Wegener propôs que os continentes derivam sobre um substrato viscoso no interior da Terra, permitindo seu movimento devido às forças de maré e rotação terrestre. No entanto, seus argumentos foram rejeitados pela comunidade científica da época, que acreditava que os continentes eram fixos e não poderiam se mover, e que as forças propostas por Wegener eram insuficientes para causar tal deslocamento.