El documento describe el pensamiento ilustrado del siglo XVIII. Los pensadores ilustrados creían que debían usar la razón para comprender al hombre, la sociedad y el universo y así mejorar la vida humana. Rechazaban las limitaciones impuestas por la autoridad y la tradición del Antiguo Régimen, en el que el poder del rey era absoluto e ilimitado. Algunas de las obras clave del pensamiento ilustrado fueron El espíritu de las leyes de Montesquieu, El contrato social de Rousseau y las obras de Volta