Informe de lectura de la obra Encrucijada, de Manuel Méndez Ballester. Trabajo especial como parte de un curso de Literatura Puertorriqueña. En el mismo está contenido un análisis crítico sobre los temas principales de la obra. Incluye un breve resumen de la obra, una breve biografía del autor y una corta información sobre la Generación del 30 en Puerto Rico.

1. Universidad de Puerto Rico
en Arecibo
Informe de lectura de la obra
Encrucijada de Manuel Méndez Ballester
ESPA-4267-M85
Compendio de literatura puertorriqueña
Departamento de español
Presentado por: Coralys N. Santiago
Presentado a: José J. Rivera
Fecha: 29 de noviembre del 2012

2. Ficha bibliográfica de la obra:
Mendez Ballester, M. (1971) Encrucijada. Barcelona: Manuel Pareja, Montaña, 16.
Datos del autor:
Manuel Méndez Ballester fue un novelista, autor teatral, cuentista, periodista y ensayista
nacido en Aguadilla, el 4 de agosto de 1909. Su actividad como escritor comenzó al colaborar
con publicaciones en un periódico de Aguadilla. Organizó una compañía rodante para llevar el
teatro por toda la isla; incluso actuó en algunas obras. Entre sus trabajos podemos mencionar su
primera novela Isla Cerrera(1937); su obra ganadora deun premio del Ateneo Puertorriqueño, El
Clamor De Los Surcos(1938); y otra novela, Tiempo Muerto (1940), considerada lo mejor de su
dramaturgia. Sus obras más destacadas son Hilarión (1943), Un Fantasma Decentito (1950),
Encrucijada (1958), y Bienvenido, Don Goyito (1965). Falleció el 23 de enero de 2002 en el
Hospital Auxilio Mutuo en Hato Rey.
Generación del 30:
Manuel Méndez Ballester perteneció a la generación del 30:un grupo de escritores que se
reunió en torno a la Universidad de Puerto Rico desde la década del 20 hasta aproximadamente
finales de la década del 40. Estos escritores fueron los primeros en plantearse, de forma
consiente, la identidad puertorriqueña en el contexto de la presencia norteamericana.Éstos se
dedicaron a tratar de conservar, a través de sus escritos, lo criollo (nuestras costumbres y
tradiciones, nuestra cultura) y a denunciar la opresión que ejercía Estados Unidos sobre Puerto
Rico. Estos autores defendieron un hispanismo ante la agresión cultural norteamericana. De igual
manera señalaronel estado social, cultural y educativo del país, así como la crisis,la miseria y el
hambrebajo las cuales se vivía.

3. Resumen del texto:
Encrucijada nos presenta la historia de una familia puertorriqueña que se ha mudado a
Nueva York en busca de un mejor futuro. La realidad es que este “mejor futuro” nunca llegó; a
algunos miembros de la familia eran discriminadospor su condición de puertorriqueños, por lo
que les costaba conseguir trabajo o eran despedidos de los que ya tenían; como fue el caso de
Marta y Felipe. Como consecuencia, nunca tenían dinero suficiente para pagar la renta; de modo
que se vieron obligados a involucrarse en negocios ilegales ya rentar una de las dos habitaciones
de su pequeño apartamento, habitado ya por los 5 miembros de la familia: Doña Patricia, Don
Alfonso, Mario, Felipe y Marta. Llega un punto en la obra en que la familia se da cuenta de su
difícil situación y se cuestiona si deberían quedarse en Nueva York o regresar a Puerto Rico;
cuestionamiento al cual nunca se le dio una respuesta concreta. Al final de la obra, cada uno de
los hijos logra organizar su vida, pese a las situaciones tan difíciles que han tenido que vivir, y se
mudan a otros estados; en cuanto a sus padres, Doña Patricia y Don Alfonso, se deja inconclusa
su interrogante de si quedarse a vivir en Nueva York o regresarse a Puerto Rico.

