1. EL RETRASO MENTAL
El retraso mental es un término que se usa cuando una persona tiene ciertas
limitaciones en su funcionamiento mental y en destrezas tales como aquellas de la
comunicación, cuidado personal y destrezas sociales.
Estas limitaciones causan que el niño aprenda y se desarrolle más lentamente
que un niño normal.
Los niños con retraso mental pueden tomar más tiempo para aprender a hablar,
caminar y aprender las destrezas para su cuidado personal tales como vestirse o
comer.
Están propensos a tener problemas en la escuela. Ellos sí aprenderán, pero
necesitarán más tiempo.
Es posible que no puedan aprender algunas cosas.
HISTORIA
Hasta el siglo XVIII predomino el término “idiotismo” (trastornos deficitarios).
Más tarde el psiquiatra Kraepelin introduce el término “oligofrenia” (poca –
inteligencia).
Actualmente se utiliza el término discapacidad intelectual y, en niños
escolarizados, siguiendo las directrices señaladas por la LOGSE, se engloban
dentro del colectivo de “alumnos con necesidades educativas especiales”. y
referido específicamente al nivel de competencia intelectual, es el de Retraso
Mental.

2. CAUSAS
Condiciones genéticas. A veces el retraso mental es causado por genes
anormales heredados de los padres.
Problemas durante el embarazo. Puede resultar cuando el feto no se desarrolla
apropiadamente dentro de su madre. Por ejemplo, cuando una mujer bebe alcohol
o contrae una infección como rubéola durante su embarazo, etc.
Traumatismos en el trabajo de parto u otros accidentes como por ejemplo, falta de
oxigenación u otros.
Infecciones, traumas, etc. Post natal.
Intoxicaciones.
Epidemiología.
CARACTERISTICAS CONDUCTUALES
• Baja tolerancia a la frustración
• A veces se vuelven agresivos y pueden participar en conductas auto
agresivas.
• Algunos son impulsivos, rebeldes, e inmadura, otros son pasivos y
agradable.
• Baja autoestima y dificultades para mantener la atención.
• Trastornos del humor (como la depresión)
• Algunos no muestran signos de trastornos del humor y parece feliz y
amable.

3. CARACTERISTICAS FISICAS
Algunas personas con retraso mental tienen características físicas que les marca
como retrasados, además de ser bajo de estatura o poseer características únicas
facial asociada con condiciones relacionadas a su retraso mental. Otros tienen un
aspecto físico perfectamente normal.
CLASES
Retraso mental leve CI 50-55 a 70.
Se los denomina los de la “etapa educable” Suelen desarrollar habilidades
sociales y de comunicación durante los años preescolares (0-5 años de edad),
tienen insuficiencias mínimas en las áreas sensorio motoras y con frecuencia no
son distinguibles de otros niños sin retraso mental hasta edades posteriores
Retraso mental moderado CI 35-40 a 50-55.
El retraso mental moderado equivale aproximadamente a la categoría pedagógica
de “adiestrable”. Adquieren habilidades de comunicación durante los primeros
años de la niñez. Pueden aprovecharse de una formación laboral y, con
supervisión moderada, atender a su propio cuidado personal.
Retraso mental grave CI 20-25 a 35-40.
Durante los primeros años de la niñez adquieren un lenguaje comunicativo escaso
o nulo. Durante la edad escolar pueden aprender a hablar y pueden ser
adiestrados en habilidades elementales de cuidado personal. Se benefician sólo
limitadamente de la enseñanza de materias preacadémicas como la familiaridad
con el alfabeto y el cálculo simple, pero pueden dominar ciertas habilidades como

4. el aprendizaje de la lectura global de algunas palabras imprescindibles para la
“supervivencia”.
Retraso mental profundo CI 20-25.
La mayoría de los individuos con este diagnóstico presentan una enfermedad
neurológica identificada que explica su retraso mental. Durante los primeros años
desarrollan considerables alteraciones del funcionamiento sensorio motor. Puede
predecirse un desarrollo óptimo en un ambiente altamente estructurado con
ayudas y supervisión constantes, así como con una relación individualizada con el
educador.
TRATAMIENTO
Manténgase al corriente de las vacunaciones (las suyas y las de sus hijos).
Durante el embarazo siga una dieta nutritiva y equilibrada. Tome un complejo
multivitamínico y acuda a todas las visitas prenatales con su ginecólogo.
Si está embarazada o desea concebir, no consuma alcohol ni drogas.
Si tiene antecedentes familiares de enfermedad genética, obtenga consejos
genéticos.
Si sus hijos participan en deportes como ciclismo o patinaje, oblígueles a llevar
casco. El tratamiento especifico responde al orden terapéutico: psicopedagogía,
fonoaudilogía, psicomotricidad, kinesiología y terapia ocupacional
En el ámbito escolar de educación especial, el docente se limita a la planificación
curricular de las escuelas diferenciadas en el ámbito pedagógico, ya
que cualquier trastorno lindante con la patología de base tendrá su tratamiento
fuera del horario escolar.

