2. Introducción
Las epístolas son la fuente
principal de a teología
protestante.
Desde sus comienzos en el
tiempo de la Reforma, el
protestantismo le ha otorgado un
lugar privilegiado al estudio de
las cartas y la teología del
3. Definición
Las epístolas son mensajes
escritos para ser enviados
como medios de
comunicación entre personas
separadas por la distancia.
El concepto incluye tanto el
mensaje transmitido como el
documento escrito.
4. En el Nuevo Testamento
Como término técnico, se refiere a
los veintiún escritos
neotestamentarios que son -- o
tienen la apariencia de -- cartas
De los restantes seis documentos,
tanto Hechos como Apocalipsis
incluyen cartas (vea Hch. 23:25-30 y
Ap. 2-3). Lo que es más, Apocalipsis
tiene un marco epistolar (Ap. 1:4 y
22:21).
5. Características
Ninguna de las cartas del Nuevo
Testamento son, estrictamente,
correspondencia privada. Todas
fueron escritas para ser leídas a las
comunidades de fe.
Aún Filemón, que trata un asunto
más personal, se dirige a la Iglesia
que se reúne en casa del
hacendado (Flm. 1:1-2).
6. Categorías
Paulinas
Auténticas: Romanos, I & II Corintios,
Gálatas, Filipenses, 1 Tesalonicenses,
Filemón
Deuteropaulinas: Efesios, Colosenses & II
Tesalonicenses
Pastorales: Tito, I & II Timoteo
Generales: Hebreos, Santiago,
Petrinas: I & II Pedro, Judas
Joaninas: I, II & III de Juan
7. Forma
Apertura: I Co. 1:1-3 y I P. 1:1-2
Acción de Gracias o bendición: II
Co. 1:3-11 y I Tes. 1:2-10
Cuerpo
Parenesis o exhortación: Heb.
2:1-4
Cierre: Ro. 16
8. Si falta un elemento (1)
La ausencia de alguno de estos
elementos puede proporcionar
información importante sobre el
carácter de la carta.
Por ejemplo, en Gálatas no
encontramos una sección de
acción de gracias (Gal. 1:6). Esto
se debe al carácter polémico y
disciplinario de la carta.
9. Si falta un elemento (2)
En segundo lugar, la ausencia de alguno
de los elementos formales puede
levantar dudas sobre el género del
escrito.
Ejemplo de esto es la epístola a los
Hebreos. Esta epístola carece de una
apertura epistolar. La razón para esto es
que Hebreos no es una epístola como
tal, sino una "palabra de exhortación"
(Heb. 13:22), o sea, un sermón.
10. Función
Las cartas son sustitutos para
la expresión oral. En este
sentido, la función de una
epístola es darle voz a la
opinión o perspectiva del
remitente sobre una situación
específica.