moneda devaluada y que solamente le sirvió para pagar
una bebida en un bar al que acudía habitualmente.”
• E. Hobsbawm. Historia del siglo XX.

7. Recuperación y crisis económica en
Europa
• “En 1925, de una manera un poco superficial todos se
puso de nuevo en orden: la producción mundial
recuperó su nivel de antes de la guerra (...). Nuevas
esperanzas y soluciones técnicas surgieron. El mundo
industrial y financiero se ve entonces animado por una
sed de producir y ganar que fue cortada por la más
grave de las conmociones económicas de la historia. El
cataclismo comenzó en 1929, se agravó en 1931 y sus
señales se hicieron sentir mucho después de 1933.”
• Pierre León. Historia económica y social de mundo.
Guerras y crisis (1914-1947).

8. Crisis de 1929. Crisis cíclicas del
capitalismo
• Kondratiev y Schumpeter defienden
que el capitalismo de libre mercado
funciona mediante ciclos de
expansión y crisis

9. Crisis de 1929. Especulación bursátil
• “El chófer del rico conducía con sus oídos puestos en los asientos de
atrás para recoger noticias sobre un inminente movimiento en
Bethlemen Steel; él mismo poseía cincuenta acciones por las que había
depositado una aval que le cubría una variación de diez enteros. El
hombre que limpiaba los cristales de la ventana en la oficina del agente
de cambio y bolsa hacía una pausa para observar los valores, pues
estaba considerando la oportunidad de convertir sus escasos ahorros en
unas pocas acciones de Simmons. Edwin Lefèvre (informador de la
marcha de la bolsa) refirió el caso del criado de un agente de cambio
que ganó casi un cuarto de millón jugando en el mercado; el de una
veterana enfermera que consechó treinta mil gracias a las confidencias
de agradecidos pacientes; y el de un pastor de Wyoming que vivía a
treinta millas del ferrocarril más próximo, quien compraba o vendía
miles de acciones en un día.”
• Harper. Only Yesterday. 1931. An Informal History of the 1920's.

10. Jueves Negro
• “Nada hacía presumir en aquella apacible mañana otoñal del jueves 24
de octubre, que pasaría a la historia como una de las fechas negras del
siglo, el jueves negro de Wall Street.
La sesión bursátil se inició de forma sostenida, pero en seguida
afluyeron grandes cantidades de papel y se hundieron los precios. Los
angustiados especuladores arrojaron sus títulos sobre las mesas de
contratación. El ticker (teletipo) se retrasó. Los agentes de bolsa
exigieron garantías para los títulos a crédito y ante la imposibilidad de
obtenerlos, volcaron nuevas remesas de papel sobre la bolsa,
ocasionando nuevas bajadas. Y así ola tras ola, levantando una
tempestad más fuerte e incontrolable.”
• David Solar. El crack. Historia Universal del siglo XX. Historia 16.

11. Crisis de sobreproducción
• Exceso de producción, tanto en productos
agrícolas como industriales.
• La demanda no es suficiente para absorber
tanta producción.
• Ya en los años de bonanza, la situación del
campesinado era mala debido a los bajos
precios de sus productos.

12. Extensión de la crisis
• La exportación del desastre se originó cuando los
bancos americanos, necesitados de liquidez, cancelaron
sus aportaciones crediticias en el exterior, repatriando
sus capitales y provocando la quiebra en cadena de los
bancos europeos.
• Europa (especialmente Alemania y Austria), con una
economía estrechamente vinculada a los préstamos
norteamericanos (unos 14.000 millones de dólares),
dejó de adquirir productos americanos, retrayendo la
demanda de alimentos y materias primas a terceros
países. El comercio mundial se redujo entre 1929 y
1932 en dos tercios respecto al período precedente.

13. Gran Depresión
• Los bancos quiebran al no
recuperar sus créditos.
• Se reduce el consumo.
• Muchas empresas cierran
al no tener un mercado en
el que vender y no poder
obtener créditos.
• Aumento masivo del paro,
la miseria y la
desigualdad social.

14. • “Y entonces los desposeídos fueron empujados
hacia el oeste (...). Carretadas, caravanas, sin
hogar y hambrientos, veinte mil, cincuenta mil y
doscientos mil (...). Corriendo a encontrar algún
trabajo para hacer –levantar, empujar, tirar,
recoger, cortar– cualquier cosa, cualquier carga
con tal de comer. Los críos tienen hambre. No
tenemos dónde vivir. Como hormigas corriendo
en busca de trabajo y, sobre todo, de tierra (...).
Los hombres, que han creado nuevas frutas en el
mundo, son incapaces de crear un sistema gracias
al cual se pueda comer.”
• John Steinbeck, Las uvas de la ira, 1939.

