1. Formacion Planetaria<br />Por: Mario Mendoza Toraya<br />En las galaxias existen estructuras inmensas algunas con masas de millones de veces la masa del Sol denominadas nubes moleculares. En condiciones normales éstas se encuentran en equilibrio: la gravedad trata de comprimirlas en tanto que la presión interna trata de expandirlas. Sin embargo, en algunos sitios de la nube, las fuerzas pueden no quedar balanceadas: la gravedad es mayor y por lo tanto se produce una contracción. Este proceso ocasiona que se forme una protoestrella que evoluciona hasta transformarse en una estrella en rotación rodeada de un disco. Los planetas se forman en dicho disco denominado disco protoplanetario. El proceso de formación dura miles de años y comienza cuando en el disco que rodea a la embrionaria estrella, se condensan granos sólidos de dimensiones micrométricas que chocan y se adhieren entre sí formando partículas de unos centímetros de diámetro, que rápidamente se estabilizan en un fino disco. Se producen entonces más colisiones y se forman cuerpos de varios metros que, debido a la atracción gravitacional, comienzan a unirse y a generar objetos de gran tamaño (varios kilómetros) denominados planetesimales. Las colisiones entre ellos hacen que algunos se fragmenten y que surjan otros nuevos. Los más grandes se unen para formar los núcleos planetarios que a su vez atraen a los planetesimales restantes. La fuerza de gravedad ayuda a que los planetesimales más masivos acumulen material hasta llegar a tener el tamaño de un planeta. Conforme la protoestrella se va convirtiendo en estrella, calienta el medio circundante y modifica las condiciones de los protoplanetas. Cerca de ella, la temperatura se eleva mucho y se evaporan los polvos de hielo: sólo permanecen las partículas rocosas o metálicas. Los planetas cercanos a la estrella reflejan la composición de las partículas del medio donde se formaron: planetas rocosos. En las regiones más alejadas la temperatura es mucho menor. En esos lugares se forman planetas suficientemente grandes como para poder retener el hidrógeno y el helio y por lo tanto son gaseosos. <br />Utilizando los nuevos telescopios y radiotelescopios ha sido posible determinar que las estrellas jóvenes están rodeadas de discos que se especula sean protoplanetarios. Ejemplo de ello son las fotografías tomadas por el Telescopio Espacial Hubble de la estrella HD141569A, situada a 320 años luz de la Tierra en la constelación de Libra, donde se muestra un disco situado en torno a ella.<br />http://www.cienciorama.unam.mx/index.jsp?pagina=planeta&action=vrArticulo&aid=45<br />