5. RETARDO MENTAL
El retardo mental se debe a una lesión cerebral, y por lo tanto la única manera de
solucionar este retardo, es identificando cual es realmente la lesión, en que parte
del cerebro y que tan lesionado se encuentra.
La esencia del retardo mental es la presencia de un coeficiente intelectual bajo y
un problema considerable en la adaptación a la vida diaria. Presentando
alteraciones a nivel orgánico, psíquico y socio-cognitivo. Se caracteriza por un
funcionamiento inferior a la media, junto con limitaciones asociadas en dos o más
de las habilidades adaptativas: comunicación, cuidado personal, vida en el hogar,
habilidades sociales, utilización de la comunidad, salud y seguridad, habilidades
académicas funcionales, ocio y trabajo. El retardo mental se manifiesta antes de
los dieciocho años.
Una familia puede sospechar retardo mental cuando las habilidades motoras, las
habilidades del lenguaje y de autoayuda no parecen desarrollarse en un niño o
cuando se desarrollan a un ritmo mucho menor que el de otros niños de su edad.
Los niños con retardo mental pueden disfrutar de la vida al igual que todo el
mundo. No nos debemos olvidar que un retardado mental puede llegar a ser un
niño normal excepto en el plano de la inteligencia.

6. CAUSAS
Se ha identificado más de 250 causas del Retraso Mental. Según sus causas
sean:
• Prenatales (aparecen antes del nacimiento).
• Perinatal (se producen en el nacimiento o poco después).
• Postnatales (traumatismo, desnutrición, infecciones).
Todos estos factores etiológicos asociados con el retraso mental pueden
ser clasificados como orgánicos (biológicos ó médicos) o ambientales.
CARACTERISTICAS
*En el Desarrollo Cognitivo.
• Nivel bajo en capacidad cognitiva.
• Déficit en capacidad para aprender (cantidad de información que pueda
procesar).
• Déficit en utilizar capacidades como metacognición y memoria (capacidad
para identificar como aprende uno, organizar información).
• Déficit en atención:
Dirigir su atención (dificultad para sentarse en la tarea del momento).
En prestar atención selectiva (dificultad en reconocer señales, direcciones o
tareas requeridas para una nueva actividad).
Déficit en generalización de lugares, formas de hacer algo (también llamado
"transferencia de capacidades").

7. *En el Desarrollo del Lenguaje.
Aparecen problemas de lenguaje con más frecuencias que en niños "normales"
(hasta el 90 por 100 según Epsteihn y otros 1989). Especialmente en la
articulación quizás debido al tamaño de la lengua o a la musculatura facial.
Retraso en el ritmo al que se adquiere el lenguaje.
Vocabulario limitado.
Aparecen también déficit en las habilidades de comunicación no-verbal
(proximidad, gesto, sonreír y contacto ocular.
*En el Desarrollo Físico.
• Puede presentar menos peso.
• Menos estatura.
• Habilidades Motoras más pobres.
• Problemas más frecuentes relacionados con la salud, a medida que
aumenta el retraso mental (defectos estructurales en el corazón, en el
síndrome de Down, mayor sensibilidad a infecciones respiratorias,
dificultades visuales de audición, todos ellos susceptibles de condición
quirúrgica o técnica.
*En el Desarrollo Social y Emocional.
Como ocurre a cualquier niño, determinamos rasgos personales o físicos pueden
afectar el grado de aceptación del niño en su grupo de referencia.
Pueden presentar conductas desadaptativas como autoestimuladas y agresivas.
Pueden presentar también "conductas inmaduras".

