El documento habla sobre la biotecnología. Explica que es una área multidisciplinaria que usa biología, química y procesos para aplicaciones en agricultura, farmacia, alimentos, bosques y medicina. También describe algunos hitos históricos de la biotecnología como el uso de la fermentación y la agricultura desde la revolución neolítica.

2. La biotecnología es un área multidisciplinaria, que emplea la biología,
química y procesos, con gran uso en agricultura, farmacia, ciencia de los
alimentos, ciencias forestales y medicina. Probablemente el primero que usó
este término fue el ingeniero húngaro Karl Ereky, en 1919.
La biotecnología se refiere a toda aplicación tecnológica que utilice
sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o
modificación de productos o procesos para usos específicos

3. Algunos hitos biotecnológicos a lo largo de la
historia

4. La biotecnología puede entenderse de forma muy general
como el uso de cualquier organismo en beneficio del hombre.
Bajo esta definición, los primeros indicios de biotecnología
pueden remontarse hasta la Revolución Neolítica, donde los
seres humanos comenzaron a usar masivamente la
agricultura y la ganadería. Sin saberlo, a lo largo de los siglos
los agricultores y ganaderos han ido modificando
genéticamente cultivos y ganado; al seleccionar aquellos
individuos que mejor rendimiento les daban. Pero han
existido otras formas de biotecnología primitiva, como es el
uso muy extendido de la fermentación para transformar unos
productos en otros. Un buen ejemplo de esto es la fabricación
de la cerveza (a partir de la fermentación de la cebada), que
se cree que ya era dominada por sumerios y egipcios seis
milenios antes de Cristo. Otros ejemplos son el uso del
vinagre (a partir de la fermentación del vino) como
conservante o la fermentación de la leche para obtener
yougurs, quesos y derivados

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8. ¿Cuáles son las aplicaciones de la
biotecnología?
Las aplicaciones de la biotecnología son
numerosas y se suelen clasificar como:

11. El ADN es la sigla empleada para el Ácido DesoxiriboNucleico. Este
corresponde al material genético que está presente en cada célula de
los organismos vivos. Está presente en algunos virus (otros virus
tiene ARN), algas, plantas, árboles, animales y el hombre. El ADN se
forma por cuatro nucleótidos (letras) que son Adenina (A), Guanina
(G), Citosina (C) y Timina (T). Esta información se encuentra en el
núcleo de la célula y es lo que conocemos como genoma. Una
característica de gran interés es que las bases del ADN son las
mismas en todos los organismos vivos, pero varía el orden en que se
disponen estas letras y la cantidad de ellas presentes en el núcleo. Es
así que los virus tienen muy poco ADN comparado con el hombre. A
su vez, no debemos engañarnos, ya que muchas plantas tienen
mucho más ADN que el hombre.

12. ¿Qué es el ADNr o ADN recombinante?
La biotecnología moderna se basa en la manipulación del ADN
de los diferentes organismos. Con herramientas de la biología
molecular (enzimas de restricción) es posible tomar un
fragmento pequeño de ADN de un organismo (por ejemplo
bacteria) e insertarlo en el ADN (genoma) de una planta. Eso se
conoce con el nombre de tecnología del ADN recombinante
(ADN de 2 o más fuentes diferentes).
El año de 1970 marca otra etapa importante: el comienzo de la
manipulación enzimática del material genético, y por
consiguiente, la aparición de la biotecnología moderna, que
constituye la más reciente evolución de la manipulación
genética. Los procedimientos que se utilizan reciben el nombre
de métodos del ADN recombinante o clonación molecular del
ADN.

15. ¿Qué es la Ingeniería Genética? Una explicación sencilla sería
decir que es el área de la biológica molecular que trabaja sobre la
manipulación de los genes (ADN), y en la actualidad es utilizada por la
Biotecnología para desarrollar mejoras (de calidad y cantidad) en los
alimentos, para desarrollar vacunas y muchas utilidades más como la
clonación humana.
Recombinando partes de su ADN en lo
que se considera el comienzo de la
ingeniería genética. En 1997 se clona el
primer mamífero, la Oveja Dolly.

16. La ingeniería genética es la tecnología que permite tener ADNr. La
ingeniería genética puede definirse como "La manipulación deliberada de la
información genética, con miras al análisis genético o al mejoramiento de una
especie". La generación del ADNr puede tener diferentes fines, el más común es
determinar la función o rol que tendría un gen. Por ejemplo, si asumimos que
tenemos un fragmento de ADN y creemos que es responsable de la producción
del color azul en flores, podemos insertar ese fragmento en una planta que
produce flores blancas. Si al dejar crecer esta planta genera flores azules,
entonces sabremos que ese gen es el ?culpable? del color azul. Las aplicaciones
más comunes de esta tecnología la encontramos en el área de la farmacología.
Muchas proteínas, que son necesarias para el buen funcionamiento del hombre
(por ejemplo insulina, en el caso de diabéticos) se pueden producir en
microorganismos a gran escala y bajo costo. Una ventaja enorme es que por
esta metodología tendremos la insulina humana, con una gran pureza. Hoy en
día se sintetizan más de 200 fármacos por medio de ADNr.

