Breve documento de trabajo que resume cierta evidencia actual respecto de los efectos de la Atención Primaria de la Salud, y la densidad de profesionales, sobre la mortalidad

1. Working
Paper
10.
Densidad
de
Médicos,
Atención
Primaria
de
la
Salud,
y
Mortalidad
Dr.
Carlos
Javier
Regazzoni.
Doctor
en
Medicina
Dos de las cuestiones más importantes a resolver en el diseño de un sistema de salud
son: primero, la relación entre cantidad de médicos y resultados de salud; en segundo
lugar, las alternativas de organización del sistema de atención, y esos mismos
resultados sanitarios. En principio existe una cierta relación entre disponibilidad de
médico y utilización del servicio o mejor nivel de salud poblacional. Además, se ha
observado que un sistema completo y robusto de atención primaria de la salud se
asocia con caída de la mortalidad de la población.
Repercusión
del
Recurso
Humano
en
Salud
sobre
el
sistema
Una investigación1 testeó la intensidad y significación de la densidad poblacional de
recurso humano en salud sobre la situación sanitaria de la población. Las variables de
resultado para indicar el nivel de salud de la población fueron mortalidad infantil,
mortalidad materna, y mortalidad en menores de 5 años, para cada país. Como
predictores se utilizaron la densidad de médicos y enfermeras en la población. El
análisis se controló para los efectos del ingreso, los niveles de educación materna, y el
nivel de pobreza. Efectivamente la densidad de médicos en la población influye
significativamente sobre la mortalidad materna, infantil, y la mortalidad en menores de
5 años, de los países. Los autores concluyeron que la densidad de recurso humano en
salud es importante para interpretar la diferencia de mortalidad materno-infantil que se
observa entre los países del planeta. El principal efecto se encuentra en relación con
la mortalidad materna, y esto se atribuye a la profesionalización del cuidado del
embarazo y parto, que requieren altos niveles de profesionalismo.
Atención
primaria
de
la
salud
La estrategia de Atención Primaria de la Salud fue iniciada por la Organización Mundial
de la Salud en su conferencia de Alma-Ata en el año 1978, y redefinida en su reporte
anual del año 2008. Consiste en la provisión de una serie de servicios de salud
integradoras de todas las políticas que de manera directa o indirecta contribuyen al
bienestar de las personas y comunidades. Es el primer nivel de atención, y asiste a la
mayor variedad de problemas, todos ellos en sus estadios evolutivos iniciales;
filosóficamente consiste en “poner a la gente primero”2 en el diseño y ejecución de
políticas sanitarias.
1
Sudhir Anand, Till Bärnighausen. Human resources and health outcomes: cross-country econometric
study. Lancet 2004; 364: 1603–1609
2
WHO Regional Office for South-East Asia and WHO Regional Office for the Western Pacific.
People at the centre of health care: harmonizing mind and body, people and systems. Geneva,
World Health Organization, 2007.
Dr. Carlos Javier Regazzoni. Densidad de médicos, APS, y mortalidad 1

2. A pesar de la variedad de formas específicas que los modelos de atención primaria
adoptan de acuerdo a los diversos contextos3, atención primaria de la salud podría ser
definido como una estrategia de organización del sistema de salud basada en un nivel
de atención médica y provisión de servicios de salud que actúa como puerta de
entrada para todos los nuevos problemas y necesidades de salud de la comunidad, se
focaliza en la persona y no en la patología, está diseñado para prolongar los cuidados
a lo largo del tiempo con criterio sistémico, y busca equidad y eficiencia para el
sistema global4.
Hay estudios que demostraron que la presencia de médicos de atención primaria
mejora la sobrevida y el estado de salud global de la comunidad. En un estudio se
analizó la contribución del sistema de atención primaria de la salud de un país, a una
serie de indicadores de salud, en 18 naciones pertenecientes a la OECD 5 . La
asociación entre desarrollo del sistema de atención primaria de la salud y menor
mortalidad general fue independiente del PBI per cápita de los países estudiados, el
número total de médicos cada millar de población, y el número de visitas ambulatorias
al médico.
En este sentido, la promoción de estrategias de atención primaria de la salud parecen
ser útiles para reducir la mortalidad, especialmente en grupos de bajos ingresos6. En
un estudio realizado en Estados Unidos se observó que la mortalidad de la población
depende, entre otras cosas, de la estrategia de atención primaria en cada Estado. La
influencia de la estratégica de atención primaria sobre la mortalidad fue independiente
de las diferencias socioeconómicas y de la cantidad de médicos disponibles en la
población. Esto refuerza la idea de que la forma de organizar el sistema es tanto o
más importante que el aspecto simplemente cualitativo.
Los elementos estructurales que caracterizan a los sistemas de atención primaria de la
salud son: (1) tipo de financiamiento de la salud (impuestos, seguridad social, o gasto
de bolsillo); (2) distribución de recursos (grado de correlación entre recursos y
necesidad; (3) médicos debidamente entrenados en atención primaria y accesibles; (4)
accesibilidad de los servicios médicos de atención primaria para los pacientes; (5)
longitudinalidad, vale decir, la organización del sistema a lo largo del tiempo para
brindar cuidados a lo largo de todas las etapas del proceso de cuidados; (6) el
contacto de primera mano entre paciente y médico; (7) el foco en los aspectos
comunitarios de la práctica médica; y por último (8) la orientación hacia el núcleo
familiar 7 . Estos atributos han mostrado caracterizar con bastante exactitud los
sistemas de salud en su estrategia de atención primaria, y han permitido diseñar
herramientas de evaluación8.
3
Yann Bourgueil, Anna Marek, Julien Mousquès. Three models of primary care organization in
Europe, Canada, Australia and New-Zealand. QdS, n° 141 - April 2009
4
The Johns Hopkins Primary Care Policy Center (PCPC). Definitions.
http://www.jhsph.edu/pcpc/definitions.html
5
James Macinko, Barbara Starfield, and Leiyu Shi. The Contribution of Primary Care Systems
to Health Outcomes within Organization for Economic Cooperation and Development (OECD)
Countries, 1970–1998. HSR: Health Services Research 2003; 38, (3): 831-865
6
Shi L, Starfield B, Kennedy BP, Kawachi I. Income inequality, primary care, and health
indicators. J Fam Pract 1999;48:275-84.
7
Shi L, Starfield B, Xu J. Validating the Adult Primary Care Assessment Tool. J Fam Pract
2001;50:161W,175W
8
Pasarin MI, Berra S, Rajmil L, Solans M, Borrell C, Starfield B. A tool to evaluate primary
health care from the population perspective. Aten Primaria 2007;39:395-401.
Dr. Carlos Javier Regazzoni. Densidad de médicos, APS, y mortalidad 2