15. • “Por lo tanto, la nación entró vacilante al segundo invierno de la
depresión y el desempleo comenzó a volverse una forma de vida (...)
Pero el frío era terrible en las viviendas sin calefacción, en las
posadas que olían a sudor y desinfectantes, en los parques, en los
furgones vacíos y a lo largo de los muelles. Sin dinero para el
alquiler, los hombres sin trabajo y todas sus familias comenzaron a
levantar barracas donde encontraban tierra desocupada. A lo largo de
los terraplenes de los ferrocarriles, al lado de los incineradores de
desperdicios, en los basureros de las ciudades, aparecieron poblados
de cartón embreado y hojalata, cajas viejas de empaque y carrocerías
de automóvil inservibles (...) Los infortunados pasaban las noches
amontonados ante las puertas, en cajas de empaque vacías o en
furgones. En las filas de pan y en las cocinas populares, muchas
horas de espera traían una escudilla de papilla a menudo sin leche o
sin azúcar y una taza de hojalata con café. (...) Ese segundo invierno
vio a los habitantes de Chicago que escarbaban con palos y con las
manos los montones de basura cuando se alejaban los camiones del
servicio de limpieza.“
• Arthur M. Schlesinger, Jr. La crisis del orden antiguo 1919-
1933.

17. Soluciones a la crisis
• Soluciones clásicas liberales
• Keynesianismo
• New Deal (Roosevelt)
• Francia

18. Soluciones clásicas liberales
• Reducción de la moneda en circulación, de los
créditos, gasto público y salarios.
• Descenso de los salarios, con la finalidad de
mantener los niveles de empleo.
• Resultado: reducir aún más la demanda y la
producción, acentuado con ello la depresión.

19. Keynesianismo
• Desarrollar una política de inversiones estatales en
obras públicas que sirviese de estímulo a la iniciativa
privada. La mano de obra empleada en estas
actividades aminoraría el desempleo, incrementaría la
masa de consumidores y estimularía la actividad
económica.
• Incrementar los salarios. Keynes aseguraba que el
empleo no dependía de los salarios sino del consumo y
la inversión. Una disminución de los sueldos de los
trabajadores deprimiría el consumo y en consecuencia,
la producción.
• Intervenir en todos los sectores económicos, regulando
la fijación de precios, salarios, mercado laboral,
concediendo subvenciones a las empresas, etc.

20. New Deal
• F. D. Roosevelt es
elegido presidente de
EEUUU en 1932.
• Diseñó una serie de
medidas para acabar
con la grave depresión
de la economía
norteamericana.
• Estas medidas se
conocen como New
Deal.

21. New Deal. Solución financiera
• Se potenció un mayor control del Estado
sobre los bancos (Banking Act de 1933), y se
exigió un aumento de sus reservas a fin de
garantizar su solvencia y evitar otra crisis.
• Se estimuló la concesión
de créditos destinados a la inversión
empresarial.
• Proteger a los inversores de posibles fraudes.

22. New Deal. Solución industrial.
• La National Industrial Recovery Act de
1933 potenció las subvenciones a la industria
con el objetivo de estimular su recuperación.
• Se pusieron en funcionamiento
gigantescos proyectos de obras públicas. Esta
actividad dio empleo a más de 3 millones de
trabajadores.

23. New Deal. Solución social.
• Se regularon las relaciones entre patronos y
obreros, reglamentando un salario mínimo y
la jornada horaria máxima.
• Se impulsó una legislación destinada a
corregir las desigualdades sociales más
flagrantes del capitalismo.
Mediante la Social Security Act, se creó el
primer sistema federal de seguro de
desempleo y de pensiones.

24. • “(…)El Ministerio de Trabajo, que esta nación
ha establecido para promover el bienestar
humano, tiene la misión de consagrarse a las
necesidades humanas, de comprender lo que el
pueblo necesita y lo que espera. El trabajo del
ser humano no es un artículo de consumo, ni
un artículo de comercio, y el mundo no es
solamente capacidad adquisitiva, eficacia e
investigación (...).”
• Frances Perkins. People at work. 1934.

25. • La actividad anterior a la crisis del 29 nunca
llegó a recuperarse, esto ocurrió con la
intervención en la Segunda Guerra Mundial.
• El paro continuó siendo elevado.
• El New Deal palió los efectos de la
depresión, recuperó parte del empleo y creó
un ambiente de optimismo. Roosevelt, su
impulsor, obtuvo la reelección a la presidencia
en varias ocasiones.
Balance del New Deal

26. Francia
• El gobierno del Frente Popular dirigido por León
Blum tomó las siguientes medidas:
- Aumento salarial en un 15%, semana laboral de 40
horas. Vacaciones pagadas de 15 días.
- Intervino en agricultura para regular precios y proteger a
los agricultores.
Efecto: disminución del paro, reactivación del consumo y de
la producción.

27. Reflexión sobre las crisis del 29
• “Para aquellos de nosotros que vivimos los años de la Gran
Depresión, todavía resulta incomprensible que la ortodoxia
del mercado libre, tan patentemente desacreditada entonces,
haya podido presidir nuevamente un período general de
depresión a finales de los ochenta y principios de los
noventa, en el que se ha demostrado igualmente incapaz de
aportar soluciones. Este extraño fenómeno debe servir para
recordarnos un gran hecho histórico que ilustra: la increíble
falta de memoria de los teóricos y prácticos de la economía.
Es también una clara ilustración de la necesidad que la
sociedad tiene de los historiadores, que son los
“recordadores” profesionales de lo que sus ciudadanos
desean olvidar.”
• E. Hobsbawm. Historia del siglo XX.