1) Eco analiza el debate entre los "apocalípticos" que ven la cultura de masas como anticultura y los "integrados" que la defienden. 2) Explica que la cultura de masas es un fenómeno propio de la época contemporánea donde las masas participan en la vida pública. 3) Resume las principales acusaciones de los críticos de la cultura de masas como su carácter homogeneizador y pasivo, y las defensas de quienes la apoyan como su capacidad de difundir conocimiento e informar

1. UMBERTO ECO
Apocalípticos e integrados
(1965)

2. Introducción
 La intención de Eco es marcar las pautas del debate sobre si la cultura
es un hecho aristocrático de una interioridad refinada o implica el
acercamiento a la “vulgaridad de la muchedumbre”. Este debate es el
de la cultura de masas y el autor mostrará la defensa y los ataques
frente a este concepto.
 Según los apocalípticos, la cultura de masas es la anticultura, signo
de una caída irrecuperable e ilimitada, ante la cual el hombre de la
cultura no puede expresarse más que en términos de Apocalipsis. Por
eso la idea de una cultura compartida por todos, producida para que se
adapte a todos y elaborada a la medida de todos es un contrasentido.
 Los integrados sostienen que los medios de comunicación de masa
(la radio, la TV, los periódicos, el cine, las historietas, la novela
popular, etc.) ponen los bienes culturales a disposición de todos,
haciendo amable y liviana la absorción de nociones y la recepción de la
información, ampliando el campo cultural hacia lo “popular”.

3. Cultura de masas
 La cultura de masas se convierte en una definición de índole
antropológica apta para indicar un contexto histórico preciso (aquel
en que vivimos) en el que todos los fenómenos de comunicación
aparecen dialécticamente conexos, recibiendo cada uno del contexto
una calificación que no permite ya reducirlos a fenómenos análogos
surgidos en otros períodos históricos. En este contexto propio del
protagonismo de las masas en la vida social y en las cuestiones
públicas, estas masas han impuesto un ethos propio, un lenguaje
propio, han elaborado proposiciones que emergen desde abajo.
Aunque, paradójicamente, su modo de divertirse, de pensar, de
imaginar, no nace desde abajo: a través de las comunicaciones de
masas, todo ello le viene propuesto en forma de mensajes formulados
según el código de la clase hegemónica. Tenemos una situación
singular: una cultura de masas en cuyo ámbito un proletariado
consume modelos culturales burgueses creyéndolos una expresión
autónoma propia. Por otro lado, una cultura burguesa que identifica
en la cultura de masas una “subcultura” con la que nada la une.

4. Cultura de masas y niveles de cultura
 Toda modificación de los instrumentos culturales, en la historia de la
humanidad, se presenta como un profunda puesta en crisis del
“modelo cultural” precedente.
 Deberemos discutir los distintos problemas partiendo del supuesto,
histórico y antropológico-cultural a la vez, de que con el advenimiento
de la era industrial y el acceso al control de la vida social de las clases
subalternas, se ha establecido en la historia contemporánea una
civilización de mass media, de la cual se discutirán los sistemas de
valores y a partir de la cual se elaborarán nuevos sistemas
éticopedagógicos.

5. La cultura de masas bajo acusación
 El desprecio por la masa fue formulada ya por Nietzsche y sustentada
por Ortega y Gasset, desconfiando del igualitarismo, del ascenso
democrático de las multitudes, del razonamiento hecho por y para los
“débiles”, del universo construido a la medida del hombre común y no
del “superhombre”, de los valores puestos a disposición de todos
indiscriminadamente.
 Dwight MacDonald, crítico de la cultura de masas, establece la
distinción, ya canónica, entre los tres niveles intelectuales (high,
middle y low brow), y no reprocha a la cultura de masas la difusión de
productos de nivel ínfimo y de nulo valor estético, sino que reniega de
que el “midcult” explote los descubrimientos de la vanguardia y los
banalice, reduciéndolos a elementos del consumo. Crítica que ayuda a
comprender porqué tantos productos de fácil salida comercial, suenan
a falso, reflejando un concepto fatalmente aristocrático del gusto.