17. ¿Qué son los alimentos transgénicos?
Los alimentos transgénicos son aquellos que derivan de organismos genéticamente
modificados. Hoy en día son 4 los principales cultivos GM, maíz, algodón, soya y canola,
ya sea para resistencia a insectos o tolerancia a herbicidas o en algunos casos poseen
ambas características. Sin embargo, hay 22 cultivos GM diferentes que se comercializan
en el mundo. Un ejemplo serían galletas que son fabricadas con harina de soya GM. A la
fecha no se ha demostrado ningún daño a la salud por el consumo de este tipo de
alimentos.
En muchos procesos para producir alimentos, como en el caso del queso, se emplean
enzimas que son producto de la tecnología del ADNr, pero estos productos no son
denominados transgénicos.

19. ¿Es posible la clonación?
Si la clonación es posible, específicamente en el caso
de vegetales se viene realizando hace muchos años.
Esto es posible ya que la célula vegetal, a diferencia de
la célula animal, es decir que a partir de cualquier
célula es posible regenerar un individuo
genéticamente idéntico al que pertenecía esa célula.
Hay diferentes metodologías que permiten clonar (o
copiar) un individuo.

20. La ingeniería genética tiene un gran potencial en las
diferentes áreas de la biotecnología. Ya mencionábamos el
caso de la insulina, beneficio directo para el hombre. Un área
de uso y que representa sólo el 10% de la tecnología del
ADNr, es en el sector agrícola. Es posible obtener plantas que
posean una característica de interés, por ejemplo plantas que
producen una toxina para insectos (maíz Bt), arroz
enriquecido con vitamina (arroz dorado), cultivos que en el
futuro sean capaces de actuar como bioreactores y producir
fármacos, etc. Desde 1996, se están comercializando plantas
genéticamente modificadas en el mundo, especialmente en
Estados Unidos, Argentina, Brasil y Canadá.
En el área pecuaria, ya hay algunos ejemplos de animales
genéticamente modificados y lo mismo en el caso de los
peces, donde hay mucha investigación, pero todavía no se
comercializan.

21. Ventajas
Entre las principales ventajas de la biotecnología se tienen:
• Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta,
dando más alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por
enfermedad o plagas así como por factores ambientales.
• * Reducción de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una
determinada plaga se está contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas
asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daños ambientales y a la
salud.
• * Mejora en la nutrición. Se puede llegar a introducir vitaminas y proteínas
adicionales en alimentos así como reducir los alegenos y toxinas naturales. También
se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliaría a los países que
tienen menos disposición de alimentos.
• * Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.

22. Riesgos:
A la fecha no se ha demostrado ningún riesgo proveniente de un OGM que esté a escala
comercial. Esto ha sido posible, gracias a que se realizan estudios exhaustivos sobre el nuevo
OGM. El área encargada de realizar estos análisis se denomina bioseguridad.
Los análisis que se realizan tienen dos objetivos principales, determinar que no hay riesgo
para la salud human ni sobre el ambiente.
Por ello, es necesario que se evalué el OGM en las diferentes etapas de generación, paso a
paso. Si asumimos que hemos generado una petunia que tendrá flores de color amarrillo
fosforescente, fenotípicamente deberá ser idéntica a la petunia no transformada, salvo por
el color de la flor. A continuación se debe evaluar a pequeña escala, ya no en invernadero,
para determinar si tiene algún impacto sobre el ambiente. En esta etapa se hacen estudios
muy detallados, analizando desde la dispersión del polen a la misma especie u otra cercana
hasta estudios de la rizófera (suelo y bacterias que viven en el), con el fin de determinar si
hubiesen cambios.
Si este producto fuese para consumo humano, entonces aún se deben presentar más
análisis, que implican verificar que no se va a generar una nueva toxina, proteína que genere
una respuesta alergénica en la población o cambios en la composición química de la planta
en general.

23. El Ingeniero en Biotecnología podrá desenvolverse en:
*Empresas públicas y privadas dedicadas al desarrollo de procesos
biotecnológicos.
*Empresas Innovadoras en el área de la biotecnología para la obtención
de bioproductos.
*Empresas donde se presten servicios de consultoría y asesoría técnica de
procesos biotecnológicos
*Empresas dedicadas al diagnóstico por métodos de Biología Molecular
*Empresas dedicadas a estudios de sustentabilidad de la biotecnología.
OCUPACIONES PROFESIONALES:
*El Ingeniero en Biotecnología podrá desempeñarse como:
*Responsable de laboratorio y control de calidad del área de
Biotecnología.
*Administrar empresas en el área de su competencia biotecnológicos
*Responsable del área de producción de los procesos
biotecnológicos.
*Titular del área de desarrollo de nuevos productos.