Max Weber (1864-1920) foi uma figura dominante na sociologia alemã. Ele acreditava que a pesquisa histórica é essencial para compreender as sociedades, permitindo entender as diferenças sociais como produtos de formação histórica, não de estágios de evolução. Weber também viu as ações individuais, não as entidades coletivas, como o objeto principal da sociologia, definindo ação social como conduta humana dotada de sentido subjetivo. Além disso, ele acreditava que as idéias e valores moldam a mudança social