4. Análisis de los temas presentados en la obra:
En la obra Encrucijada, de Manuel Méndez Ballester, se nos presenta la historia de la
familia López, una familia puertorriqueña que ha emigrado a Nueva York, y las dificultades que
esta enfrenta tras seguir el sueño de tener una mejor vida. Estas dificultades muestran, a su vez,
temas como el prejuicio y discrimen hacia los puertorriqueños y el deseo de conservar nuestra
identidad y cultura; ambos temas secundarios que surgen del tema principal: la emigración de
puertorriqueños a los Estados Unidos. El autor, quien se destacó por hacer énfasis en la situación
social de Puerto Rico, utilizó estos temas para realizar una crítica social y un llamado a los
puertorriqueños a que despierten y se den cuenta de la realidad tras dicha emigración; típico de
los autores de la generación del 30.
El tema principal: la emigración de puertorriqueños a los Estados Unidos, se puede ver
representado, en la obra, por esta familia puertorriqueña que se muda al barrio Harlem en Nueva
York, buscando una vida mejor a la que tenían en Puerto Rico. Esta familia, a su vez, representa
a las miles de familias puertorriqueñas que han emigrado anualmente hacia los Estados Unidos,
desde la década de 1940 hasta hoy día. Méndez Ballester critica esta decisión que toma el
puertorriqueño, impulsado por su angustia ante la difícil situación que vive su familia y las falsas
ideas que les han creado sobre una mejor vida en Estados Unidos. El autor toma esta situación
para revelar la realidad que viven muchos puertorriqueños en los estados; mostrándola tanto en
las cosas que les ocurren a los personajes como en las cosas que estos dicen. Por ejemplo, a
través de las palabras del personaje de Mario, cuando menciona claramente que la familia va de
mal en peor e incluso se pregunta ¿en qué momento mejorará su situación?; del mismo modo con
las palabras de don Alfonso cuando le comenta a su esposa, doña Patricia, que en la situación
bajo la cual viven no se le puede llamar realmente vivir. Méndez Ballester nos muestra cómo el

5. espejismo del supuesto progreso y la supuesta mejor vida sólo llevó a estos puertorriqueños a
sufrir problemas por no saber suficiente inglés, así como por ser prejuiciados, menospreciados y
discriminados, a pesar de tener la ciudadanía americana, como cualquier estadounidense.
A raíz de losprejuicios y el discrimen, por parte de los estadounidenses, muchos
puertorriqueños no logran conseguir trabajo y otros no logran mantenerse por mucho tiempo en
el que ya tienen. Así nos lo muestra el autor a través de los personajes de los tres hijos:
Mario,Marta y Felipe. Mario se dedica a limpiar platos a tiempo parcial debido a que no ha
logrado conseguir un mejor trabajo y aunque no podemos llegar a una conclusión sobre el porqué
de esta situación, ya que el texto no nos revela las razones, el lector si puede hacer ciertas
especulaciones; más aún si se toman en cuentala situación de Felipe y la de Marta.Felipe, quien
trabajaba despachando gasolina en una estación del Bronx, fue despedido por un disgusto que
tuvo con el dueño del garaje, quien al mismo tiempo le llamó comunista (término que nada tiene
que ver ni con el disgusto, ni con el hecho de ser puertorriqueño); esto es ejemplo de los
prejuicios que tienen los estadounidenses sobre los puertorriqueños. Por otro lado, a Marta la
despidieron de su trabajo, en una mueblería, debido a que necesitaban una persona que supiera
más inglés. Aquí el autor nos muestra una gran realidad que muchas personas pasan por alto y es
que la barrera del lenguaje es un factor que afecta de forma muy significativa a aquellos
puertorriqueños,en los Estados Unidos, que saben poco o nada de inglés, ya que les resta
oportunidades de conseguir un buen empleo y de mantenerse por un lapso prolongado en el que
ya tienen. Es a raíz de estos problemas que Felipe se ve en la obligación de mantener a su familia
por medio de negocios ilegales como el juego y las drogas; al igual que ocurre con muchas
personas que emigran a los Estados Unidos y a quienes no se les brindan, o se les niegan,

6. oportunidades para progresar. Esto provoca que se creen nuevas formas de prejuicio y discrimen
sobre los puertorriqueños.
Pero el discrimen no sólo se puede observar a la hora de los personajes buscar trabajo, sino
que el autor lo ha mostrado al dejarlo plasmado incluso en las cosas más simples del diario vivir,
desde el comienzo de la obra. Por ejemplo en el momento en que don Alfonso comenta que el
solo hecho de pensar que se nos considere, a los puertorriqueños, como personas inferiores, le
causa coraje. De igual forma se aprecia el discrimen cuando Mario revela que los
estadounidenses consideran a los puertorriqueños como intrusos y que, en una ocasión, no
pudieron alquilar un apartamento debido a que el dueño no lo alquilaba a puertorriqueños. Al
final de la obra podemos ver como los niños repiten las ideas y prejuicios que tienen sus padres
cuando Tony (el hijo de Mario) le cuenta a su abuelo, don Alfonso, que su amigo se enojó con él
y le dijo “puertorriqueño sucio” (Méndez, 1971, p. 140). A través de este mismo personaje,
Tony, el autor nos presenta el acostumbrado pensamiento estadounidense sobre lo inferiores que
somos los puertorriqueños (o como se dice comúnmente, que los puertorriqueños aún andan en
taparrabos) cuando el niño inocentemente pregunta si en Puerto Rico existen caníbales.
Otro tema que el autor nos presenta, y que guarda relación con los dos anteriores, es el
deseo de los puertorriqueños por conservar su identidad y su cultura, aun estando lejos de su
patria. El mismo se puede ver apreciado en todos los personajes, con excepción de Felipe quien
se acostumbró y acopló rápidamente a la cultura estadounidense ya que fue idea suya el mudarse
a Nueva York. El hecho de no dejar de utilizar el español, para sustituirlo por el inglés, es una
forma de mantener nuestra identidad como puertorriqueños. Este es precisamente lo que hacen
don Alfonso y doña Patricia al pedirle a sus hijos y a su nieto que no hablen inglés en la casa;
para ser más específicos, era doña Patricia quien más solicitaba que no le hablara inglés, pues no

