1. CHONPS: Los 6 elementos más abundantes Aunque pueden ser encontrados más de 25 tipos de elementos en las biomoléculas, seis elementos son los más comunes. Las moléculas biológicas, o Biomoléculas, están construidas por la unión de enlaces covalentes de los átomos.
2. Valencia y enlace covalente Cada elemento tiene una valencia característica que determina el número de enlaces covalentes que puede formar. La habilidad de un átomo para combinarse con otros átomos, depende del número de electrones en las órbitas externas de los átomos.
3. Valencia y enlace covalente Un par de electrones compartido es llamado enlace covalente. El número de enlaces covalentes de cada elemento, forma lo que se llama valencia.
4. Moléculas orgánicas: hidrocarburos Puesto que el carbono puede formar simultáneamente enlaces covalentes hasta con cuatro socios, un enorme número de compuestos de carbono pueden formarse. Entre los compuestos orgánicos más simples, están los que contienen solamente carbono e hidrógeno: los hidrocarburos. Los hidrocarburos incluyen al gas metano (producido y descargado diariamente de nuestros intestinos), la gasolina y la parafina sólida de las velas.
5. Enlaces: sencillo, doble y triple Cualquier átomo que tenga una valencia superior a 1 puede potencialmente compartir dos y hasta tres pares de electrones con otro átomo. Puesto que el carbono tiene una valencia de 4, puede formar dos o tres uniones con otro átomo de carbono, y ser todavía capaz de unirse a otros átomos.
6. Los grupos funcionales Las propiedades de las diferentes moléculas biológicas, dependen de ciertos grupos de átomos llamados grupos funcionales. Los seis grupos funcionales más importantes son: Hidroxilo Carbonilo Carboxilo Amino Sulfhidrilo Fosfato
7. Los grupos hidroxilo y carbonilo Los grupos funcionales que contienen oxígeno (Hidroxilos y Carbonilos), contribuyen a la solubilidad de la molécula en agua. Grupos funcionales: Los grupos Hidroxilo; un hidrógeno apareado a un átomo de oxígeno (símbolo,-OH). Los hidroxilos no son altamente reactivos, pero fácilmente forman puentes de hidrógeno y contribuyen para hacer las moléculas solubles en la agua. Los grupos Carbonilo; un átomo de oxígeno con doble ligadura a un átomo de carbono (símbolo, -C=O). Todas las moléculas de azúcar tienen un grupo carbonilo y grupos hidroxilo en los otros átomos de carbono.
8. El grupo carboxilo: Ácidos Los grupos carboxilo son ácidos débiles, disociándose parcialmente para liberar iones de hidrógeno. Las moléculas que contienen grupos carboxilo se llaman ácidos carboxílicos, y disocian parcialmente en H+ y COO-.
9. El grupo amino: Bases El nitrógeno teniendo una valencia de 3, normalmente forma tres enlaces covalentes, con una, dos o tres ligaduras. En las moléculas biológicas comúnmente se encuentra en forma de grupos amino. Los grupos amino son básicos, y frecuentemente llegan a ser ionizados por la adición de un ion de hidrógeno (H+), formando grupos amino positivamente cargados (- NH3+).
10. El grupo sulfhidrilo El azufre se encuentra en ciertos aminoácidos y proteínas en la forma de grupos sulfhidrilo (simbolizados como -SH).
11. Grupo fosfato El grupo funcional más común en las moléculas orgánicas es el grupo fosfato (simbolizado como -PO4-). El fósforo está unido covalentemente a 4 átomos de oxígeno en los grupos fosfato: un enlace P=O y tres P-O- . Los grupos fosfato se encuentran en el ADN y ARN, y en ciertos lípidos. Están involucrados en el almacenamiento biológico y liberación de energía.