Este documento proporciona una visión general de los nervios craneales. Explica que hay 12 pares de nervios craneales numerados del I al XII. Describe brevemente las funciones y estructuras de los nervios olfatorio (I), óptico (II), oculomotor (III), troclear (IV), trigémino (V) y abducens (VI). Señala que estos nervios conducen fibras motoras, sensitivas o una combinación de ambas, y se conectan a núcleos en el tronco encefálico.

1. Universidad Autónoma de Guerrero
Unidad Académica de Medicina
Angel Rafael Hernández Zamora
705
Neurología
Nervios Craneales

2. Visión General
 Los nervios craneales, al igual que los nervios
espinales, son haces de fibras sensitivas o
motoras que inervan músculos o glándulas,
conducen impulsos desde receptores sensoriales
o poseen una combinación de fibras motoras y
sensitivas.

3.  Se denominan nervios craneales debido a que
emergen por forámenes o fisuras del cráneo y están
cubiertos por vainas tubulares derivadas de las
meninges craneales.
 Hay 12 pares de nervios craneales, que se numeran
del I al XII, de rostral a caudal.
 Sus nombres reflejan su distribución o función
generales.

5. Los nervios craneales conducen uno o más de los
siguientes cinco componentes funcionales
principales:
Fibras motoras (eferentes).
 1. Fibras motoras que inervan músculos voluntarios
(estriados).
 2. Fibras motoras implicadas en la inervación de
músculos involuntarios (lisos) o glándulas.
Fibras sensitivas (aferentes).
 3. Fibras que transmiten sensibilidad general (p. ej.,
tacto, presión, calor, frío, etc.) desde la piel y las mucosas
 4 . Fibras que conducen sensibilidad desde las vísceras.
Incluyen fibras sensitivas viscerales (faringe, la laringe,
la tráquea, los bronquios, los pulmones, el corazón y el
tracto gastrointestinal)
 5. Fibras que transmiten sensaciones especiales.
Incluyen fibras sensitivas especiales que conducen los
sentidos del gusto y el olfato y aquellas que sirven a los
sentidos especiales de la visión, la audición y el
equilibrio.

7.  Las fibras de los nervios craneales se conectan
centralmente a los núcleos de los nervios
craneales, grupos de neuronas donde terminan las
fibras sensitivas o aferentes y en los cuales se
originan las fibras motoras o eferentes

9. NERVIO OLFATORIO (NC I)
 Función. Sensitivo especial (aferente visceral
especial); es decir, el sentido especial del olfato.
 Los cuerpos celulares de las neuronas
receptoras olfatorias se localizan en el órgano
olfatorio (la parte olfatoria de la mucosa nasal o
área olfatoria), en el techo de la cavidad nasal y a
lo largo del tabique nasal y la pared medial de la
concha (cornete) nasal superior

11. PUNTOS FUNDAMENTALES
 Los nervios olfatorios (NC I) poseen fibras sensitivas
relacionadas con el sentido especial del olfato.
 Las neuronas receptoras olfatorias se encuentran en
el epitelio olfatorio (mucosa olfatoria) del techo de la
cavidad nasal.
 Las prolongaciones centrales de las neuronas
receptoras olfatorias ascienden por los orificios de la
lámina cribosa del etmoides hasta alcanzar los bulbos
olfatorios en la fosa craneal anterior.
 Estos nervios hacen sinapsis con neuronas de los
bulbos, y las prolongaciones de estas neuronas siguen
los tractos olfatorios hasta las áreas corticales
cerebrales primarias y asociadas.

12. NERVIO ÓPTICO (NC II)
 Función. Sensitivo especial (aferente somático
especial), es decir, el sentido especial de la visión.
 Se desarrollan de una forma completamente distinta
a la de los demás nervios craneales. Las estructuras
que participan en la recepción y transmisión de
estímulos ópticos (las fibras ópticas y la retina neural,
junto con el epitelio pigmentario del globo ocular) se
desarrollan como evaginaciones del diencéfalo.
 Los nervios ópticos son extensiones anteriores pares
del prosencéfalo (diencéfalo) y, por tanto, de hecho
son tractos de fibras del SNC formados por axones
de células ganglionares de la retina. (cuyos cuerpos
celulares están situados en la retina)

