1. Contenido Conceptual
Fuente: Historia de Chile quot;La Coloniaquot; (tomo 2) Osvaldo Silva Galdames,
editorial Copesa, 2005
Integrantes:
Daniel Acosta
Karina Paredes
Cristián Reyes
Elizabeth Verdejo

2. Inicios de la colonia
La Corona Española debió crear un complejo sistema de instituciones y cargas
unipersonales que administraron y gobernaron las colonias. Muchas de las características de este
sistema subsisten hasta hoy.
Los virreyes tenían la obligación de informar por escrito a sus reemplazantes de su gestión en el
gobierno. Así nacieron las memorias de los virreyes en importantes fuentes de información.
Administración Colonial
Las tierras descubiertas por colón y los que luego fueron explotados, pobladas y
dominadas por los conquistadores españoles en América, pertenecían a la corona de Castilla
(Unión de los reinos León y Castilla).
El conjunto de normas y disposiciones que formaban el cuerpo legal que regia en castilla se hizo
extensiva a las indias. Sin embargo la realidad americana era distinta y debió legislarse en una
serie de situaciones especiales, como, por ejemplo, los referentes a los indígenas, surgiendo así
un derecho especial, el derecho indiano.
Al momento de emprenderse la conquista de América, los reyes católicos se hallaban
empeñados en un proceso de concentración del poder, necesarios para la formación de un estado
nacional.
División política administrativa de las colonias
Para su mejor gobierno América estaba dividida desde el punto de vista territorial, en
virreinatos, capitanías generales y presidencias.
Los virreinatos estaban gobernados por un virrey, representante directo del monarca. Por lo
general venia desde España, a fin de evitar toda relación con quienes debían gobernar.
En el siglo XVI se crearon dos virreinatos el de nueva España a México en 1535 y el del
Perú, en 1544. En el siglo XVIII se agregaron dos, el de nueva granada (establecido en 1740) el
del rió de la plata (1776).
Las capitanías generales eran territorios que todavía no se habían conquistado por completo.
Requerían un poder militar que ejerciese el poder civil y judicial. Al finalizar la colonia existía
cuatro capitanías generales: santo domingo, Guatemala, Venezuela y Chile.
En 1782 se implanto el régimen de intendencia a fin de tener un mayor control sobre el
manejo de las arcas reales. Tal ordenanza se aplicó Chile (1786), creándose las intendencias de
Santiago, a cargo del gobernador que en ese entonces era Ambrosio de Benavides, y la de
Concepción, cuyo gobierno fue encomendado a Ambrosio Ohiggins. Las intendencias estaban
divididas en otras unidades administrativas mas pequeñas denominadas partidos.

3. Real audiencia: Era el máximo tribunal de justicia civil y criminal en América. En ella se
realizaban los juicios se residencia de los gobernadores que dejaban sus cargos.
Cabildo: Era el órgano administrativo de las ciudades y en las regiones muy lejanas o sin
comunicación, con la Corte actuaba como representante del rey. Para pertenecer a él, había que
ser vecino o encomendero. Los cargos se desempañaban durante un año y quienes eran
nominados para ello estaban obligados a aceptarlos, eligiendo los integrantes que terminaban
sus funciones a quienes los reemplazarían.
La economía Colonial
Bajo el principio del monopolio comercial, la corona garantizó para España el
monopolio del comercio con sus coronas americanas, las que debieran desarrollar sus
actividades económicas que no les permitía comerciar libremente.
Una de las principales características de la economía chilena durante el periodo colonial fue su
aislamiento respecto de los mercados más dinámicos de Europa, los que ya habrían iniciado su
expansión industrial. Esta situación no es de extrañar por cuanto era parte de la política
implementada por España, la que implemento un monopolio comercial respecto de sus colonias.

4. Colonia Americana: Sociedad y Cultura
En América convivieron indígenas, europeos y africanos, origen racial que marcó las primeras
divisiones, las que antes de formar verdaderas clases sociales, permitieron distinguir
“escalones” en la sociedad colonial.
Sociedad
Blancos
Los blancos eran el grupo menos numeroso pero más poderoso de la sociedad colonial, se
dividía en dos subgrupos:
Peninsulares: eran los españoles nacidos en España. Al comienzo de la conquista
recibieron tierras, minas e indígenas. Ocupaban los cargos públicos de importancia, como
virreyes o gobernadores y formaban el alto clero.
Criollos: eran hijos de españoles nacidos en América. Aunque tuvieran educación y
fortuna, sólo conseguían cargos públicos de poca influencia, como integrantes de los cabildos y
formaban el bajo clero.
En la actividad económica, peninsulares y criollos podían pertenecer a la clase alta: propietarios
de grandes extensiones de tierras y funcionarios de gobierno, o la clase media: pequeños
propietarios, artesanos o comerciantes.
Indios
Los habitantes de América fueron llamados “indios” por los primeros españoles, que creyeron
haber llegado a las “Indias”.
La conquista disminuyó gravemente a este grupo, ya sea por muerte de los que se resistieron,
por la rudeza del trabajo de los que se sometieron. O por las numerosas enfermedades portadas
por los europeos. Se les destinó preferentemente al cultivo de la tierra y la explotación de las
minas.
Negros
Fueron traídos desde África por mercaderes ingleses y holandeses, que los vendían como
esclavos en las ferias de los puertos del Caribe.
Su presencia aumentó a partir del siglo XVII. Por razones de clima se adaptaron mejor en
América tropical, donde se incorporaron al trabajo en las plantaciones de caña de azúcar, cacao
y al servicio doméstico.
Mestizos
Son los hijos de padre blanco y madre india, o de padre indio y madre blanca, con sus
descendientes. Al principio fueron rechazados por todos los demás sectores y luego
reemplazaron a los indios, especialmente en el trabajo del campo. Pero ya en el siglo XVII se
habían convertido en un grupo mayoritario de la sociedad y debieron ser aceptados.
Existían además los mulatos, mezcla de raza blanca y negra, y los zambos, mezcal de mestizos y
mulatos.
En la actividad económica, indios, negros, mestizos, zambos y mulatos formaban la clase baja,
que hacía el servicio doméstico, los trabajos mineros o los cultivos agrícolas.
Si pensamos que estas mezclas raciales debieron seguir ampliándose a través del tiempo,
comprenderemos que el carácter mestizo terminó constituyendo lo más propio de la condición
americana. Somos un continente mestizo.