3. Situación
en
la
Argentina
La Argentina cuenta con 193 habitantes por cada médico. Esto es más del doble de lo
recomendado, o a lo observado en otros países. En los países de la OECD, por
ejemplo, se cuenta un médico cada 330 habitantes9. Sin embargo, la distribución de
profesionales es extremadamente asimétrica.
Densidad de médicos según jurisdicción!
Elaboración propia con atos del Censo Económico 2005!
No se proveen datos de San Juán y Tucumán!
San Juán!
Tucumán!
Chaco!
Corrientes!
Santiago del Estero!
Misiones!
Jujuy!
Salta!
Neuquén!
La Pampa!
Buenos Aires!
Formosa!
La Rioja!
Catamarca!
Santa Cruz!
Santa Fe!
Mendoza!
Entre Ríos!
Córdoba!
Chubut!
Total país!
Tierra del Fuego!
San Luís!
Río Negro!
Ciudad Bs As!
0! 200! 400! 600! 800! 1000! 1200!
Cantidad de habitantes/Médico!
Para que nos demos una idea, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires posee de 7 a 10
veces más médicos por habitante que Chaco, Corrientes, Santiago del Estero,
Misiones, Jujuy, o Salta. Esta diferencia en la distribución del recurso humano se
correlaciona estrechamente con la mortalidad, especialmente con la mortalidad
materna por cada una de las jurisdicciones.
9
OECD Economic Data 2009, OECD
Dr. Carlos Javier Regazzoni. Densidad de médicos, APS, y mortalidad 3

4. Figura. Mortalidad Materna!
Argentina 2008, INDEC!
14,0!
11,5!
Defunsiones maternas/10.000 nv!
12,0!
10,0!
8,0!
6,0!
4,0!
2,0!
0,7!
0,0!
Si se grafican en conjunto ambas variables, densidad de médicos y mortalidad
materna, se observa que efectivamente aquellas provincias con mayor número de
habitantes por médico son además las que exhiben mortalidad materna más elevada.
En este sentido los datos nacionales confirman aquello que venía expresado en la
literatura internacional discutido más arriba.
Mortalidad materna y Densidad de médicos, por
provincia!
Formosa!
Jujuy!
Chaco!
Santiago del Estero!
Misiones!
La Pampa!
Salta!
Corrientes!
Chubut!
La Rioja!
Entre Ríos! Mortalidad Materna (/100.000nv)!
Catamarca!
Tierra del Fuego! Densidad (hab/prof)!
Total país!
Tucumán!
Córdoba!
Buenos Aires!
Mendoza!
Neuquén!
Río Negro!
San Luís!
Santa Fe!
Santa Cruz!
Ciudad Bs As!
San Juán!
0! 200! 400! 600! 800! 1000! 1200!
Dr. Carlos Javier Regazzoni. Densidad de médicos, APS, y mortalidad 4

5. Conclusiones
De acuerdo a las investigaciones la densidad de profesionales médicos en la
población constituye un determinante de la mortalidad de los países, especialmente de
la mortalidad materna. De todos modos no sólo es relevante la densidad de médicos
sino que también importa el nivel de organización de un robusto sistema de atención
primaria de la salud.
En la Argentina la densidad de profesionales correlaciona bastante bien con la
mortalidad materna de las provincias, hecho que se condice con lo reportado por las
investigaciones internacionales.
Una estrategia de recurso humano en salud para nuestro país debe incluir, entre otros,
dos ingredientes fundamentales, a saber: redistribución de los médicos hacia las
zonas donde el profesional escasea, y robustecimiento de una sólida estrategia de
atención primaria de la salud.
Dr. Carlos Javier Regazzoni. Densidad de médicos, APS, y mortalidad 5