O documento contrasta o Romantismo, com seu sentimentalismo e idealização, versus o Realismo, com sua busca da verdade na realidade concreta. Discutem-se também os padrões clássicos de imitação da natureza e como objetividade e subjetividade variam com o tempo. O Romantismo ressalta valores burgueses como liberdade e nacionalismo, enquanto o Realismo usa distorções construtivas para criticar a sociedade.