7. lo comprendía y nunca mostró gran empeño por comprenderlo. El autor incluye, en los diálogos
de los personajes, palabras y frases que utilizamos los puertorriqueños en nuestro diario vivir, los
cuales también ayudan a mantener nuestra cultura viva. El lector también puede apreciar como
en estos diálogos, los personajes relatan sus recuerdos y las costumbres de su antigua vida en la
isla. Curiosamente siempre recuerdan las cosas buenas y bonitas que vivieron y no las razones
que los impulsaron a buscar una nueva vida lejos de su patria. Por ejemplo cuando don Alfonso
comenta con gran pasión, a la vez que se imagina, lo hermoso que sería, para él, volver a Puerto
Rico y quedarse a vivir en el Viejo San Juan. Quizás el autor destacó esos recuerdos con la
intención de hacer que los lectores reflexionemos sobre todo lo que nuestro país nos brinda y
para que comencemos a ver todo lo positivo que es opacado ante algunas cosas negativas.
Como es de esperarse de un autor perteneciente a la Generación del 30, en la obra no podía
faltar un personaje que representara los ideales independentistas y nacionalistas como lo es
Mario. Éste es quien más deseaba mantener su cultura y su identidad, al igual que sus ideales
nacionalistas, aun estando fuera de Puerto Rico, debido al gran desprecio que sentía por los
estadounidenses. Es muy probable que este sea el personaje que proyecta la actitud y el
pensamiento que el autor esperaba tuviera el pueblo puertorriqueño de aquella época. Esto lo
podemos inferir con tan sólo conocer la generación o movimiento literario a la que perteneció el
autor. En este caso, Méndez Ballester, como se ha mencionado antes, perteneció a la generación
del 30; la cual se destacó por las críticas que realizaban sus autores sobre distintos aspectos de la
vida en Puerto Rico, bajo el contexto del régimen colonial estadounidense, así como por la
tendencia nacionalista, de estos autores, basada en las ideas dePedro Albizu Campos.
Conociendo esto es que hemos podido ir más allá de la lectura para realizar un análisis más
a fondo sobre las palabras que el señor Manuel Méndez Ballester ha dejado plasmadas en su obra

8. Encrucijada. Esta no es meramente un relato ficticio, inventado por el autor para simplemente
entretener a los lectores; sino que es una clara crítica social dirigida al pueblo puertorriqueño
para que conozcan las verdades detrás del sueño americano. Para lograr esto, el autor
ingeniosamente utiliza los ya mencionados temas secundarios: el prejuicio y discrimen hacia la
puertorriqueños y el deseo de mantener nuestra identidad, y los conecta al uno con el otro y, a la
vez, a estos dos con el tema principal: la emigración de puertorriqueños a Estados Unidos.

9. Experiencia:
La experiencia de realizar este análisis crítico, sobre Encrucijada, para mí fue una muy
grata. Esto se debió a que los temas presentados en la obra son de gran interés para mí, en
especial el tema de la identidad puertorriqueña. Además, me gusta mucho la manera en que
Méndez Ballester escribe sus textos y el lenguaje que utiliza en ellos; así como las
acostumbradas críticas características de los autores de la Generación del 30.Es cierto que el
realizar este análisis de los temas no fue tarea fácil debido a que no tuve disponible ningún tipo
de crítica o análisis sobre la obra, las cuales me hubieran servido para tener una mejor idea o una
mejor guía a la hora de hacer el análisis. A su vez, el hecho de no haber tenido las mismas fueun
impulso que me ayudó a desarrollar el pensamiento y análisis crítico; herramientas que sé que
necesitaré para ejercer correctamente la profesión para la cual me estoy educando.

10. Bibliografía:
Scribd. La crítica social en la obra de Manuel Méndez Ballester. Recuperado el 24 de
noviembre del 2012, de http://es.scribd.com/doc/24554818/La-Critica-Social-en-La-Obra-de-
Manuel-Mndez-Ball-Ester-1
Cazurro García de la Quintana, C. Medio siglo de teatro de Manuel Méndez Ballester y la
relevancia del mundo femenino en sus obras. Recuperado el 27 de noviembre del 2012, de
http://puertoricoserver.net/aut/cazurro/mendezballester.html