13.  El NC II está rodeado por extensiones de las meninges
craneales y el espacio subaracnoideo, que está relleno
de líquido cefalorraquídeo (LCR). Las meninges se
extienden por todo el recorrido hasta el globo ocular. La
arteria y la vena centrales de la retina atraviesan las
capas meníngeas y discurren por la porción anterior del
nervio óptico. El NC II empieza en el punto donde los
axones amielínicos de las células ganglionares de la
retina atraviesan la esclera (la parte opaca de la
cobertura fibrosa externa del globo ocular) y se
mielinizan, profundos al disco óptico.

14.  El nervio pasa posteromedialmente por la órbita y sale
a través del conducto óptico para entrar en la fosa
craneal media,donde forma el quiasma óptico. Ahí, las
fibras de la mitad nasal (medial) de cada retina se
decusan en el quiasma y se unen a fibras no cruzadas
de la mitad temporal (lateral) de la otra retina para
formar el tracto óptico.

15.  El entrecruzamiento parcial de las fibras del nervio
óptico en el quiasma es un requisito para la visión
binocular, que permite la percepción de la
profundidad de campo (visión tridimensional).
 La mayoría de las fibras de los tractos ópticos
termina en los cuerpos geniculados laterales del
tálamo. Desde estos núcleos, los axones se relevan
hacia las cortezas visuales de los lóbulos occipitales
del cerebro.

16. PUNTOS FUNDAMENTALES
 Los nervios ópticos (NC II) poseen fibras sensitivas
relacionadas con el sentido especial de la visión.
 Las fibras de estos nervios se originan en las células
ganglionares de la retina.
 Las fibras nerviosas salen de la órbita a través de los
conductos ópticos; las fibras de la mitad nasal de la
retina se decusan hacia el lado contralateral en el
quiasma óptico. Ä continuación, las fibras nerviosas
pasan a través de los tractos ópticos hasta los
cuerpos geniculados del tálamo, donde hacen
sinapsis en neuronas cuyas prolongaciones forman
las radiaciones ópticas hacia la corteza visual
primaria del lóbulo occipital.

17.  Funciones. Motor somático (eferente somático
general) y motor visceral (eferente visceral general-
parasimpático).
 Núcleos. Hay dos núcleos oculomotores, uno para
cada componente funcional del nervio. El núcleo
motor somático del nervio oculomotor está en el
mesencéfalo. El núcleo motor visceral accesorio (de
Edinger- Westphal) se sitúa dorsal a los dos tercios
rostrales del núcleo motor somático.

18. El nervio oculomotor (NC III) proporciona la
siguiente inervación:
 Inervación motora para cuatro de los seis músculos
estriados extrínsecos del globo ocular (recto superior,
recto medial, recto inferior y oblicuo inferior) y para el
elevador del párpado superior; de ahí el nombre del
nervio.
 Inervación parasimpática a través del ganglio ciliar
para el músculo liso del esfínter de la pupila, que
provoca la constricción de la pupila y del músculo
ciliar con el fin de producir la acomodación para la
visión cercana.

20. PUNTOS FUNDAMENTALES
 Los nervios oculomotores (NC III) envían fibras
motoras somáticas a todos los músculos extrínsecos
del ojo, excepto al oblicuo superior y al recto lateral.
Ëstos nervios también envían fibras parasimpáticas
presinápticas al ganglio ciliar para la inervación del
cuerpo ciliar y del esfínter de la pupila. Se originan
en el tronco del encéfalo, emergen mediales a los
pedúnculos cerebrales y discurren por la pared
lateral del seno cavernoso. Entra en la órbita por la
fisura orbitaria superior y se divide en ramos superior
e inferior.

21. NERVIO TROCLEAR (NC IV)
 Funciones. Motor somático (eferente somático
general) para un músculo extrínseco del globo ocular
(el oblicuo superior).
 Núcleo. El núcleo del nervio troclear se localiza en el
mesencéfalo, inmediatamente caudal al núcleo del
oculomotor.

