Adam Smith fue el creador de la escuela clásica en economía en el siglo XVIII. Escribió La riqueza de las naciones en 1776, donde presentó los principios del liberalismo económico como la libertad personal, la propiedad privada y la iniciativa privada. Smith creía que la economía tenía un orden natural y que las actividades del estado debían limitarse a proteger a los ciudadanos, mantener las instituciones públicas y realizar obras de infraestructura.