8. (Llorar fácilmente, baja tolerancia a la frustración, hacer cosas socialmente
inapropiadas, etc., son posibles señales de la falta de control sobre
susemociones).
*En la Familia.
La mayor o menor demora en la atención puede afectar el tiempo que transcurre
hasta que se le suministre al niño y familia la ayuda pertinente.
Puede reaccionar "positivamente" mediante aceptación y compromiso (con la
atención adecuada podemos normalizar su desarrollo) o bien
incrementar resistencia y negación (miedo a lo desconocido, ideas erróneas
acerca de las posibles limitaciones y consecuencias, rechazo familiar y social).
Mejorar el velo familiar y social y las correspondientes ayudas intrafamiliares
(abuelos o hermanos con los que modela, y moldear sus interacciones, recursos
económicos para conseguir ayuda logopedicas, terapéuticas. Etc.).
Extrafamiliar (existencia de redes o asociaciones de padres que comparten una
situación familiar o por el contrario, afectar las relaciones de parejas y reducir
la red familiar y social de apoyo).
CLASES
Retardo mental leve (coeficiente intelectual -C.I.- entre 55-70).
Son niños independientes, pero presentan deficiencias en el área sensoriomotriz.
En cambio, el equilibrio en relación con los trastornos posturales, la orientación
espacio-temporal y las adaptaciones a un ritmo (especialmente precisión-rapidez)
suelen ser dificultosos.

9. Como trastornos intelectivos propiamente dichos, se presentan disminución de la
comprensión, pobreza de razonamiento, falta de autocrítica, dificultades del
pensamiento abstracto.
El débil pasa por los estadios sucesivos del desarrollo a un ritmo más lento que el
niño normal, sin acabar de desprenderse del todo de las formas anteriores de su
razonamiento.
En los aprendizajes escolares, estos niños pueden alcanzar niveles aproximados
de hasta sexto grado en la enseñanza primaria, aunque a un ritmo más lento que
el normal. En la secundaria, presentan grandes dificultades en los temas
generales, y necesitan de una enseñanza individual o especializada.
Posteriormente, pueden alcanzar una adaptación social adecuada y conseguir
aptitudes vocacionales que les permitan desenvolverse durante la adultez con
cierta independencia.
Frente a situaciones nuevas o extrañas, aparecerán dificultades para adaptarse,
pudiendo llegar a necesitar ayuda cuando se encuentren bajo un fuerte estado de
tensión.
Los niños con retardo leve presentan una mayor sensibilidad ante el fracaso y una
baja tolerancia a las frustraciones, especialmente las afectivas. Tienen mayores
dificultades en las relaciones con los otros niños y posteriormente en las
situaciones sociales en general.
Los juegos suelen ser más estereotipados y menos estructurados.
Retardo mental moderado (C.I. entre 40-55).
Los niños con retardo mental moderado pueden beneficiarse de los
entrenamientos para la adquisición de los hábitos. Llegan a hablar y aprenden a

10. comunicarse de formas diversas, aunque les es difícil expresarse con palabras y
utilizar formulaciones verbales correctas. Su vocabulario es limitado, pobre y
escaso; pero en ocasiones, cuando el ambiente es suficientemente acogedor y
sugerente, el niño puede ampliar sus conocimientos de lenguaje y expresión hasta
extremos realmente sorprendentes. La estimulación ambiental que recibe,
especialmente durante el primer tiempo de vida, le posibilitará una evolución más
o menos favorable.
La estructura de su lenguaje hablado es semejante a la que correspondería a
etapas anteriores del desarrollo en el niño.
La evolución del desarrollo psicomotor es variable, pero frecuentemente está
alterado.
La percepción elemental no está demasiado alterada. Hay trastornos de juicio y
razonamiento, pero estos niños pueden hacer generalizaciones y clasificaciones
mentalmente, aunque después tengan dificultades o no sean capaces de
expresarlas a nivel verbal.
Socialmente, se manejan con dificultades, aunque en un grupo estructurado
pueden desenvolverse con cierta autonomía. Se benefician del adiestramiento,
pese a que necesitan cierta supervisión y se desenvuelven con bastante habilidad
en situaciones y lugares que les son familiares.
Durante la edad escolar, pueden llegar a aprender hasta niveles de segundo grado
en la enseñanza elemental, y adquirir conocimientos sociales y ocupacionales.
En condiciones favorables, y con un entrenamiento previo, pueden conseguir
automantenerse con trabajos semicualificados o no cualificados. Están
capacitados para trabajar en un marco de talleres protegidos o formación
profesional.