22.  El nervio troclear (NC IV) es el nervio craneal más
pequeño; emerge de la cara posterior (dorsal) del
mesencéfalo (el único nervio craneal que hace esto)
y pasa anteriormente alrededor del tronco del
encéfalo. Tiene el recorrido intracraneal
(subaracnoideo) más largo de todos los nervios
craneales. El NC IV atraviesa la duramadre en el
borde del tentorio del cerebelo y pasa anteriormente
por la pared lateral del seno cavernoso (fig. 9-8).
Después el nervio continúa su recorrido a través de
la fisura orbitaria superior hacia el interior de la
órbita, donde inerva el oblicuo superior—el único
músculo extrínseco del ojo que utiliza una polea, o
tróclea, para cambiar la dirección de su acción (de
ahí su nombre).

24. PUNTOS FUDAMENTALES
 Los nervios trocleares (NC IV) aportan fibras motoras
somáticas para los músculos oblicuos superiores que
abducen, deprimen y rotan medialmente el globo
ocular.
 Los nervios trocleares emergen de la cara posterior del
tronco del encéfalo. Siguen un largo curso intracraneal,
rodeando el tronco del encéfalo para entrar en la
duramadre en el borde libre del tentorio del cerebelo,
cerca de los procesos clinoides posteriores.
 A continuación discurren por la pared lateral del seno
cavernoso, entrando en la órbita a través de las fisuras
orbitarias superiores.

25. NERVIO TRIGÉMINO (NC V)
 Funciones. Sensitivo somático (general) y motor
somático (branquial) para los derivados del primer
arco faríngeo.
 Núcleos. Existen cuatro núcleos trigeminales: un
núcleo motor (núcleo motor del nervio trigémino) y
tres sensitivos (núcleos mesencefálico, sensitivo
principal y espinal del nervio trigémino).

27.  El nervio trigémino (NC V) es el nervio craneal de
mayor tamaño (si se excluye el atípico nervio óptico).
Emerge de la cara lateral del puente mediante una
gran raíz sensitiva y una pequeña raíz motora

28.  El NC V es el principal nervio sensitivo somático
(general) de la cabeza (cara, dientes, boca, cavidad
nasal y duramadre de la cavidad craneal). La gran
raíz sensitiva del NC V está compuesta
principalmente por las prolongaciones centrales de
las neuronas seudomonopolares que forman el
ganglio del trigémino.
 El ganglio es aplanado y tiene forma de media luna y
se aloja en un receso dural (cavidad trigeminal),
lateral al seno cavernoso.
 Las prolongaciones periféricas de estas neuronas
ganglionares forman tres nervios o divisiones: nervio

31. PUNTOS FUNDAMENTALES
 El nervio trigémino (NC V) aporta fibras motoras
somáticas para los músculos masticadores, el
milohiodeo, el vientre anterior del digástrico, el
tensor del tímpano y el tensor del velo del paladar.
También distribuye fibras parasimpáticas
postsinápticas de la cabeza a sus destinos.
 El NC V es sensitivo para la duramadre de las fosas
craneales anterior y media, la piel de la cara, los
dientes, las encías, la mucosa de la cavidad nasal,
los senos paranasales y la boca.

32.  El NC V se origina en la cara lateral del puente
como dos raíces: motora y sensitiva. Ëstas raíces
cruzan la porción medial de la cresta de la porción
petrosa del hueso temporal y entran en la cavidad
trigeminal de la duramadre, laterales al cuerpo del
esfenoides y al seno cavernoso.
 La raíz sensitiva llega al ganglio del trigémino; la
raíz motora discurre en paralelo a la raíz sensitiva,
pasa de largo del ganglio y pasa a formar parte del
nervio mandibular (NC V3).

33. NERVIO ABDUCENS (NC VI)
 Funciones. Motor somático (eferente somático
general y propioceptivo) para un músculo extrínseco
del globo ocular, el recto lateral.
 Núcleo. El núcleo del abducens se encuentra en el
puente, junto al plano sagital medio.

35.  El nervio abducens (NC VI) o motor ocular externo
emerge del tronco del encéfalo entre el puente y la
médula oblongada, y atraviesa la cisterna
pontocerebelosa del espacio subaracnoideo, los
nervios derecho e izquierdo se extienden sobre la
arteria basilar.