6. Acusaciones a la cultura de masas
 1- Los mass media se dirigen a un público heterogéneo y se especifican
según “medidas de gusto”, evitando las soluciones originales.
 2- Destruyen las características culturales propias de cada grupo étnico
al difundir por todo el globo una cultura homogénea.
 3- Los mass media se dirigen a un público que no tiene conciencia de
sí mismo como grupo social caracterizado, por eso el público no puede
exigir nada ante la cultura de masas.
 4- Los mass media tienden a conservar el gusto existente sin promover
renovaciones de la sensibilidad.
 5- Los mass media tienden a provocar emociones vivas y no mediatas.
En lugar de simbolizar una emoción, de representarla, la provocan; en
lugar de sugerirla, la dan ya confeccionada.
 6- Los mass media, inmersos en un circuito comercial están sometidos
a la “ley de la oferta y la demanda”. Dan al público lo que desea o,
mediante la publicidad, sugieren lo que debe desear.

7. Acusaciones a la cultura de masas

8- En todo caso, los productos de cultura superior son propuestos en
una situación de total nivelación con otros productos de
entretenimiento.
 9- Así, los mass media alientan una visión pasiva y acrítica del mundo.
 10- Los mass media alientan una vasta información sobre el presente y
con ello entorpecen toda conciencia histórica.
 11- Vician nuestra postura crítica dado que están hechos para el
entretenimiento y el ocio, proyectados para captar sólo en nivel
superficial de nuestra atención.
 12- Los mass media tienden a imponer símbolos y mitos de fácil
universalidad, creando estereotipos y “tipos” reconocibles de
inmediato.
 13- Para realizar esto, trabajan sobre opiniones comunes, sobre los
endoxa y por eso son funcionalmente conservadores.
 14- Se desarrollan bajo el conformismo en la esfera de las costumbres,

8. Acusaciones a la cultura de masas

15- Los mass media se presentan como el instrumento educativo típico
de una sociedad de fondo paternalista, superficialmente individualista
y democrática, tendente a producir modelos humanos heterodirigidos,
bajo la lógica de una superestructura de régimen capitalista empleada
con fines de control y de planificación coaccionadora de conciencias.
Adoptan las formas externas de la cultura popular, pero en lugar de
surgir espontáneamente desde abajo, son impuestas desde arriba.
Como control de masas, desarrollan la misma función que en ciertas
circunstancias históricas ejercieron las ideologías religiosas.

9. Defensa de la cultura de masas
 1) La cultura de masas no es típica de un régimen capitalista. Nace en
una sociedad en la que la masa de ciudadanos participa con igualdad
de derechos en la vida pública, en el consumo, en el disfrute de las
comunicaciones, o sea en cualquier sociedad industrial.
 2) La cultura de masas no ocupó el puesto de una cultura superior, se
difundió simplemente entre masas enormes que antes no tenían
acceso al beneficio de la cultura. La información sobre el presente la
recibe una parte de la humanidad que antes sólo poseía anquilosadas
nociones sobre mitologías tradicionales.
 3) A la objeción de que la cultura de masas difunde también productos
de entretenimiento negativos (cómics eróticos, la lucha libre en la TV,
etc.), se responde que desde que el mundo existe las turbas han amado
el “circo”, pero ello no implica decadencia en las costumbres.
 4) Una homogeneización del gusto contribuiría en el fondo a eliminar
a ciertos niveles las diferencias de casta, a unificar las sensibilidades
nacionales, desarrollaría funciones de descongestión anticolonialista
en muchas partes del globo.

10. Defensa de la cultura de masas

5) La divulgación de conceptos fue estimulante al igual que la difusión
de la enorme cantidad de obras culturales de valía a precios muy bajos
y en edición íntegra (revolución de los paperbacks).
 6) Si bien la difusión de los bienes culturales hace menos efectiva la
capacidad de recepción, esto constituye un fenómeno de “consumo”
de valor estético o cultural que se da en todas las épocas, potenciada
en nuestra época. A tal consumo queda yuxtapuesta toda
manifestación, incluida la propia crítica a la cultura de masas, a través
de canales propiamente masivos.
 7) Los mass media ofrecen un cúmulo de informaciones y datos sin
sugerir criterios de discriminación, pero en definitiva sensibilizan al
hombre contemporáneo en su enfrentamiento con el mundo, y
provocan conmociones culturales de cierto relieve.
 8) No es cierto que los medios de comunicación sean conservadores
sino que han introducido nuevos lenguajes, nuevos modos de hablar,
nuevos giros, nuevos esquemas perceptivos, y ello supone una
renovación estilística que tiene repercusiones en las artes “superiores”,