 A atuação dos teóricos da chamada Escola de
Frankfurt teve início com a fundação, em
1923, que congregava pensamentos
marxistas.
 A Partir de 1930, quando Max Horkheimer
assumiu a direção do instituto, adotou uma
postura característica: a investigação crítica
da sociedade capitalista moderna. Um dos
primeiros trabalhos realizados foi a pesquisa
junto à classe operária intitulada “Estudos sobre
autoridade e família”.

 Os principais teóricos desse grupo, além de
Horkheimer, foram Theodor Adorno, Walter
Benjamin e Herbert Marcuse.
 Além das ideias marxistas, em alta na Europa
após a Revolução Russa de 1917, e com o
crescimento do movimento sindical, os
teóricos ligado ao instituto também sofreram
influência de Kant, Hegel, Nietzsche e Freud.

 Com a ascensão do nazismo na Alemanha os
principais integrantes do instituto (com
exceção de Benjamin), emigraram para os
Estados Unidos. O contato com a sociedade
de massa norte americana direcionou os
estudos empreendidos pelos teóricos
frankfurtianos para a cultura de massa. Esses
pensadores elaboraram, então uma “teoria
crítica” da sociedade, que se colocava em
oposição às teorias de tendência positivista.

 Dois conceitos importantes foram criados
durante o exílio nos Estados Unidos: diatética
do esclarecimento e indústria cultural.
 O primeiro, desmascara a ideia de que a
racionalidade libertaria a humanidade por
meio da técnica.
 Já o conceito de indústria cultural designa a
maneira como a cultura foi apropriada pelo
capitalismo industrial e transformada em
atividade econômica a serviço do controle
social, que manipula a consciência das
massas

 Antes da saída da Alemanha, os teóricos
frankfurtianos já abordavam temas relativos à
produção e recepção de bens culturais na
sociedade capitalista. É o caso de Walter
Benjamin, que no ensaio “ A obra de arte na
era da produtibilidade técnica”, concebeu o
conceito de “aura”, característica da obra de
arte legítima, que desapareceria quando
reproduzida.

 O foco do autor recai sobre o cinema, um
produto cultural que se diferencia da obra de
arte legítima , que desapareceria quando
reproduzida. O foco do autor recaí sobre o
cinema, um produto cultural que se diferencia da
obra de arte tradicional, uma vez que, apesar da
quantidade de cópias existentes de um filme, não
possui um original e consiste em um trabalho
coletivo, para o qual diversos profissionais
contribuem, ao contrário da produção individual
e solidária de escritores e pintores.

 Outro pensador importante foi Herbert
Marcuse, influenciador do movimento de
contenção estudantil que se rebelou contra a
sociedade capitalista e a guerra do Vietnã.
Criticava a sociedade industrial, que tornaria,
por meio do princípio da realidade e
eliminando o princípio do prazer, o ser
humano unidimensional, submetido a uma
ordem baseada na produtividade e na
eficiência, manipulando suas necessidades e
mecanizando suas ações.

 Na década de 1950, Adorno e Horkheimer
retornaram à Universidade de Frankfurt.
Frustados com a massificação crescente da
sociedade, voltaram-se respectivamente, para
a teoria estética e para os estudos teológicos