El Proyecto Loon de Google utiliza globos estratosféricos para proporcionar conectividad a Internet a zonas remotas y de difícil acceso. Los globos flotan a una altitud de 20 km y se mueven con las corrientes de aire para formar una red que brinda servicio de Internet comparable a 3G. El objetivo es conectar a personas que actualmente no tienen acceso a Internet y ayudar a restablecer la conectividad después de desastres.
8. Desde la página oficial de Google ésta es la información
que se proporciona:
9.
10. Muchos de nosotros vemos Internet como una comunidad global.
Pero la realidad es que dos tercios de la población mundial todavía
no tienen acceso a Internet.
11. El Proyecto Loon es una red de globos que viajará sobre el límite
con el espacio exterior.
Está pensado para conectar a las personas que habitan zonas
remotas o rurales, para llegar a las zonas con falta de cobertura y
para que las personas puedan volver a tener Internet después de
una catástrofe.
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13. Los globos del Proyecto Loon flotan en la estratósfera, a una
altura dos veces mayor que la de los aviones y los globos
meteorológicos.
14. En la estratósfera, hay muchas capas de viento que varían en
dirección y velocidad.
Según la dirección que deban tomar, los globos de Loon
ascienden o descienden hacia las distintas capas de viento para
movilizarse.
15. Los usuarios pueden conectarse a la red de globos por medio de
una antena especial para Internet que se conecta a las
edificaciones.
La señal rebota desde esta antena hasta la red de globos
y, luego, en la señal global de Internet, en la Tierra.
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17. El Proyecto Loon comenzó con una prueba experimental en
junio de 2013 en Nueva Zelanda, donde un pequeño grupo de
pioneros del proyecto probaron la tecnología.
18. Los resultados de la prueba se utilizaron para perfeccionar la
tecnología.
Actualmente, las mejoras continuas se prueban en una serie de
vuelos de investigación realizados en el Valle Central de
California.
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20. Los globos del Proyecto Loon viajan a 20 km de la superficie
terrestre, en la estratósfera.
Los vientos de esta zona están estratificados, es decir, hay muchas
capas de viento que varían en dirección y velocidad.
21. El Proyecto Loon utiliza algoritmos de software para determinar
adónde deben dirigirse los globos y, luego, los traslada a una capa
de viento que sople en la dirección buscada.
Como los globos se desplazan con el viento, es posible dirigirlos
para formar una gran red de comunicaciones.
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23. A la parte inflable del globo la llamamos cubierta.
Es fundamental construir una cubierta de calidad para el globo,
ya que esto permitirá que permanezca en la estratósfera durante
aproximadamente 100 días.
24. Las cubiertas de los globos de Loon están hechas de
filamentos de polietileno y miden 15 m de ancho por 12 m de
alto cuando están infladas.
Cuando un globo está listo para ser retirado de
servicio, liberamos el gas de la cubierta para lograr un
descenso controlado.
25. En el improbable caso de que el globo descienda a demasiada
velocidad, abrimos el paracaídas de la parte superior para
disminuirla.
26.
27. Cada globo puede proporcionar conectividad a una zona de
aproximadamente 40 km de diámetro, a velocidades
comparables con 3G.
28. Para las comunicaciones entre globos y entre un globo y la
superficie, los globos utilizan antenas equipadas con una
tecnología de frecuencia de radio especializada.
29. El Proyecto Loon utiliza actualmente bandas ISM
(específicamente, bandas de 2,4 y 5,8 GHz) que están
disponibles para que las use cualquier persona.
30.
31. El Proyecto Loon comenzó con una prueba piloto en junio de
2013, cuando se lanzaron treinta globos desde la isla Sur, en
Nueva Zelanda, que luego proporcionaron conexión a Internet a
un pequeño grupo de voluntarios de la prueba.
32. Desde ese momento, la prueba piloto se expandió para que más
personas pudieran participar a través de un área más extensa.
33. Nuestro plan es que el Proyecto Loon continúe expandiéndose
durante el transcurso del 2014 para establecer una red
ininterrumpida de conectividad alrededor del paralelo 40 sur.
34. De esta forma, los voluntarios ubicados en ese paralelo
recibirán un servicio continuo a través de Internet que proviene
de los globos.
36. Porque Google ha habilitado un canal en
YouTube bajo el título “Project Loon” con videos
cortitos informativos que sinceramente creo que
merece la pena ver.