Los materiales curriculares son una estrategia clave para la difusión de innovaciones educativas. Adoptarán características diferentes dependiendo del modelo de curriculum bajo el cual se elaboran. A mediados del siglo XIX surgió la necesidad de materiales que permitieran facilitar y sistematizar la enseñanza. En el siglo XX, el libro de texto se convirtió en el instrumento básico para organizar el currículum a gran escala, la enseñanza y la escolarización.