11. Retardo mental severo (C.I. entre 25-40)
Este retardo se evidencia ya en las primeras semanas de vida, aunque los niños
afectados no presenten características morfológicas especiales (excepto los
mongólicos). Su desarrollo físico es generalmente normal en peso y estatura; no
obstante, muestran, por lo general, una total hipotonía abdominal y,
consecuentemente, leves deformaciones torácicas con frecuentes escoliosis.
Suelen tener insuficiencia respiratoria (respiración corta y bucal) y posibilidad de
apnea (suspensión transitoria de la respiración).
Como conductas motrices alteradas están la marcha, el equilibrio, la coordinación
dinámica y grandes dificultades de relajación.
Estos niños pueden realizar algunas adquisiciones verbales, pero su lenguaje es
muy elemental. El vocabulario es muy restringido; la sintaxis es muy simplificada.
La mayoría de ellos tienen considerables dificultades en la coordinación de
movimientos, con defectuoso control de la respiración y de los órganos de
fonación. La lengua y los labios carecen de necesaria movilidad, la articulación de
los fonemas es errónea o débil. Están incapacitados para emitir cierto número de
sonidos, en especial algunas consonantes. Para llegar a la palabra, deben vencer
su incapacidad de seguir un ritmo variado. Consiguen hablar y aprenden a
comunicarse, pero no pueden desarrollar el lenguaje escrito.
En cuanto a su personalidad, las diferencias individuales son muchas, aunque son
características comunes los estados de agitación o cólera súbita, alternando con la
inhibición y los cambios bruscos e inesperados del estado de ánimo. Son
frecuentes las situaciones de angustia generalizada.

12. La inseguridad y la falta de confianza en sí mismos suele estar presentes en todas
las situaciones, sobre todo ante alguna actividad que no les sea familiar. En estos
casos necesitan constantemente pedir ayuda o protección. Pueden aprovechar el
entrenamiento encaminado a conseguir cierta independencia y automanutención.
Consiguen desarrollar actitudes mínimas de autoprotección frente a los peligros
más comunes, siempre que hayan podido beneficiarse de un ambiente
propicio. Podrán realizar trabajos mecánicos y manuales simples bajo control.
Retardo mental profundo (C.I. menor de 25)
Los retardados profundos suelen presentar algún tipo de malformaciones cefálicas
o faciales. Normalmente, el origen de estos déficits es de tipo orgánico, y su
etiología es conocida. Generalmente es causado por enfermedades neurológicas
identificables, que justifican su retardo.
Este estado se caracteriza por la persistencia de los reflejos primitivos, con una
falta de maduración. Se sabe muy poco acerca de sus actividades psíquicas, pero
no por ello hay que negar su existencia.
Durante los primeros años, y hasta la edad escolar, los niños afectados por este
déficit desarrollan una mínima capacidad de funcionamiento sensoriomotor. En
algunos casos pueden adquirir los mecanismos motores elementales, una exigua
capacidad de aprendizaje, y conseguir relaciones afectivas simples durante el
período de la escolaridad. En otros, no se alcanza este grado mínimo de
desarrollo, y necesitan permanentemente ser atendidos, con cuidados maternos y
si es preciso, incluso de enfermería.

13. Pueden responder a los entrenamientos básicos, pero no en lo que se refiere a
desenvolverse por sí mismos. En la adultez, necesitarán igualmente cuidados y
protección, pero pueden ser capaces de desarrollar algún aspecto muy primitivo
del lenguaje y conseguir, aunque de forma muy precaria, un grado mínimo de
autodefensa.
TRATAMIENTO
El objetivo principal del tratamiento es desarrollar al máximo el potencial de la
persona. El entrenamiento y la educación especial pueden comenzar desde la
lactancia, lo cual incluye destrezas sociales para ayudar a la persona a
desempeñarse de la manera más normal posible.
Es importante que un especialista evalúe otros trastornos afectivos en la persona y
les brinde tratamiento. Los enfoques de comportamiento son importantes para las
personas con retardo mental.
El pronóstico depende de:
• Oportunidades
• Otras afecciones
• Motivación personal
Muchas personas llevan vidas productivas y se desempeñan por sí solas; otras
necesitan un ambiente estructurado para lograr tener éxito.

14. Complicaciones:
Las complicaciones varían y pueden abarcar:
• Incapacidad para cuidar de sí mismo
• Incapacidad para interactuar con otras personas adecuadamente
• Aislamiento social
• Situaciones que requieren asistencia médica:
• La persona debe consultar con el médico si:
• Tiene preocupaciones sobre el desarrollo de su hijo.
Nota que las destrezas motrices y lingüísticas de su hijo no se están desarrollando
normalmente.
Su hijo tiene otros trastornos que necesitan tratamiento.