5. Cultura
Los europeos encontraron en América algunas civilizaciones muy avanzadas, como las de los
mayas, aztecas e incas. Durante los primeros tiempos de la conquista, algunas de sus
manifestaciones culturales fueron ignoradas, otras arrasadas o saqueadas, si contenían metales
preciosos. Pero durante la colonia comienza a formarse una cultura que también es “mestiza”.
Los españoles impusieron su idioma y su religión y transmitieron nuevas formas de vida que
eran parte de sus tradiciones y costumbres. Los misioneros evangelizaron, pero también
fundaron escuelas.
Aparecieron las primeras universidades americanas: la universidad Santo Tomás de Aquino, de
Santo Domingo, en1538. En 1551 se fundan dos universidades: la San Marcos de Lima y la
Universidad de México, las que incorporaron el estudio de las lenguas indias. Una de ellas es la
de San Felipe, en Santiago de chile, fundada en 1757.
Arte
El aumento de la población mestiza crea una realidad cultural nueva, en que se funden
elementos indígenas y españoles. Una clara muestra de esto se aprecia en la arquitectura
colonial, en que se mezcla el estilo barroco español con elementos decorativos indígenas.
Surgen así estilos artísticos nuevos, como el quiteño o el cuzqueño. Un ejemplo muy
representativo es la catedral de Quito, declarada monumento de la humanidad por la UNESCO.
La imprenta
Los mismos grandes centros de las culturas precolombinas, México y Perú, fueron los primeros
sitios donde llegaron imprentas y se imprimieron libros: la ciudad de México en 1537 y Lima,
en 1583. siguieron Guatemala, en el siglo XVII.
El siglo XVIII marcó un gran desarrollo del arte tipográfico en América. En ese tiempo llegó la
imprenta a Cuba, Colombia, Ecuador y Argentina. En cuanto a Chile, los jesuitas trajeron una
imprenta en 1748 y el primer impreso chileno conocido es de 1776 y se titula “Modo de ganar el
Jubileo Santo”.

6. Literatura
A partir del descubrimiento, surgió en América una rica literatura histórica que inaugura el
mismo Cristóbal Colón con su “Diario de Navegación”. La Conquista presenta dos obras muy
importantes: la “Brevísima relación de la destrucción de las Indias”, de fray Bartolomé de las
Casas, y “La Araucana”, de Alonso de Ercilla y Zúñiga, publicada a partir de 1569.
En la época propiamente colonial prevaleció una literatura de cronistas, como el peruano Inca
Garcilazo de la Vega, autor de “Comentarios reales”, o el padre Alonso de Ovalle, autor de
“Histórica relación del reino de Chile”. (1646).
En el siglo XVII la poesía lírica, épica y dramática tiene representantes como la famosa
mexicana Sor Juana Inés de la Cruz (1651 – 1695) y Juan Ruiz de Alarcón (1581 – 1639) o el
chileno Pedro de Oña (1570 – 1643), autor, entre otros libros de “Arauco domado”.

7. Fin del periodo colonial en Chile
Chile fue la posesión española que presentaba los peores resultados económicos. No se
dispone de muchos datos precisos, pero uniéndolos a testimonios indirectos podemos
reconstituir un escenario de país alejado de España, el más distante en América.
En el campo intelectual, sin embargo, Chile desarrolló desde la primera instancia una
expresión artística propia. Si bien pocas obras coloniales han sobrevivido al tiempo, tenemos los
testimonios de nuestra actividad musical, pictórica y literaria, y un marcado interés por el
humanismo filosófico y político.
O'Higgins era conocedor de estas actividades y los compartía con humanistas como
Juan Egaña y Manuel de Salas tanto como lo hacía con militares ilustrados como José de San
Martín, Joaquín Prieto y Francisco Antonio Pinto.
Los productos que importaba Chile y los que exportaba dan una idea de su vida cultural: azúcar,
tabaco, hierba mate y textiles configuraban la mayor importación desde Perú y Argentina, y
herramientas, hierro y cerámica desde España.
Las exportaciones eran moneda amonedada, cobre y plata en barras, sebo, jarcias, vino, cuero.
En 1800 ya hacía 11 años que España había suspendido los beneficios y los productos
españoles costaban en Chile el doble, problema que aceleró la idea de la independencia ya antes
de 1810.
O'Higgins comprendió que los ciudadanos debían asumir su responsabilidad de sostener
su propio Estado y que eso era la base quot;culturalquot; de la dignidad nacional sobre la cual debía
descansar una idea de la superioridad chilena, y que además los chilenos debían ayudar a la
independencia de otros americanos para poder en realidad asumir un destino histórico superior
al que había tenido como país protegido y subvencionado.